Qianye guardou o saquinho de seda. Ele não estava tão interessado no pingente de cristal vermelho, apenas um pouco curioso. O tom de William não parecia tão reverente em relação ao Conselho.
Nesse momento, Qianye estava hesitando se deveria ou não viajar junto com William.
Falando geograficamente, o Bazar das Tulipas estava na mesma direção do destinatário da carta de jade coração de pedra e a distância entre eles não era tão grande. Também seria mais seguro para Qianye vender os itens que havia obtido de Zalen nessa cidade cinzenta. Mas, mesmo que isso provavelmente fosse um gesto amigável por parte de William, Qianye ainda não podia confiar completamente nele.
William entregou o pingente de cristal vermelho para a licantropo fêmea e sussurrou algumas palavras. Em seguida, ele voltou ao lado de Qianye depois que ela partiu.
Parecia que ele não havia percebido a hesitação de Qianye e disse com um sorriso despreocupado: “Então partamos imediatamente e saiamos deste lugar o mais rápido possível. Não quero esbarrar naqueles velhos do Conselho. Duvido que você também queira!”
Qianye de repente percebeu que William também devia ter algumas dúvidas sobre sua identidade. Sua sugestão de sair juntos provavelmente não era apenas um capricho, mas também poderia ser para evitar que seus rastros nesta área fossem revelados.
E assim, um homem e um lobo, cada um com suas próprias intenções, partiram em uma jornada de dois dias juntos.
Devido à presença de William, Qianye só cultivava a Fórmula do Combatente durante a viagem. Esta foi a primeira vez que ele circulou a Fórmula do Combatente depois de absorver o cristal de sangue roxo e receber um upgrade em sua runa de constituição vampírica.
Ele começou a sentir alguma pressão quando as marés de poder de origem excederam 38 ciclos, mas ele claramente ainda tinha poder de sobra. Quarenta ciclos era seu limite anterior – desta vez, ele ficou um tanto excitado ao começar a formar o 41º ciclo!
O rebote sofrido pelo corpo aumentaria quase exponencialmente nas fases posteriores da Fórmula do Combatente, e a progressão de cada ciclo tinha que ser executada com grande dificuldade. Foi por isso que os reis lutadores eram tão raros. Mas por trás dessas dificuldades estavam conquistas potenciais praticamente sem precedentes, porque não havia limite superior para o aumento da velocidade de cultivo. Embora fosse apenas na teoria, devido a impossibilidade do corpo humano de aguentar o recuo, ainda era ilimitado.
Uma pequena parte da grande fama de Zhang Boqian podia ser atribuída à Fórmula do Combatente. Ele foi o primeiro guerreiro da história a levar a fórmula além de 50 ciclos antes da idade adulta. Além disso, ele tinha apenas catorze anos quando acendeu nove nós de origem com uma velocidade impressionante e rompeu o gargalo para se tornar um campeão da noite para o dia.
Zhang Boqian mudou para uma arte diferente após alcançar o nível de campeão. Até hoje, ao falar sobre o passado, as pessoas discutiriam e especulariam entusiasticamente quantos ciclos o Marechal Zhang seria capaz de circular se não tivesse alterado de arte de cultivo.
E agora, Qianye estava atualmente no mesmo caminho. A figura vaga das costas de Zhang Boqian começou a aparecer diante dele.
Havia uma diferença fundamental entre as constituições vampíricas avançada e intermediária. Além disso, o efeito protetor tenaz exercido em seu coração pela contínua expansão da energia sanguínea ouro-negro, fez com que Qianye avançasse imediatamente além dos 41º e 42º ciclos para chegar ao 43º num piscar de olhos.
Neste momento, as marés de poder de origem de Qianye estavam como tsunamis. Até as defesas formadas pela energia sanguínea ouro-negro momentaneamente se enfraqueceram! Nesse ponto, ele entendeu que havia chegado ao seu verdadeiro limite.
À medida que as marés gradualmente se acalmavam, a alegria jorrou das profundezas do coração de Qianye.
Parecia que, com a evolução repetida da energia sanguínea, sua constituição continuaria a ficar ainda mais forte, e o número de marés de poder de origem que poderia suportar aumentaria. Talvez um dia, ele pudesse suportar 50 marés de poder de origem e ficar ao lado de Zhang Boqian formalmente.
Olhando para esta Era, de fato, talvez fosse um período capaz de acomodar dois personagens no auge da raça humana.
Nesses últimos dias, Qianye estava totalmente focado em atacar a Fórmula do Combatente. A maioria de seu corpo estava preenchida com poder de origem escarlate, com uma quantidade menor de poder de origem da alvorada condensado misturado.
Qianye de repente percebeu algo – essa chamada Alvorada de Vênus, um dos três maiores poderes de origem da alvorada, talvez se referisse ao atributo mais próximo da alvorada. Ou seja, a forma condensada do poder de origem da alvorada.
O que apareceu diante de Qianye depois de deixar a região montanhosa foi uma grande área selvagem. Este lugar era diferente das Estepes do Silêncio Flamejante; a paisagem áspera estava repleta de vitalidade. Além das grandes árvores com raízes profundas que podiam extrair água do subterrâneo, também havia vegetação crescendo próxima à superfície.
Havia rochas desgastadas por toda parte, e ao fim da vista, podia-se ver várias grandes colunas de pedra que se elevavam sobre o horizonte. Elas pareciam ser vestígios antigos.
Após viajar pela maior parte do dia, uma área cheia de construções baixas apareceu diante deles. Este era um oásis marcado em nenhum mapa oficial humano ou de raça obscura, com um grupo de árvores verdejantes e exuberantes crescendo nele. Sua cor verde tenra contrastava fortemente com a selvageria cinza-marrom que o cercava.
A cidade cinza não tinha muros e estava repleta de casas baixas. Um prédio de três andares se destacava como seu edifício mais imponente.
Os ventos arenosos eram fortes na região selvagem. Às vezes se tornavam tão fortes que até um camelo poderia ser levado para o céu. Os prédios ali precisavam ser excepcionalmente firmes e não podiam ser muito altos. Caso contrário, seria difícil resistir ao poder da natureza.
Além disso, as cidades cinzas na verdade não eram fixas, pois o clã Zhao limparia os arredores a cada poucos anos. Existências cinzentas como o Bazar Tulipa seriam então reconstruídas em um novo local. Naturalmente, não haveria prédios bonitos, já que eles precisavam se mover constantemente.
Eles eram como os lírios selvagens que produzem pequenas flores amarelas. Mesmo quando completamente arrancados, cresceriam novamente de uma certa fenda no solo depois que a tempestade de areia passasse.
Qianye ficou um tanto abalado ao ver essa cidade cinza e inconscientemente alcançou a arma e a faca em sua cintura. Pessoas morreriam misteriosamente todos os dias em um lugar onde a ordem e a confiança eram quase inexistentes. A força era o único recurso confiável tanto para proteger a transação quanto a si mesmo.
William, que estava ao lado dele, começou a rir e disse despreocupadamente: “Relaxe, este lugar pode ser um pouco sujo e bagunçado, mas não há perigo algum para se preocupar. Podemos caminhar livremente aqui.”
Qianye o ignorou e continuou a puxar seu manto de viajante sobre a cabeça.
Cidades cinzas como esta, semelhantes a outras áreas humanas, geralmente teriam alguns campeões supervisionando-as para manter a ordem básica. Aquelas que haviam se desenvolvido até o tamanho deste Bazar Tulipa diante deles teriam pelo menos três campeões. A posição atual de William como conde o tornava um nobre importante, alguém que deveria ser tratado como uma excelência. Mesmo os chefes nobres de famílias aristocráticas inferiores e intermediárias, que governavam várias regiões, estavam apenas nesse nível.
Conforme os dois entravam na cidade cinza, Qianye viu cenas de vampiros e licantropos conversando alegremente, humanos e aracnes regateando, e até mesmo uma serva-aranha puxando uma carruagem com dois humanos sentados nela.
Tais cenas seriam bastante inimagináveis se ele não as tivesse visto com seus próprios olhos.
A cidade cinza não tinha muralhas nem guardas. Era possível entrar e sair livremente. Somente após entrar na cidade, Qianye percebeu por que os humanos e as raças obscuras poderiam coexistir pacificamente ali. Os humanos neste lugar eram todos extremamente ferozes e resistentes. Tanto sua força quanto sua intenção assassina eram superiores aos padrões normais.
Os transeuntes ocasionais lançavam seus olhares sobre Qianye e William como se estivessem avaliando o quão farto era sua presa. Qianye estava familiarizado com esses olhares. Era o mesmo em todos os mundos subterrâneos e em todas as terras de desordem, ou seja, avaliar quaisquer rostos desconhecidos.
Tanto Qianye quanto William estavam usando os mantos de viajantes mais comuns. Qianye não fez nenhum esforço para esconder seu nível – o nível sete não era o mais forte neste lugar, mas certamente não era muito fraco também. Deveria ser suficiente para evitar uma quantidade considerável de problemas desnecessários. William, por outro lado, por algum motivo, havia retraído completamente sua aura e até mesmo sua raça não era mais evidente.
Dentro desta cidade cinza, havia uma estalagem, um cassino, um bar, uma arena e até mesmo uma casa de leilões de considerável porte. Ali, Qianye havia visto quase todas as raças de Noite Eterna apenas ao caminhar por uma pequena rua. Tinha até mesmo alguém da rara raça dos demônios, nada menos que um dono de uma mercearia.
Qianye pausou involuntariamente seus passos ao passarem em frente a uma loja de armas e começou a observar com grande curiosidade. A loja na verdade tinha duas armas de quinto grau expostas diante de suas portas principais, e uma delas era um raro rifle de precisão de origem vampiro.
Essa sniper de quinto grau atraía muito Qianye, especialmente porque as armas vampiras eram conhecidas por sua precisão e artesanato. A única dúvida que ele tinha era se poderia instalar o arranjo “Golpe Ressonante” nele.
Qianye ficou chocado depois de desviar o olhar para a etiqueta de preço colada ao lado dele em um ângulo estranho. Essa arma de quinto grau estava na verdade à venda por nada menos que 80 peças de cristais de sangue de alta pureza.
Esse número era o dobro do preço normal.
Qianye pegou a arma e a observou detalhadamente. Ele encontrou sinais de reforma em muitos lugares. A técnica era bastante brilhante, mas ainda não conseguia escapar dos olhos de um veterano como Qianye. Em outras palavras, essa não era uma arma nova, mas um item de segunda mão. Considerando a depreciação, seu preço de venda era mais de três vezes o preço de mercado.
Qianye deu de ombros, colocou a arma de volta e planejou ir embora.
Depois de descobrir o verdadeiro uso das Flores Gêmeas, ele não tinha mais uma necessidade urgente de um rifle de alta qualidade. Se, no futuro, fosse necessário que ele assumisse um papel de longo alcance no combate, um Rifle de Precisão de Origem Imperial remodelado com o Golpe Ressonante ainda seria sua arma de escolha. Pelo menos poderia superar esse rifle de segunda mão de quinto grau em todos os aspectos.
Foi apenas que, ao ver uma lojinha tão aleatória sendo capaz de exibir duas armas de quinto grau, Qianye pôde ter uma compreensão direta deste Bazar Tulipa.
Qianye havia acabado de se virar quando uma voz feroz chegou por trás dele. “Pare!”
Qianye se virou e viu que era o dono desta pequena loja, um homem de meia-idade com o rosto cheio de cicatrizes. Tinha dois homens altos e robustos em pé ao seu lado. A partir de suas auras não dissimuladas, parecia que eles eram licantropos. Neste momento, estavam encarando Qianye com olhos maliciosos.
Seria uma visão inconcebível, tanto em territórios imperiais quanto em territórios das raças das trevas, ver um humano montar uma loja com licantropos atuando como guardas. Mas aparentemente, tudo era possível ali.
A expressão de Qianye não mudou nem um pouco quando ele perguntou calmamente: “Qual é o problema?”
O dono da loja cuspiu no chão e então estendeu sua mão grande em direção a Qianye, dizendo: “80 cristais de sangue! Você olhou para a minha arma e perguntou o preço, então você deve comprá-la!”
Qianye franziu a testa. Ele sabia que esses lugares eram cheios de todo tipo de problema, mas não esperava que o problema viesse bater tão rapidamente e tão diretamente.
Algumas pessoas já haviam se reunido nas proximidades. A maioria delas estava em pé de maneira descontraída e muitas revelavam expressões de quem estava assistindo a uma peça de teatro. Mas Qianye sabia que uma vez que houvesse benefícios ou oportunidades para explorar, nada poderia impedi-las de se transformarem em lobos famintos que se juntariam às fileiras dos que compartilham desta refeição.
Qianye varreu seus olhos sobre o dono da loja e seus dois guardas. Os dois guardas eram do sétimo nível, enquanto o dono da loja era do sexto. Nesta cidade cinza e até em outros lugares, esse tipo de formação já poderia ser considerado poderoso.
Isso poderia ser considerado uma sondagem – essas pessoas estavam tentando testar os estrangeiros.
Qianye lançou um olhar para William e o encontrou bastante relaxado. Este último estava sorridente enquanto perguntava baixinho: “Em que posso ajudar?”