A maioria das feras selvagens se afastaria assim que a aura do Visconde Brahm fosse liberada, e seu uso não se limitava a isso.
Nas mãos de um especialista em ocultação e assassinatos, uma corrente de aura especial também poderia ser usada para engano e disfarce. Por exemplo, poderia ser aplicada em conjunto com uma técnica de cegamento para fingir ser um aracne poderoso e confundir a percepção de inimigos das raças das trevas, permitindo que alguém se infiltre em certas áreas sensíveis.
William apenas lançou um olhar furioso para Qianye, mas não revelou nada disso.
Seu olhar varreu os licantropos espalhados pelo prédio e ele gritou: “Levantem-se, todos vocês, e limpem este lugar imediatamente! Vocês têm uma hora!”
Os licantropos se levantaram em sucessão. Eles suportaram a dor e começaram a trabalhar sem qualquer resistência.
Somente nesse momento Qianye viu o lado tirânico de William. Qianye sentiu-se estranho porque esse conde da raça das trevas extremamente digno diante dele era muito diferente do glutão que amava comer carne assada apesar de ser um licantropo.
Depois disso, William e Qianye continuaram o caminho que havia sido interrompido anteriormente, passando por duas portas e entrando em um pequeno salão vazio. Não havia nenhum móvel lá, apenas um caminho único para baixo. No final da escada em espiral tinha uma porta rigidamente guardada, pela qual eles entraram e chegaram a um espaço subterrâneo semelhante a um labirinto.
Era uma caverna subterrânea natural. Havia na verdade várias lojas dentro dela, mas elas não exibiam placas de identificação e seus clientes pareciam ser poucos e distantes entre si. No entanto, Qianye ficou abalado ao descobrir que nenhum dos humanos ou membros das raças das trevas que se moviam por ali tinham classificação inferior a sete.
A caverna subterrânea era muito silenciosa. As pessoas conversavam em sussurros e pareciam estar cochichando umas com as outras. Ocasionalmente, era possível ver algumas saindo às pressas com baús de mercadorias. Qianye também notou que o caminho de saída não se limitava apenas ao que eles haviam entrado.
William também diminuiu o volume e disse a Qianye: “Há algumas mercadorias boas neste lugar, e será mais fácil para você vender as coisas em suas mãos aqui. Também haverá relativamente menos efeitos colaterais. Estou indo resolver os assuntos relacionados à Tribo da Garra Branca. Você pode dar uma olhada por conta própria por enquanto. Volte por este túnel quando terminar. Apenas informe os guardas e eles te deixarão passar. Você chegará de volta desde que siga este túnel.”
Um pensamento passou pela mente de Qianye. “Você precisa da minha ajuda?”
A situação acima do solo provavelmente não acabaria apenas assim. A confusão sobre as armas dos vampiros e a aura anterior era apenas uma desculpa sem inteligência – era de conhecimento comum que as armas apreendidas dos vampiros manteriam a aura de seu clã, a menos que fosse apagada com equipamentos ou métodos especiais.
A habilidade atual de Qianye de Sangue Oculto não precisava mais ser ativada e já fazia parte de seu estado normal. Ele não acreditava que o jovem licantropo medíocre seria capaz de enxergar através de algo. Todo esse negócio era basicamente a Tribo da Garra Branca tentando fazer William perder a face por algum motivo.
William riu alto enquanto um brilho frio passava pelo fundo de seus olhos. “Não precisa. Se eu não puder nem cuidar de um mero ancião da Tribo da Garra Branca, então prefiro me misturar com você a partir de agora!”
Qianye assentiu. William provavelmente também não queria expor muitos dos conflitos internos de sua tribo diante de Qianye. Depois que ele saiu, Qianye varreu os olhos sobre as lojas na sua frente e seguiu em uma direção aleatória.
Este salão de negociação era usado tanto para configurar lojas quanto como um armazém. Havia um total de seis lojas de tamanho moderado, e entre elas, os vampiros, licantropos, aracnes e demônios possuíam uma loja cada. Os humanos, por outro lado, possuíam duas.
Após observar a configuração, Qianye entendeu que isso não era apenas uma coincidência – eles foram arranjados de acordo com a distribuição dos principais poderes no Bazar Tulipa. A razão pela qual havia duas lojas dos humanos era porque eles eram a outra parte no comércio e não porque eram mais poderosos do que as outras raças.
Os atendentes das lojas pareciam preguiçosos e indiferentes. Os itens nas prateleiras também não eram muito impressionantes. A loja dos demônios até estava vazia. Não havia nenhum item nas prateleiras – apenas duas caixas de munição de ferro estavam em um canto. Elas estavam cobertas de poeira e parecia que tinham sido deixadas intocadas por um bom tempo.
Qianye percorreu todas as lojas e conversou brevemente com os atendentes até que apenas a loja dos demônios restou. O que surpreendeu Qianye foi que, entre as duas lojas dos humanos, uma pertencia a um agente do clã Zhao, enquanto a outra era apoiada pelo exército rebelde.
O clã Zhao e o exército rebelde vinham lutando amargamente no Continente Ocidental há décadas. Mas dentro do salão de negociação desta cidade cinzenta, agentes de ambas as partes estavam sentados lado a lado em harmonia, fazendo o melhor para coletar recursos raros para seus respectivos mestres.
As seis lojas tinham suas próprias formas de conduzir seus negócios. Produtos das raças obscuras normalmente seriam vendidos por um preço melhor nas lojas humanas, enquanto produtos imperiais teriam que ser vendidos para uma das quatro lojas das raças obscuras.
Assim, Qianye voltou para a loja do clã Zhao e perguntou: “Vocês compram armamentos de vampiros?”
A pessoa atrás do balcão era uma jovem de aparência justa. Ela olhou friamente para Qianye e disse: “Você não precisa trazer nenhuma arma de origem abaixo do grau quatro ou armas corpo a corpo abaixo do grau três.”
Qianye pegou o Laço de Espinhos e o colocou no balcão.
Os olhos da jovem de repente se arregalaram. Ela pegou o Laço de Espinhos e o observou cuidadosamente por um bom tempo antes de colocá-lo cuidadosamente de volta. Em seguida, ela se virou para Qianye com um olhar tão apaixonado que poderia derreter aço.
Ela sorriu encantadoramente e disse com uma voz suave: “Preciso que alguém avalie isso. Você pode esperar um momento?”
“Está bem.” Qianye assentiu.
Imediatamente, a jovem pediu a Qianye que se sentasse com toda a cortesia. Então ela trouxe uma bandeja de chá de sabe-se lá onde, com chá aromático e sobremesas atraentes. Somente depois disso é que ela saiu apressadamente para os fundos da loja.
Momentos depois, um velho baixo e gordo saiu. Ele também ficou um pouco surpreso ao ver a pistola na mesa. Em seguida, trouxe seus equipamentos com uma expressão solene e começou a avaliar o item em detalhes.
Qianye apenas ficou sentado quieto, sem tocar no chá ou nas guloseimas.
O velho gordo observou a arma por mais de dez minutos. Somente depois disso ele suspirou profundamente e se virou para Qianye, enquanto enxugava o suor da testa. “O Laço de Espinhos, um produto premium do clã Byrne. Esta é uma arma com uma longa história por trás dela e não algo que facilmente caiu nas mãos erradas.”
Qianye respondeu indiferente, sem levantar a cabeça: “Uma arma é uma arma e as histórias são apenas histórias. Quanto às outras coisas…” – ele sorriu silenciosamente – “Eu pensei que os itens deste salão de negociação não tinham história associada a eles.”
O velho gordo concentrou o olhar em Qianye e assentiu. “Você está certo. É apenas que armas com histórias são mais valiosas. Então, jovem mestre, o que você deseja?”
“Mitril, cristais negros de energia de grau superior e Balas de Exorcismo de Mitril.”
Momentos depois, Qianye saiu com várias peças de mitril, uma peça de cristal negro de energia e três Balas de Exorcismo de Mitril.
Em seguida, ele se dirigiu à loja dos arachne e despejou diretamente o equipamento dos assassinos Fantasmas Solitários na mesa.
Os arachne estavam muito interessados nos equipamentos humanos. Qianye não entendia por que esses arachne gigantescos e poderosos queriam equipamentos tão portáteis, mas eles tinham coisas que queria e o preço oferecido era bom.
Havia um pequeno saco de seda de cristal no bolso de Qianye quando ele saiu. A taxa de produção da seda de cristal dos arachne era extremamente baixa, mas era um dos materiais mais resilientes atualmente conhecidos. Mesmo uma arma de origem de alta qualidade teria dificuldade em atravessar uma pequena folha de tecido, tornando-o um dos melhores materiais para fazer armaduras internas.
Tais coisas eram consideradas recursos táticos no império, mas quem diria que poderiam ser facilmente negociadas neste lugar.
Finalmente, Qianye se aproximou da loja dos demônios e bateu no balcão.
O demônio atrás da mesa estava concentrado esculpindo uma placa de cristal e perguntou sem nem mesmo levantar a cabeça: “O que você quer?”
Qianye olhou para as prateleiras vazias e perguntou: “O que você tem?”
O demônio ainda não olhou para cima e respondeu: “Nós temos de tudo.”
“Você tem Balas de Aniquilação de Titânio Negro?”
O demônio finalmente levantou a cabeça e lançou um olhar para Qianye ao ouvir essas palavras. “Você realmente quer algo assim? Tenho um em estoque. Vinte cristais de sangue, sem negociação.”
Qianye ficou impressionado com esse preço. Não era possível encontrar balas como essas nos mercados comuns do Continente Noite Eterna e, portanto, essa também era a primeira vez que ele ouvia falar de seu preço. Vinte cristais de sangue já eram suficientes para comprar uma arma de origem usada de nível cinco.
No entanto, a Bala de Aniquilação de Titânio Negro era um recurso tático raro, já que o metal não podia ser minerado no império. Quanto à forma como elas chegavam aos depósitos de recursos militares, era um segredo de grau especial e Qianye naturalmente não estava ciente disso. A única maneira de comprar uma fora do âmbito militar era adquiri-la das raças das trevas por meio de canais subterrâneos.
Qianye pensou um pouco, mas, no final, contou vinte cristais de sangue de sua mochila e os colocou no balcão.
Somente então o atendente se levantou preguiçosamente. Ele pegou uma peça, cheirou-a e disse displicentemente: “Produtos do clã Monroe. A qualidade não é ruim.” Ele varreu os cristais da mesa com um movimento de mão. Aparentemente, havia um mecanismo específico por baixo.
O coração de Qianye acelerou um pouco. Se William tivesse obtido esses cristais recentemente, isso indicava que as pessoas do clã Monroe também estavam na área da Cordilheira Esquecida. O que os vampiros ou talvez o Conselho estaria procurando? Poderia ser o Olho da Verdade que ele tinha ouvido da voz em seus sonhos?
O demônio virou uma chave embaixo da mesa e, em seguida, o balcão se abriu no meio. Um pequeno mecanismo interno puxou uma caixa de balas preta, ricamente decorada, do tamanho da palma da mão.
Qianye examinou o balcão comum. Ele inesperadamente descobriu que era feito de metal e que cada junção era provavelmente móvel. Poderia ser aberto e fechado mecanicamente para formar um espaço de armazenamento interno. Não era de admirar que não houvesse nada nas prateleiras.
Qianye recebeu a caixa de balas e a abriu rapidamente para dar uma olhada antes de fechá-la imediatamente. O próprio metal de titânio negro possuía propriedades extremamente destrutivas em relação à vida. Seres humanos comuns teriam a maior parte de sua vitalidade destruída e morreriam lentamente apenas por estarem próximos, quanto mais em contato direto.
Qianye ficou muito satisfeito com a qualidade dos produtos. Com duas Balas de Aniquilação de Titânio Negro em mãos, ele teria uma boa chance de ferir gravemente seu oponente, mesmo se encontrasse um campeão humano. Desde que os assassinos já haviam aparecido, era óbvio que a última etapa de sua jornada em direção ao clã Zhao não seria pacífica.
Seu único arrependimento era não ter uma arma em mãos capaz de causar danos significativos a um campeão das raças das trevas. O “projétil” artesanal que ele recebeu do grande mestre suspeito ao chegar no continente era de fato poderoso. Infelizmente, já o havia usado em Zalen. Tinha comprado o mithril e cristal negro agora para poder encontrar aquele “grande mestre” em seu caminho de volta para ver se poderia fazer com que fizesse outro “projétil”.
Qianye voltou pelo corredor e chegou à base de operações dos licantropos.
A loja bagunçada tinha sido mais ou menos arrumada em uma hora curta e até mesmo o buraco na parede tinha sido consertado. Os atendentes e guardas também retomaram o status de atendimento ao público e não estavam hostis com Qianye, pelo menos superficialmente.
Qianye acabara de entrar pela porta daquele pequeno salão quando um licantropo o encontrou e disse que William estava esperando por ele.
Ele encontrou William contemplando silenciosamente um mapa ao entrar em um quarto no lado oeste do segundo andar.
Qianye deu uma olhada rápida no mapa e achou a geografia bastante desconhecida. Ele não conseguia identificar a região nem o continente da área exibida no mapa. Além disso, ele nunca tinha visto a maioria dos símbolos no mapa, tornando difícil entender o seu significado.
As sobrancelhas de William estavam franzidas. Aparentemente, ele estava com algum problema.