Um sentimento indescritível de raiva surgiu no coração de Qianye ao ver a expressão de desprezo de Chen Lu.
Ele disse friamente: “E daí? Você acha que o exército rebelde teria tido a oportunidade de prosperar se os guerreiros imperiais não estivessem ocupados obstruindo as hordas das raças das trevas? Eu não me lembro do exército rebelde ter lutado contra aqueles bastardos sequer uma vez. Por que eles não tentam conquistar algo se são realmente tão capazes?”
O sorriso de Chen Lu se aprofundou. “Ah, o temperamento da juventude! Mas é inútil ficar com raiva. Os soldados imperiais não têm escolha a não ser se defender quando as hordas chegam. E daí se você desaprova? Se você realmente odeia tanto isso, por que não vai erradicar o exército rebelde? Mas apenas você? Heh heh!”
A expressão de Qianye ficou ainda mais fria. “E daí?”
“Você será devorado por inteiro, ossos e tudo, se tentar. Que grande feito você pode realizar quando é tão bondoso e descuidado até mesmo ao silenciar testemunhas?”
Qianye ficou um pouco distraído porque na verdade não esperava uma resposta como essa. Ele de repente se lembrou de ter ouvido de Shi Yan que até mesmo Lin Xitang fez pouco progresso quando chegou pela primeira vez ao Continente Ocidental. Grande parte disso poderia ser atribuída ao fato de que os rebeldes estavam se escondendo entre os civis e eram difíceis de diferenciar. O Marechal Lin se recusava a utilizar uma política de terra arrasada e, portanto, comprometeu o progresso militar. Ele até mesmo foi convocado de volta ao império para relatar sobre esse assunto.
Vendo que Qianye não estava falando, Chen Lu apontou para o prédio principal e disse: “Você não pode exterminar o exército rebelde. Ele não desaparecerá enquanto pessoas como essas existirem. Pequeno garoto, você entenderá quando amadurecer um pouco. Ok, não há tempo para lhe dar uma palestra sobre esses princípios maiores. Vou aceitar as mercadorias agora.”
Chen Lu estendeu a mão para pegar a carta de jade do Coração de Pedra, mas foi impedida por Qianye, que havia acabado de sair de seus pensamentos.
Chen Lu levantou as sobrancelhas elegantemente e perguntou: “Qual é o problema?”
“Tantas coisas aconteceram. Você não sente que me deve uma explicação? Por exemplo, sobre o que eram essas mercadorias?” Havia um fio de frieza quase imperceptível em seu tom inflexível.
Chen Lu ficou em silêncio por um momento. Em seguida, retirou sua expressão frívola e disse seriamente: “Você deve ser o jovem mestre Qianye, certo? Nosso sétimo jovem mestre já nos instruiu a responder suas perguntas com a verdade, mas você tem certeza de que quer se envolver nessas águas turvas?”
O coração de Qianye ficou abalado – parecia que a identidade de Chen Lu era ainda mais importante do que ele esperava, e ela provavelmente era uma personagem importante no Clã Song, ou mais precisamente, na facção de Song Zining.
Ela provavelmente já havia entendido certas coisas sobre Qianye. Caso contrário, não haveria como ela ter determinado sua identidade apenas pelo resgate e pelas poucas horas de interação subsequente. Acontece que Fantasma Solitário só tinha conseguido obter a aparência física e a classificação profissional do mensageiro, mas não sua identidade real. A partir disso, era evidente que Song Zining já havia tomado certas precauções antecipadamente.
Quanto ao poço de água turva diante de Qianye, ele originalmente só queria ouvir o que Chen Lu tinha a dizer para se livrar daquela sensação sufocante em seu peito. Mas ele ficou surpreso com as instruções que a mulher diante dele acabara de dar. Será que Song Zining não tinha a intenção de esconder nada dele?
Qianye riu ironicamente – Song Zining não tinha mudado nada desde os dias nas Nascentes Amarelas. Ele era direto em um sentido completamente diferente e não tinha restrições de forma alguma.
De volta ao acampamento de treinamento, eles conseguiam confiar um no outro mesmo em um exame em que os estudantes tinham a tarefa de se matarem. E agora? Qianye de repente percebeu que provavelmente não era Song Zining quem precisava pensar em como lhe dar uma explicação, mas, em vez disso, era ele quem tinha que pensar em como enfrentar a resposta seguinte.
Apesar dos milhões de pensamentos que passavam por sua mente, Qianye disse indiferentemente, com uma expressão calma: “Eu já estou nelas.”
Chen Lu assentiu. “Então permita-me demonstrar.”
Qianye afastou a mão, permitindo que Chen Lu pegasse a carta de jade do Coração de Pedra. Ao instilar poder de origem nela, um conjunto de números e um diagrama composto por linhas surgiram na superfície lisa do jade.
Chen Lu memorizou isso e então virou a placa de jade. Um brilho fraco de poder de origem apareceu em suas pontas dos dedos, com o qual ela reproduziu o diagrama que tinha visto agora no jade. Enquanto a última linha caía no lugar, a placa de jade se dividiu em duas metades com um “crack”, e um disco de cristal do tamanho de uma unha caiu de dentro.
Chen Lu pegou um conjunto de equipamentos de um compartimento secreto na estante, colocou cuidadosamente o disco de cristal dentro e ligou o interruptor. O aparelho disparou um feixe de luz branca que iluminou o cristal com um brilho magnífico.
A luminosidade mudava conforme ela ajustava o aparelho. Momentos depois, a imagem parou para formar outro conjunto de números e um diagrama de linha.
Chen Lu memorizou novamente isso e colocou o disco de cristal de lado. Em seguida, ela retirou outro disco de cristal preto de tamanho e forma semelhantes do compartimento de armazenamento na parte inferior do aparelho. Ela o inseriu no dispositivo e manipulou a luz branca para que caísse sobre o cristal preto de diferentes ângulos.
Nesse momento, o olhar de Qianye congelou repentinamente. Ele percebeu que essa chamada carta de jade do Coração de Pedra era apenas uma casca externa que abrigava o chip do arranjo de origem. Chen Lu aparentemente era uma especialista nesse campo e podia usar um dispositivo para decodificar e reproduzir as matrizes.
Chen Lu pegou o disco de cristal e o comparou com a cópia. Em seguida, ela esmagou ambos em pó fino porque já havia memorizado o padrão e poderia fazer uma cópia a qualquer momento.
Ela exalou profundamente, guardou o dispositivo e se virou para Qianye. “É isso. O que você acabou de entregar era um segmento de matriz de origem embutido em um arranjo-mãe. Normalmente, isso não afetaria as funções do último e só seria ativado depois de receber um sinal especial.”
Chen Lu fez uma pausa momentânea e acrescentou: “A função desse segmento, quando ativado, é desabilitar o arranjo-mãe e bloquear a arma de origem.”
Uma vaga premonição surgiu no coração de Qianye enquanto ele dizia lentamente: “Mas os arranjos nas armas de origem produzidas em massa vêm completamente formados. Onde você inseriria esse segmento?”
“Há um slot reservado dentro do arranjo de origem de cada arma vendida aos rebeldes pelo Grupo Ningyuan, e sou eu quem vai inserir esse segmento nelas.”
Qianye de repente entendeu – Chen Lu era a oficial técnica e, como tal, a manutenção e remodelação de todas as armas de origem estavam em suas mãos. As armas de origem vendidas pelos canais do Grupo Ningyuan não tinham problemas originalmente, mas se tornariam problemáticas após serem mantidas por Chen Lu.
Uma vez que a porcentagem de tais armas de origem tivesse se expandido para um certo nível, uma força de combate de classificação média capaz de usar armas de origem seria pega de surpresa em batalha e enfrentaria uma derrota inevitável.
Qianye franziu o cenho. Isso parecia bom, mas o período de implementação era longo e os riscos eram grandes. Assim como desta vez, se Fantasma Solitário tivesse conseguido o que queria e revelado o comércio do Grupo Ningyuan com o exército rebelde, Song Zining poderia não ter escapado das implicações. Quanto à verdadeira razão por trás desse comércio, aqueles com más intenções se certificariam de não deixar vir à tona.
Havia muitos outros métodos para atacar o exército rebelde, então por que Song Zining escolheu um um tão complicado? O que ele faria se encontrasse um contratempo acidental? Não havia como Song Zining não ter previsto os perigos nessa empreitada, se até mesmo Qianye conseguia. Isso realmente não parecia ser o estilo dele.
“Quem é Song Ziqi? Ele foi quem contratou o Fantasma Solitário para atrapalhar essa transação?”
“Song Ziqi é o terceiro jovem mestre do Clã Song e está classificado em quarto lugar entre os sucessores do título do Senhor do Clã. Esses jovens mestres de alto escalão não apenas lutam ferozmente entre si, mas também tentam formar alianças em todos os lugares. O sétimo jovem mestre sempre manteve uma posição neutra, e seu ramo familiar tinha uma leve inclinação para o do mais velho jovem mestre. Originalmente, ele conseguia conviver harmoniosamente com todos, mas o antigo ancestral do clã Song começou a favorecê-lo em determinado momento, e se tornou cada vez mais difícil para ele esconder seu poder e rápido crescimento. Isso fez com que muitos o considerassem uma ameaça, e Song Ziqi é uma dessas pessoas.”
Chen Lu debochou: “Desta vez, Song Ziqi queria obter evidências do comércio entre o Grupo Ningyuan e o exército rebelde. Esse crime seria suficiente para que o sétimo jovem mestre fosse expulso da família ou até mesmo sofresse uma execução. Na verdade, eles secretamente assassinariam o sétimo jovem mestre assim que o capturassem, a fim de consolidar esse crime. Suas ambições não se limitam a derrubar o ramo do sétimo jovem mestre. Eles têm planos de utilizar esse incidente para atacar outras pessoas.”
Qianye inspirou profundamente e disse, disfarçando o desejo de matar em seus olhos: “Ouvi dizer que o Clã Yin do Cavalo Bêbado tem relações de casamento com um ramo do Clã Song?”
Uma expressão de confusão apareceu no rosto de Chen Lu, mas ela logo entendeu a pergunta. “Você deve estar se referindo às conexões do segundo jovem mestre, Song Zian. Eles costumavam usar o resultado da Caçada do Céu Profundo para suprimir a avaliação do sétimo jovem mestre. Mas Song Ziqi e Song Zian não estão no mesmo time.”
Qianye assentiu e então contou a ela sobre a confissão verbal de Ma Zhong. “Sinto que não foi apenas Ma Zhong que descobriu acidentalmente esse segredo. Acho que pode haver problemas com as pessoas do lado do Zining.”
Uma expressão séria passou pelos olhos de Chen Lu. “É claro que não é aquele bastardo sem espinha! Song Ziqi teve conhecimento do comércio entre a Ningyuan e o exército rebelde por meio de fontes fora do Continente Ocidental. Vou definitivamente relatar esse assunto ao sétimo jovem mestre depois de voltar. Precisamos fazer uma limpeza completa de pessoal tanto do lado dele quanto do Continente Ocidental.”
“Você vai voltar para o exército rebelde?”
“As pessoas importantes aqui estão todas mortas. Naturalmente, qualquer coisa que eu diga será a verdade.” Chen Lu continuou com grande confiança: “Não foi fácil formar essa rota de comércio. Como podemos simplesmente jogá-la fora? Enquanto isso, o fato é que Song Ziqi contratou Fantasma Solitário para destruir um dos pontos de transação do Corpo Garça. Essa notícia deve ser divulgada para os dignitários do exército rebelde.”
Qianye entendeu imediatamente a intenção de Chen Lu de desviar a culpa, mas ele mesmo tinha pouco a comentar sobre tais esquemas. “Vou me retirar agora, já que não há mais nada do seu lado.”
Chen Lu levantou-se e perguntou: “Você vai voltar para o Continente Noite Eterna? Há mais alguma coisa que você precise aqui?”
Qianye murmurou para si mesmo por um momento e depois disse: “Não posso levar todas aquelas coisas no carro. Se possível, me apresente a um canal confiável para que eu possa vendê-las.”
“Espere um pouco.” Chen Lu saiu do quarto e voltou em questão de momentos. Ela jogou um anel para Qianye e disse: “Leve este símbolo e visite o leiloeiro-chefe Zhao Runshui em Serenidade. Ele lhe dará um preço justo.” Ela deu de ombros e disse: “O clã Zhao nunca se importou com a filiação de alguém, então você deve estar seguro de volta à cidade, mas nunca é errado agir com cautela.”
Qianye mexeu no anel e disse com um sorriso: “Essa remessa de armas de origem não vai parar nas mãos do exército rebelde, certo?”
“É difícil dizer. No entanto, o leilão em Serenidade pertence ao clã Zhao. Você deve procurá-los se, no final, essas armas acabarem nas mãos do exército rebelde.”
Qianye assentiu e disse: “Muito obrigado. Então vou me retirar.” Após um pouco de reflexão, Qianye decidiu seguir o canal de Chen Lu e também observar a situação em Serenidade. Além disso, sua bagagem ainda estava na pequena pousada. Embora não fosse tão importante para ele, ainda precisaria repor alguns suprimentos para usar na selva se planejasse visitar o local onde o Tesouro do Monarca de Asas Negras estava guardado.
Chen Lu finalmente revelou uma expressão encantadora e sorriu de forma mais natural. “Você me salvou desta vez, então vou ajudar a modificar suas armas de graça. Qualquer coisa abaixo do grau seis, posso modificar ou melhorar. Mas você terá que pagar pelos materiais. Não sou rica!”
Qianye sorriu levemente. “Entendido.”
Ele viu Lu Yalan assim que saiu do quarto. Ela havia acabado de tomar banho e nem mesmo seu cabelo tinha secado completamente. Estava sentada no sofá olhando fixamente pela janela.
Qianye momentaneamente sentiu-se um pouco angustiado.
