Qianye balançou a Lâmina Escarlate e disse indiferentemente: “Isso não é da sua conta. Responda-me ou vou afundar esta lâmina em seu núcleo demoníaco.”
Como um especialista das raças das trevas não reconheceria uma arma de absorção de sangue, um símbolo dos vampiros? Ter o sangue vital absorvido enquanto vivo era uma maneira lenta e agonizante de morrer.
Mas a aracne não parecia assustada. Suas pernas começaram a se contorcer e sua expressão ficou vazia enquanto ele murmurava enquanto lutava para respirar: “Eu não vou viver muito mais, então o que importa como eu morro? Meu único arrependimento é que… eu obtive isso com muita dificuldade e ainda assim… ainda assim…”
Qianye esperou por um momento para se certificar de que a voz da aracne tinha morrido completamente. Após um momento de hesitação, ele deu dois passos à frente e perfurou sua lâmina no núcleo demoníaco.
A pura essência de sangue fluindo pela lâmina vampírica indicava que a aracne era realmente um visconde e provavelmente estava a apenas um passo de se tornar um conde. Apenas suas feridas eram tão graves que sua força tinha sido reduzida a de um lutador de nono ranque.
Depois disso, Qianye procurou rapidamente no corpo da aracne, mas não encontrou nada de especial além de algumas moedas de cristal. O machado de batalha era uma arma de grau cinco, mas infelizmente, Qianye não seria capaz de se esconder enquanto carregava uma peça tão grande de equipamento.
Qianye levantou-se e observou os movimentos ao seu redor. Em seguida, ele relembrou cuidadosamente as palavras finais da aracne e sentiu que tinha perdido algo.
Ele verificou novamente o cadáver da aracne e, desta vez, encontrou uma coisa.
Uma das feridas no abdômen da aracne parecia um pouco anormal – parecia ter fechado muito mais rápido do que as outras e estava quase completamente curada. Um pensamento passou pela mente de Qianye enquanto cortava a cicatriz que logo começou a revelar uma luz cristalina cintilante.
Havia, na verdade, um fragmento de cristal dentro!
Qianye pegou seu próprio fragmento e segurou os dois juntos em sua palma. Ele percebeu que eram feitos dos mesmos materiais, possuíam padrões semelhantes e tinham mais ou menos o mesmo tamanho, apesar da diferença de forma. Depois de unir os dois lado a lado, descobriu que havia, de fato, um segmento onde poderiam ser conectados perfeitamente.
Qianye nunca esperava encontrar esse fragmento de cristal no corpo da aracne. Parecia que as batalhas que havia vivenciado antes estavam provavelmente relacionadas a esse objeto. Será que o presente que Andruil deixou para seu servo não era mais um segredo?
Qianye franziu a testa enquanto pegava a arma de origem que pertencia ao cavaleiro de sangue e atirou na ferida em que o fragmento de cristal estava escondido. O projétil destruiu completamente a carne ao redor da ferida e também apagou todas as evidências da existência do fragmento de cristal. Em seguida, ele observou a cena de batalha ao redor, apagou os vestígios de seu próprio movimento e partiu rapidamente.
Qianye não ousou ficar aqui por muito tempo e continuou adentrando mais profundamente na região montanhosa. Ele correu por um dia e uma noite inteira, evitando cautelosamente as patrulhas das raças das trevas ao longo do caminho.
Não muito tempo após sua partida, vários vampiros apareceram do lado de fora do acampamento. Eles usavam máscaras de cobre e cada um deles possuía auras profundas e poderosas.
“O Grote realmente morreu aqui. Isso é terrível”, disse um dos vampiros lentamente.
“Mais importante, onde está o item que ele levou embora?”
“Talvez ainda esteja em seu corpo. Grote é conhecido por sua astúcia.”
“No máximo, uma pequena esperança.”
Um vampiro no centro deles levantou a mão e lançou folhas de neblina de cor vermelho-sangue a partir de suas pontas dos dedos, que imediatamente se incendiaram ao entrar em contato com o cadáver da aracne. Em questão de segundos, apenas uma pilha de cinzas brancas restou do enorme corpo.
A atmosfera entre os vampiros subitamente ficou depressiva, enquanto eles olhavam para a pilha de cinzas brancas e, em seguida, uns para os outros.
Um deles disse: “Grote foi sugado até a última gota de essência de sangue, e pelos traços no cadáver, isso foi feito por alguém de nossa raça.”
“Mas o ferimento letal foi causado por uma Bala de Mithril de Exorcismo.”
“Não é tão raro ver uma bala humana sendo usada. Deve-se saber que o dano da Bala de Mithril de Exorcismo contra nossas raças sagradas é realmente notável. Além disso, você não notou que a bala foi disparada de uma arma de origem vampírica?”
“Isto significa que o disco-chave deve estar com o assassino de Grote.”
“Seria prudente iniciar uma caçada em larga escala…”
Os vampiros do grupo imediatamente balançaram a cabeça e disseram em voz baixa: “Isso não vai funcionar. Não podemos de forma alguma deixar que outras pessoas descubram isso! A chave, assim como o tesouro de Andruil, deve permanecer completamente sob nosso controle.”
Após escanear todos com os olhos, um vampiro disse: “Este acampamento pertence ao clã Fargus. Você, investigue imediatamente os membros enviados por eles nesta área. Quero uma lista completa, e nenhum deles deve estar faltando. Está claro?”
O vampiro confirmou a ordem e saiu imediatamente.
Neste momento, o líder vampiro acenou com a mão e disse: “Vamos nos dividir e procurar. Ele não deve ter ido muito longe. Vamos varrer um raio de 200 quilômetros a partir deste ponto.”
Este perímetro de busca não era pequeno. Mesmo esses vampiros poderosos teriam que gastar uma quantidade considerável de poder de origem para realizar isso. Mas eles se afastaram silenciosamente para executar as ordens sem qualquer descontentamento.
O fragmento da chave era muito importante. Mesmo que eles não pudessem colocar as mãos nele, precisavam evitar que outros os combinassem em uma chave completa.
Os vampiros mascarados se moviam com o vento e avançavam pelas florestas montanhosas como espectros. Em questão de momentos, eles haviam atravessado várias cadeias de montanhas e inspecionado cada ravina profunda. Passaram por várias outras patrulhas das raças sombrias, mas permaneceram completamente indetectáveis.
A intuição de Qianye estava correta – os vampiros misteriosos estavam a menos de dez quilômetros dele no ponto mais próximo. Mas, nesse ponto, já haviam chegado ao limite do perímetro de busca deles.
Do ponto de vista dos vampiros, o assassino de Grote não poderia ter fugido tão longe em tão pouco tempo. Além disso, se essa pessoa realmente tivesse saído do raio de busca deles, significava que ela possuía uma habilidade especial de velocidade ou era excepcionalmente poderosa. Isso significava que não tinham como lidar com esse agressor por conta própria e teriam que relatar isso a seus superiores.
Qianye ainda estava correndo mesmo depois que os vampiros misteriosos pararam de persegui-lo. Ele viajou por quase 400 quilômetros antes de encontrar um local bem escondido para descansar. No caminho, encontrou algumas coisas estranhas que valiam a pena ponderar.
As raças sombrias estavam esticadas demais nesta região montanhosa, e seus números eram baixos. Seus níveis médios também não eram altos o suficiente. Já era bom o suficiente se uma pequena equipe tivesse um guerreiro de raça sombria de alto escalão, como um cavaleiro, liderando-os. Havia até unidades sem nenhum nobre. Em comparação, a força média das tropas dos vampiros era de um nível mais alto.
Além disso, as raças sombrias ali estavam continuamente lutando entre si. Ao longo do caminho, Qianye havia encontrado pelo menos meia dúzia de batalhas em andamento ou vestígios delas. Suas situações não eram semelhantes ao massacre unilateral no acampamento dos vampiros – os embates eram de pequena escala, mas de intensidade não inferior, sendo que a maioria deles terminava na aniquilação completa de uma das partes.
De acordo com a experiência anterior de Qianye, essa deficiência na unidade operacional geralmente significava que eles estavam carentes de um líder poderoso. Também poderia ser que o acordo de aliança entre os líderes superiores não enfatizasse muito a restrição entre eles, permitindo que as raças sombrias resolvessem rixas pessoais enquanto realizavam suas missões.
Em suma, isso provavelmente significava que as raças sombrias ainda não haviam encontrado a localização do tesouro de Andruil. Tanto que eles podem nem ter pistas sólidas sobre isso.
Depois de observar essas batalhas, Qianye sentiu que era hora de capturar alguém e fazer algumas perguntas, uma vez que ele não precisava mais se preocupar em comprometer seus movimentos.
Depois de várias horas, Qianye seguiu silenciosamente um grupo de busca composto por algumas aracnes e suas servas, emboscando-os quando entraram em um vale curto e estreito. Não havia mais suspense na batalha subsequente depois que Qianye feriu gravemente o líder cavaleiro arachne com sua sniper. Os dois aracnes restantes e a dúzia ou mais de servas só conseguiram resistir por alguns minutos antes de serem completamente eliminados.
Qianye trouxe uma Bala de Mithril de Exorcismo e a balançou na frente do cavaleiro aracne moribundo. “Responda minhas perguntas e eu deixarei você morrer facilmente. Caso contrário, vou enfiar isso na sua boca.”
Os olhos do cavaleiro acabaram de se afastar de Escarlate quando ele claramente viu o que era aquela bala de origem. Imediatamente, foi dominado por uma mistura de raiva, terror e perplexidade. No entanto, finalmente concordou com a cabeça.
“De onde vocês são e o que estão procurando neste lugar?”
A aracne lutou um pouco antes de responder: “Somos do Reino da Seda Suspensa, no Continente Ocidental, e nossa missão é buscar por algum vestígio histórico que possa existir. Murais, antiguidades e túmulos estão todos dentro dos critérios de busca. Quanto ao objetivo real dessa busca, eu também não tenho informações.”
Qianye franziu levemente a testa. Ele sabia, pelas pistas atuais, que o cavaleiro arachne estava falando a verdade. Uma busca tão abrangente cobrindo uma área vasta apenas indicava que as raças sombrias não tinham ideia sobre a localização específica de seu objetivo. Tanto que eles podem nem saber em que forma existe o tesouro de Andruil.
Qianye fez várias perguntas de diferentes perspectivas e, depois de confirmar que o arachne não sabia mais do que havia dito, cortou sua garganta. Após ele parar de se mexer, Qianye mergulhou a Lâmina Escarlate em seu núcleo demoníaco.
A energia sanguínea dentro do corpo de Qianye estava se aproximando de sua capacidade máxima depois de absorver toda essência de sangue daquele esquadrão. Mas, mesmo depois de transformar uma quantidade tão grande de sangue essencial em poder de origem das trevas, ainda não conseguiu fazer com que a energia sanguínea ouro-negroe se atualizasse novamente.
Qianye limpou a cena e apagou os vestígios de sua posição. No entanto, ele deixou pistas que mostravam que os corpos haviam sido drenados de sua essência de sangue.
Mais adiante, ao longo do caminho, Qianye se arriscou para emboscar mais duas equipes de busca. Finalmente, ele obteve algumas informações de um barão vampiro e descobriu que a pessoa encarregada de supervisionar a operação na Cordilheira da Estrela Caída era o Duque Bellini da raça dos vampiros.
Após ouvir essa notícia, os nervos tensos de Qianye relaxaram um pouco.
Atualmente, pode haver grandes monarcas da raça sombria comparáveis em força a Andruil e que possam possivelmente quebrar os arranjos do Monarca de Asas Negras. No entanto, esse personagem definitivamente não era apenas um duque vampiro. Colocar um duque encarregado dessa operação e não alguém de maior posição significava que as raças sombrias não haviam descoberto mais pistas.
Isso era uma boa notícia. Significava que, desde que Qianye fosse cuidadoso o suficiente, ele não encontraria forças especialmente grandes na entrada de seu destino.
Qianye escalou um pico alto e olhou para a distância. Ele comparou a topografia atual com aquela que havia visto na consciência de Andruil e descobriu que o Olho da Verdade deveria estar localizado em uma região central da Cordilheira.
Qianye viajou pelos próximos três dias sem atacar mais esquadrões de patrulha ao longo do caminho. Isso continuou até que a silhueta familiar de uma montanha solitária e imponente apareceu em seus olhos.