O pico solitário era verdejante, alto e precipitado. Era excepcionalmente chamativo, semelhante a uma espada apontando para o céu, um dos marcos proeminentes que Qianye havia notado na cena que Andruil havia mostrado.
Ele prosseguiu ainda mais cautelosamente e se aproximou gradualmente do pico solitário sob a cobertura da topografia circundante. As atividades das raças sombrias eram obviamente maiores nessa região, mas ainda de maneira administrável, pois não tinha um aumento na força inerente das equipes de patrulha.
Embora as Asas Primordiais fossem capazes de sentir a entrada quando estivesse próxima, vasculhar em uma área de milhares de quilômetros quadrados não era diferente de procurar uma agulha no palheiro.
Mas às vezes, os métodos mais desajeitados eram os mais eficazes. Qianye já havia memorizado a paisagem e, assim, com ele mesmo como centro, dividiu a região em milhares de áreas pequenas que depois percorreu uma a uma.
No segundo dia, um grupo de humanos apareceu no campo de visão de Qianye.
Dificilmente acreditando no que via, ele pegou um escopo diferencial e começou a examiná-los.
Ele escaneou primeiro para vampiros e descobriu que, entre as dezenas de pessoas, cerca da metade estava pulsando com energia sanguínea, enquanto a outra metade não reagia. Em seguida, descobriu que os outros não reagiam nas formas de licantropo, demônio e arachne. Um brilho tênue começou a emanar em seus corpos quando ele mudou para a medição do poder de origem do amanhecer.
Qianye deixou o escopo de lado com o coração pesado. Excluindo a possibilidade de que o inimigo tenha utilizado métodos especiais de antidescoberta, os resultados atuais quase confirmavam que metade do grupo era composta por humanos, enquanto a outra metade era formada por vampiros.
Em circunstâncias normais, os humanos que cultivassem o poder de origem do amanhecer seriam como ovelhas entre lobos ao entrar no território das raças sombrias e seriam dilacerados antes de chegarem muito longe. Além disso, não havia necessidade das raças sombrias se disfarçarem nessa região especial, onde suas forças estavam especialmente concentradas.
Isso significava que eram humanos genuínos que cultivavam o poder de origem do amanhecer e não aqueles indivíduos que haviam caído para a Facção da Noite Eterna. Essas pessoas estavam atualmente caminhando em harmonia com os vampiros – definitivamente havia algo acontecendo por trás disso.
Suas maneiras também eram um tanto peculiares. Em vez de se moverem aleatoriamente como as patrulhas comuns, eles paravam depois de percorrer uma certa distância, quando alguns dos humanos no grupo operavam certas máquinas ou assumiam posturas de cultivo estranhas. Somente depois de um tempo eles seguiriam para a próxima região.
Após observá-los várias vezes, Qianye percebeu que eles pareciam estar usando equipamentos especiais, matrizes de origem de detecção e flutuações espaciais. Isso lhe deu uma premonição ruim, embora vaga.
Ele não continuou a segui-los, mas prosseguiu com sua própria busca. No entanto, após meio dia, se deparou com outro grupo semelhante.
Qianye decidiu correr o risco ao ver que a unidade havia entrado e parado dentro de um vale. Ele ativou seu Ocultamento de Linhagem e retraiu sua aura, então circulou para a frente e se escondeu dentro de uma árvore antiga.
Essa era uma empreitada extremamente perigosa. Embora o grupo não estivesse sendo supervisionado por um personagem de nível campeão, ainda havia vários cavaleiros de nível oito, além de um grande número de guerreiros de alta patente. Sem a vantagem da distância, seria difícil para Qianye escapar ileso de uma força tão poderosa.
Mas sua sorte foi boa – o grupo realmente se aproximou de onde ele estava escondido, mas parou quando estava a cerca de 200 metros de sua posição. A essa distância, Qianye podia ouvir claramente o que estavam conversando.
O líder vampiro era um cavaleiro e, pelo seu distintivo de enforcador, era evidente que era membro do clã Byrne. Os outros vampiros também eram em sua maioria guerreiros do mesmo clã. Já o líder humano era um homem de meia-idade com uma expressão sombria e distraída.
O cavaleiro do clã Byrne e o homem de meia-idade ficaram juntos, observando os homens montando os equipamentos ou analisando seu entorno usando meditação e matrizes de origem.
Impaciência cruzou o rosto do cavaleiro do clã Byrne enquanto ele dizia: “Estamos procurando há dez dias inteiros e não temos nada para mostrar. Se vocês humanos miseráveis ousarem mentir para mim, eu vou rasgá-los em pedaços e colocá-los na mesa de jantar!”
O homem de meia-idade respondeu corajosamente à ameaça do cavaleiro do clã Byrne com um sorriso de desprezo: “Nosso progresso durante esses dez dias é óbvio. Os números mostram que estamos nos aproximando gradualmente da entrada. Hmph, vocês idiotas devem ter procurado por meses antes de trabalhar comigo, mas o que vocês encontraram?”
“Isso é um insulto ao nosso grande clã antigo Byrne!”
“Um mero cavaleiro não pode representar todo o clã”, respondeu o homem de meia-idade de forma impolida.
O cavaleiro puxou sua espada em um acesso de fúria e pressionou sua lâmina contra o pescoço do homem de meia-idade. “Desprezível humano, todos vocês só servem para serem cortados e colocados na mesa de jantar!”
O homem de meia-idade não se abalou nem um pouco, e até havia um certo desdém em seu sorriso. Ele empurrou a lâmina para longe e disse: “A atual cooperação entre nós foi finalizada pelos personagens principais. Se você ousar me matar e atrasar as coisas, não só você, mas toda essa equipe será aniquilada. Afaste sua lâmina, idiota.”
O rosto pálido do cavaleiro do sangue se contorceu e distorceu enquanto seu peito se erguia com grande intensidade. Ele repentinamente recuou sua espada e rosnou: “É melhor você ser capaz de provar seu valor. Senão, eu mesmo arrancarei seu coração!”
O homem de meia-idade olhou de soslaio para ele e zombou: “Você é apenas um bastardo que nem sequer condensou um núcleo de sangue. Se realmente começarmos a lutar, serei eu quem arrancará seu coração. E não se esqueça de que a pessoa que está trabalhando conosco é o Duque Garis. Você pretende declarar guerra contra ele?”
Nenhum deles estava disposto a ceder nessa discussão verbal. Pelo modo como os vampiros subordinados e os humanos estavam cuidando de seus próprios negócios, era evidente que já estavam acostumados com esse tipo de briga.
Nuvens escuras encheram o coração de Qianye. Ele estava confuso sobre porque esses humanos escolheriam trabalhar com as raças das trevas, mas era evidente que eles possuíam certas técnicas e informações que poderiam permitir que encontrassem a entrada para o tesouro escondido de Andruil em breve.
Qianye sabia que precisava agir mais rápido.
Depois que o grupo saiu, ele continuou sua jornada sozinho. Encontrou muitas unidades ao longo do caminho e suas forças também estavam aumentando.
Ao amanhecer do dia seguinte, Qianye foi atingido por um súbito senso de alarme. A energia ouro-negro ainda estava dormindo preguiçosamente fora de seu coração, mas o par de pequenas asas em suas costas bateu algumas vezes. Depois disso, ele sentiu uma voz suave chamando-o do noroeste.
Era a entrada!
Qianye acalmou seu coração que batia rapidamente. Era imperativo que ele fosse mais cauteloso neste momento. Regulou sua condição física e retornou a um estado de linhagem sanguínea oculta antes de correr na direção de onde estava sendo chamado.
Neste momento, mais de dez pessoas estavam em um pico isolado, olhando para a distância. Como este era o ponto mais alto em um raio de centenas de quilômetros, era possível abranger toda a região estando ali.
As dez pessoas tinham aparências diferentes e possuíam comportamentos distintos. Mais da metade delas pertencia à raça das trevas, mas também havia alguns humanos entre elas.
O líder do lado das raças das trevas era um conde vampiro, enquanto os humanos eram liderados por um jovem com menos de trinta anos.
O conde vampiro perguntou ao jovem: “Sr. Li Rui, como está o progresso do seu lado?”
Ele era bastante educado e não demonstrava o menor indício de arrogância diante deste humano. Isso ocorria porque sabia que a idade deste jovem realmente excedia sua aparência externa e que sua força era muito maior do que seu corpo frágil sugeria. Sabia que não tinha chances contra esse “jovem”.
O olhar de Li Rui varreu a vasta região montanhosa abaixo dele, e ele disse com um sorriso: “Já temos uma ideia geral de sua localização. Atualmente, tenho 80% de certeza de que o tesouro de Andruil está dentro desta região.”
O som de um falcão ecoou de repente pelo ar, enquanto uma ave de aparência feroz voava de dentro de uma nuvem e pousava no ombro de Li Rui. Ele pegou um tubo de cobre em suas garras e retirou um papel de dentro dele. Depois de ler a mensagem, permitiu que o pássaro fosse embora.
Com um aceno de mão, os servos de Li Rui se aproximaram e abriram um mapa. Ele confirmou as coordenadas por um momento e marcou uma determinada localização. Havia dezenas de marcas igualmente chamativas no mapa, formando vagamente uma forma espiral.
Li Rui olhou para o mapa por um momento e depois disse ao conde vampiro: “Temos mais boas notícias. Detectamos mais uma flutuação de poder de origem. Parece que nosso alvo é provável estar nesta região. Devemos ser capazes de encontrar a entrada para o tesouro do Monarca de Asas Negras dentro de meio mês. Quando chegar a hora, espero que o Duque Garis cumpra sua palavra.”
O conde vampiro respondeu com orgulho: “Nós somos do grande e antigo clã Lakins. O Duque Garis não vai quebrar sua promessa sob nenhuma circunstância, então fique tranquilo!”
Li Rui sorriu. “Então está tudo bem. De acordo com nosso acordo, tudo relacionado às Asas Primordiais irá para o seu lado, enquanto o restante será dividido igualmente. Além disso, já preparei cristais negros e mithril suficientes. Espero que nosso próximo negócio transcorra sem problemas.”
“300 armas de origem especialmente fabricadas para uso humano já estão sendo enviadas. Elas devem chegar às suas mãos em um mês.”
Li Rui estendeu a mão e disse: “Maravilhoso! Estou ansioso por mais uma cooperação prazerosa!”
O conde vampiro hesitou por um momento, mas no final estendeu a mão para apertar a de Li Rui.
“Eh?” Neste momento, os olhos de Li Rui se desviaram repentinamente para a distância.
“O que houve?” O conde vampiro seguiu o olhar de Li Rui, mas não viu nada.
Li Rui franzia a testa e disse lentamente: “Achei que vi alguém se movendo naquela direção, mas não tenho tanta certeza devido à distância.”
Não apenas o conde vampiro, mas todos os outros vampiros no pico ficaram visivelmente agitados. A localização para onde Li Rui havia apontado agora estava a dezenas de quilômetros de distância. Tudo o que podiam ver a essa distância eram as densas florestas montanhosas. Como poderiam avistar a figura de uma pessoa? Apenas em termos de percepção, esse Li Rui constantemente sorridente e educado havia impressionado todos esses vampiros.
O conde vampiro ficou secretamente alarmado, mas disse sem muita mudança de expressão: “Talvez alguém tenha se perdido?”
Li Rui franziu ainda mais a testa e então disse de repente: “Não, algo não está certo! Estou com um pressentimento ruim sobre isso. Li Zhan, leve alguns homens e verifique aquela localização. Agora mesmo!”
As patrulhas na região estavam estritamente designadas aos seus próprios perímetros. No entanto, era difícil determinar a direção nas vastas florestas montanhosas, então um leve desvio em suas rotas não era um grande problema. Mas uma única pessoa se movendo pelas florestas definitivamente era anormal.
Um homem determinado, com uma intenção assassina oculta entre as sobrancelhas, respondeu ao chamado de Li Rui. Ele fez um gesto para os vários guerreiros que estavam atrás dele e imediatamente pulou do penhasco.
Ele caiu diretamente por quase cem metros antes que uma fina corda disparasse de suas mãos. A garra de aço em sua extremidade se cravou no penhasco e desacelerou a queda do homem. Com esse método, chegou à base do pico de mil metros em um piscar de olhos.
Os outros guerreiros da família Li também desceram rapidamente utilizando suas cordas de maneira semelhante. Em seguida, correram em alta velocidade na direção indicada por Li Rui.
As expressões de todos os vampiros mudaram ligeiramente ao verem os guerreiros de elite da família Li em ação.
O conde vampiro disse a um certo visconde: “Você também deve levar um grupo de guerreiros e verificar aquela área.”
O visconde respondeu e partiu com uma unidade de guerreiros vampiros.
Nesse momento, Qianye estava em cima de uma árvore. Sua expressão não pôde deixar de se tornar sombria ao ver o fluxo de guerreiros descendo do alto do pico e se aproximando em sua direção.
Ele sabia que havia sido descoberto.