As pequenas asas na energia sanguínea ouro-negro começaram a se mover cada vez mais rápido. A sensação que Qianye estava recebendo do noroeste também se tornando mais intensa.
Ele quase podia ver claramente, em sua consciência, um certo espaço passando por uma rápida transformação. Estava formando um vórtice incomparavelmente grande, como se algo estivesse prestes a sair de dentro dele. Aparentemente, a entrada estava bem próxima e se abriria a qualquer momento.
Mas os movimentos de Qianye já haviam sido comprometidos – os guerreiros descendo do pico isolado da montanha eram extraordinários, especialmente o líder. Ele definitivamente não era um campeão comum.
Neste momento, Qianye tinha duas opções. Se corresse diretamente em direção à entrada do tesouro de Andruil, certamente exporia sua localização. Se fugisse para outro lugar e o grupo enviasse notícias de sua presença, em breve seria cercado pelas forças das raças obscuras que se convergiam ao redor dali. E isso considerando que pudesse escapar daquele esquadrão que o perseguia.
Qianye não tinha mais tempo para ponderar suas opções. Ele cerrou os dentes e correu freneticamente, alcançando sua máxima velocidade em questão de segundos.
Percebendo imediatamente os movimentos de fuga rápidos de Qianye, o líder deixou os outros guerreiros para trás e começou a persegui-lo em sucessão. No entanto, não havia como encurtar a distância tão rapidamente.
Um assobio que abalou o mundo ecoou subitamente do cume, enquanto várias figuras se elevaram no ar e rasgavam o céu em velocidades incríveis.
O coração de Qianye afundou imediatamente depois de lançar um olhar para o topo da montanha. Havia de fato personagens no nível de conde ou talvez até maiores. Lembrando-se da velocidade máxima de William, ele sabia que teria apenas a chance de correr por mais alguns segundos.
As pequenas asas em seu corpo tremiam continuamente enquanto ele corria, com muitas flutuações imperceptíveis emergindo de seu corpo e se espalhando para longe.
A paisagem não muito distante à sua frente começou a distorcer de repente. A silhueta de uma grande porta gradualmente apareceu, com feixes prismáticos de luz varrendo ao seu redor. A imagem atrás do portal estava um tanto embaçada, mas após um momento de estabilização, era possível distinguir vagamente o contorno de uma floresta densa.
Se não fosse por uma diferença óbvia nos tipos de árvores, alguém poderia até suspeitar que a cena fosse um reflexo espelhado da floresta atual.
Qianye não tinha experiência anterior com travessias espaciais. Na verdade, ele havia aprendido sobre a existência de grandes matrizes de origem e passagens espaciais apenas ao estudar a teoria básica de matrizes de armas de origem. Mas agora, não tinha tempo para ponderar quais perigos poderiam estar por trás dessa paisagem peculiar.
As pequenas asas na energia sanguínea ouro-negro pararam de tremer e Qianye sentiu seus membros sendo preenchidos com energia de uma fonte desconhecida. Era como se ele fosse se elevar no ar no próximo momento.
Por outro lado, suas costas pareciam estar sendo perfuradas por inúmeras agulhas – a sensação de perigo extremo quase parecia roçar seus ouvidos – isso porque os especialistas do topo do pico isolado estavam se aproximando dele. Qianye pulou sem pensar; seu corpo parecia excepcionalmente leve quando deixou o chão. Depois de atingir o limite de sua altura de salto comum, subiu ainda mais no ar antes de entrar firmemente na porta espacial.
Os feixes prismáticos de luz se tornaram caóticos de repente depois que a figura de Qianye desapareceu, e a grande porta até começou a mostrar sinais de dissipação.
Li Rui, que estava a uma curta distância atrás, soltou um grande rugido. Um brilho radiante de poder de origem irrompeu de seu corpo, e a imagem de uma gigantesca serpente azulada apareceu atrás dele. Seus enormes olhos âmbar dispararam finos feixes de luz que atingiram a porta meio dispersa.
Os feixes desordenados de luzes coloridas pararam bruscamente e congelaram no lugar, estabilizando efetivamente o espaço interno. No entanto, Li Rui parecia ter se esforçado ao extremo, ficando pálido como um lençol em questão de momentos e com a testa coberta de suor.
O conde vampiro foi apenas um passo mais lento que Li Rui. Sua figura avançou em direção à porta espacial como um raio, seguido por vários vampiros um pouco mais fracos.
A porta que estava originalmente estável imediatamente começou a oscilar com grande intensidade após o grupo de vampiros entrar. Li Rui parecia gravemente ferido. Seu rosto sem sangue ficou cinza enquanto ele cuspiu uma boca cheia de sangue fresco. Apesar de seus esforços para resistir, a imagem da serpente azulada atrás dele estava se tornando cada vez mais fraca e indistinta. Havia finos filetes de sangue escorrendo de seus olhos.
Logo depois, as flutuações espaciais se tornaram ainda mais intensas quando o conde vampiro foi cuspido em meio a gritos miseráveis.
O conde foi envolvido por uma leve camada de luz branca. Gotas de água branca se formavam continuamente no ar e caíam sobre ele como uma chuva fina. As gotas de água imediatamente explodiam em chamas furiosas no momento em que entravam em contato com seu corpo, carbonizando sua pele até ficar preta como carvão.
O conde vampiro caiu do ar. A chuva de gotas de água era como sua própria sombra – ela seguia de perto cada um de seus movimentos e o cobria sem o menor desvio. As chamas brancas pálidas queimavam o vampiro, fazendo-o gritar de agonia.
Li Rui inspirou momentaneamente uma lufada de ar frio. Ele havia percebido que essas gotas de água branca eram uma forma líquida de poder de origem do amanhecer condensado. Essa energia era extremamente tóxica para criaturas de origem das trevas, como os vampiros.
Ele teria dificuldade em imaginar tal resultado se não tivesse presenciado pessoalmente. As defesas dentro do espaço pessoal de um grande monarca das trevas realmente incluíam o poder de origem do amanhecer. Como um grande dignitário da Facção Noite Eterna realmente conseguia comandar um poder de origem quente tão puro a ponto de condensar em forma líquida?
Com o coração tremendo, Li Rui tomou uma decisão rápida de parar de manter a porta espacial.
Ele se apressou em direção ao conde vampiro e disparou um fino feixe de luz de cada dedo, que perfurou o espaço e dispersou a névoa remanescente do poder de origem do amanhecer. Finalmente, o conde foi salvo.
O conde vampiro estava caído no chão e mal conseguia se levantar mesmo com o apoio de seus subordinados que chegaram para aplicar primeiros socorros.
A porta espacial amplamente dispersa piscou várias vezes e expeliu dois viscondes vampiros antes de desaparecer completamente.
Os dois viscondes também estavam envoltos em chamas furiosas do amanhecer. Eles eram muito mais fracos do que o conde e, portanto, já haviam se transformado em cadáveres carbonizados no momento em que foram expulsos.
O conde vampiro ficou muito surpreso após o desaparecimento da porta espacial. “Não me diga que não podemos mais entrar?”
Os olhos de Li Rui se transformaram enquanto ele observava a área onde a porta espacial costumava estar, com pupilas de serpente verticais. Momentos depois, ele disse com uma voz profunda: “Não, ainda podemos ter uma chance de reabri-la. No entanto, isso exigirá uma grande quantidade de recursos e a ajuda de especialistas.”
O conde vampiro respondeu imediatamente: “Vou notificar o Duque Garis imediatamente. Fique tranquilo, tudo o que você precisar será fornecido, desde que você consiga abrir aquela porta espacial.”
O conde vampiro virou-se para instruir seus subordinados. Um certo visconde vampiro voou como um raio. Somente depois disso é que a tez do conde se recuperou um pouco.
Eles haviam encontrado a entrada antes de todos os outros e, portanto, fizeram uma grande contribuição. Não apenas receberiam recompensas generosas, mas também chamariam a atenção dos grandes personagens do Conselho. No entanto, mesmo que não se mencionasse eles, nem mesmo o Duque Garis seria capaz de escapar de uma punição severa se o tesouro do Monarca de Asas Negras fosse roubado pela pessoa misteriosa que havia entrado antes deles.
Felizmente, a porta espacial havia expelido apenas dois viscondes vampiros — um visconde e dois barões ainda permaneciam lá dentro. Atualmente, eles só podiam depositar suas esperanças no grupo que estava lá dentro para capturar o desgraçado que havia se infiltrado.
Neste ponto, o conde vampiro sentiu-se um pouco mais relaxado. Embora ele não tivesse ideia de quem essa pessoa realmente era, havia visto a força do outro durante a breve perseguição, e estava apenas no nível de um cavaleiro ou, no máximo, um barão. Caso contrário, não teria sido encurralado a ponto de comprometer a localização da porta.
O conde e Li Rui não tiveram que esperar muito tempo. Antes mesmo de uma hora ter passado, o vento e as nuvens começaram a se agitar nos céus distantes, enquanto trovões fracos ecoavam pelo ar. Várias figuras apareceram ao longe, e embora ainda estivessem distantes, a pressão transmitida era suficiente para sufocar a respiração de todos.
Até mesmo a expressão de Li Rui estava um pouco pálida.
Em questão de momentos, um ancião vampiro estava diante do grupo.
Ele estava vestido com um sobretudo preto com rosas trepadeiras douradas ao redor das mangas e um emblema do cálice sagrado no peito. O semblante do ancião era pálido como um lençol e sua pele parecia frouxa. Tanto os cantos da boca quanto os olhos azul-escuros estavam caídos.
Este vampiro, que parecia tão velho que morreria a qualquer momento, era o Duque Garis do clã Lakins, um dos treze clãs vampiros antigos.
Mesmo alguém tão poderoso quanto Li Rui teve que mostrar o devido respeito diante deste duque vampiro.
O Duque Garis jogou uma maleta em direção a Li Rui e disse: “Aqui está tudo o que você precisa. Agora, abra aquela porta espacial novamente.”
“Eu preciso de cerca de dez minutos”, disse Li Rui imediatamente, enquanto abria a maleta e começava a fazer os preparativos necessários. Como esperado de um especialista no campo de matrizes, ele concluiu a implantação de um arranjo considerável antes mesmo de dez minutos se passarem.
A aura de Li Rui, neste momento, era muito mais fraca do que antes. Ele se levantou e enxugou o suor da testa enquanto regulava sua condição por um momento. Em seguida, caminhou até o centro da matriz e gritou: “Abra!”
Vários feixes de luz saíram da matriz de origem e iluminaram o ar, onde a silhueta de uma porta espacial foi lentamente se formando.
O Duque Garis olhou para a porta gradualmente se estabilizando, mas não entrou imediatamente. Ele até mesmo impediu o conde que estava atrás dele de avançar.
Depois de um momento de observação, o Duque Garis disse lentamente: “O Monarca de Asas Negras deixou uma restrição dentro deste espaço. Aqueles acima do nível de visconde sofrerão fortes ataques ao entrar. Quanto mais poderosos forem, maior será a retaliação.”
Todos olharam uns para os outros — um conde estava gravemente ferido, e os corpos de dois viscondes jaziam diante deles. Isso provava o quão poderosas eram as restrições espaciais. Como nem mesmo o Duque Garis estava disposto a correr esse risco, os outros especialistas naturalmente não ousariam fazer essa tentativa.
Garis virou-se e deu instruções: “Envie este comando; transfira todos acima do nível de cavaleiro e abaixo do nível de visconde para cá em até três horas.”
Vários especialistas vampiros saíram imediatamente.
Nesse momento, Li Rui sussurrou como se tivesse pensado em algo: “Senhor, se até mesmo as restrições na entrada são tão poderosas, os viscondes lá dentro podem sofrer limitações severas em suas atividades.”
Ele naturalmente tinha outras palavras que gostaria de dizer — era certo que Andruil havia feito tais arranjos para impedir que outros, além de seus descendentes e servos, entrassem neste lugar. Mesmo que enviassem guerreiros de baixo nível para o espaço, isso só serviria para evitar as capacidades defensivas da entrada. Ainda não tinham ideia que tipo de perigos estavam à espreita lá dentro.
O Duque Garis respondeu lentamente: “Tudo ficará bem. Eu atacarei o espaço continuamente para desviar uma parte de seu poder. Não deverá ser um grande problema para os viscondes de segundo ou terceiro nível entrar naquele momento.”
“Não deverá ser um grande problema…” Um calafrio surgiu das profundezas do coração de Li Rui. Não ser um grande problema significava que ainda havia um problema.
