Zhao Jundu chegou à Assembleia dos Anciãos sem perder tempo. O Sexto Ancião parecia ter envelhecido muito durante os poucos dias de sua ausência; seu cabelo e pele estavam quase secos.
Ele devolveu Lâmina Radiante a Zhao Jundu e disse: “Essa pessoa aparecerá na fronteira oriental das Planícies do Silêncio Flamejante em cinco dias”.
Zhao Jundu assentiu. “Muito obrigado, Sexto Ancião. Já preparei a grama de condensação espiritual e o lótus marinho. Vou pedir a alguém que entregue isso imediatamente ao Primo Ruoming”.
Uma expressão de alegria apareceu no rosto cansado do Sexto Ancião.
A Grama de Condensação Espiritual era nativa da Terra Desolada do Tempo, e o Lótus Marinho era uma planta única do Grande Redemoinho. A primeira estava profundamente no território das raças das trevas, enquanto a segunda era uma fortaleza natural onde nem mesmo especialistas poderosos se atreveriam a entrar descuidadamente. Com esses dois ingredientes principais, era possível produzir vários tipos de medicamentos de alta qualidade para auxiliar na ascensão ao nível campeão. Talvez até fosse possível fazer uma seleção com base na aptidão natural de Zhao Ruoming. Com uma recompensa assim, o Sexto Ancião sacrificando dez anos de seu cultivo poderia ser considerado um bom negócio.
Zhao Jundu retornou à sua residência, o “Pátio Violeta Ketu”, convocou seus ajudantes e deu-lhes algumas instruções simples sobre os assuntos em questão. Ele havia feito amplas preparações para sua próxima jornada nos últimos dias – a maioria dos assuntos havia sido organizada e poderia ser entregue a qualquer momento.
Dentro de duas horas, um pequeno dirigível de alta velocidade subiu ao ar a partir do porto de dirigíveis privado da residência do clã Zhao e voou em direção ao Monte Taihang.
Ao mesmo tempo, um dirigível maior estava em processo de descida, e os dois se cruzaram.
A embarcação de pouso era um dirigível armado equipado com dois canhões aéreos. Conversando entusiasmadamente em seu convés, havia um grupo de jovens vestidos com uniformes militares, a maioria deles impregnados com o cheiro de uma batalha recente.
De repente, um deles exclamou em espanto: “Eh? Aquele não é o veículo do Quarto Jovem Mestre Zhao?”
Zhao Junhong virou-se de repente.
Ele conseguia ver claramente através das janelas da cabine a essa distância – Zhao Jundu sentado na cabine principal com o extremamente chamativo Firmamento Azul em suas mãos!
As distantes Planícies do Silêncio Flamejante eram as mesmas de sempre, com o pico gigantesco em forma de lua crescente vermelha se estendendo pela terra sob os vastos céus azuis.
A geografia do caminho escolhido por Qianye desta vez era mais árdua. Essa parte da Cordilheira Taihang, cheia de encostas íngremes e penhascos abruptos, estava definitivamente fora dos caminhos conhecidos. Tanto que até mesmo as feras selvagens locais eram escassas.
Mas uma paisagem montanhosa como essa não era um grande obstáculo para o Qianye atual. Ele atravessou a cordilheira ainda mais rápido do que antes e logo entrou na região entre o deserto e as colinas.
As Planícies cresciam cada vez mais em seus olhos, à medida que manchas de vermelho começavam a aparecer no solo sob seus pés. Esta era a fronteira oriental das Planícies do Silêncio Flamejante, e a paisagem aqui era quase plana, com pouca ou nenhuma elevação.
Qianye de repente notou um grupo de vampiros surgir ao longe enquanto corria. Além disso, eles estavam se aproximando dele em alta velocidade.
Problemas!
A vastidão da natureza selvagem estava à vista durante o dia, e não havia lugar para se esconder, exceto pelas árvores gigantes em forma de guarda-chuva espalhadas pela região.
Com seu amplo alcance de visão, Qianye foi capaz de discernir rapidamente os detalhes nos corpos dos vampiros. A partir de sua velocidade e insígnias, ele podia dizer que não havia especialistas do nível visconde entre eles. Isso poderia ser considerado uma boa notícia, embora por pouco.
Qianye simplesmente parou seus passos. Ele já havia corrido meio-dia e esgotado um pouco de sua força. Como não havia como evitar uma batalha, preferia iniciar o confronto e reabastecer com sua energia sanguínea. Ele sacou as Flores Gêmeas, carregou uma Bala de Mitril de Exorcismo em cada uma e esperou silenciosamente os vampiros se aproximarem.
Aqueles vampiros estavam se movendo de maneira estranha, e sua atenção estava tão focada na retaguarda que eles só perceberam Qianye quando estavam a 500 metros dele. Suas expressões ficaram claramente frenéticas enquanto conversavam entre si em um código secreto. Seu caminho logo começou a se afastar; parecia que eles estavam planejando contornar Qianye.
Isso pegou Qianye de surpresa, porque, com sua arrogância habitual, os vampiros nunca demonstrariam tal fraqueza ao encontrar um humano solitário. Ele percebeu de repente que quase todos eles tinham manchas escuras em suas roupas – ficou claro que já tinham sofrido ferimentos há algum tempo.
O grupo era composto por vampiros de alto escalão. Eles tinham pele clara, traços bonitos e estavam equipados com roupas requintadas e armas de primeira qualidade. Aparentemente, eram descendentes de um clã respeitável. Que tipo de pessoa seria capaz de fazê-los fugir em tal miséria?
Logo, Qianye viu uma série de figuras aparecerem sucessivamente na pequena colina onde os vampiros tinham aparecido pela primeira vez. Havia também vampiros naquele grupo, mas mais licantropos e aracnes entre eles. Extremamente alarmado, Qianye varreu com o Olhar Verdadeiro a área e imediatamente encontrou três enormes massas de poder de origem. Para sua surpresa, eram três viscondes!
Qianye inspirou ar frio. Então ele começou a correr com toda sua força sem dizer uma palavra sequer. É claro que escolheu correr em uma direção diferente daqueles que estavam sendo perseguidos.
Nesse momento, os guerreiros das raças das trevas que haviam se reunido na pequena colina se aproximaram de uma centena. Eles podiam ver claramente a situação na vasta natureza selvagem. Um certo visconde aracne resolveu perseguir Qianye com uma dúzia de lacaios ao seu encalço – parecia que eles não tinham planos de deixar sobreviventes, nem mesmo os passantes que encontraram acidentalmente.
Os aracnes possuíam uma grande vantagem ao viajar em terrenos pantanosos, mas o visconde só conseguia manter uma velocidade básica de campeão nas vastas planícies.
Qianye foi capaz de avaliar a diferença de velocidade depois de fugir por um tempo. Além do visconde, havia também dois vampiros de alto escalão que conseguiam manter um ritmo ameaçador. Se ele corresse na velocidade máxima, poderia deixá-los para trás completamente dentro de cem quilômetros, e os guerreiros das raças das trevas restantes ficariam para trás em vinte.
As lutas internas entre as raças das trevas não eram algo raro, e Qianye não tinha interesse nos detalhes dessa perseguição. No entanto, ele estava bastante intrigado com o grupo que o perseguia, especialmente o visconde.
Atualmente, ele estava com pouca energia. Embora os cristais de sangue fossem eficazes para reabastecimento, absorver diretamente a essência de sangue de um especialista era o método mais rápido. A falta de energia sanguínea para proteger seus órgãos internos afetaria obviamente o progresso de sua Fórmula do Combatente.
Uma ideia audaciosa surgiu na mente de Qianye. Controlando sua velocidade, ele conseguiu separar seus perseguidores em menos de uma hora. Em seus calcanhares estava o visconde, e então a uma distância razoável, os dois vampiros de alto escalão. Os guerreiros restantes ficaram a vários quilômetros atrás, enquanto os mais fracos, como as servas aranhas, já haviam sido eliminados da equação há muito tempo.
Havia uma árvore imponente à frente, com um pequeno oásis de cerca de dez metros de raio. Qianye irrompeu em uma corrida e, com um salto repentino, desapareceu na densa copa da árvore. Ela se agitou violentamente, e pequenos pedaços de galhos quebrados e folhas caíram desordenadamente.
O visconde, que acabara de chegar, olhou perplexo – a árvore definitivamente não era um bom esconderijo. Com sua força, ele poderia simplesmente arrancá-la inteira, e isso também era o que pretendia fazer. Uma massa deslumbrante de brilho de poder de origem envolveu seus antebraços, enquanto se preparava para desferir um golpe totalmente carregado.
No entanto, neste momento, uma sombra cinza rolou silenciosamente de trás do tronco da árvore e saltou quando chegou ao oásis. Um par de asas radiantes se desdobrou no ar enquanto Qianye combinava as Flores Gêmeas em uma única e mirava diretamente no aracne, camadas e camadas de padrões de poder de origem se acendendo em sucessão.
Bang!
O disparo reverberou pela natureza selvagem – foi um estrondo longo semelhante ao rugido de um dragão. O visconde aracne foi lançado ao ar e alvejado por enormes flashes de brilho verde-jade.
Quando o aracne pousou no chão, estava em uma forma deplorável, com a metade direita de seu ombro e duas de suas pernas desaparecidas. O visconde percebeu que algo estava errado e imediatamente ativou as altas defesas de sua verdadeira forma. Inesperadamente, elas foram diretamente quebradas, e até mesmo uma parte de seu corpo foi amassada.
Se o visconde aracne tivesse recebido esse tiro em forma humana, é provável que tivesse sido aniquilado. Mesmo agora, sua situação não era muito melhor – só podia lutar à beira da morte, a menos que os ferimentos fossem tratados imediatamente.
Um tiro – um único tinha incapacitado um visconde! Embora ele fosse apenas um visconde de terceiro nível, o feito ainda era algo para se orgulhar.
Mas Qianye, parado à beira do oásis, estava atualmente perplexo.
Uma luz azul clara, semelhante a água do mar em movimento, apareceu em suas mãos depois que suas Asas Primordiais acumularam seu poder máximo e as Flores Gêmeas estavam totalmente carregadas. E dentro do brilho radiante, duas flores, uma cor de sangue e outra ouro-negro, eram vagamente discerníveis. Mas, o problema era que Qianye não havia puxado o gatilho.
Outro havia disparado contra aquele visconde!
Neste momento, os dois vampiros de alto escalão haviam chegado diante dele. Seus rostos estavam cheios de surpresa, mas não podiam mais controlar o ímpeto de seu avanço. As mudanças foram tão repentinas que não tiveram tempo para reagir. Eles só podiam continuar em direção a Qianye.
O poder de origem de Qianye já havia sido ativado até o ponto crítico. Assim, ele dividiu as Flores Gêmeas em duas, mirou em cada cavaleiro vampiro e imediatamente os lançou à beira da morte.
Qianye então se virou rapidamente apenas para encontrar a mesma vasta natureza selvagem sem uma única sombra humana. Assim, ativou sua Visão Verdadeira e a varreu novamente pelo horizonte. Desta vez, encontrou uma certa localização ao longe com sinais de acumulação maciça de poder de origem. No entanto, estava a mais de mil metros de distância e, portanto, não podia ver nenhuma característica física.
De repente, um feixe de esplendor brilhante irrompeu da área de acumulação e, em questão de momentos, quase tingiu todo o firmamento de um azul esverdeado.
Foi neste momento que Qianye viu uma bala de origem penetrando pelo mundo azul e assobiando em sua direção. Sua Visão Verdadeira imediatamente delineou a trajetória – ela produziria um leve desvio a uma distância de três metros e formaria uma leve curvatura.
Qianye ficou parado lá sem se mover e permitiu que a bala de origem roçasse seu braço esquerdo. O feixe teria atingido sua manga se tivesse se deslocado sequer um milímetro. Mesmo assim, o raio realmente se condensou em alguns fragmentos cristalinos ao raspar no protetor de pulso de Qianye, mas se dispersou rapidamente sem esperar que ele estendesse a mão e verificasse se era real.
Qianye se virou e viu a bala de origem atravessar o guerreiro da raça escura que o perseguia.
Não se sabia de que material essa bala de origem foi feita, mas seu poder de penetração era excepcional. Ela na verdade atravessou três guerreiros em sucessão e continuou voando por mais de dez metros com seu ímpeto restante antes de explodir em uma bola de chamas.
Os corpos superiores dos três licantropos atingidos se desfizeram completamente, deixando apenas as metades inferiores. Com tal poder de fogo aterrorizante, precisão não era mais necessária; um simples roçar causaria uma lesão letal.
Comparado a esse poder de fogo aterrorizante, o que deixou Qianye ainda mais apreensivo foram as habilidades de franco-atirador que a pessoa havia demonstrado. Especialmente a trajetória daquela última bala que contornou Qianye e o ângulo preciso com o qual matou três inimigos com um único tiro – sinais de um grande mestre. Ele próprio era muito inferior em comparação.
Ele ergueu as Flores Gêmeas e disparou três tiros consecutivos, explodindo as cabeças dos últimos três soldados. Neste ponto, o esquadrão inteiro que o perseguia havia sido eliminado, e as servas aranhas que ficaram para trás não representavam nenhuma ameaça; nem mesmo era certo se elas conseguiriam encontrar esse oásis.
A natureza selvagem vazia recuperou sua calma mais uma vez, como se uma grande crise tivesse acabado de passar. Qianye olhou para o horizonte e de repente sentiu gotas de suor aparecerem em sua testa, enquanto uma leve sensação de pontadas surgia entre suas sobrancelhas.
A sensação era muito leve e a maioria das pessoas teria ignorado. No entanto, um atirador experiente como Qianye sabia que essa era a sensação de estar sobre a mira de algum especialista.
