Com sua Visão Verdadeira, Qianye viu que a postura de Zhao Youpin não era apenas para exibição. O poder de origem se propagava a partir de seu corpo, onde sete ondulações se estendiam em direção aos arredores. Todas elas eram rotas de ataque potenciais, cobrindo quase toda a área semicircular à sua frente.
O corpo de Zhao Youpin oscilava levemente como uma garça imortal dançando ao vento, as sete ondulações de poder de origem flutuando indefinidamente junto com seus movimentos – como se ele fosse lançar um feroz ataque em uma direção aleatória a qualquer momento.
O Punho Ascendente da Garça era realmente digno de sua posição como uma arte secreta. Analisando os movimentos do poder de origem, podia-se dizer que a arte possuía capacidades tanto ofensivas quanto defensivas. O movimento oscilante lhe oferecia muitas rotas de ataque, tornando difícil para o oponente acompanhar a trajetória real. Por essa mesma razão, ele também era capaz de lidar calmamente com todas as ofensivas dentro da ampla área de cobertura. Essa área de efeito semicircular poderia se expandir ainda mais se Zhao Youpin alcançasse o nível de Campeão.
Mas, atualmente, todas as variações do Punho Ascendente da Garça eram claras como o dia aos olhos de Qianye. A arte secreta era, de acordo com o estilo do clã Zhao, bastante elegante e adornada. Ela constantemente exibia uma calma despreocupada e parecia desprovida de intenções mundanas. Mas é por isso também que, apesar de sua elegância, deixava a desejar em termos de poder.
Qianye imediatamente acumulou seu poder de origem e avançou para desferir um soco simples no peito do oponente.
Era um golpe das Artes de Combate Militar. Não era acompanhado por movimentos extravagantes, mas o som de trovão parecia ecoar no ar quando o punho avançava.
A gama de oscilação de Zhao Youpin aumentou repentinamente, quase perdendo o equilíbrio e inclinando-se involuntariamente em direção à borda do punho de Qianye. Ele ficou extremamente surpreso porque a força de atração que se aproximava era tão poderosa que exigiu um esforço considerável apenas para suprimi-la.
Zhao Youpin já não podia se preocupar em voltar à posição ideal. Imediatamente soltou um rugido enquanto balançava sua mão direita como uma asa e desferia um tapa no punho de Qianye.
Um estrondo ensurdecedor foi ouvido quando o punho e a palma colidiram. Como se fosse atingido por um raio, todo o corpo de Zhao Youpin foi severamente abalado e arremessado para trás. Ele atravessou as mesas e os móveis ao longo do caminho antes de se chocar contra a parede e tossir uma boca cheia de sangue fresco.
Zhao Youpin nunca imaginou encontrar-se em uma situação assim. Por um momento, ficou assustado, com medo, e até mesmo sua mente ficou em branco. Ele viu Qianye se aproximando com grandes passos, mas ficou ligeiramente atrasado em sua reação.
A perna de Qianye se projetou com um ímpeto capaz de causar aniquilação total. Como se tivesse acabado de acordar de um sonho, Zhao Youpin moveu seu corpo e evitou com todas as suas forças.
O punho de Qianye desceu novamente, mas desta vez, Zhao Youpin não conseguiu mais esquivar-se e foi forçado a se defender com os braços cruzados – um estrondo ensurdecedor ressoou com o impacto, seguido pelo ato de tossir ainda mais sangue.
Os ataques de Qianye eram como relâmpagos e trovões, não deixando Zhao Youpin nem mesmo um momento para recuperar o fôlego. Cada um de seus movimentos era direto e ágil, com a maioria dos movimentos básicos das Técnicas de Combate Militar. Rápido o suficiente, poderoso o suficiente e cruel o suficiente.
Zhao Youpin havia perdido a iniciativa e teve que esgotar todas as suas forças apenas para se defender dos golpes casuais de Qianye. Não conseguia entender por que os ataques deste eram tão poderosos mesmo estando no mesmo nível que ele. Era como se uma montanha gigantesca estivesse pressionando-o, uma tão pesada que o fazia se desesperar.
Em questão de momentos, as defesas de poder de origem de Zhao Youpin desmoronaram, permitindo que a palma de Qianye atravessasse e caísse pesadamente em seu peito. O homem sequer conseguiu tossir sangue enquanto seu peito inteiro afundava em meio a estalos.
Qianye recolheu lentamente seus ataques e observou o agonizante Zhao Youpin.
Enquanto ofegava por ar, ele disse com grande ferocidade: “O clã Zhao não vai… deixar você escapar! Eles vão caçá-lo até os confins da terra. Eu estarei indo primeiro para esperar por você lá embaixo!”
Qianye respondeu com uma expressão impassível: “Então continue esperando”. Com isso, ele casualmente retirou uma espada do suporte próximo e a cravou no coração de Zhao Youpin. Em seguida, olhou ao redor da sala, largou a arma e calmamente pulou pela janela antes de desaparecer na noite.
A batalha terminou em um instante e envolveu apenas uma dezena de movimentos. Somente depois que Qianye saiu é que os guardas correram para o escritório e soaram o alarme.
Qianye correu rapidamente sob o céu noturno em direção ao porto de dirigíveis. Toda a cidade de Costa Negra estava em caos no momento, mas essa área logo fora dos portões oestes da cidade estava relativamente silenciosa. A única diferença em relação ao normal era um aumento de várias vezes no número de guardas.
No entanto, esses guardas vigilantes eram apenas para exibição aos olhos de Qianye – ele atravessou habilmente a linha guarnecida e chegou diante dos três dirigíveis estacionados em um lado do porto. Lá, ele escolheu o dirigível de classe centurião que transportava uma mistura de passageiros e carga.
Abrir a escotilha de emergência na parte traseira do dirigível foi fácil para Qianye; o conjunto de instrumentos metálicos usados para tortura também podia arrombar fechaduras mecânicas simples. Além disso, esse dirigível de classe centurião era o modelo de dirigível público mais comum do império e, portanto, não possuía sistemas de segurança excessivamente complicados.
Qianye se infiltrou no dirigível pela porta auxiliar, fechou novamente e removeu todas as pistas próximas. A nave, programada para voar para a capital do clã Zhao em dois dias, estava completamente silenciosa no momento, sem tripulação nem passageiros a bordo. No entanto, mais da metade do compartimento de carga estava cheio de mercadorias.
Qianye seguiu em direção à câmara de combustível no andar inferior. O navio já havia sido reabastecido com pedras negras empilhadas na forma de uma pequena colina dentro do reservatório. Ele encontrou um canto isolado perto da parede, onde cavou um buraco, forrou-o com lona de uso militar e entrou.
Qianye emitiu uma vibração de poder de origem, fazendo com que as pedras negras ao redor rolassem e o enterrassem. Em seguida, retraiu toda a sua aura e gradualmente reduziu a temperatura corporal até atingir um estado de semi-hibernação.
O caos na cidade de Costa Negra eventualmente se acalmou depois que os outros dois capitães da guarda da cidade apareceram para retomar o controle. No entanto, a atmosfera tensa persistia.
Como um capitão da guarda da cidade, o assassinato de Zhao Youpin dentro de uma residência privada não era um assunto pequeno. Um capitão de uma cidade tão importante poderia ser considerado um personagem de nível gerencial dentro do clã Zhao, pertencendo às fileiras intermediárias.
A guarda da cidade foi mobilizada em força total – eles reviraram Costa Negra enquanto procuravam incansavelmente por um dia e uma noite, mas sem sucesso. Naturalmente, uma área importante como o porto de dirigíveis foi minuciosamente revistada várias vezes. Até mesmo os passageiros e suas bagagens foram inspecionados rigorosamente, assim como as mercadorias no compartimento de carga. Apenas, que ninguém pensou em virar e vasculhar a pilha de pedras negras no reservatório de combustível.
Todo esse tormento ocorreu apenas dentro da região da cidade de Costa Negra, pois a ordem externa precisava ser mantida. Caso contrário, sem mencionar um mero capitão, eles seriam repreendidos pelo clã Zhao, mesmo se fosse o próprio lorde da cidade que morresse.
Assim, o dirigível de classe centurião, que transportava passageiros e mercadorias, decolou no horário previsto e voou em direção à cidade de Polo Oeste.
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Tudo estava normal na residência do clã Zhao em Polo Oeste, a única exceção sendo as notícias circuladas internamente sobre a iminente ação de Zhao Jundu.
Essa informação surpreendeu muitas pessoas. Os três filhos altamente graduados do duque Chengen haviam acabado de partir para a batalha e ainda não haviam retornado. Zhao Ruoxi também estava fora da cidade. Não é preciso mencionar Zhao Weihuang ele mesmo – o homem estava com o Corpo Militar do Farol Flamejante o ano todo e só voltaria para ocasiões e cerimônias importantes.
Havia um grupo dedicado de funcionários para cuidar dos assuntos diários do clã Zhao e, portanto, sua ausência não causaria nenhum distúrbio. No entanto, a falta de um personagem administrativo na residência da linhagem do duque Chengen levantou muitas sobrancelhas.
Zhao Jundu não pôde deixar de levar a mão à testa. De repente, ele pensou em Zhao Ruoxi e só então percebeu outra questão. Independentemente de quem fosse essa pessoa que causou um grande incidente em Costa Negra, os olhos claros do jovem no desenho dado a ele pelo Tio Wang tinham uma semelhança impressionante com os da sua irmãzinha.
Zhao Jundu pensou um pouco antes de carimbar algumas letras grandes no arquivo da Cidade Costa Negra: “Retornar para reinvestigarão”.
Aqueles encarregados dos assuntos diários na Biblioteca Profunda não puderam deixar de se surpreender ao receberem a pasta. Zhao Jundu normalmente apenas leria esses casos e nunca tomaria uma ação. Poderia ser que houvesse mais no assassinato em Costa Negra do que parecia superficialmente?
O administrador que recebeu a pasta imediatamente entendeu algo quando se lembrou do Senhor de Costa Negra acamado e da ambiguidade do relatório deste caso de assassinato. Várias ordens secretas foram enviadas para aquela cidade fronteira antes do anoitecer daquele dia. Logo, os agentes que respondiam apenas à família principal foram mobilizados para investigar mais a fundo a raiz desse assunto.
Enquanto a sede do clã Zhao e Costa Negra estavam ocupados com várias coisas, o dirigível que transportava Qianye finalmente chegou ao seu destino após dois dias e uma noite.
O dirigível pousou em um porto público nos arredores de Polo Oeste. Lá, Qianye esperou até o meio da noite antes de sair da câmara de pedra negra. Foi sorte que o clã Zhao fosse rico o suficiente para ter estoque suficiente de combustível para uma viagem de ida e volta, mesmo para uma nave pública. O reservatório foi consumido apenas pela metade, deixando Qianye com espaço suficiente para se esconder.
Neste momento, o dirigível estava completamente vazio e até mesmo as mercadorias haviam sido descarregadas. Qianye dirigiu-se à porta auxiliar e saiu sem deixar vestígios, assim como havia feito ao entrar.
Polo Oeste ficava no interior do Continente Ocidental e também era o coração das quatro grandes províncias do clã Zhao. Demonstrando sua riqueza, os portões da cidade permaneciam abertos durante a noite e não havia imposto de entrada. Qianye descartou todas as alterações em sua aparência antes de entrar. Dessa forma, ninguém seria capaz de associá-lo ao incidente em Costa Negra.
Como esperado da cidade número um do Continente Ocidental, eles também eram eficientes com as notícias dos outros continentes. Naturalmente, Qianye prestou a maior atenção à guerra no Continente Noite Eterna. A partir das informações atuais que ele havia obtido, parecia que os confrontos tinham acabado.
O conflito havia passado e, portanto, ele não precisava se apressar em voltar. No entanto, também não podia permanecer no território do clã Zhao por muito tempo, já que os disfarces não eram onipotentes. Verdadeiros especialistas poderiam utilizar vários métodos insondáveis para rastrear o paradeiro de uma pessoa. Era melhor para deixar o Continente Ocidental o mais rápido possível.
Qianye reservou um assento no primeiro dirigível público com destino ao Monte Taihang. Seu alvo era aquela pequena cidade remota. Ele cruzaria as Planícies do Silêncio Flamejante como havia feito quando chegou e voltaria ao Continente Noite Eterna pela ilegalidade.
Depois disso, Qianye se manteve discreto na Capital e quase nunca saiu do quarto do hotel. Apenas quando o horário marcado para seu voo se aproximou, ele partiu às pressas para o porto e embarcou em seu dirigível.
Momentos depois, Qianye ficou em pé na janela da cabine e observou enquanto a nave se distanciava gradualmente do solo. Ele se sentiu aliviado quando o dirigível se afastou, percorrendo as montanhas e rios.
Pouco tempo depois que Qianye decolou, Zhao Jundu recebeu notícias do Sexto Ancião.
