Eles se dirigiram a Uvar a uma velocidade que Snow Cloud e Zehava mal podiam manter, mas Arran se conteve enquanto corria. Sua força física superava muito a dos novatos, de modo que ele suspeitava que não teria muita dificuldade em ultrapassar Rock Blaze, se necessário.
Isso o deixou com muito tempo para pensar, e logo seus pensamentos se voltaram na batalha contra os mestres.
Embora a luta tivesse durado apenas alguns momentos, ela trouxe a Arran dois aspectos que reforçaram a sua confiança na jornada adiante.
A primeira delas era o conhecido impulso de poder que ele sentia com a morte dos novatos e recrutas.
Ele achava que havia perdido a capacidade da Magia de Sangue para consumir força vital ao ser devorado pela Ruína do Dragão, mas, ao invés disso, parecia que a Ruína do Dragão de alguma forma havia tomado essa capacidade para si.
Embora Arran não compreendesse como isso havia acontecido, ele ficou feliz com o fato. Era uma habilidade que o deixava praticamente invencível contra grupos grandes de inimigos mais fracos e, mesmo desconfiando de suas origens, ele estava feliz por ter tomado essa parte dela.
A segunda, entretanto, veio quando ele confrontou o especialista da Montanha de Ferro.
Há muito tempo vinha se perguntando qual era a força dos especialistas em Shadow Flame e, ainda que seu poder tivesse aumentado muito desde que atravessou a fronteira, ele não se sentia confiante em sua capacidade de derrotá-los. Mas agora, com a sua força física e a sua resistência à Essência, ele sabia que deveria ser mais do que um rival à altura de um mestre comum.
A única razão que o fez hesitar foi o ataque que Rock Blaze havia usado. Ao invés de atacar diretamente com a Essência, Rock Blaze a utilizou para lançar uma pedra gigante, que atingiu os inimigos com um efeito devastador.
A resistência de Arran à magia não o ajudou muito contra esse tipo de ataque, e ele entendeu que, no futuro, ele teria que ficar atento a táticas semelhantes. Mesmo tendo ficado mais forte, ele ainda era uma séria ameaça para os praticantes.Mas a ameaça maior no momento não era um praticante comum, mas sim um Mestre de alto nível. Diante de um inimigo como esse, Arran já não tinha chance de vitória – não em uma luta justa.
E para tornar a luta injusta, precisavam chegar a Uvar o mais rápido possível.
No primeiro dia, continuaram até tarde da noite, parando só para descansar quando os dois novatos não conseguiam mais.
O segundo dia se passou de forma muito parecida com o primeiro, e o pequeno grupo correu o mais rápido que os novatos puderam. Nem Snow Cloud nem Zehava se queixaram, mas ficou óbvio que esse ritmo não poderia se manter por muito tempo.
“Não estamos indo rápido o suficiente”, disse Arran no final da tarde, quando eles foram parados para um breve descanso. “Nesse ritmo, é provável que sejamos pegos antes de chegarmos a Uvar.”
Mesmo que não tivesse ideia da distância do perseguidor, um Mestre não demoraria a viajar. E, pelo que Zehava e Rock Blaze disseram, a vantagem deles deve ser de um ou dois dias, no máximo.
“Não há nada o que possamos fazer sobre isso.” Rock Blaze lançou um olhar irritado para Arran. “Não podemos ser mais rápidos do que isso – não sem deixar Lady Snow Cloud e Zehava para trás. Tudo o que podemos fazer é esperar que seja o suficiente.”
Arran franziu a testa. “Acho que pode haver uma maneira…”
Ao partirem novamente, alguns minutos depois, Zehava se pendurou no ombro de Rock Blaze, enquanto Arran carregava Snow Cloud. Os dois novatos não gostaram da sugestão, mas por pouco tempo – mesmo que não gostassem da ideia, ela ainda era melhor do que a alternativa.
Depois disso, o ritmo deles aumentou muito. Mesmo carregando os novatos, Arran e Rock Blaze foram capazes de se mover muito mais rápido do que antes.
Para a alegria de Arran, Rock Blaze lutava agora para acompanhá-lo, e o esforço deixou o especialista visivelmente exausto.
O fato de ele ter ficado feliz com isso não foi por causa de uma antipatia mesquinha – não totalmente, pelo menos. Em vez disso, ele ainda tinha dúvidas sobre as intenções de Rock Blaze e, caso o mago voltasse contra eles, ele queria obter todas as vantagens possíveis.
Com uma velocidade muito maior e menos pausas, cobriram muito mais terreno do que antes, e a confiança de Arran em chegar a Uvar sem serem pegos foi ficando cada vez mais forte.
Então, no terceiro dia, Arran detectou um grupo de pessoas à frente deles na estrada com sua Visão Sombria – outro grupo de busca da Montanha de Ferro.
“Rápido! Escondam-se!” Mesmo ao falar, ele correu para o mato denso ao longo da estrada, se afastando o suficiente para que o Sentido dos novatos não o detectassem.
Rock Blaze seguiu atrás dele, mesmo que parecesse haver alguma hesitação nos movimentos do mago. Em voz baixa, ele perguntou: “Por que estamos nos escondendo?”
Arran não respondeu imediatamente, mantendo-se em silêncio até que eles estivessem longe o suficiente da estrada de modo que não fossem detectados. Então, ele disse: “Há um grupo de busca à frente”.
A expressão de desaprovação apareceu no rosto de Rock Blaze. “Como você sabe? Eu não senti nada.”
“Eu simplesmente sinto”, respondeu Arran de forma brusca.
Rock Blaze o olhou com desconfiança. “Mesmo que você possa estar certo, por que iríamos nos esconder? Pode ser que um dos meus camaradas esteja entre eles e que precisemos de ajuda. E, se não, mesmo que eles sejam inimigos, alguns novatos dificilmente nos atrasariam.”
“Um deles pode estar usando um amuleto Lifesense”, disse Arran.
Ainda que isso fosse verdade, o motivo mais importante é que ele não queria arriscar ter um dos aliados de Rock Blaze com eles. Ainda que isso significasse que eles tivessem mais ajuda na luta que estava por vir, depois de lidar com o Mestre, isso os deixaria completamente à vontade com Rock Blaze.
Aguardaram em silêncio enquanto o grupo se distanciava, quase ao alcance da Visão Sombria de Arran. “Eles se foram”, disse ele finalmente.
Mais uma vez, Rock Blaze o olhou com desconfiança. “Você tem muitos segredos”.
“E eu os manterei”, respondeu Arran. Sem que Rock Blaze pudesse responder, ele voltou para a estrada.
Apesar da tensão entre Arran e Rock Blaze, a viagem restante transcorreu sem problemas, ainda que em silêncio.
Depois de quatro dias, finalmente chegaram a Uvar, e Arran se sentiu imediatamente aliviado ao ver as muralhas em ruínas da cidade. Assim, eles tinham uma chance de sobreviver.
Rock Blaze, no entanto, observou a cidade com desprezo. “Como isso vai nos ajudar?”, perguntou ele, sem se incomodar em esconder o desprezo em sua voz.
“Você vai descobrir quando entrar”, respondeu Arran.