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Paragon of Destruction – Capítulo 207

Fazenda do Amieiro

“Abra!” Arran bateu na porta de Snow Cloud, com mais força do que na primeira vez.

“Já estou indo”, sua voz abafada foi ouvida por trás da porta. Ela foi aberta um instante depois, mostrando o rosto confuso da Snow Cloud. Pelo suor em sua testa, Arran notou que ela estava em uma sessão de treinamento. “O que é isso?”, perguntou ela.

“Estamos indo para a cidade”, anunciou Arran.

“Não posso”, respondeu Snow Cloud sem hesitação. “Eu tenho que praticar meu Refinamento Corporal.”

Arran a olhou diretamente. “Depois de seis meses de treinamento contínuo, ter uma pequena folga não vai fazer diferença.”

“A Lâmina Brilhante disse para não chamarmos atenção”, ela retrucou.

“Ela também disse para aproveitarmos a cidade”, disse Arran. “Se ela pretendia dizer que devíamos ficar em nossos quartos, ela deveria ter escolhido uma pousada mais aconchegante.”

“Eu não vou arriscar”, disse Snow Cloud. “Você pode ir se quiser, mas eu vou ficar aqui.”

Ela tentou fechar a porta, mas Arran a bloqueou com a mão antes que ela fechasse. “Você pode ir sozinha ou eu vou jogá-la no ombro e carregá-la, sem chamar a atenção dos habitantes locais.”

“Você não vai fazer isso!” Os olhos dela ficaram arregalados diante de tal ameaça e ela o olhou com desconfiança por alguns segundos. Então, ela soltou um suspiro. “Tudo bem. Se isso é tão importante para você, eu vou junto. Espere por mim na sala comum. Eu chego lá em quinze minutos.”

Arran sorriu para ela, deu meia-volta e desceu as escadas, indo para o salão comum da pequena pousada.

Quando chegaram três dias antes, Lâmina Brilhante havia passado algumas instruções breves e, em seguida, foi para a capital. Depois disso, Snow Cloud passou o tempo todo em seu quarto, sem diminuir nem um pouco o seu interesse pelo treinamento, agora que tinham chegado ao seu destino.

Arran, por sua vez, passou seus dias explorando a cidade.

A Fazenda do Amieiro, como era chamada, não era muito grande, mas por estar localizada perto do portão do Nono Vale, tinha muito movimento. E isso significava que a cidade era repleta de inúmeras pousadas, restaurantes e pequenas lojas.

Inicialmente, a mudança do ambiente era como uma brisa de ar fresco para Arran. Depois de seis meses no deserto, ele aproveitou a chance de estar entre pessoas novamente e de comer outras coisas que não fossem a vasta montanha de carne de dragão que ele carregava em seu anel vazio.

No entanto, conforme os dias passavam, suas preocupações com Snow Cloud cresciam.

Ele esperava que o espírito dela pudesse melhorar quando eles voltassem à civilização, mas, em vez disso, as coisas só pioraram. Anteriormente, ela estava quieta, mas agora se isolou completamente. E, pelo o que Arran podia perceber, as coisas estavam piorando.

Finalmente, ele havia decidido pôr um fim a isso. Ele não conseguia resolver os problemas dela, mas não ficaria parado enquanto a via seguir por esse caminho.

Talvez não fosse necessário arrastá-la para fora, ou talvez isso só pioraria as coisas. Mas, independentemente da situação, ele não iria desistir sem ao menos ter tentado.

Quando Snow Cloud apareceu na sala comum quinze minutos depois, ela não tinha mais o aspecto de ter acabado de sair de um campo de batalha. Em vez de um traje de treino surrado, ela usava uma túnica preta simples, e seu cabelo foi penteado e amarrado para trás.

Arran deu um sorriso quando a viu, depois pegou rapidamente sua mão e a guiou para fora.

“Para onde estamos indo?”, ela perguntou. “O que é tão importante para você não conseguir lidar com isso sozinho?”

“Para começar”, começou Arran, “Existe um excelente restaurante aqui perto. Eles oferecem pão fresco e um tipo de pasta de ervas que tem um gosto diferente de tudo o que você já comeu antes. O frango assado é muito bom também, sem mencionar o cozido de legumes. E você precisa experimentar…”

Ele continuou contando enquanto arrastava Snow Cloud, temendo que, se ele der a ela a menor chance, ela ainda mudaria de ideia.

Mas ela não mudou e, uma hora depois, eles estavam em um pequeno restaurante, com a mesa entre eles cheia de pratos vazios.

“Você tinha razão”, disse Snow Cloud, pegando o último pedaço do molho de seu prato com um pedaço de pão. Ela o comeu de uma só vez e depois continuou: “Está bom. Mas por que você pediu para que eu viesse junto?”

Arran hesitou em responder, pensando brevemente se ele deveria contar ou não para ela a verdade. “Estou preocupado com você”, disse ele. “Você não é a mesma pessoa desde que conversou com seu avô. Eu não posso exigir que você explique o que aconteceu, mas também não vou permitir que você desapareça. Seja qual for o problema, se fechar para o mundo não vai ajudar”.

Snow Cloud sacudiu lentamente a cabeça. “Eu sei que você tem boas intenções, mas isso não pode ser decidido por você.”

“Claro que posso”, respondeu Arran. “Eu posso não ser o melhor tagarela, mas sou forte como um touro. Se for preciso, eu vou pegar você e carregá-la junto comigo pelo tempo que for necessário.”

Com isso, um sorriso surgiu em seus lábios. “A força de um boi e a habilidade para se igualar a ela”, disse ela com um suspiro. “Muito bem, então. Para onde iremos em seguida?”

“Não faço ideia”, respondeu Arran sorrindo. “Vamos descobrir.”

Eles saíram do restaurante não demorou muito e seguiram para a cidade.

Por quase duas horas, caminharam sem rumo, visitando várias lojas e – por insistência de Arran – várias barracas de comida que ficavam nas ruas. Na maior parte do tempo, porém, eles simplesmente caminharam, olhando as multidões que passavam.

“É tão pacífico”, disse Snow Cloud, observando com curiosidade as pessoas ao redor deles.

“É uma sensação estranha, não é?” Arran olhou ao redor com certo espanto também. “Ninguém está tentando nos matar, não existe nenhum mago inimigo para enfrentar. É quase como se fossemos plebeus.”

Snow Cloud assentiu com a cabeça. “Fazia muito tempo que não me sentia assim.”

O tempo passou rapidamente durante a caminhada pela cidade e, pela primeira vez depois de meses, Arran ouviu a risada da Snow Cloud novamente. Mesmo sendo óbvio que os problemas dela ainda se escondiam logo abaixo da superfície, sua situação parecia melhor do que há muito tempo.

Não demorou para o anoitecer e a luz do dia começava a desaparecer. Quando passaram em frente a um dos grandes parques da cidade, Snow Cloud lançou um olhar e disse: “Vamos entrar”.

Havia poucas pessoas nesse parque e, por algum tempo, eles caminharam em silêncio por suas trilhas sinuosas. Mas então, Snow Cloud falou de repente.

“Eles estão mortos”, disse ela. “Meus pais… Meu avô me contou que eles foram mortos.”

Arran não sabia mais o que dizer, mas após um momento, ele esticou a mão sem palavras e puxou Snow Cloud para abraçá-la com força. Por vários minutos, os dois ficaram assim, em silêncio, a não ser pelo som dos soluços da Snow Cloud contra o ombro de Arran.

Depois de se soltarem, os olhos dela já estavam vermelhos de lágrimas. “Passei esses anos todos esperando que pudesse salvá-los, como uma criança tola. E eles já estavam mortos.”

“Não é tolice ter esperança contra todas as probabilidades”, respondeu Arran. “Especialmente quando se está lutando por quem se ama.”

“Essa é a pior parte”, disse Snow Cloud, com os olhos baixos e a voz triste. “Eu não faço ideia se os amo. Eu sequer me lembro deles. Na época em que eles partiram, eu era criança e, naqueles anos em que sonhava em salvá-los, eu queria ter pais novamente. Eu não apenas falhei em salvá-los, mas também falhei em manter viva a memória deles.” As lágrimas voltaram a brotar em seus olhos.

Arran balançou a cabeça. “Você não falhou. Você concluiu a tarefa final de sua mãe e conseguiu salvar seu avô. Isso foi muito mais do que qualquer um esperaria de você.”

“Eu sei disso.” Ela suspirou desanimada. “Mas não importa o que eu saiba, ainda assim parece que fracassei. E não posso me vingar deles. Meu avô não me disse quem são os assassinos deles – ele disse que se eu fosse atrás deles, não sobreviveria.”

“Ele sabe quem os assassinou?” Arran ergueu uma sobrancelha ao ouvir isso. Se o Patriarca sabia quem eram os assassinos, mas não se atreveu a agir… um calafrio desceu por sua espinha ao pensar nisso.

“Ele sabe. E se o avô não tem segurança para enfrentá-los, então eu não tenho a menor chance.”

“É por isso que está treinando tão duro?” Arran perguntou, começando a entender o comportamento da Snowcloud no último semestre. “Você pretende caçar os assassinos de seus pais?”

“Eu sei que é um plano ridículo… a ideia de me tornar mais forte que o vovô…”

“Bobagem”, respondeu Arran de forma brusca. “Nós dois vamos superá-lo e, na hora certa, eu vou ajudar você a matar as pessoas que mataram seus pais.”

Com isso, um pequeno sorriso surgiu no rosto de Snow Cloud. “Obrigada”, disse ela. “Talvez possamos ter sucesso juntos. Quando você fica ao meu lado, eu sinto que…”

Antes que ela conseguisse terminar as palavras, eles são interrompidos pelo som de passos tropeçando em direção a eles. Com seus sentidos aguçados depois de meio ano nas terras fronteiriças, o som imediatamente chamou a atenção deles e, como um só, eles se viraram para ele.

No entanto, ao invés de uma ameaça, o que eles viram foi um novato. Ele não andava com firmeza, andando em um ritmo instável que sugeria que havia bebido mais que algumas garrafas de vinho além do seu limite. Mas, ainda que seus olhos estivessem apenas entreabertos, era evidente que ele se dirigia a eles.

Quando o novato já estava a alguns passos de distância, Arran percebeu que ele estava fedendo a álcool. Então, de repente, o jovem avançou vários passos rápidos e esticou as mãos para Snow Cloud. “Uma garota bonita como você deveria…”

O novato cambaleou para trás, com uma marca vermelha da palma da mão da Snow Cloud em seu rosto. A embriaguez sumiu de seus olhos imediatamente, e a raiva agora tomou seu lugar.

“Sua vadia!”, gritou ele, sacando a espada. “Eu vou-“

Em um instante, Arran surgiu entre Snow Cloud e o novato. A espada da Snowcloud estava desembainhada pela metade, mas ele a impediu de desembainhar com sua mão esquerda. E, ao mesmo tempo, a palma de sua mão direita atingiu o peito do novato.

O novato foi jogado no chão, e parou a uns doze passos de distância. Arran não ficou preocupado com a condição do jovem – ele conteve sua força e, a não ser por cinco ou seis costelas quebradas, seu adversário deveria estar bem.

O novato lutou para se levantar e, quando finalmente conseguiu, ele apontou sua espada para Arran. “Você não sabe quem eu sou?! Eu vou-“

“Você vai fechar essa boca estúpida agora mesmo!”, disse uma voz aguda.

Arran rapidamente se virou em direção ao desconhecido e viu a pessoa que tinha se pronunciado era um homem de meia-idade parado no caminho a uma pequena distância atrás deles. Alto e magro, seus traços eram nítidos como sua voz, e havia repulsa em seus olhos quando ele encarou o novato.

“Esse jovem apenas salvou sua vida”, disse o homem. “Você não deveria desperdiçar esse presente não merecido tão facilmente. Agora se dirija ao seu professor e peça uma punição. Se eu a considerar insuficiente, será aplicada uma segunda punição a meu critério. Agora vá embora!”

O novato estremeceu com as palavras do homem, mas depois se curvou profundamente e saiu correndo.

“Inútil!”, resmungou o homem, com uma voz cheia de desagrado. No entanto, quando se virou para Arran e Snow Cloud, um sorriso de satisfação apareceu em seu rosto. “Vocês dois, no entanto, têm muito potencial.”

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