A visão de seu filho mais velho se curvando a um vassalo picou o peito de Olrich e pisoteou sua dignidade. No entanto, como Elmar já havia dado um passo à frente, não havia mais nada que Olrich pudesse fazer.
Raiva, indignação, mas, mais importante, decepção encheram seu olhar enquanto ele olhava para aquele filho dele. Tendo-o levantado do berço, como ele poderia não saber de sua disposição. Décadas atrás, ele quase colocou em risco sua posição por uma mulher. Felizmente, Olrich conseguiu reverter a situação e trazê-lo de volta aos trilhos certos.
Desde então, Elmar nunca mais o decepcionou, nunca mostrando fraqueza. Olrich acreditava que o tempo e a criação apagariam esse lado suave dele. No entanto, ele mais uma vez se mostrou errado!
Elmar podia ser cruel e impiedoso com aqueles por quem não possuía sentimentos, mas quando perguntado sobre o mesmo para seus entes queridos, ele não tinha vontade.
Sem esse nível de crueldade, como ele poderia se tornar imperador? Na corrida pelo trono imperial, ser o cultivador mais talentoso nunca foi da mais alta qualidade. Apenas a falta de coração garantiu o sucesso!
Pelo menos, essa era a filosofia de Olrich.
Ele balançou a cabeça, totalmente desapontado. Ao mesmo tempo, seu ódio por Hubert atingiu novos patamares.
Os olhos de Hubert se ergueram dos de Elmar para se fixar nos de Olrich. Seu olhar arrogante envergonhando o imperador von Jurgen.
— O quê? Insatisfeito? Você só tem a culpa por este dia.
Hubert começou com uma mensagem mental.
— Se seu pai ainda estivesse vivo, um príncipe von Jurgen nunca sofreria tanto. Até eu seria forçado a agir com algumas restrições. No entanto, graças a você, graças à sua insensibilidade e ganância, ele está seis pés abaixo da terra.
Agora, mesmo aquele velho fóssil não vai te ajudar. Pelo menos, a menos que sua casa enfrente a destruição, ele não emergirá.
Tudo isso é graças a você, o tolo ganancioso. Você deveria ter permanecido um príncipe de fala mansa.
A mensagem mental de Hubert envergonhou ainda mais Olrich, que não tinha como discutir. O lorde da serpente alada estava totalmente certo. Três séculos atrás, o pai de Olrich estava no auge do Reino Santo Destruidor do Destino, a apenas um passo do Reino Santo da Tribulação Cruzada.
Se ele ainda respirasse, ele teria há muito tempo rompido e se tornado capaz de encontrar o patriarca Voight como um igual. No entanto, se ele ainda respirasse, Olrich também nunca se sentaria no trono imperial.
E graças ao seu suposto envolvimento e como ele assumiu o trono de seu herdeiro pretendido, seu ancião mais forte ainda se recusou a apoiá-lo. No entanto, Olrich não se arrependeu. Por causa do poder e da supremacia, todos os que estivessem em seu caminho pereceriam!
— Todos aqueles que pisam em mim nunca terão um bom final. Hoje você pode rir, mas independentemente de quanto tempo leve, eu vou te superar. E quando essa hora chegar, não terei misericórdia de você!
Olrich se comprometeu interiormente enquanto veias surgiam em toda a sua cabeça.
— Tenha certeza de que vou executar a sentença pessoalmente. Príncipe Hubert, você não precisa mais se intrometer neste assunto.
Ele então puxou Elmar pelo colarinho e desapareceu em uma névoa branca.
…
Enquanto isso, por toda a cidade, muitas potências olharam para a cena de longe.
Dentro da Igreja da Chama Sagrada, os líderes da Facção Celestial se reuniram em torno do Exarca Principal, Gerhard.
— Vossa Santidade, por que você não interveio mais?
Quando o grito de indignação de Wolfgang se espalhou por toda a Cidade da Chama Sagrada, a igreja realmente pretendia fazer seu movimento e usar a oportunidade para atacar a família imperial sob as bandeiras da piedade e da justiça. No entanto, quando a escuridão de Hubert se espalhou, Gerhard recuou, apenas observando a cena de longe.
— Desde que Hubert fez sua jogada, naturalmente não posso mais me juntar à diversão. Independentemente do motivo, a igreja e o Voight lado a lado para suprimir o von Jurgen enviam uma mensagem ruim.
De qualquer forma, com Hubert presente, Olrich só pode sofrer.
Os exarcas ao redor assentiram com aprovação.
— Aquele imperador é realmente azarado. Quem pensaria que, no momento crítico, aquele déspota retornaria? Ele definitivamente não estava presente dentro da cidade de antemão.
— A sorte é um elemento tanto no sucesso quanto no fracasso. No entanto, este assunto é suspeito. De acordo com os hábitos de Hubert, ele não viria antes de vários anos. Suspeito de duas possibilidades. Ou alguém o avisou do que estava prestes a ocorrer, dando uma razão para aparecer no momento crítico, ou os Voight estão envolvidos no assassinato do menino.
Talvez tenham sido eles que montaram o esquema para incriminar a família imperial.
Sem saber, Gerhard estava bem perto da verdade.
— Seguindo esse assunto, o Voight e até mesmo a arrogância de toda a raça da serpente estão fadados a subir. Não deveríamos encontrar uma oportunidade de suprimi-los?
Gerhard imediatamente descartou a ideia.
— Não precisa. Os Voight, por si só, não são uma ameaça. Em termos de número de Santos e Semi-Santos, para não falar de nós, até mesmo a família imperial está um passo acima deles. Hubert é o verdadeiro perigo e por si só compensa essa lacuna.
Contanto que ele não possa romper para o Estágio Domador de Estrelas. O equilíbrio permanece. Mas se ele conseguir…
Tanto Gerhard, Hubert quanto o ancião von Jurgen oculto estavam no auge do Reino Santo da Tribulação Cruzada e precisavam de apenas um passo para alcançar a Conexão Estelar. Infelizmente, esse passo foi muito difícil de dar. Ao longo dos cem mil anos de história do império, apenas um homem alcançou o Reino Santo da Conexão Estelar: o imperador fundador do Império da Chama Sagrada.
Depois, ninguém conseguiu alcançar esse nível. Gerhard conhecia sua situação melhor do que a maioria. A menos que ele recebesse a ajuda do alto nível da Igreja Celestial, não havia esperança para ele romper em uma vida, ele atingiu seu limite.
Quanto a Hubert, ele não tinha ideia.
— Infelizmente, não conseguimos preparar um peão útil dentro da casa Voight e não podemos usar o mesmo velho truque. Uma pena…
…
Dentro da casa Slesinger, a risada do Duque Slesinger trovejou.
— Quando tudo estiver dito e feito, ainda precisamos do sogro para lidar com a situação. Bom, muito bom!
Ao seu lado, sua esposa, a mãe de Koloman, serviu-lhe chá.
— A única qualidade redimível do Pai é seu amor ilimitado por seus filhos. Claro, quando eu o informei do estratagema, ele viria para torná-lo um sucesso retumbante.
Seguindo a ordem de Konrad, Koloman usou os recursos de sua mãe para despachar assassinos e coordenar com Holger, tudo por causa de incriminar Elmar. Não era uma tarefa simples.
Quando Koloman a procurou alegando que, sob o disfarce de consertar as relações das duas casas, ele fez amizade com o quinto príncipe durante a competição e foi solicitado a assassinos para ajudar no assassinato do preocupante Anselmo Kracht, a matriarca Slesinger ficou cética.
Não era que ela não confiasse nas palavras do filho, e sim que ela desconfiava de Holger. Afinal, a menos que o quinto príncipe estivesse desesperado, como a amizade de vários dias era suficiente para confiar tal tarefa a ele?
Mesmo sob a direção de Konrad, Holger fez uma viagem para abrigar Slesinger na escuridão da noite, para reafirmar que esta era a última chance de consertar seu relacionamento com a família imperial e o futuro governante do império, a matriarca Slesinger permaneceu cética, temendo uma armadilha.
No entanto, o ódio logo prevaleceu sobre a razão, levando-a a seguir o plano de Koloman de fornecer assassinos ao quinto príncipe. De acordo com o roteiro da matrona Slesinger, depois de matar Anselmo, seus assassinos se voltariam contra o capitão da guarda de Holger e o incapacitariam, dando ao Kracht tempo suficiente para pegá-lo em flagrante.
No entanto, temendo que não fosse suficiente, ela entrou em contato com o pai, avisando-o do que ela havia feito para forçá-lo a se mostrar se as coisas não saíssem como planejado e apoiar a manobra.
O que ele fez com maestria.
Quanto à morte dos assassinos, nunca fez parte de seu plano. Wolfgang acreditava que ter apenas o capitão da guarda restante levantaria muitas dúvidas e não pintaria um quadro suficientemente convincente. Portanto, ele os executou.