— O que quer dizer com isso?
A fúria crescente dentro do tom de Olrich trouxe a atenção de Nils de volta para ele. Ignorando o olhar estranho de Konrad, ela continuou.
— Quero dizer, exatamente o que eu digo. Vou passar pelo processo de noivado e seguir o terceiro príncipe de volta ao Império do Vento Próspero. Lá, orquestrarei minha morte na véspera do casamento.
— Sua…!
Olrich se levantou com os olhos em chamas pela raiva.
— Nils, eu ouvi você dizer um monte de bobagens, mas isso definitivamente supera todo o resto. Quem está pedindo que você se mate? Perdeu a cabeça? Ou você acha que pode usar sua vida para me ameaçar?!
Inicialmente, Olrich acreditava que Nils estava apenas tendo um ataque, na esperança de forçá-lo a lutar contra todas as probabilidades para preservar sua vida. Konrad pensou o mesmo. No entanto, suas seguintes palavras rapidamente os convenceram do contrário.
— Minha mente nunca esteve tão clara. Pelo contrário, é o pai que não vê a oportunidade com clareza. Deixe-me explicar.
Nils começou com um tom calmo e sério que encheu Olrich de confusão.
— O casamento é inevitável. Estamos todos cientes disso. Na verdade, Grande Vazio ou Vento Próspero, para mim é tudo a mesma coisa. Terra estrangeira anunciando dias de tristeza. Além disso, sinto que nossa família ainda deve uma vida a alguém. Já que nenhum de vocês vai retribuir, eu deveria fazer isso em seu nome e me desculpar com ele no céu.
Essa é a minha primeira razão.
No entanto, entendo que devemos nossas vidas aos nossos pais. Não me atrevo a desistir sem primeiro pagar o que te devo. Você pode despachar empregadas de confiança como minhas damas de companhia para me seguir até o Império do Vento Próspero.
Na véspera do casamento, eles podem me matar e culpar assassinos mascarados pela minha morte. Independentemente da verdade, o Império do Vento Próspero não pode assumir essa responsabilidade. Portanto, eles transferirão a culpa para nações estrangeiras.
Como o Grande Império do Vazio não é fácil, e a Aliança do Reino da Água não tem causa, a Aliança do Reino da Terra provavelmente se tornará o bode expiatório. Você pode então despachar tropas com uma causa justa e com a dor de um pai, conquistar suas terras.
O Templo da Terra trabalhará ao lado da Igreja da Chama Sagrada para impedi-lo. Mas com a causa justa para apoiá-lo, eles não podem impedi-lo de tomar pelo menos metade do território das Alianças do Reino da Terra.
Você pode então mudar os alvos para o Vento Próspero, culpando-os por não me proteger para realizar uma guerra relâmpago de vingança. As cidades que você planeja manter, você conquista. As cidades que você está disposto a desistir, você abate.
Destrua os fundamentos dessas duas forças antes de ceder às demandas dos ramos da igreja. Portanto, oblitere o equilíbrio entre os cinco estados enquanto usa seus ganhos para expandir suas forças. Se você fizer isso, pai, em menos de cinco séculos você pode unificar o Continente Sagrado. Por tais conquistas, minha vida não é uma boa barganha?
Konrad fez uma careta e Olrich estremeceu.
Este era um plano terrível mostrando um coração implacável. Mesmo que ela se sentisse injustiçada e se desculpasse com Anselmo, tais palavras nunca poderiam sair de seus lábios. Usando a vida dela para causar a morte de uma legião?
Como esses pensamentos poderiam surgir dela?
Se Konrad podia ver isso, como Olrich não poderia?
Ele saltou sobre a mesa para parar diante de Nils e agarrar seu rosto em suas mãos enquanto olhava em seus olhos com olhos vermelhos.
— Quem foi que contou?
— Ninguém.
A força sagrada de Olrich entrou em erupção, espalhando-se dentro da alma de Nils para analisá-la.
No entanto, ele não conseguiu encontrar nada. A única visão estranha era a necessidade desesperada de auto-sacrifício e expiação.
…
Enquanto isso, Adelar estava sentado dentro de seus aposentos com Laurens ao seu lado. Após os eventos da noite passada, o coração de Laurens transbordou de medo, e ele repetidamente se curvou para o perdão de Adelar.
Sua testa ainda carregava os hematomas de suas reverências brutais.
Embora Adelar não parecesse levar isso a sério, Laurens não podia estar à vontade.
— Deve ser por agora. Eu me pergunto como o pai vai reagir. A filha, ou o mundo?
— O-o que…você quer dizer com isso?
Gaguejou Laurens.
— Nils está prestes a fazer contribuições incomparáveis e abrir o caminho para a hegemonia mundial da casa von Jurgen. Como esses benefícios podem se comparar ao amor paternal? Que valor ela poderia ter que é maior do que isso?
Espero que o pai não me decepcione.
…
Quanto mais eles olhavam para Nils, mais convencidos Konrad e Olrich estavam de que sua mente havia sido adulterada. No entanto, o método não deixou absolutamente nenhum vestígio.
A mente de Konrad vagou para Adelar. Ele deve ter usado seus poderes para implantar o pensamento na mente de Nils. Mas quando seria?
— Como ele disse, ele agora é inescrupuloso. Devo me livrar dele o mais rápido possível.
Os olhos de Konrad se voltaram para Olrich, que ainda examinava a alma de Nils. Ao fazer isso, uma luz estranha brilhou em seus olhos. Uma vasta névoa cinza irrompeu do corpo de Olrich para se infiltrar na alma de Nils e se espalhar.
Na verdade, Adelar não assumiu o controle dela. Em vez disso, ele fortaleceu sua culpa em relação a Anselmo e aumentou seu altruísmo enquanto diminuía sua gentileza. Ele então aumentou o valor da glória familiar e da piedade filial em sua mente para deixá-la ter esse pensamento por conta própria.
— Ele deve ter dominado uma forma de Projeção da Alma e condensação de avatar. Não é de admirar que rastrear seus movimentos tenha se tornado tão difícil. Que bom filho eu tenho. Bom, muito bom.
Olrich apagou as manipulações de Adelar na mente de Nils, devolvendo-a ao seu antigo eu.
— Aaaaah! O que eu tô dizendo? Pai, você não pode me ouvir! A guerra causará a morte de dezenas de milhares e destruirá a vida das pessoas comuns!
Eu não quero ser a causa de seus sofrimentos! Mesmo que você queira fazer mal, você não pode usar meu nome para isso!
Nils gritou e saltou como um cervo assustado. Então coçou a cabeça, se perguntando por que tais palavras saíram de seus lábios.
Olrich deu um suspiro de alívio.
— Uma pena que seja muito cedo. Meu bom filho cresce, cresce, mas não durante o meu sono.
Olrich pensou, restringindo seus impulsos de assassinato.
Testemunhando essa cena, Konrad ficou mais confiante em sua suposição. E se ele estivesse certo, a ameaça de Adelar era mínima.
O verdadeiro perigo estava diante dele.
Para combinar com a situação, seus olhos mostraram extrema confusão. Olrich se virou para ele com um olhar que parecia estar dizendo: “Não pergunte.” Então, Konrad assentiu com concordância silenciosa.
— Konrad, isso é tudo por hoje. Por favor, acompanhe a princesa de volta aos seus aposentos. Ela não tem muitas pessoas confiáveis ao seu lado. Espero que vocês dois possam se dar bem.
O tom de Olrich misturou tristeza e desamparo.
— Como desejar, pai.
Ele então se desculpou, levando Nils para fora do escritório de Olrich para atravessar os corredores e sair de seu palácio.
— Ei, por que você parecia tão perturbado quando eu mencionei me tornar a esposa morta do terceiro príncipe do Vento Próspero?
Nils perguntou com olhos curiosos e piscando enquanto saíam do palácio de Olrich.
— Isso não parece perturbador para você?
— Besteira. Quase parecia que alguém estava roubando sua posse.
Os passos de Konrad pararam abruptamente, fazendo com que Nils, que não esperava a parada repentina, batesse contra suas costas e recuasse.
— Aí, por que você simplesmente parou?!
Nils gritou enquanto esfregava o nariz que mais doía.
Ela estava prestes a continuar com sua indignação e exigir compensação quando Konrad fez uma curva de cento e oitenta graus, encarando-a com um olhar penetrante que a silenciou no local.
Enquanto olhavam nos olhos um do outro, esse equívoco voltou. Mais uma vez, ela viu outra pessoa.
— Quem diabos é você?
— Você se considera minha propriedade e me pergunta quem sou? De onde eu venho, alguns me chamariam de seu…mestre.
Irmãzinha, você não deveria perder o decoro.
— Seu…valentão…!
Nils apontou um dedo acusatório para Konrad, mas antes que ela pudesse dizer mais alguma coisa, ele foi embora.
— …sou por um ano mais velho.
A partida repentina de Konrad deixou um gosto amargo na boca de Nils, e ela resolveu investigá-lo à noite.
Voltando para sua mansão, Konrad convocou Krann.
— Como posso lhe servir, mestre?
Konrad ficou parado por um momento, depois condensou uma Orquídea Fantasma na mão direita enquanto invocava seu talismã espacial na esquerda.
— O Terceiro Príncipe do Vento Próspero está a caminho com presentes de noivado. Com tal comboio, só há um caminho que ele pode seguir. Eu lhe darei as coordenadas.
Seu trabalho é massacrar sua comitiva, aproveitar seus dons de noivado neste tesouro espacial, feri-lo gravemente e castrá-lo, depois forçá-lo a engolir esta Orquídea Fantasma.
Konrad se virou para encarar Krann com um par de olhos arrepiantes.
— Lembre-se, ele não deve morrer. Apenas fique a meio centímetro da morte. Então você vai cuidar dele, ajudando-o a se recuperar das sombras e garantir que ele retorne em segurança ao seu país. Eu cuidarei do resto.
Konrad ordenou, e os dois itens voaram para as mãos de Krann.
— Como ordenar, Mestre!