Instantaneamente, a música parou, os olhos se arregalaram, a tensão aumentou e a apreensão encheu o ar. A mão do rei da aliança da água tremeu enquanto ele lutava para não deixar seu rosto se distorcer.
O que era isso?
Isso era um insulto. O insulto nu e irrestrito pretendia envergonhá-lo diante de sua casa. Em seus mais de mil anos de vida, Ernst von Gradl nunca sofreu tanto. E mesmo que ele fosse de pele grossa, isso ainda seria difícil de suportar.
— Você está indo longe demais!
Uma voz explodiu da esquerda de Krann. Voltando-se para sua origem, ele viu um homem Espírito Paragonal que parecia ter vinte e tantos anos. Ostentando uma base de cultivo Semi-Santo de sétimo nível e adornando trajes principescos únicos, seu status não era difícil de adivinhar.
Ele era o príncipe herdeiro da aliança de mais de quatrocentos anos.
– Perdão? Quem seria você?
Mas Krann não pareceu reconhecê-lo. Enquanto a explosão do príncipe herdeiro ainda ecoava dentro da sala, seus olhos mostraram confusão.
— Seu…!
Supondo que Krann estivesse tentando desrespeitá-lo, o príncipe herdeiro explodiu. Embora ele não tenha nascido da rainha, ele ainda era o herdeiro de um grande trono. Quem se atreveu a depreciá-lo tanto?
— Não contente em insultar nosso estado dentro de cinco minutos de sua chegada, você nem sabe as limitações adequadas e continua implacavelmente pressionando nossa linha de fundo! Você acha que este é o Império da Chama Sagrada?
As palavras soaram verdadeiras em muitos dos parentes de von Gradl que sentiram que a delegação do Império da Chama Sagrada não mostrava senso de propriedade.
No entanto, tanto a rainha, Augusta, quanto a primeira princesa, Lena, franziram a testa.
— É? Ou seja, somos a parte culpada e o segundo príncipe não fez nada de errado?
Krann perguntou calmamente, seguindo a orientação de Konrad.
E imediatamente, o rei, a rainha e a primeira princesa entenderam a manobra.
— Natura…
Mas antes que o príncipe herdeiro pudesse terminar suas palavras, Ernst acenou com a mão, fazendo com que uma grande onda de força sagrada bloqueasse o corpo do príncipe herdeiro e o impedisse de falar mais.
— Naturalmente que não. Minha aliança do reino da água é culpada por permitir que oficiais traiçoeiros enganem um príncipe real. Sua graça falou a verdade. Eu deveria ajudar meu filho a mostrar seu coração arrependido.
Ernst interrompeu com um sorriso feio e forçado, para grande consternação do príncipe herdeiro. Krann suspirou. Se ele conseguisse provocar aquele esterco de vaca um pouco mais, eles teriam uma desculpa para outra rodada pública de tapas na cara.
Uma pena!
Ao ouvir a pronta admissão de culpa do rei da aliança da água, todos os membros da delegação zombaram. Seus rostos zombeteiros alimentam o descontentamento da realeza. A música logo retomou, mas a tensão permaneceu palpável.
Ao lado de seus colegas delegados, Konrad e Krann ocuparam seus assentos designados que ficavam perto dos do rei. Com essas poucas palavras, Krann conseguiu afastar a maior parte da atenção da multidão de Konrad.
No entanto, os olhos de Augusta e Lena permaneceram fixos nele. Considerando o relatório da terceira princesa, elas sentiram que, embora ele não tivesse dito nada, ele deve ter ajudado nas palavras de Krann e estava procurando uma oportunidade de suprimi-las ainda mais.
Em vez de uma delegação de garantia de noiva, este grupo parecia um opressor estrangeiro ansioso para tirar benefícios do estado mais fraco. Eles absolutamente não poderiam dar a eles a oportunidade!
Oito adoráveis dançarinas logo entraram, seu desempenho aliviando a tensão que enchia o ar. As conversas amigáveis finalmente foram retomadas. No entanto, a realeza mantinha as gentilezas entre si, não se misturando com os delegados.
— Vossa Graça, o que o senhor acha das dançarinas do nosso país?
O rei da aliança da água perguntou a Krann enquanto mantinha seu sorriso falso.
— Nada mal. Mais tarde, Vossa Majestade deveria pedir que nos dessem danças particulares.
O rei da aliança da água percebeu que deveria evitar chamar a atenção de Krann a todo custo.
Depois, fileiras de servas carregavam os pratos. Embora os pratos fossem semelhantes, cada mesa já possuía seus pratos designados. Enquanto sua criada enchia sua mesa com os pratos, os olhos de Konrad brilharam de diversão.
As criadas do palácio então se desculparam, deixando a realeza e os delegados reunidos para desfrutar de suas refeições.
— Todos, aos nossos queridos delegados e à próspera relação entre nossos dois países!
O rei da aliança da água proclamou com um novo copo de vinho levantado. Mas pelo canto do olho, ele olhou para Konrad. Pensando no veneno que ele preparou especialmente para ele, seu coração brilhava de alegria.
Este era um veneno de nível Santo incolor, inodoro e insípido que levaria nove dias para agir. Uma vez ingerido, levaria os nove dias para se alojar silenciosamente nos órgãos do cultivador e depois explodir em uma única explosão.
Todos os órgãos internos implodiriam, acabando assim com a vida do alvo. Os pratos e o vinho de Konrad estavam infestados com o veneno.
Embora ele não estivesse lá para testemunhar sua explosão, pensando na morte iminente de Konrad, o rei da aliança da água não pôde deixar de exultar interiormente.
Mas enquanto, Krann incluído, todos levantavam suas taças de vinho para reconhecer a saudação do rei, Konrad não tocava na dele. E seus lábios se curvaram em um sorriso.
Com seu Físico das Estolas Sagradas, nenhum veneno de nível Santo poderia escapar de seus sentidos. Não só eles não puderam escapar de sua detecção, mas não poderiam machucá-lo nem um pouco. Na melhor das hipóteses, elas funcionariam como alimento.
E vendo o quão atentamente ele olhava para o vinho e os pratos diante dele, o rei da aliança da água não conseguiu evitar que uma sensação de mau presságio subisse dentro de seu peito.
Mais uma vez, todos os olhos caíram sobre Konrad.
— Protetor de delegação, há algum problema?
Augusta perguntou com uma crescente sensação de apreensão, usando o título registrado de Konrad.
— Oh, eu estava apenas pensando no segundo príncipe sofrendo sozinho enquanto todos nós festejamos. Essa situação enche meu coração de consternação. Afinal, seu arrependimento é claro para todos. Desejo oferecer a ele meu prato e vinho para que, embora ele não possa estar aqui conosco, possa participar de nossa celebração.
Instantaneamente, uma onda de confusão se espalhou pela realeza reunida, enquanto os olhos de Augusta e Lena estavam cheios de dúvidas. E quando eles se voltaram para Ernst e viram o medo crescente dentro de seu olhar, a iluminação substituiu suas dúvidas.
Seus olhos se arregalaram em choque.
— Não… ele não iria. Não aqui. Não agora. Não pode ser tão tolo!
Augusta tentou se tranquilizar. No entanto, quanto mais ela olhava para Ernst, mais se sentia incapaz de refutar a realidade.
— Protetor, sua solicitude vai direto ao nosso coração. No entanto, não há necessidade dessa formalidade. Eu posso pedir pratos para serem entregues ao p…
— Não, não, eu insisto.
Este é o presente do nosso Império da Chama Sagrada. Espero que Vossa Majestade não interfira em nossa demonstração de boa vontade.
Konrad cortou, e a pressão dentro de suas palavras deixou claro que a negação era intolerável.
Agora, até um porco podia ver que os pratos eram problemáticos. No mínimo, os de Konrad eram. Caso contrário, por que ele pressionaria para que fossem enviados ao príncipe que se ajoelhou por sua ordem?
Olhos perplexos caíram sobre o rei da aliança da água que mal conseguia conter sua careta feia. A percepção de que sua traição havia sido exposta o atingiu com força e, com suor frio, ele cambaleou.
No entanto, ele então lembrou que este era um veneno de ação lenta. Portanto, mesmo que o segundo príncipe o consumisse, haveria tempo para contramedidas. No mínimo, esse banquete não se transformaria em um funeral.
Com esse pensamento o apoiando, seu vigor foi renovado e a determinação brilhou em seus olhos.
— Muito bem, como deseja o protetor da delegação! Por favor, mande os pratos serem entregues ao segundo príncipe.
Quando ele ouviu essas palavras, o sorriso de Konrad ficou mais brilhante.