Dividindo duas montanhas vermelhas e permitindo a passagem de um rio esmeralda brilhante, em um mundo de magia e maravilhas, o Vale da Tribulação não teria parecido tão peculiar, se não fosse pelo poder opressivo do destino.
Mesmo enquanto pairava sobre as montanhas, Konrad podia sentir aquela força opressiva o cercando de todos os lados e estabelecendo uma conexão não autorizada com sua alma depravada.
Seus olhos baixaram para o rio de esmeraldas abaixo e, lembrando-se das palavras do velho, ele começou uma lenta descida no rio de esmeraldas. Quanto mais baixo ele ia, mais ele sentia seu corpo atado por poderes de destino de outro mundo, e o rio chamando por um nirvana da alma.
Embora ele ainda não tivesse entrado, seu coração tremeu e sua alma tremeu. A crença de que, se ele interviesse, sem dúvida não retornaria o mesmo, causou uma onda de hesitação em sua mente.
Mas assim que chegou, saiu. Para aperfeiçoar seu dao embrionário e acelerar seu crescimento, para construir a base de sua ascensão, não havia provação que ele não estivesse disposto a enfrentar.
Sem hesitar, Konrad mergulhou, afundando no rio até chegar ao centro. Lá, como se estivesse em perfeito equilíbrio, seu corpo não afundou mais e, em um piscar de olhos, sua consciência desapareceu.
Com a força invisível o guiando, Konrad se deitou de costas com os braços estendidos e sua mente vagando para novos mundos.
…
Com suas memórias do mundo real deixadas de lado, depois de vagar por uma quantidade inestimável de tempo, Konrad acordou como um menino camponês de doze anos.
Neste novo mundo, magia e cultivo não existiam. Os homens foram divididos em quatro classes; que, do maior para o menor eram:
Cavalaria, camponeses, artesãos e comerciantes. Com escravos abaixo das fileiras e a família imperial acima de todos eles.
Mas, embora os camponeses ficassem em segundo lugar, eles geralmente eram os mais pobres das quatro classes, possuindo seu status apenas por suas contribuições ao estado.
Nesta vida, embora Konrad possuísse o mesmo corpo, sem linhagens sobrenaturais, cultivo ou o apoio de uma família rica, ele perdeu muito de sua aparência fascinante.
Ainda assim, ele estava em uma liga própria, e ninguém duvidava que ele se tornaria um mulherengo.
Além disso, o Konrad deste mundo era travesso, mas gentil. Desprovido da crueldade inata de seu eu anterior. Ele conhecia o amor, a bondade e a gentileza da família. E embora a vida fosse difícil, ele nunca se queixou.
Um bom menino, realmente.
Mas neste dia fatídico, enquanto ele ajudava a mãe a limpar e arrumar a casa, seu mundo desmoronou!
O som de uma horda implacável trovejou dentro da pequena aldeia, ecoando com uma grande nuvem de poeira que seguiu as dezenas de cavalos e seus cavaleiros. Mesmo da sala, Konrad podia sentir tudo.
— Mãe…o-o que está acontecendo?
O menino nervoso perguntou enquanto levantava os olhos em direção aos de sua mãe. Lá, o susto brilhou claramente!
Sem hesitar, sua mãe o escondeu em uma caixa, pedindo que ele não dissesse nada e não fizesse nada. Então saiu da casa. O riso estrondoso da horda de bandidos logo se fundiu com os gritos dos homens e mulheres que caíram sob suas lâminas.
Dentro de sua caixa, Konrad tremeu, apertando os braços, não se atrevendo a sair.
Infelizmente, isso não era um conto de fadas, e o menino não escaparia do perigo. Os bandidos logo mergulharam para saquear a sala, não deixando nenhuma caixa intocada. A caixa foi forçada a abrir, e o menino foi puxado por um bandido alto, áspero e não barbeado.
— Tss, tss, tss, tss…você realmente não pensou que poderia escapar por aqui, certo? Rapaz estúpido.
O bandido zombou, então jogou o imóvel Konrad para fora de sua casinha. Ele caiu em uma cena de carnificina, seus olhos fixos em seu pai decapitado cuja cabeça estava sendo chutada entre dois bandidos.
Ao redor deles, os cadáveres de dezenas de homens e idosos se espalharam pelo chão. Nenhum homem com mais de dezessete anos foi poupado. Quanto às mulheres, elas tinham um destino indiscutivelmente melhor.
Aquelas com trinta anos ou menos podiam manter suas vidas enquanto os bandidos brincavam com os cadáveres de seus irmãos, filhos, pais e maridos.
Gritos e miséria encheram o ar, e os olhos de Konrad ficaram vermelhos!
— AAAAAAAAAAAAAAARGH!
Ele uivou. Mas em vão. A realidade não mudou. E, se alguma coisa, os bandidos só pareciam acesos por sua dor. Nenhuma quantidade de lágrimas poderia mudar essa dura realidade. Naquele instante, Konrad se perguntou por que tal injustiça ocorreu. Onde estavam os deuses que seu povo orava diariamente?
Onde estavam os funcionários que ansiosamente cobravam impostos, mas agora não conseguiam proteger aqueles a quem juraram?
Nenhuma resposta veio. Mas a dor aguda dentro de seu peito e o gotejamento de suas lágrimas confirmaram que isso não era um sonho.
Uma vez que os bandidos estavam satisfeitos, eles jogavam mulheres e crianças em gaiolas, arrastando-as para o mundo do comércio de escravos.
Por causa de sua aparência que se destacava, não importava onde ele fosse, Konrad acabou vendido a um bordel, como um jovem prostituto. Primeiro, era um treinamento. Toda a resistência foi arrancada dele, enquanto ele aprendia o básico de como bajular e agradar aquelas mulheres “sofisticadas” que logo pagariam para apreciá-lo.
Pensando em sua mãe que sofria em algum lugar naquele mundo cruel, ele suportou tudo, aprendeu o que precisava e se curvou quando precisou. Logo, era hora de servir. Mulheres de todos os tipos apareceram, e independentemente do que ele pensasse delas, Konrad serviu a todas.
Aprender com os erros quando eles foram cometidos e desenvolver habilidades enquanto aguarda seu tempo. Rapidamente, ficou evidente que ele possuía um talento excepcional nas artes do quarto.
E tendo sido exposto a todas as facetas da feiura da humanidade. Ele nunca mais mostrou um sorriso genuíno.
Dois anos depois, suas habilidades chegaram ao auge. E ele teve a oportunidade de servir uma comerciante de tirar o fôlego em seus vinte e tantos anos. Uma mulher fria e implacável, ela herdou a riqueza de seu pai depois de assassinar seus irmãos e o próprio pai.
Ela agora administrava o negócio da família com mão de ferro e derrubava qualquer um que ousasse resistir a ela. Embora dotada de olhares encantadores, a malícia gritante em seus olhos a tornava difícil de se aproximar.
Konrad entendeu seu tipo de relance. Ela não estava aqui apenas para satisfazer desejos carnais. Ela queria reafirmar seu domínio sobre o gênero hierarquicamente superior através do uso da riqueza.
Por dentro, ele zombou, mas vendo uma oportunidade, ele a serviu em toda a extensão de suas habilidades. Trazendo-lhe mais prazer do que todo o dinheiro do mundo poderia pagar.
No dia seguinte, ela estava de volta. No dia seguinte, ela ainda apareceu. E assim por diante até que se tornou uma coisa regular sem a qual ela não poderia viver. Assim, usando a receita de um ano, ela comprou o contrato de escravo de Konrad.
A mudança não agradou o marido, que serviu como uma figura de proa para manter seu controle sobre os negócios. Claro, ele não se atreveu a resistir.
Nos três anos seguintes, Konrad trabalhou em se congraçar com a comerciante, passando de animal de estimação para droga e de droga para mestre.
Ao lado dela, ele aprendeu a administrar o negócio e lentamente assumiu o controle dele.
— Seu marido está ficando cada vez mais ousado e fica no caminho da nossa felicidade.
Konrad sussurrou, e por ele, a comerciante matou o marido.
— Se não fosse pelo meu status de escravo, você e eu poderíamos agora estar legal e felizmente casados.
Konrad lamentou, um ano após a morte do marido, então ela o libertou de seu contrato de escravo e preparou um grande casamento. Não percebendo que ele a estava envenenando o tempo todo.
Três meses após o casamento, ela desmaiou. E vendo seu olhar frio e impassível, entendeu a traição. Seus olhos se contorceram de angústia e lágrimas quentes fluíram enquanto ela dava seu último suspiro.
Konrad assumiu o controle de tudo o que ela segurava. Usando seu negócio para criar uma quadrilha criminosa. Por três anos, ele gastou sua riqueza e enviou espiões para rastrear seus inimigos e refazer o paradeiro de sua mãe.
Infelizmente, o destino ainda o tornava um idiota. Os bandidos já haviam sido massacrados há muito tempo, e sua mãe agora estava deitada sob uma pilha de terra. Perdido e vazio, Konrad buscou um novo propósito.
— O poder é a única verdade. O certo e o errado não importam. Os homens são bestas e bestas se submetem ao poder! Somente aquele que está acima de tudo pode viver em verdadeira liberdade e voar sem restrições.
Eu devo me tornar o mais poderoso.
Eu devo governar supremo!
Ele prometeu. E, novamente, nesta nova vida, Konrad perseguiu a supremacia.
Para essa estrada, ele passou no exame imperial e se tornou um oficial. Então, usando subornos, seu círculo criminoso e inúmeros métodos dissimulados, subiu a escada política.
Com a tenra idade de vinte e cinco anos, ele se tornou o ministro das finanças, um funcionário da corte de primeiro escalão. Imensa riqueza e vasto poder político eram dele. Mas isso estava longe de ser suficiente.
Foi então que ele a conheceu, a mulher que mudaria eternamente sua vida:
A princesa mais velha.
Altiva e desenfreada. Inteligente e leal àqueles de quem ela gostava, impiedosa com os inimigos. Consciente de seu próprio esplendor e não tímida em revelá-lo.
Ela parecia a representação de todos os desejos do coração de Konrad:
A perfeição encarnada.
Eles eram como um par feito no céu e logo passaram a confiar um no outro. Com seu apoio, Konrad escalou o que restava, primeiro se tornando o Chanceler Imperial, depois conquistando o poder da corte em sua totalidade.
E se a princípio, ele só queria fazer uso dela, ele rapidamente percebeu que ela se transformou em parte integrante dele.
Infelizmente, este não era um mundo onde se poderia ter tudo. O imperador logo percebeu sua fraqueza e tentou usá-la contra ele.
Mas antes que ele pudesse, a princesa mais velha se matou para incriminar o imperador, dando a Konrad uma causa justa para se rebelar. Com sua vasta riqueza, conexões e o apoio do exército, ele derrubou o monarca, tornando-se o novo governante do país.
Mas, novamente, ele se sentiu vazio. Aquele assento inigualável não conseguiu preencher o vazio que agora devorava seu coração. Pior, a crença de que ele havia se traído também esmagou seus ombros.
Logo, ele chafurdou em degeneração e se matou em álcool.
Mais uma vez, ele reencarnou. Em outro mundo, outra circunstância, um cenário diferente, mas tudo acabou levando à busca da supremacia. A princesa mais velha reapareceu sob várias identidades, sempre se tornando o último degrau para a ascensão de Konrad. De uma forma ou de outra, ele obteve o mundo, mas perdeu tudo o que amava no processo.
Isso continuou ao longo de trinta e seis reencarnações. E com cada uma, o Coração do Dao de Konrad crepitou. No trigésimo sexto, a supremacia parecia uma farsa, e seu Coração do Dao beirava a destruição.