O rugido trovejou dentro de toda a Igreja Celestial, cortando os tímpanos dos não Sábios e fazendo com que o sangue escorresse por seus lóbulos da orelha.
Ao lado dos trinta e seis Anciãos Celestiais, Anatol se levantou em choque e espalhou seu senso divino em direção ao exterior. Lá, a reunião mais formidável que ele já testemunhou em dezenas de milhares de anos de existência pairava.
— Cavaleiros Infernais… Cavaleiros Infernais. Trezentos Cavaleiros Comandantes, sessenta Cavaleiros Generais, dez Cavaleiros Quase-Paramontes. Maldição… maldição
Anatol murmurou em estupor. Devido às características únicas do caminho da Restauração, os Cavaleiros Infernais geralmente eram mais fortes do que seus colegas médios no mesmo nível. Pior, aqueles que estavam diante dele ostentavam auras que estavam léguas acima do Cavaleiro Infernal médio. Como se estivessem se banhando em rios de Sangue dos Deuses ao longo dos séculos.
Diante de um presságio demoníaco tão surpreendente, Anatol foi forçado a admitir que, mesmo que ele implantasse a força total da sede, as chances de vitória da Igreja Celestial eram superficiais…para dizer o mínimo.
De onde vieram esses mastodontes de repente?
— Ative as formações defensivas da sede.
Anatol ordenou, e imediatamente, os Protetores Celestiais tomaram posição nos vários cantos da Igreja Celestial para desencadear as formações defensivas. Ao mesmo tempo, Anatol assumiu o comando da formação central; então, com os anciãos ao seu lado, disparou em direção aos invasores.
A sede da Igreja Celestial era um enorme domínio flutuante que se estendia por dezenas de milhares de quilômetros, com as várias casas ocupando uma área e formando um círculo ao redor da catedral central, onde todos se transformaram em discípulos da igreja. Além das formações, uma barreira perpétua cercava o domínio, impedindo um ataque direto.
Mas hoje, sentindo as terríveis energias demoníacas atacando sua sede, de discípulos a anciãos, ninguém confiava na segurança da barreira.
Em dezenas de feixes de luz, Anatol e os Anciões Celestiais caíram diante da borda da barreira, seus olhos fixos nas centenas de Cavaleiros Infernais que estavam do lado de fora. Embora eles já tivessem sentido a força de antemão, testemunhá-la em tal proximidade encheu seus corações com uma maior sensação de gravidade.
— Quando tal força apareceu, e como nós os ofendemos? Mesmo a Floresta Oculta não pode esconder tantos especialistas!
O grande ancião exclamou, falando as palavras que soaram na mente de seus colegas e encheu seus corações de incompreensão.
— O momento é questionável. Quando estamos no momento crítico de completar o ritual de convocação, quando o Portão do Céu está prestes a se abrir e trazer nossos reforços, eles aparecem de repente? Não. Receio que tenhamos sido traídos.
Um dos nossos deve ter vazado a situação.
Anatol analisou enquanto seus olhos se fixavam no homem que liderava esse terrível batalhão.
— Quanto de onde eles vêm…olhe para o líder deles. Não é óbvio?
Quando os anciãos ouviram isso, seus olhos seguiram os de Anatol e se fixaram no líder. Era um homem bonito e de aparência suave, com vinte e tantos anos, com uma barba circular finamente aparada.
Embora sua aparência não ecoasse com ninguém que eles conheciam, vendo os cabelos de jade curtos e penteados, os olhos dourados e a marca de prisma vermelho na testa do homem, os anciãos foram imediatamente lembrados da encarnação de seus pesadelos.
O Príncipe Profano e agora o Venerável Imperador de Jade, Konrad.
Seus olhos se arregalaram em descrença.
— Ele não pode ser…um de seus parentes…certo?
O grande ancião gaguejou, tentando se tranquilizar. Mas Anatol balançou a cabeça.
— Base de cultivo de Santo da Tribulação Cruzada de estágio de pico, mas a pressão e a intensidade não perdem para o especialista médio no Reino de Sangue Divino. Este é o Mundo de Cristal Antigo. Além daquela anomalia, quem poderia mostrar habilidades tão monstruosas?
Entre esses demônios, ele não é de longe o mais forte. E, no entanto, eles estão atrás dele de maneira ordenada, revelando seu status de líder. Você me diz, onde mais podemos encontrar uma visão tão peculiar?
Anatol suspirou, percebendo sua supervisão. Ao longo desses dez anos, ele despachou vários discípulos de baixo nível para se esgueirar para a Dinastia de Jade e verificar seu desenvolvimento. E embora assustado com sua ascensão meteórica e as legiões de Santos que criou, depois de dez anos, os principais especialistas conhecidos ainda estavam no nível Santo.
Portanto, para os líderes da Igreja Celestial, Konrad era a única ameaça. A única variável. Nunca esperaram que, nas sombras, uma força ainda mais terrível residisse. E agora, Anatol não duvidava que, mesmo antes da guerra, uma década atrás, Konrad estava treinando essa força, apenas esperando para acumular força suficiente antes de liberá-la no mundo.
Mas mesmo assim, ele não foi dissuadido.
— Na guerra aberta, só podemos ser massacrados. Mas esta é a sede da Igreja Celestial. Sitiando, você está pedindo destruição!
Anatol rugiu de volta e, ao lado dos anciãos, estendeu as mãos. Pilares de luz dourada, azul, cinza e magenta subiram de vários cantos da Igreja Celestial para perfurar o céu.
Os pilares de luz se fundiram e, do céu, desceu um gigante blindado de luz branca, alto de mil metros.
Fios leves se ergueram do meio dos anciãos e da testa de Anatol para conectá-los ao gigante blindado. O gigante levantou as mãos, à direita, uma espada gigantesca apareceu e, ao redor da esquerda, um escudo branco se formou. Ao mesmo tempo, um arco e uma aljava apareceram nas costas do gigante.
Dentro daquele gigante, Anatol e seus anciãos estavam unidos em uma mente, prontos para encontrar o invasor com todo o poder do quartel-general.
E a pressão surpreendente que eles liberaram superou um especialista em Ascensão Divina como Berken.
Mas diante dessa força, Krann zombou.
— Lembre-se, nosso Senhor os quer vivos!
Ele proclamou, e as centenas de Cavaleiros Infernais sorridentes assentiram com aprovação.
— Sim, comandante da legião!
Eles responderam em conjunto, depois estenderam as mãos, convocando seus vários armamentos infernais. Seu poder de batalha subiu para um novo nível. Ao mesmo tempo, Krann acenou com a mão, invocando um chakram de prata do qual dezenas de correntes leves de prata emergiram e se conectaram ao batalhão.
Chamas prateadas explodiram de suas formas, não apenas aumentando seu poder de batalha, mas fazendo com que se sobrepusessem em um todo mais poderoso.
O chakram era uma Ferramenta de Formação Sublime que Konrad adquiriu do sistema. Como o nome implicava, estava incorporado com uma formação que poderia ser acionada à vontade, desde que fosse fornecido Poder Divino suficiente. E vendo a força já terrível de seus inimigos subir a novas alturas, os anciãos se desesperaram. Ainda assim, Anatol não se debatia.
Ele só queria uma coisa: Tempo. Contanto que eles pudessem resistir até que o portão se abrisse, a Igreja Celestial seria a vencedora final.
E, de fato, enquanto as forças opostas se preparavam para se encontrar em batalha, um alto som de grade ecoou do Portão do Céu, anunciando o início de sua abertura para o Reino Celestial e a chegada iminente dos Devas prometidos.