— Este é o antigo território Borxan. No entanto, agora, suponho que foi dividido entre várias tribos.
— De fato, o território da antiga tribo Borxan foi dividido em três, com a Tribo Aran agora ocupando essas terras.
Zamira e Astarte explicaram por sua vez quando se aproximaram da tribo da fronteira. Enquanto isso, Else alimentou Konrad com uma sucessão de morangos.
— O que me lembra, por que Olrich não anexou o território?
Konrad perguntou entre duas bagas. A tribo Borxan era uma grande tribo de fronteira. Naquela época, sob as ordens de Olrich, o exército de Wolfgang conquistou o povo, apreendeu todos os recursos disponíveis, mas não manteve o território.
— A topografia aqui é diferente do Continente Sagrado. As tribos fronteiriças são fáceis de atacar, mas difíceis de defender. Embora as tropas do Império da Chama Sagrada pudessem ter anexado a terra, logo depois, elas a teriam perdido.
Além disso, as florestas próximas estão infestadas de bestas demoníacas que choveriam sobre os recém-chegados. Capturar tal lugar não tem sentido, apenas tribos bárbaras estão aptas a ocupá-lo.
Zamira esclareceu em um tom um tanto distraído, como se lembrasse do passado enquanto falava.
— Pelo que me lembro, o principal especialista desta tribo é um Cavaleiro Transcendente do primeiro nível. Eles não têm nenhum mestre de formação; portanto, suas defesas são relativamente fracas, mesmo nos padrões da área.
Para uma tribo de fronteira sobreviver ao longo dos séculos, confiar em alguns mestres de formação era inevitável. Nas décadas em que ocupou esse território, essa tribo Aran sempre esteve em uma situação precária.
Se não fosse pelo Império da Chama Sagrada não encontrar a necessidade de enviar tropas de volta a esta área, elas já teriam sido exterminadas há muito tempo.
— Qual é a sua intenção? Eu sei que você não se incomodou em parar aqui apenas para ajudar meus pais a recuperar seu território. Com a força atual da Dinastia Jade, você só precisa despachar casualmente um comandante do exército do estado para cuidar da área. Inferno, eu poderia fazer isso sozinha.
Zamira começou, e Konrad assentiu com aprovação.
— Com certeza. Não estamos aqui para uma simples restauração. Na verdade, você terá que adiar a aquisição real por um tempo. Mas se alegre, estou lhe dando o Khanato do Norte em sua totalidade.
Konrad respondeu com uma risada suave, fazendo com que os olhos de Zamira se arregalassem em descrença.
— O que você quer dizer com isso?
— Dentro do mundo secular do Continente Bárbaro, eu tenho objetivos. A primeira é forçar o Culto Infernal governado por Serkar a sair da reclusão. Como você sabe, esses malditos Serkars obtiveram uma enorme quantidade de mérito do massacre de um bilhão de cidadãos e algumas bênçãos de Ashara e Urzul.
Ashara concedeu a eles uma barreira de sangue que impede que qualquer um abaixo da divindade entre sem autorização. Portanto, sua sede está em uma posição inexpugnável.
Konrad explicou enquanto mordia outro morango que Else abaixou em seus lábios.
— Já que não podemos usar a força para entrar, vamos tentar incendiar o jardim. Primeiro assumimos o Khanato do Norte, depois o fazemos invadir os outros três, transformamos o Continente Bárbaro em um campo de batalha caótico onde ninguém pode encontrar paz.
No mínimo, isso deve nos permitir atrair alguns ratos. Para esse nível de problema, eles enviarão, na melhor das hipóteses, protetores de baixo nível. Nós os pegamos, os convertemos e eles nos infiltram. Como meus poderes demoníacos estão desativados, Else fará a conversão.
Konrad perseguiu, fazendo com que os olhos das consortes se expandissem ainda mais.
— Isso é mesmo necessário? Tenho certeza de que deve haver maneiras mais secretas de obter acesso. Que tal confiar em Diyana, Miraz, Jaenera e Vozir?
Astarte indagou. Miraz, Jaenera e Vozir eram as espiãs do Culto Infernal que Konrad ganhou da Torre, enquanto Diyana era discípula de Gulistan e uma de suas últimas adições ao harém naqueles dias.
Mas embora todas possuíssem alto status, sua situação atual dentro do culto era estranha, para dizer o mínimo.
— Se as usarmos, por um lado, o resultado é incerto, por outro lado, provamos que a cautela de Gulistan está certa. Eu também não me importo. Mas o que me importa é que ela esteja ciente da minha presença no Continente Bárbaro antes que eu esteja disposto a revelá-la.
Mas, é claro, esse é apenas um dos motivos. O segundo nos leva ao verdadeiro motivo da minha presença nesta terra.
Morte.
Eu preciso que as pessoas morram. Que morram em massa. Nem aos milhares, nem às centenas de milhares ou milhões. Não. Pelo menos centenas de milhões, e talvez…até bilhões.
As palavras surpreendentes ecoaram dentro da carruagem, fazendo com que a mão de Else que o alimentava cos morangos parasse, enquanto Zamira e Astarte não sabiam mais o que dizer.
Mas seu estupor não duraria muito, porque quando a carruagem se aproximou da entrada da movimentada tribo Aran, os guardas bloquearam seu caminho.
— Embora a morte possa não ser o fim deles.
Venha, deixe-me mostrar o que quero dizer.
Konrad declarou e se levantou, saindo ao lado de suas belezas que o seguiram às suas costas.
Lá, dois guardas de pele verde-oliva vestidos com pele marrom e armadura de couro bloquearam o caminho da carruagem. O cultivo dos dois homens apenas estava no Reino Cavaleiro Verdadeiro, mas incapazes de entender a profundidade daqueles que eles bloqueavam, eles não mostraram medo.
De qualquer forma, embora nos últimos anos a prática estivesse se tornando cada vez menos frequente, as carruagens comerciais clandestinas do Continente Sagrado que passavam não eram tão raras.
Konrad os ignorou, seus olhos olhando para a distância em direção ao amálgama de tendas que formavam a tribo Aran. As tendas não estavam sem estrutura, quanto mais perto ficavam da entrada, e quanto menos terra os cercava, menor era seu status dentro da tribo.
Como uma habilidade do sistema, a [Visão de Origem] não desapareceu junto com a perda do cultivo de Konrad.
E usando isso, ele podia ver tudo ocorrendo dentro da tribo. E vendo que a fonte da fanfarronice não era nada mais do que um sacrifício humano em massa, seus lábios se curvaram em um sorriso.
— Se você deseja atravessar nossa terra, você deve pagar o pedágio e entregar dez por cento de seus escravos…
Os guardas começaram, mas quando seus olhos se fixaram em Else, Zamira e Astarte, qualquer palavra em sua língua voou de volta para suas gargantas, sem querer perturbar o belo banquete que deslumbrava seus olhos. Vendo a reação deles, Konrad resolveu fazer com que as três usassem máscaras no futuro.
Ele levantou a mão direita e, do nada, uma brisa suave soprou no pescoço dos dois guardas.
Em um corte limpo, suas cabeças voaram. E do começo ao fim, eles nunca viram a silhueta de seus assassinos e a origem de suas mortes.
Com um movimento de agarrar, Konrad absorveu suas almas e extraiu a essência da morte produzida por suas mortes. Mas, ao contrário da Arte Infernal Devoradora de Almas, a Arte da Morte Florescente não refinou as almas, em vez disso, as prendeu dentro de seu usuário para uso posterior.
Antes que os corpos dos dois pudessem cair no chão, Konrad os puxou para um anel espacial, depois entrou na tribo Aran com suas belezas fascinantes nos calcanhares.
Assim como ele, eles já haviam varrido a tribo com sua Visão de Origem, e com sua compreensão das tribos de fronteira, a visão de homens humanos amarrados em postes em indicando para um sacrifício iminente não os assustou.