A chegada do grupo de Konrad não provocou nenhuma reação dentro da tribo, cujos membros formaram uma sucessão de círculos ao redor do centro, onde dezesseis postes estavam eretos com homens amarrados neles.
Quando o fogo subiu da parte inferior do poste até a base dos pés daqueles homens, o cheiro de carne carbonizada se misturou com o de fumaça ardente, estendendo-se por todo o acampamento enquanto gritos ecoavam o pavor das vítimas.
Claramente, eles não eram a primeira rodada.
Testemunhando essa cena, Else balançou a cabeça.
— A prática do sacrifício humano não traz nenhum benefício para os membros do culto não infernal. Esses tolos tribais não têm ideia de que a totalidade de suas ofertas de sacrifício serve apenas para alimentar as reservas de mérito do Culto Infernal.
Você pensaria que depois de cem mil anos de nada, eles entenderiam a dica.
Else comentou quando se aproximaram da reunião. Embora fosse apenas uma tribo média, a tribo Aran ainda contava com vários milhares de indivíduos. E agora, todos reunidos em um só lugar.
— Na verdade, os homens não oram e fazem oferendas para que suas orações sejam respondidas. Eles fazem isso para reafirmar sua fé, acalmar seus corações e manter o controle sobre os fiéis. Ser respondido é apenas um bônus.
Zamira respondeu, suas palavras provocando um aceno de aprovação de Konrad.
— Senhor Anzu, Deus da Batalha, nós, seus humildes servos, oferecemos esses sacrifícios para que você possa nos proteger na batalha e trazer sua ira infernal aos nossos inimigos!
O xamã que conduzia a cerimônia exclamou com os braços estendidos. O chefe estava à sua direita enquanto os milhares de homens e mulheres tribais às suas costas se curvavam em veneração em direção a um imponente ídolo do Deus Demônio e do Primógeno Anzu.
Embora mais profundamente no Continente Bárbaro, a fé dos Quatro Reis era a mais proeminente, dentro das tribos fronteiriças a situação era muito diferente. Devido à sua constante luta interna, as tribos fronteiriças veneravam principalmente o Deus da Batalha, Anzu.
No passado, a tribo de Zamira não foi exceção.
O fogo queimava mais forte, entrelaçando os pés das ofertas de sacrifício e se espalhando para as pernas.
— AAAAAAAAARGH!
Seus uivos subiram para um novo tom.
Com os olhos focados em oração e sacrifício, ninguém notou o pequeno grupo se esgueirando no mar de indivíduos. Porém…
— Hum. Hum!
…Quando o alto pigarro ecoou, todos foram forçados a virar a cabeça. Fazer barulho durante um sacrifício era uma ofensa que nenhum fiel tribal jamais violaria. Portanto, todos ficaram surpresos com o som que ouviram, e o xamã, inclusive, fixou os olhos no grupo de Konrad.
E com apenas um olhar, eles podiam ver que lidavam com pessoas de fora. Seja roupas ou pele, o grupo de Konrad realmente não parecia pertencer ao Continente Bárbaro. E embora o chefe não pudesse discernir nenhum cultivo deles, como um especialista no Reino Cavaleiro Transcendente, seus olhos brilharam com vigilância.
Além disso, nos dias normais, os guardas primeiro relatavam o aparecimento de estrangeiros e os tesouros que traziam antes de deixá-los entrar. Mas agora, eles não estavam em lugar algum. Pelo contrário, esse grupo minúsculo, mas imperturbável, estava sozinho em um mar estrangeiro de milhares.
Pesando esses fatos, o chefe não pôde deixar de sentir a situação cheirando a jogo sujo e o perigo se aproximando.
No entanto, quando os olhos do xamã varreram o grupo, eles brilharam com uma luz deslumbrante!
— O senhor é misericordioso, o senhor é misericordioso e entregou almas novas, frescas e bonitas para acompanhá-lo em seu salão de batalha!
Ele proclamou em um tom solene e apaixonado. Isso era naturalmente um monte de bosta, mesmo que ele não acreditasse. Mas naquele instante, ele não conseguiu pensar em mais nada. Este xamã era um homem de gostos únicos, desfrutando de homens e mulheres ao mesmo tempo. Portanto, quando seus olhos roçaram o grupo, ele sentiu como se o céu deixasse cair uma mina de diamantes sob seu nariz.
O sacrifício era apenas uma desculpa, ele só queria fazer uso das forças da tribo para capturá-los em um ritmo rápido.
Mas quando essas palavras ecoaram, o chefe quase jorrou sangue.
Pit! Quando a situação nem foi esclarecida e a força do novo grupo foi avaliada, como ele ousou fazer uma declaração tão ousada?
Claramente, este vil xamã estava tentando tirá-lo de sua vida!
Konrad sorriu.
— De fato, o senhor é misericordioso e entregou almas novas, frescas, embora não tão bonitas, para acompanhá-lo em seu salão de batalha. O senhor sendo eu, é claro.
Konrad riu, provocando uma indignação selvagem entre os mais de três mil tribais cuja audição aguda não perdeu nada de suas palavras impetuosas.
— Blasfêmia, blasfêmia! Diante de Sua Senhoria, você0…
— Matem.
Konrad cortou antes que o xamã pudesse terminar suas palavras. E instantaneamente, rajadas de vento se espalharam por toda a atmosfera para escovar suavemente os rostos dos mais dos mais três mil tribais.
*Slash*
O som de rasgo de uma infinidade de gargantas cortadas ecoou. Mas muito antes disso, os povos tribais podiam ver o sangue jorrando de seus pescoços, mas ainda assim não sentiam nada acontecendo em seus corpos. Seus cérebros então registraram suas mortes e eles caíram frouxamente no chão.
A terra logo foi encharcada em um rio de sangue formado por copiosos litros de sangue.
Konrad deu um passo à frente, parando diante dos postes em chamas cujas vítimas haviam caído com o mesmo destino e sentou-se de pernas cruzadas.
Com um aceno de mão, ele convocou os corpos dos guardas de seu anel especial e os jogou na mistura, depois ativou a Arte da Morte Florescente.
A Arte da Morte Florescente de Konrad alcançou o pico da segunda camada e se aproximou da terceira. No entanto, devido à compreensão insuficiente, ele ainda não havia rompido. Embora a Arte da Morte Florescente não fosse uma arte inerentemente ofensiva, a terceira camada abriria uma nova porta com uma maior variedade de habilidades, enquanto a quarta era o requisito mínimo para a grande aspiração de Konrad.
Portanto, ele ansiava por um avanço.
Claro, essas coisas não podiam ser apressadas. Mas quando ele se conectou às milhares de almas falecidas, mergulhou em sua morte e sugou sua essência, novos mistérios de fatalidade apareceram na mente de Konrad.
A névoa escura subiu ao céu antes de mergulhar pelos poros de Konrad e alimentá-lo com uma reserva mais profunda de essência de morte e almas mortas. Claro, quando comparado aos mais de sessenta milhões que já o habitavam, era apenas uma gota no balde.
Como cultivador, Konrad não teve problemas em suprimir essas almas. Mas como mortal, embora sua compreensão da arte lhe permitisse mantê-las em um estágio dormente e sob controle, ele podia senti-los lentamente se chocando contra ele. Sinta os rugidos silenciosos de indignação e o pedido de libertação!
“ME SOLTE”
Agora não.
Seus olhos fechados se abriram e ele estendeu as mãos, fazendo com que a névoa negra explodisse de suas mangas e abraçasse os milhares de cadáveres. Erguidos pela força ctônica, eles voaram para o céu e então ocorreu uma cena chocante.
Os mais de três mil corpos humanos se chocaram, mas em vez de explodir em uma chuva de carne, sangue e sangue, eles se fundiram em um todo orgânico, tornando-se uma bola de carne humana de trinta metros de comprimento e largura.