— Traga Helbin para mim.
Konrad ordenou, e os Cavaleiros do Pavilhão da Lua Oculta que ele trouxe de volta à vida apareceram em um redemoinho escuro com Helbin entre eles. Naturalmente, enquanto Konrad trabalhava dentro da Cordilheira de Sangue, Zamira não se esqueceu de “educar” Helbin para seu novo papel de membro do harém. Isso, mais o dano irreversível deixado pela vara dourada, garantiu que ela se transformasse em uma serva obediente.
Quanto ao destino de sua mãe, com o nível de afeto entre eles, ela se importava o suficiente para não cair na gargalhada.
Ao pousar na sala, seus olhos imediatamente se fixaram em Konrad, que ficou com a mão esquerda em seu gato, e seus olhos terríveis ainda se fixaram no nono ancião. A esclera então voltou ao branco, e as energias ctônicas se dispersaram antes que Konrad mudasse sua atenção para Helbin, que imediatamente caiu de joelhos.
— Saudações m-…
Ela começou, mas antes que ela pudesse chegar ao chão ou terminar suas palavras, Konrad apareceu e a levantou. E vendo o quão facilmente ele usou seu indicador para levantá-la pelo queixo, Helbin ficou silenciosamente assustada.
Embora ela agora soubesse que sua aparência mortal anterior não era nada mais do que uma fachada, claramente, a verdadeira profundidade de suas habilidades estava léguas acima de todas as suas expectativas.
— Você pode me chamar de primo. Suponho que Zamira o esclareceu sobre sua verdadeira identidade?
Konrad perguntou em um tom tão melodioso e calmante que todos os medos e apreensão de Helbin desapareceram, e no instante em que seus olhos voltaram para os dele, ela não sentiu mais como se lidasse com o diabo, mas com a personificação do angelismo.
— S-Sim…primo.
Ela respondeu com as bochechas coradas em um vermelho ardente.
— Você tem alguma relutância?
Konrad indagou no mesmo tom e olhar que encheram o abdômen de Helbin de borboletas.
— Sim. Em-embora ele…não se atreva a me reivindicar como sua filha…Hejin Serkar sempre… me tratou melhor.
Helbin respondeu, incapaz de mentir diante do olhar de Konrad.
— Está tudo bem. Não vamos dificultar muito as coisas para ele. Afinal, ele é meu tio. Pelo contrário, quando terminarmos, garanto que ele não ousará deixar de reconhecer você. Está satisfeita?
— Contanto que…você esteja satisfeito.
— Boa garota.
Com o fim de sua troca, Konrad deu um leve toque na bochecha de Helbin e passou por ela.
— Então, meus amigos, é hora de ir para casa.
Konrad declarou enquanto sua aparência passava por mudanças drásticas, passando do incomparavelmente belo Príncipe Profano para o príncipe consorte caído de Helbin, Xabur. Naturalmente, o verdadeiro Xabur agora estava como um saco de ossos dentro da pilha de ingredientes necromânticos de Konrad.
— Nono Ancião, mostre o caminho.
Konrad ordenou, e sem demora, o nono ancião acenou com a mão, fazendo com que um redemoinho dourado levasse Konrad, Gata-Else e Helbin ao lado dele para reaparecer diante da Barreira de Sangue e entrar no Culto Infernal.
Enquanto isso, Konrad trocou mensagens silenciosas com Krann.
……
— Mestre, está falando sério?
Krann perguntou em estupor ao ouvir o que Konrad pediu a ele.
— Sim. Embora os Serkars sejam bons, a maior parte de sua força está concentrada nos treze principais especialistas. Assim que eu fizer meu movimento, essas pessoas não serão capazes de lutar livremente contra os Exércitos de Formigas Zênite. Além disso, eles podem neutralizar o nível superior, mas quando as Formigas Zênite despacharem suas tropas de nível Santo para atacar o mundo secular, o Culto Infernal não será capaz de fazer nada.
As pessoas devem perecer, mas não pode ser muito rápido. Precisamos que as pessoas equilibrem o confronto. Yvonne fará sua parte de dentro da Floresta Oculta. Em alguns momentos, você também pode ter que se envolver. Mas, por enquanto, ele é o melhor candidato. E não tenho dúvida de que ele cumprirá.
Konrad respondeu, e Krann assentiu com aprovação.
— Muito bem, vou partir imediatamente.
Em seguida, sua comunicação terminou, e Krann desapareceu em uma névoa de jade, deixando a Capital de Jade para aparecer diante da Igreja Celestial!
……
Com o nono ancião liderando o caminho, Helbin, Konrad e Else cruzaram a entrada do Culto Infernal para alcançar o Domínio Serkar, que sozinho parecia maior do que qualquer um dos continentes da Terra. Naturalmente, um domínio tão vasto foi dividido em uma variedade de escalões. As três subdivisões eram o Domínio Externo, o Domínio Interno e, finalmente, a Zona Central.
Naturalmente, pessoas como Gulistan viviam na Zona Central. Com um único passo, o nono ancião cruzou a tremenda distância para trazê-los todos para dentro do Salão Ancestral da Zona Central, onde Gulistan e Hejin estavam atualmente.
Os guardas de Serkar estavam diante do portão, e Konrad não ficou surpreso ao ver que dentro da Zona Central da Casa Serkar, os Santos da Tribulação Cruzada serviam como guardiões.
— Saudações, nono ancião. A Senhora Gulistan e Lorde Hejin estavam esperando por você.
Os guardas disseram em conjunto ao ver o nono ancião aparecer diante deles.
Ignorando-os, o nono ancião levou Helbin para entrar no Salão Ancestral, deixando Konrad para trás.
Claro, tudo isso fazia parte do roteiro.
Após um breve momento, a voz autoritária do nono ancião ecoou.
— Rapaz, você pode vir!
Konrad então passou pelos porteiros que nunca o pouparam de um olhar.
Com um sorriso, ele passou pelos portões, mas assim que entrou no salão, o sorriso desapareceu, substituído por uma expressão de admiração e deferência.
Dentro do salão, o nono ancião e Helbin se curvaram em direção a Gulistan e Hejin.
Konrad parou atrás deles e, com as mãos entrelaçadas, se curvou em saudações.
— Saudações, Senhora Gulistan, saudações, Lorde Hejin.
Enquanto suas saudações ecoavam, Gulistan e Hejin olharam para ele. Mas quando eles viram o cultivo inexistente e a linhagem prateada, essa atenção foi removida e seus olhares voltaram para o nono ancião.
— Bem, é melhor você ter uma boa explicação para não voltar a tempo de enfrentar o inimigo.
Gulistan declarou em um tom calmo, mas arrepiante.