Cantadas por milhões, as palavras ressoaram na Capital de Jade! Somente quando chegaram ao portão do palácio imperial pararam. Não por causa da razão, mas devido à presença de um homem de quase dois metros de altura cujos olhares empíreos em todo o Reino Ctônico sabiam de cor.
Diante daquele homem, a horda dândi prendeu a respiração, com apenas Elia ainda permanecendo tão despreocupado como sempre. Com um aceno de mão, a multidão se dispersou com os fãs voltando de onde vieram. O homem, vestido com vestes imperiais douradas, desceu do céu para cair diante dos portões e lançar seus tons frios e gelados em Elia.
Naturalmente, o homem era Konrad. Mas mesmo diante de seu olhar frio, Elia permaneceu destemido. Com um movimento do pulso, ele dobrou o leque, colocou-o de lado, cumprimentou os guardas e girou para encarar seu pai com os braços estendidos!
— Meu Homem!
Elia exclamou e saltou em direção a Konrad! Mas com essas duas palavras, o autocontrole de Konrad se despedaçou, e seu pé encontrou o rosto de Elia!
*BAM*
Naquele momento, Daphne, que naturalmente ouviu falar do retorno de seu filho, chegou aos portões e ficou surpresa ao vê-lo beijando o pé de Konrad antes de voar para trás e atravessar a Capital de Jade!
— AAAAAAAAARGH!
AAAAAAAAAAAAH!
Filho e mãe rugiram em conjunto, enquanto o impiedoso Konrad pisoteou seu mais novo em direção aos portões da Capital! Alarmada, Daphne voou atrás dele e, enquanto soluçava de indignação, exclamou:
— Meu filho!
Enquanto isso, Konrad cruzou os braços sob as costas e varreu os guardas do palácio com um olhar virulento.
— Se ele der um passo para o palácio, decapite-o ou eu decapitarei suas nove gerações!
Konrad proclamou, e após um gesto de mangas, desapareceu em chamas negras. Mal sabiam os guardas que, de dentro de seus aposentos, seu corpo nunca havia saído. Ainda assim, não importava, e como eles já sabiam o código, eles perceberam que suas palavras significavam “espere o anoitecer e faça-o entrar pela entrada secreta”. Portanto, eles responderam com acenos firmes e trocaram olhares cúmplices.
Mas isso era apenas o começo das ondas. Com a disseminação do retorno do Príncipe Dândi, feixes de luz deixaram o palácio imperial e vários cantos da cidade para cumprimentá-lo!
Da casa Kracht, Wolfgang, Wilfried e Anselmo. Da casa Serkar, Hejin, dezenas de juniores e seniores e até Berken!
E do palácio imperial, Krann, Iliana, Jasmine, Gulistan, Nils, Helbin, Diyana e muitos outros fizeram a viagem!
— Mãããããe!
— Fiiiilhoooo!
Daphne e Elia se abraçaram e soluçaram sem parar. Mas quando os outros pousaram, Elia recuperou a compostura e os cumprimentou com muitos presentes!
— Tio, isso é para você. Vovô, pra você, tio-avô, pra você. Bisavô, mãe-avó, outras tias e mães, por favor, por favor, por favor.
Elia abriu enquanto pressionava os presentes nas mãos abertas e recebia tapinhas na cabeça enquanto caminhava. Claramente, se a favorito de Konrad era Heide, então o favorito unânime da Dinastia Jade era, sem dúvida, o Príncipe Dândi, Elia. Alguns acreditavam que era impossível ser amado por todos.
Elia, no entanto, só tinha amigos e não inimigos! Mesmo aqueles que sofreram seus truques e erros acabaram por apreciá-lo e se transformaram em fãs! Bem… quase.
E em toda a capital, apenas um indivíduo olhou para tudo isso com um olhar inexpressivo:
Segundo príncipe, Ube.
— E aqui eu estava começando a me perguntar quando ele voltaria.
Ube disse por si mesmo, sem um pingo de alegria. Claramente, enquanto ele tinha uso para ele, o retorno de seu irmão mais novo não lhe trouxe um pingo de alegria. Pelo contrário, no fundo de seus olhos gelados, ondas de insatisfação ondularam.
Embora o mundo acreditasse que Heide era a única filha protegida de Konrad, Ube não tinha dúvidas de que a posição de Elia no coração de seu pai não perdia para a de Heide. Se ele fosse mulher, talvez isso tivesse superado isso.
Externamente, Konrad o tratava com rigor severo, mas na verdade não havia nada que Elia ansiasse que ele não recebesse. Mesmo seus dois anos de fuga e turnê mundial foram organizados furtivamente por seu pai imperial.
E sentindo a instabilidade de sua posição, Ube resolveu levar seus planos adiante. Não importava o quão enlouquecido ou ambicioso, Ube não se atrevia a causar malícia sob o olhar que tudo via de seu pai. Enquanto Konrad permanecesse alerta, nada em todo o Reino Ctônico poderia escapar de sua vista.
Desafiar sua vontade era nada menos do que cortejar a destruição. Pior, quando confrontado com a retaliação de Konrad, a morte era o melhor resultado a se esperar. A única maneira de escapar disso era agir durante seus dias de ebriedade e devassidão. Os momentos em que ele se entregava ao vinho e ao corpo das mulheres eram os mais apropriados para atacar.
Aquela nova mulher com quem Konrad parecia tão impressionado era uma dessas oportunidades. Naturalmente, Ube não se atrevia a sonhar em usá-la. Sua existência apenas abriu o caminho da oportunidade. Através de uma sucessão de intermediários, ele preparou seis novas belezas dos vários mundos adaptadas aos gostos de Konrad para obscurecer sua visão por tempo suficiente para realizar seu plano.
E daí se as mulheres deitadas por Konrad não pudessem se rebelar contra ele? Ele não precisava.
Com um sorriso, ele desapareceu na névoa azul para reaparecer dentro de seu palácio principesco. Lá, um jovem esguio de cabelos brancos, com a mesma cor de olhos gelados esperava:
O familiar de Ube.
E assim que ele apareceu, o familiar se curvou em saudações.
— Mestre, está tudo pronto. Os tributos deste ano estão a caminho de Sua Majestade e o príncipe mais velho permanece inconsciente da manobra.
Esta noite, podemos arruiná-lo e culpar o terceiro príncipe, batendo em dois coelhos com uma cajadada só. Naquele momento, independentemente de quem implorar, Sua Majestade não fará favoritismo e punirá sem misericórdia.
O familiar disse através de uma mensagem mental, e Ube assentiu com aprovação. Não havia inimizade entre ele e seus irmãos, ciúme, talvez, mas nenhuma inimizade.
Na verdade, apenas seu pai era uma fonte de ressentimento. No entanto, por causa de aumentar sua posição e obter mais recursos, ele só poderia se livrar deles.
Esse plano levou anos de preparativos silenciosos e movimentos cuidadosos; confiando em todas as oportunidades e aberturas que ele pudesse arrancar para empurrá-lo para frente. Enquanto ele girava para olhar para o palácio do príncipe mais velho, Ube não duvidava que a cadeira logo seria dele.