Enquanto isso, depois de expulsar Elia da cidade imperial, enquanto um corpo dele permanecia dentro de seus aposentos para receber e se entregar aos tributos femininos deste ano, Konrad cruzou o espaço para pousar no palácio da imperatriz. Aqueles não eram meros avatares, mas Corpos Diabólicos com bases de cultivo separadas, mas iguais.
Como todos os outros seres Transcendentes, Konrad poderia começar de novo e alcançar a Incorporação em outra Lei. No entanto, sem outra Transcendência, ele não poderia perseguir a Incorporação em uma terceira. Para derrotar esse obstáculo, Konrad usou sua Vontade do Reino, Intuição Nascente da Infinitude, Ponte do Diabo e Transcendência da Morte para criar uma nova arte demoníaca semelhante ao Encantamento de Refinamento dos Três Cadáveres:
O Encantamento Refinador Diabólico.
Com isso, Konrad refinou dois novos Corpos Diabólicos para cultivar o Caminho Diabólico do zero e Alcançar a Incorporação da Verdade e a Incorporação do Destino. Os três corpos compartilhavam uma consciência e podiam emprestar as habilidades um do outro o tempo todo, tornando-os impulsos formidáveis. Melhor, quando os três se unissem em um, eles poderiam liberar todas as habilidades ao mesmo tempo com nove vezes o poder!
No entanto, o Encantamento Refinador Diabólico permaneceu um segredo bem guardado conhecido apenas por poucos, como Else, Verena, Yvonne e Gulistan.
E dentro do Palácio da Imperatriz, Yvonne, Else e Verena aguardavam, as três sentadas em uma mesa de carvalho com olhos inexpressivos, sem trair nenhuma emoção.
Quase. Enquanto ela olhava para a xícara de chá à sua frente, as pálpebras de Verena tremiam e, involuntariamente, ela apertou as coxas. Se ele viu, e provavelmente viu, Konrad não fez comentários e caminhou em direção ao seu assento à direita de Yvonne. Lá, ele se sentou, varreu as senhoras com um breve olhar e afirmou:
— Bem, chegou a hora.
O eco dessas cinco palavras fez Verena fechar os olhos, mas nenhum som saiu de seus lábios. Naquele momento, Gulistan, que voltou de cuidar de Elia, apareceu e se sentou.
— Onze anos atrás, Verena calculou todas as variações do destino de nossos quatro pirralhos. E para dar mais credibilidade às suas descobertas, eu mesmo as examinei. Os resultados, não preciso mencionar.
Konrad perseguiu. Dentro da Dinastia Jade, embora Else, Yvonne e Gulistan agora alcançassem a Manipulação do Destino, apenas Verena e ele alcançaram a Incorporação do Destino. Seus Cálculos do Destino eram, portanto, os mais confiáveis. Para eles, perder a loteria era mais difícil do que fazer cálculos errados do Destino.
É claro que havia algumas barreiras. Eventos envolvendo a Incorporação do Destino, especialistas Transcendentes do Destino e Supremos não apareceram em seus cálculos. Quando as crianças nasceram, Konrad não se incomodou em examinar seu destino. O motivo? Sua crença de que o destino era apenas uma variável entre muitas. Se o destino fosse imutável, então, independentemente de como ele lutasse, ele nunca poderia escapar do Inarrepensível.
Se o destino era imutável, o homem não precisava fazer nada além de esperar as bênçãos e calamidades do destino. Se o destino fosse imutável, o cultivo não teria sentido. Não importa o quão baixa seja a chance, a vontade do homem poderia derrubar os planos do destino. Essa era a crença de Konrad. E por essa razão, ele raramente calculava o Destino. E quando o fazia, era para esmagá-lo.
No entanto, quando no quinto aniversário de Ube, Verena transmitiu suas descobertas, verificá-las era uma obrigação. O que ele viu não o agradou.
— Esta noite, se as coisas correrem de acordo com o destino, Ube tentará destruir o caminho de cultivo de Helmut e culpar Elia, confiando em seu planejamento para evitar ser rastreado. Não interferiremos no evento e, se ele prosseguir com seus planos, não o pouparei.
Konrad lembrou, e Verena à parte, todas assentiram com aprovação.
— Isso… é mesmo necessário? Poderíamos evitar que isso acontecesse muito antes disso. Por que permitir que algo que sabemos que ocorrerá? Por que não remover a possibilidade? Com nossas habilidades atuais, há realmente a necessidade de suportar a pequena luta de uma família imperial comum?
Verena argumentou após um pesado silêncio de inquietação. Mas quando os olhos de Konrad se voltaram para os dela, antes mesmo de ele falar, ela sabia o “porquê”.
— Verdade. Com nossas habilidades atuais, evitar essa pequena luta é a simplicidade encarnada. Não há necessidade de eu me envolver. Qualquer uma de vocês pode lidar com isso sem problemas. No entanto, essas são meias medidas. Se não for hoje, será amanhã. Quando a raiz está no coração, qualquer coisa que não o afete é inútil. Ou você muda ou pisa fundo.
Konrad respondeu, e naquele instante, o tom gelado de seus olhos apenas acentuou a frieza de seu olhar.
— Dentro deste Reino onde eu reino supremo, pode não importar. Mas em questão de dias, partiremos para os Reinos Superiores. Lá, embora minha Ponte do Diabo nos mantenha nublados, ainda estamos ao alcance de nossos inimigos. Lá, a traição anuncia consequências graves.
Não vou brincar com a vida da minha casa apenas para preservar um filho desafiador.
Konrad perseguiu, pregando Verena com palavras para as quais ela não tinha solução. Em silêncio, ela respirou fundo e fechou os olhos. Interiormente, Yvonne suspirou. Como ela poderia não entender a angústia que dilacerava o coração de Verena? Infelizmente, este era um assunto insolúvel. Com o modus operandi de Konrad, quem estivesse no lugar de Ube teria apenas dois caminhos:
Morte, ou fantoche.
Ao contrário do que sua presunção externa sugeria, Konrad nunca se arriscou desnecessariamente. Na verdade, quanto mais longe ele ia no caminho para a supremacia, mais impiedoso e implacável ele se tornava. O motivo? Na derrota, ele tinha mais e mais a perder.
Com um gesto da mão direita, Konrad conjurou uma nuvem azul no meio da qual, imagens dos três príncipes apareceram.
— Agora, vamos assistir ao show.
Konrad proferiu, mas ao fazê-lo, Yvonne pôde jurar que viu um estranho brilho em seus olhos, um brilho que a fez questionar sua certeza anterior. E enquanto seus pensamentos giravam, seus olhos se contorceram em uma carranca.
— Onde está o terceiro?
…
Após sua recepção repleta de pessoas de volta à Capital de Jade, Elia esperou o anoitecer, depois, em um entendimento tácito com os guardas imperiais, entrou furtivamente no palácio através de uma passagem secreta criada e usada apenas por ele. Movendo-se mais rápido do que a própria luz, ele cruzou o terreno imperial para pousar diante de uma mansão isolada longe da fanfarronice do palácio imperial:
Mansão de Helmut.
Embora aos olhos dos plebeus pudesse parecer grande e imponente, dentro do palácio imperial, sem dúvida era um dos menos atraentes. No entanto, era a escolha de Helmut. Helmut e Heide podem ser gêmeos, mas sem dúvida estavam em dois extremos. Um era tão pedante quanto um ancião experiente, enquanto a outro transbordava de brincadeira e vivia para quebrar regras.
Mas embora a personalidade de Heide fosse semelhante à dele, entre seus três irmãos, Helmut era o favorito de Elia!
Se transformando em partículas de luz, ele contornou as paredes para pousar nos aposentos de seu irmão. A mansão de um príncipe geralmente abrigava dezenas de servos. Mas Helmut mantinha apenas sete eunucos. Ninguém notou Elia, e sem obstáculos, ele pousou dentro das câmaras de cultivo de seu irmão, e não ficou surpreso ao vê-lo sentado de pernas cruzadas com preto, branco, esmeralda, cinza e uma infinidade de outros raios de luz girando ao seu redor.
Esta era uma manifestação do método de cultivo número um da família imperial, o Credo da Revolução da Lei, evoluiu do Credo da Revolução de Vida e Morte de Konrad depois de alcançar a Incorporação na Verdade, Destino e Manipulação em todos os outros.
Ao contrário das muitas Artes e Métodos Diabólicos inventados por Konrad, o talento era o único racional para cultivar o Credo da Revolução da Lei. Mas mesmo que os mnemônicos estivessem espalhados pelo Reino Ctônico, a família imperial à parte, ninguém poderia cultivá-lo.
Ao dominar a primeira camada, pode-se alcançar o estágio Intermediário nas Leis Básicas e Superiores e o Estágio Inicial nas Leis Primordiais. Com a segunda camada, Avançado em Leis Básicas e Superiores, e o Estágio Intermediário em Leis Primordiais. Com a terceira camada, Manipulação nas Leis Base e Superiores e o Estágio Avançado em Leis Primordiais, e com a quarta, Manipulação em todas as Leis!
E isso era apenas no caso das Leis.
Infelizmente, com métodos que desafiavam o céu, veio a dificuldade que desafiava o céu. Mesmo com seu talento de cultivo absurdo e linhagens inigualáveis, depois de mais de uma década de cultivo, nenhum dos filhos de Konrad havia ido além da primeira camada.
Mesmo entre as consortes, as melhores paravam na terceira camada.