Se os servos não notaram a intrusão de Elia, mesmo em cultivo profundo, não conseguiu escapar dos sentidos de Helmut. Seus olhos azuis gelados se abriram, frios e arrogantes, para encarar Elia, que estava encostado contra a porta com um sorriso zombeteiro.
Assim como Heide, devido ao sangue da Serpente do Mundo de Yvonne, Helmut não herdou os cabelos brancos como a neve de Konrad. Cabelos pretos curtos penteados para trás em um estilo clássico adornavam sua cabeça. Mas, embora a princípio, uma beleza selvagem parecesse se esconder dentro de seu rosto impecavelmente esculpido, logo desapareceu sob a máscara opressiva de arrogância que despia tantos.
Mas em Elia, a agressão fria nos olhos de seu irmão não poderia produzir mais do que uma risada.
— Ei, mano, há quanto tempo. Senti falta do seu rosto mal-humorado.
Elia começou e caminhou em direção a Helmut, que não se moveu um centímetro. Quando ele o alcançou, seus olhos se abaixaram sobre o manto branco liso de seu irmão, inadequado para seu status elevado. Embora não surpreso, Elia balançou a cabeça.
— Tss, tss, tss. Hoje em dia, até os plebeus se vestem melhor do que você. Mano, mesmo que você deseje viver sua vida como um eremita pedante, você não deve trabalhar tão duro para derrubar o prestígio da família imperial!
Não se esqueça de que nosso pai é o cavalheiro mais gentil do Reino Ctônico. Na sua idade, ele já era conhecido por sua aparência inigualável! Você deve se esforçar para seguir seus passos! Mesmo que você não o faça, no mínimo, você deve seguir meu exemplo. Juro que não vou dizer que você me copiou.
Elia proclamou enquanto girava em suas botas de ouro para mostrar seu manto roxo-dourado e anéis espalhafatosos. Ainda assim, Helmut permaneceu imperturbável.
— Nosso pai é um tirano despótico que aterroriza os homens, pega suas mulheres e as faz agradecer por isso. E você parece uma vadia.
Helmut afirmou em um tom franco, mas sem emoção. As palavras pararam Elia em seu caminho, e ele tropeçou em cair sobre seu irmão.
*BAM*
Mas quando ele pousou em Helmut, a imagem deste último ficou borrada, e Elia caiu no chão com Helmut sentado na mesma posição, mas a um passo dele.
— Zé boceta sem coração. Você não tem medo de papai ouvir suas palavras? Não se esqueça, ele é praticamente onisciente!
Elia respondeu enquanto se ajustava no chão e se inclinava para se apoiar nos cotovelos.
— O pai gosta de ser chamado de tirano. Para ele não é apenas um elogio, mas uma prova de sucesso na vida. Além disso, ele agora deveria estar cuidando dos novos tributos. Assim que ele começar, não ouviremos falar dele por uma semana. O que há para temer?
Além disso, sou realmente sem coração.
Helmut rebateu com uma indiferença gritante e Elia não tinha mais o que dizer. Tentar discutir com esse inteligente irmão mais velho era uma tarefa inútil.
— Por que você está aqui? Você não deveria estar bagunçando a capital com Heide?
Helmut perguntou com os olhos fechados.
— Você é tão chatão e desinteressante que temo que morrerà solteiro. Então, estou aqui para te endireitar! Abrace o caminho do dândi e obtenha a felicidade eterna! Satisfeito ou reembolsado. Venha, vamos causar algum estrago, dar uma festa selvagem e pegar algumas moças mal-humoradas!
Elia exclamou e, como se galvanizado por suas palavras, saltou sobre seus pés. Ainda assim, Helmut não se mexeu.
— Para nós, “pegar moças mal humoradas” é a simplicidade encarnada. Nós nem precisamos fazer nada. Liberar nosso perfume floral é suficiente para domar a mulher comum. Mas traga qualquer uma de volta ao palácio imperial, e você corre o risco de o pai lhe dar um chapéu com chifres brilhantes.
Lembrando o destino de alguns estadistas, prefiro não fazer isso.
Helmut respondeu, mas mesmo diante da ameaça de ser chifrado, Elia permaneceu confiante.
— Não, eu já encontrei uma brecha. Apenas evite oficializar o relacionamento e ele não se incomodará. Se eles não forem namorada, esposa, irmã ou mãe, ele não terá interesse. Na pior das hipóteses, inv…
Elia começou, mas antes que ele pudesse terminar suas palavras, uma força sem forma envolveu e trancou a mansão de Helmut. Seus olhos se arregalaram, enquanto o rosto de Elia se contorceu em uma mistura de estupor e incredulidade. Em todo o Reino Ctônico, quem ousou trancar a mansão de um príncipe imperial? Ele ofendeu o pai deles?
E como se para responder aos seus pensamentos, a estrutura da lei dentro da mansão de Helmut mudou, com toda a presença das leis da verdade expulsas!
— Não é o pai.
Elia percebeu e girou em direção à porta enquanto examinava o perímetro com a Visão do Vidente. No entanto, ele ficou surpreso ao ver… nada! Em silêncio, Helmut se levantou e estendeu a mão para invocar uma grande espada roxo-escura:
Seu Artefato Diabólico de Nascimento. Todos aqueles no Reino Coração Diabólico tinham que cultivar um Artefato Diabólico de dentro de seu Coração Diabólico. Esse Artefato estava ligado às suas vidas e crescia ao lado deles. Enquanto vivessem, era indestrutível.
Além do Coração e Força Diabólica, a conjuração dos Artefatos Diabólicos de Nascimento exigia muitos recursos. Normalmente, Konrad os fornecia. Mas Helmut construiu a sua com base nos recursos obtidos por ele mesmo.
Em conjunto, os irmãos deram um passo à frente e desapareceram para reaparecer dentro do salão de saudações da mansão de Helmut. Lá, três de seus servos estavam deitados no chão, olhos cheios de descrença e corpos rasgados pelos quatro restantes.
Ao contrário de outros príncipes, Helmut não tinha uma guarda imperial ou muitos servos. Mas esses sete foram todos escolhidos a dedo por sua mãe, Yvonne, e vieram da casa Voight.
Embora não fossem Diabos, seu cultivo estava no estágio intermediário do Reino Deus do Vazio. Apenas no cultivo, Elia não era igual a eles. Como traidores poderiam aparecer em sua névoa?
— Espere, como isso é possível?
Após um breve exame dos quatro eunucos sorridentes, os olhos de Elia se arregalaram em descrença. Os quatro em pé não mais ostentavam um cultivo do Deus do Vazio no meio do estágio, mas estavam no auge! No Reino Ctônico, onde o Caminho Divino era meramente secundário, os Deuses Vazios não tinham um status superior. A maioria deles recebeu seu cultivo como presentes de Konrad, direta ou indiretamente, por meios como Frutos dos Deuses.
Embora após a ascensão de Konrad, as condições de cultivo do Reino tivessem sofrido mudanças sísmicas, permitindo a ascensão de muitos especialistas, em apenas duzentos anos, perseguir a glória dos Reinos Superiores era impossível. Muitos considerados incapazes de alcançar muito, mas confiáveis para posições específicas, receberam Frutos dos Deuses de vários níveis para se adequar à conta.
Seu cultivo era estritamente controlado. Como eles subiram dois níveis?
Não apenas Elia, até os olhos de Helmut mostraram um vislumbre de surpresa. Mas apenas um vislumbre.
Naquele momento, enquanto a porta permanecia fechada, em um tornado de luz azul-gelo, duas figuras apareceram. Ambos de cabelos brancos com olhos azuis gelados, mas enquanto um exibia charme esguio, o outro parecia sombrio e esguio. Ube e seu familiar.
E embora seu surgimento só tenha causado mais confusão na mente de Elia, na de Helmut isso esclareceu todas as questões.
— Irmãos imperiais, saudações. Você não acha que este é um bom dia para se tornar meu degrau?
Ube perguntou em um tom jovial.