O rosto de Iliana brilhava de medo, fazendo com que os lábios da inquisidora se curvassem em um sorriso. Virado de cabeça para baixo com o sangue fluindo para a cabeça, Konrad observou a cena em silêncio.
As correntes suprimiram seu cultivo, mas não afetaram suas habilidades de linhagem. Portanto, a situação não afetou seus planos. Enquanto Iliana participasse, a igreja logo alimentaria sua bolsa e seu crescente exército.
No entanto, ele podia sentir sua crescente hesitação ameaçando frustrar o plano.
— O que significa isso? Só porque você não pode nos fazer entregar a cota, você quer torturar meus entes queridos para me forçar a ceder?!
Ela rugiu, mas sua indignação nem causou uma ondulação no rosto da inquisidora.
— De fato.
A resposta direta surpreendeu Iliana.
— Não me olhe assim. Neste ponto, você realmente acha que há uma necessidade de fazermos um ato? Deixe-me dizer claramente que você só tem duas estradas pela frente.
Primeiro, amanhã, sob o olhar do público, você professará seu amor pelo Senhor da Chama Divina e entregará a cota em troca da chance de se juntar à igreja como sacerdotisa. Sobrecarregados pelo seu zelo, concordaremos e daremos as boas-vindas a você em nosso rebanho. Em vez disso, você receberá um Batismo Semi-Santo e será vigorosamente treinada.
Segundo, você se recusa, aceita o batismo e deixa esse menino se tornar um rato de laboratório para meus novos dispositivos de tortura. A propósito, embora seu pai tenha nos enganado e conseguido retornar ao seu feudo, um mestre do departamento de assassinatos já foi despachado e pode, a qualquer momento, trazer sua cabeça de volta. Portanto, espero que você possa tomar uma decisão sensata.
Se ela já estava preparada para as duas primeiras partes, o conhecimento de que a vida de seu pai já estava à mercê de um assassino fez Iliana se debater.
No entanto, o olhar injetado de sangue de Konrad fixou no dela e, embora ele não dissesse nada, a insistência dentro exclamou claramente: “não vacile!”
— É? Parece que você precisa de um pouco mais de convencimento. Traga os insetos devoradores de essência.
— NÃO!
As três palavras “insetos devoradores de essência” desencadearam uma reação maciça, de Iliana, que agarrou os ombros da inquisidora com um olhar suplicante e desesperado.
— Insetos devoradores de essência foram proibidos por séculos. Você não pode fazer isso!
Com um leve toque no ombro, a inquisidora a fez voar contra a parede adjacente. Seu corpo então deslizou no chão.
— Sem sentido. O que a igreja pode e não pode fazer não é sua decisão. Você é retardada? Sequestro e chantagem também são proibidos, certo? Mas aqui estão vocês!
Uma jovem sacerdotisa trouxe uma gaiola de ferro dentro da qual um grupo de centopéias verde-escuras do tamanho de um polegar rastejava em círculos.
Vendo aquelas centopéias. Iliana estremeceu.
— Garoto, sua falta de reação me faz pensar que você não está ciente do que esses pequenos tesouros podem fazer. Deixe-me explicar. Insetos devoradores de essência são uma raça rara de Bestas Monstruosas de baixo nível. Individualmente, eles não equivalem a muito, até mesmo o Grande Cavaleiro médio pode derrotar uma.
No entanto, eles geralmente formam matilhas, cada uma com dezenas de centopéias e podem se esgueirar para feridas ou orifícios vulneráveis para se alojar em seus órgãos internos. Eles têm como alvo o cérebro, o coração, os pulmões, o fígado e os roem por dentro. Não apenas isso, mas enquanto comem, eles liberam um veneno violento que causa ataques de dor horrenda e te destrói de dentro para fora.
É um processo lento e de consumo que dura uma semana inteira. A maioria enlouquece apenas com o veneno, para não falar da dor de ter seus órgãos devorados lentamente por dentro.
Quando terminam de devorar esses cinco órgãos, eles roem a cabeça, o peito e o abdômen. De fato, criaturas aterrorizantes.
Enquanto falava, a inquisidora pegou a gaiola das mãos da sacerdotisa e deu um passo em direção a Konrad.
Apesar da explicação perturbadora, Konrad não perdeu a compostura. Pelo contrário, foi Iliana quem perdeu a calma. Uma vez instalados dentro dos órgãos, remover insetos devoradores de essência sem prejudicar o hospedeiro era quase impossível, e pelo menos exigia a ajuda de um Semi-Santo experiente.
Mesmo assim, reparar os danos que já haviam causado era uma tarefa assustadora. Quando libertassem Konrad, seus dias estariam contados. Como as coisas chegaram a esse ponto, não importa o que Konrad dissesse, ela estava pronta para ceder.
Mas então, pela primeira vez desde sua chegada à masmorra, a voz de Konrad ecoou.
— Não me decepcione.
O peso dessas três palavras tirou Iliana de seu estupor. Ela acreditava firmemente que Konrad não era do tipo que abandonava a vida por orgulho. Se ele estava disposto a assumir isso, então ele deveria ter os meios para controlar a situação.
No entanto, ela não conseguiu mostrar sua confiança à inquisidora e manteve os olhos abaixados no chão em uma demonstração de submissão.
— Eu….concederei.
Uma risada encantada surgiu dos lábios da inquisidora.
— Hahaha, bom. Mas, como garantia, ainda vou infectá-lo com os insetos. Não se preocupe, se amanhã você fizer sua parte, eu os removerei pessoalmente e não deixarei nenhum dano duradouro.
A inquisidora assegurou, em seguida, puxou uma adaga para abrir lentamente o abdômen inferior de Konrad e liberar as dezenas de centopéias nas feridas. Ela poderia simplesmente tê-los empurrado goela abaixo. No entanto, uma sádica nata, ela não podia deixar de lado a oportunidade de cortar seu corpo.
Infelizmente para ela, ela não recebeu o menor som dele. A centopeia rastejou pela ferida, infestando o abdômen de Konrad. Iliana manteve os olhos fechados, sem vontade de testemunhar a cena.
Quanto a Konrad, o desconforto causado por ter seu corpo infestado por dezenas de insetos distorceu seu rosto.
Esta era outra lição. Se seu cultivo tivesse alcançado o Reino Sagrado, que necessidade haveria para todos esses planos e esquemas? Que necessidade haveria de suportar esse tipo de tratamento? Ele poderia simplesmente achatar a igreja e acabar com isso.
Dentro dele, sua crescente fome demoníaca pelo poder atingiu novos patamares, suprimindo alguns dos fracos escrúpulos humanos que permaneciam.
Seu Físico Besta Stolas de Reino Transcendente entrou em ação e, de dentro, espalhou um veneno que prendeu as centopéias dentro de seu abdômen e lentamente as corroeu.
Naturalmente, a inquisidora auto-satisfeita não tinha conhecimento disso.
— Eu…. quero voltar.
— Claro, você deve se preparar para amanhã. Não se preocupe, vou cuidar bem do seu amigo.
Dito isso, ela despachou duas sacerdotisas para trazer a abalada Iliana de volta ao seu quarto e permaneceu de pé diante de Konrad, com as duas meninas silenciosas segurando serras ainda ao seu lado.
— Você está realmente confuso. Quantas pessoas são rejeitadas todos os dias, tentando se juntar à igreja. Mas você não apenas recebeu essa oportunidade, mas também poderia ter se tornado discípulo de um exarca. No entanto, você optou por se agarrar a carne grande demais para sua garganta?
Tss, tss, tss, você só pode culpar sua arrogância. Eu odeio garotos vaidosos como você.
Ela declarou enquanto cravava as unhas na ferida de Konrad. Sua habilidade de Regeneração Corporal já havia entrado em ação, fechando a ferida em torno de seu dedo. Vendo isso, ela sorriu.
— Impressionante, eu raramente vi uma habilidade de regeneração tão surpreendente. Bom, muito bom. Você e eu vamos nos divertir muito.
— Você está tirando as palavras da minha boca.