— Isso é um mal-entendido… — disse Nan Gong Hen com um sorriso forçado. Mas, no instante em que abriu a boca e antes que pudesse terminar a frase, a mulher por trás da barreira de luz disse friamente: — Nan Gong Hen, ele matou três dos meus guardas!
As palavras de Nan Gong Hen morreram em sua garganta. Ele ainda pensava em como resolver a situação quando Su Ming sorriu levemente.
— Irmão Nan Gong, não se envolva nisso. Ajude-me a cuidar das duas crianças. Assim que eu resolver isso aqui, voltaremos a beber. — Ao falar, Su Ming voltou o olhar para a mulher atrás da barreira de luz. — Quanto ao Xamã Especialista da sua tribo… quero ver quão mais forte ele realmente é, comparado a mim!
Su Ming não estava exagerando. Ele possuía seu clone da Alma Nascente, o Cadáver Venenoso no Reino da Alma Berserker, além da herança do Berserker do Vento. Ele queria, de fato, saber o quão grande era a distância entre ele e um verdadeiro Xamã Especialista!
Quanto à questão de sua identidade ser revelada… Bem, o poder de Su Ming era extremamente misturado no momento. Ele carregava consigo a força dos Imortais, dos Berserkers e a maldição dos Xamãs. A menos que houvesse um Xamã Supremo, seria difícil identificar quem ele era de fato.
Afinal, o Caminho da Vida de Hong Luo havia apagado a presença de Su Ming. Se até mesmo Di Tian teve dificuldade em detectá-lo, o mesmo valeria para qualquer outro.
As palavras de Su Ming fizeram com que Nan Gong Hen engolisse qualquer tentativa de apaziguar a situação. Ele olhou para Su Ming, internamente chocado, e passou a reavaliar seu poder. Pelo modo como falava, parecia que realmente pretendia enfrentar um Xamã Especialista. Se fosse qualquer outro Xamã Intermediário dizendo isso, Nan Gong Hen jamais acreditaria.
Mas os feitos de Su Ming já o haviam surpreendido diversas vezes. Aquela percepção estranha que o guiou por todo o caminho até ali, capaz de detectar perigos, era algo incompreensível. E agora havia os dois cadáveres: o primeiro claramente morto com um único golpe, e o segundo… mostrava sinais da Maldição, o que deixou Nan Gong Hen ainda mais atônito.
Sem palavras, ele apenas assentiu para Su Ming.
Quando a mulher ouviu Su Ming afirmar que enfrentaria um Xamã Especialista, olhou para ele como se tivesse escutado a melhor piada do mundo. Um sorriso sarcástico surgiu em seu rosto.
— Você se gaba sem ter vergonha e age com presunção extrema. É apenas um miserável Xamã Intermediário e se atreve a falar isso?! Quando meu tio chegar, quero ver se você ainda vai ter coragem de dizer essas palavras!
O garoto ao lado dela soltou um grande suspiro de alívio. Com a proteção da barreira, seu medo havia diminuído. Agora, fitava Su Ming com frieza e ódio nos olhos.
A confusão toda acontecia em uma das ruas mais movimentadas da Cidade dos Xamãs. À medida que a tensão aumentava, mais e mais pessoas se reuniam para assistir. Os espectadores não sentiam nenhum receio, na verdade, olhavam com olhos curiosos, como se aquilo fosse puro entretenimento.
Se alguém observasse bem, notaria que já havia várias centenas de pessoas assistindo. Alguns Xamãs ainda chegavam correndo após receberem notícias de seus companheiros.
— Aquela não é a Senhora Zhao, da Tribo Pé de Ganso Oriental? Já foi considerada a mulher mais bela da tribo…
— A Tribo Pé de Ganso pode não ser uma Grande Tribo, mas está entre as maiores. Pode não ter Xamãs Supremos, mas ouvi dizer que possuem quatro Xamãs Especialistas! Quem será esse mascarado? Como ousou ofender essa tribo?
— Interessante… A Senhora Zhao foi forçada a usar o Escudo de Proteção de Luz. Lembro que apenas os membros do núcleo das grandes tribos têm acesso a esse feitiço de proteção. Assim que o escudo é ativado, os membros da tribo em um raio imenso percebem sua ativação imediatamente.
Su Ming permaneceu de mãos para trás, olhando para o céu, sem dizer uma palavra.
As três crianças pareciam alarmadas, mas, ao verem a serenidade de Su Ming, pouco a pouco se acalmaram. Seus olhos se encheram de expectativa, embora ainda houvesse traços de ansiedade.
O tempo passou lentamente. Metade do tempo de queima de um incenso já se foi. A mulher atrás da barreira começou a se inquietar. Em teoria, assim que o escudo fosse ativado, seu tio da tribo chegaria rapidamente… mas, até agora, nada.
A postura tranquila e relaxada de Su Ming também começava a lhe causar certa pressão.
— Já se passou o tempo de meio incenso, e seu Xamã Especialista ainda não chegou — disse Su Ming, desviando o olhar do céu e voltando-se para a mulher, em tom preguiçoso.
— Nesse caso… não esperarei mais. — Com essas palavras, ele começou a andar em direção à barreira.
O garoto ao lado da mulher ficou imediatamente nervoso, mas ela apenas sorriu com desdém. Não acreditava que Su Ming fosse capaz de quebrar a barreira de luz em pouco tempo.
Su Ming se aproximou tranquilamente e tocou levemente a barreira com a mão direita. Um forte rebote surgiu de imediato, afastando sua mão alguns centímetros para trás.
Ao ver isso, a mulher suspirou aliviada.
— Você nunca conseguirá quebrar essa barreira de luz! — zombou.
Su Ming a olhou calmamente, virou-se e começou a caminhar pelo ar, afastando-se com as costas voltadas para o escudo.
— Por que está indo embora? Será que perdeu a coragem de esperar?! Mesmo que meu tio esteja atrasado, o que você poderia fazer contra nós?! Esta barreira não é algo que você possa quebrar!
— Não era você quem ia quebrar nossas pernas?! Não era você que esperaria meu tio?! Agora vai fugir?! — gritou a mulher, tentando provocá-lo. Não queria que Su Ming escapasse, então despejava insultos com desespero.
Ela não foi a única. Os espectadores ao redor também começaram a rir, claramente zombando do recuo de Su Ming após ter se mostrado tão audacioso.
Mas, para a maioria, a decisão de Su Ming fazia sentido. Afinal, um Xamã Especialista poderia chegar a qualquer momento. Continuar esperando seria suicídio.
Se fosse qualquer outro, já teria fugido há muito tempo.
Su Ming, no entanto, ignorou a mulher. Quando se afastou cerca de trinta metros, parou bruscamente. Levantou a mão direita, virou-se rapidamente e, naquele instante, uma clava com espinhos completamente negra apareceu em sua mão!
Era inteiramente negra e, ao surgir, exalou um sentimento primitivo e selvagem. Su Ming a empunhou, a levantou e a lançou contra a barreira de luz, que ficava mais de trinta metros abaixo dele.
No mesmo instante, o tamanho da clava mudou, tornando-se colossal, com cerca de trinta metros de comprimento! Sua espessura também era impressionante, fazendo o ar ao redor entrar em alvoroço. Um zumbido percorreu os céus, seguido por um uivo cortante quando a arma rasgou o ar.
Era como se a clava carregasse um peso incalculável. Descia como um leque negro que se fechava, com uma força inumana. Os olhos da mulher se arregalaram e o choque se estampou em seu rosto, parecia que uma montanha colossal caía sobre a barreira, obscurecendo a lua e projetando uma longa sombra no chão.
Um estrondo que sacudiu o céu e a terra explodiu no instante em que a clava atingiu a barreira. O som foi tão alto que ensurdeceu os presentes. A barreira brilhou intensamente. No ponto de impacto, nove presas perfuraram seu topo, e o som de trincar ecoou, sinalizando que não poderia suportar mais.
Ela rachou e, com um estrondo violento, explodiu com uma força que engoliu toda a área!
Logo depois, com a energia do impacto ainda no ar, a enorme clava cravou-se no chão com outro estrondo, fazendo o solo tremer várias vezes. As casas e ruas ao redor estremeceram, e uma nuvem de poeira subiu aos céus.
Rachaduras finas começaram a se espalhar a partir do ponto de impacto, estendendo-se por mais de trezentos metros com sons retumbantes. Era um cenário que fazia qualquer um prender a respiração diante da destruição.
A clava permaneceu ilesa, exalando uma aura selvagem e fria. Todos os que testemunharam a cena ofegaram em choque, profundamente abalados.
Su Ming desceu ao chão e pegou a clava novamente. Ela rapidamente encolheu até desaparecer. O rosto da mulher estava pálido como a neve.
Cambaleando para trás, olhou para o chão, depois para Su Ming, com o olhar vidrado pelo choque.
O garoto ao seu lado caiu no chão, tremendo, à beira de um colapso nervoso.
— Eu não consigo quebrá-la? — perguntou Su Ming, com frieza.
Houve um silêncio momentâneo… e logo depois, uma comoção tomou conta da multidão. A cena acabara de ser gravada nas mentes de todos ali, e jamais seria esquecida.
A força daquele único golpe era tamanha que ninguém sequer cogitaria resistir a algo assim frente a frente.
— Quem é ele?! E o que é essa Arma Encantada?!
— Um só golpe e ele quebrou à força aquela barreira! Que poder inacreditável!
— Ele usou o poder da Arma Encantada… Aposto que só o peso da clava já é monstruoso. Ele nem precisou ativar uma técnica. Foi pura força bruta!
— Seja como for, um Xamã Intermediário comum jamais teria chance contra alguém assim!
Enquanto os comentários se espalhavam, o desespero apareceu nos olhos da mulher pela primeira vez. Começava a sentir arrependimento por tratar os três jovens daquela forma…
Nan Gong Hen prendeu a respiração. Quando viu Su Ming guardar a clava, reavaliou mais uma vez sua força. Sabia que, mesmo que conseguisse esquivar-se daquele golpe, teria que pagar um preço altíssimo. Já era cauteloso com Su Ming antes, agora estava ainda mais. Mas, ao mesmo tempo, seu desejo de manter amizade com ele aumentava.
Um brilho surgiu nos olhos de Nan Gong Shan. Ela encarou Su Ming com incerteza.
Já Lan Lan e Ahu, quando se recuperaram do choque, começaram a gritar de alegria. Eram crianças, e heróis poderosos facilmente ganhavam seu coração. Para eles, Su Ming agora era como um deus. Era como se eles próprios tivessem desferido aquele golpe!
Enquanto a mulher afundava em desespero, tremendo, um resmungo frio ecoou do céu ao longe. Cinco longos arcos surgiram nos céus, cortando o ar em alta velocidade.
À frente deles, vinha um velho de cabelos completamente prateados, com olhar gélido. Os quatro atrás dele também exalavam poder!
Os cinco ignoraram a regra que proibia o voo dentro de cinquenta mil metros da Cidade dos Xamãs, avançando com fúria.
No meio de seu desespero, a mulher parecia ter reencontrado a esperança. Levantou-se de um salto e gritou, agitada:
— Tio da tribo!
O rosto de Su Ming, por trás da máscara, ficou sério. Mas em seus olhos… brilhava um espírito sedento por batalha. Inspirando profundamente e começando a circular seu poder. Anéis de poeira se espalharam sob seus pés, e ele ergueu a cabeça, encarando os céus.