O velho de cabelos prateados desceu rapidamente com o rosto frio como aço, chegando diante da mulher num piscar de olhos. Ao mesmo tempo, os quatro homens atrás dele pousaram ao redor de ambos.
— Tio da tribo, esse homem…
A mulher soltou um suspiro profundo de alívio ao ver o velho chegar. Porém, no instante em que começou a falar…
— Silêncio!
O velho resmungou friamente. Sua voz trovejou como um trovão, fazendo a mulher se encolher e baixar a cabeça imediatamente, sem ousar dizer mais nada.
O garoto ao lado dela também estremeceu e abaixou a cabeça, em silêncio.
— Levem os dois. Causar problemas logo ao chegar à Cidade dos Xamãs… hmpf. — O velho nem sequer olhou para Su Ming enquanto falava em tom baixo para seus seguidores.
— Sênior, essa pessoa ainda não pode ir embora — disse Su Ming calmamente, do local onde estava parado.
Ao ouvir sua voz, o velho finalmente lançou-lhe um olhar. Seu rosto era gélido. Após examiná-lo brevemente, desviou os olhos e olhou para Nan Gong Hen, que mantinha um sorriso amargo ao lado.
— Nan Gong, esse homem tem alguma relação com o Templo do Deus dos Xamãs?
— Isso… — Nan Gong Hen hesitou por um momento antes de cerrar os dentes. — Sênior Tie Mu, o irmão Mo talvez não tenha qualquer ligação com o Templo do Deus dos Xamãs, mas ele é meu amigo, eu…
Antes que pudesse terminar, Tie Mu balançou o braço com velocidade surpreendente. De imediato, uma rajada de vento violenta surgiu do nada, transformando-se em uma onda ilusória diante dele, investindo diretamente.
A onda veio de forma abrupta. Um leve brilho surgiu nos olhos de Su Ming. No instante em que a onda ilusória avançou, ele deu um passo à frente, depois para a esquerda, para a direita, para trás — movimentando-se em oito passos contínuos, como se estivesse andando em círculos. Imediatamente, um redemoinho girou ao seu redor, indo ao encontro da onda.
Explosões ecoaram no ar. O redemoinho que protegia Su Ming persistiu por alguns segundos antes de se dissipar. No mesmo instante, ele recuou quatro passos; a cada passo, o chão tremia e suas pegadas se marcavam profundamente. No quarto passo, rachaduras finas começaram a se espalhar pelo solo sob seus pés.
De fato, conforme as rachaduras se espalhavam, uma onda ilusória de água cobriu toda a área.
Quando essa onda avançou, a expressão de Nan Gong Hen mudou drasticamente. Ele recuou dezenas de metros antes de conseguir se firmar. Quanto a Nan Gong Shan, que estava mais afastada, apenas ativou o Qi gelado de seu corpo e permaneceu imóvel.
— Então não se envolva! — rugiu Tie Mu, com uma voz rouca.
— E você, diga-me o nome da sua tribo. — Ele baixou o braço e fitou Su Ming com uma expressão sombria.
Como um Grande Xamã, Tie Mu já havia enfrentado de tudo. Sua inteligência superava em muito a daquela mulher. Mesmo assim, reprimia sua raiva.
Queria ter certeza sobre a origem de Su Ming antes de decidir até onde iria.
Se Su Ming não tivesse ligação com o Templo do Deus dos Xamãs, se não fosse de uma tribo poderosa, se não fosse aliado da Tribo Pé de Ganso Oriental, então poderia matá-lo sem preocupação alguma.
Ele queria uma resposta da boca do próprio Su Ming. Se não quisesse responder, ainda assim poderia matá-lo, ainda assim estaria coberto de razão.
Afinal, havia perguntado. Se o outro se recusava a responder, qualquer retaliação posterior não seria culpa sua.
— Venho de uma tribo pequena. Acredito que o senhor não a conheceria, Sênior Tie Mu — respondeu Su Ming com um leve sorriso. Havia aprendido o nome do velho por Nan Gong Hen. Fez uma reverência e cruzou os punhos com serenidade.
— De uma tribo pequena… sem relação com o Templo… Então que tipo de ousadia estúpida te fez matar membros da minha tribo?! — O olhar de Tie Mu ficou gélido. — Matem-no agora!
No mesmo instante em que falou, os quatro homens atrás dele se transformaram em arcos de luz, investindo contra Su Ming com olhos cheios de intenção assassina.
Su Ming permaneceu parado. No momento em que os quatro se aproximaram, uma leve ruga surgiu entre suas sobrancelhas. Ele deu um passo à frente com o pé direito — e, no mesmo instante, disparou com velocidade extrema.
Num instante, passou por entre os quatro arcos e, ao levantar a mão direita, uma luz verde brilhou. A pequena Espada Verdejante se expandiu. Quando Su Ming se aproximou, desferiu um golpe com a espada — que assobiou ferozmente ao cortar o ar em direção a Tie Mu.
Tie Mu soltou um grunhido frio, ergueu a mão direita e a fechou em punho, arremessando-o diretamente contra a espada. No momento do soco, ondas ilusórias uivantes surgiram atrás dele. A água do mar transformou-se em torrentes furiosas que envolveram sua mão — a ponto de torná-la invisível de tão encoberta pelas ondas. Quem olhava de longe só via as ondas rolando violentamente.
BANG!
As ondas colidiram com a Espada Verdejante de Su Ming. Uma força tremenda percorreu a lâmina e atingiu seu corpo. Su Ming gemeu, e o Sino da Montanha Han surgiu ao seu redor como uma ilusão. Com um lampejo, ele apareceu do outro lado do velho — e, com os dedos da mão direita brilhando em vermelho, apontou em uma velocidade extrema na direção de Tie Mu.
O velho franziu o cenho, fechou os olhos por um instante e os abriu logo em seguida com um rugido baixo — um som ensurdecedor que se transformou numa onda sônica, reverberando no céu. O ar tremeu, e fissuras minúsculas surgiram no espaço ao redor.
Su Ming recebeu o impacto da onda sonora de frente. Dores cortantes atravessaram seus dois dedos. Ele recuou imediatamente, ativando sua velocidade máxima. Após recuar cerca de vinte e cinco metros, parou com dificuldade. Um fio de sangue escorreu pelo canto de seus lábios.
Ao mesmo tempo, os quatro arcos de luz vinham logo atrás dele. Quando estavam prestes a alcançá-lo, Tie Mu gritou:
— Voltem, vocês quatro! Não são oponentes para ele! — Os arcos hesitaram por um instante e então dispararam para o céu. No meio do ar, retornaram às suas formas humanas, posicionando-se atrás de Tie Mu com expressões cerradas e olhos hostis voltados para Su Ming.
— Como se espera de um Xamã Especialista… Como um Xamã de Batalha, sua força física já ultrapassou a dos mortais e pertence aos santos, Sênior Tie Mu. Eu sou um homem sem talento… por isso gostaria que me ensinasse mais uma vez! — Su Ming limpou o sangue do canto da boca, e seus olhos transbordavam sede de batalha.
— Tolo presunçoso. Em cinco respirações, tirarei sua vida! — Tie Mu ergueu o pé direito e pisou com força no chão. De imediato, o solo estremeceu violentamente. Uma forte reação surgiu sob os pés de Su Ming, que saltou para o céu.
Mas, no instante em que saltou, Tie Mu usou a energia daquele passo e voou em sua direção. Cerrou o punho e lançou-o em cheio contra Su Ming.
As ondas ilusórias por trás dele tomaram forma ao golpeá-lo, transformando-se num gigantesco tubarão de costas verdes. Com a boca escancarada, investiu contra Su Ming, passando pela primeira respiração!
Em seguida, Tie Mu recolheu o punho e lançou outro. O segundo golpe fez o céu e a terra estremecerem. As ondas se espalharam pela e tomaram a forma de um polvo negro gigantesco, com vários tentáculos que investiram contra Su Ming.
Segunda respiração!
Na terceira respiração, Tie Mu lançou o terceiro golpe no ar. Com isso, a onda ilusória que cobria metade do céu se agitou novamente, transformando-se em uma tartaruga escura gigantesca, que balançou o rabo com força tão absurda que uma explosão sonora rasgou os céus — uma verdadeira onda de choque.
Após os três socos, Tie Mu observava Su Ming como se já estivesse morto. Tinha certeza de que aquele Xamã Intermediário, por mais poderoso que fosse, não suportaria os Três Estilos da Fera, parte do seu Punho das Quatro Bestas.
Os xamãs que observavam no chão estavam profundamente chocados. Silêncio total tomou conta do local. Pela primeira vez, muitos compreendiam verdadeiramente o poder de um Xamã Especialista.
Su Ming olhou as ondas rugindo no céu e as três criaturas marinhas monstruosas se aproximando. A água do mar ao redor o cercava, impossibilitando qualquer esquiva. Nesse instante, um brilho feroz surgiu em seus olhos.
— Um Xamã de Batalha Especialista…
Su Ming levantou os braços. Seus movimentos deixavam rastros no ar, formando selos com as mãos. Após várias mudanças, uma luz negra começou a brilhar ao seu redor. O Sino da Montanha Han surgiu como uma ilusão. No instante em que cobriu seu corpo inteiro, um rugido chocante ecoou.
Com as três feras prestes a atingi-lo, algo que deixou todos pasmos aconteceu diante de seus olhos:
Um monstro colossal, com nove cabeças, apareceu. Seis de suas cabeças estavam com os olhos abertos, voltados para o céu! A fera selvagem manifestou-se do Sino da Montanha Han. Assim que surgiu, o poder do mundo convergiu para ela, dando-lhe forma física instantaneamente. Ela rugiu
— e suas seis cabeças colidiram com as três feras marinhas.
A expressão de Tie Mu mudou pela primeira vez. A força de Su Ming o surpreendeu enormemente. Sem hesitar, levantou a mão direita e lançou o quarto soco.
Esse golpe fez toda a água ao redor de Su Ming subir em espiral, deixando a área ao seu redor vazia de água. A massa de água que subiu formou um gigantesco punho azul, feito inteiramente de água do mar, com centenas de metros de largura — e caiu em cheio sobre a besta de nove cabeças!
BOOOOOM!!! — O som ecoou por toda a Cidade dos Xamãs, atraindo a atenção de todos. Até mesmo Imortais e Berserkers presentes na cidade voltaram os olhos para o local, com expressões alteradas.
No local da luta, a água do mar desapareceu. As três feras marinhas foram dilaceradas. O punho colossal no céu rachou e se desfez.
Tie Mu pairava no ar com o rosto sombrio. Fitava Su Ming à frente, revelado após o colapso da besta de nove cabeças.
— Você é bom… mas, se acha que pode lutar contra mim, ainda está… superestimando-se! — Tie Mu soltou um grunhido frio e deu um passo em direção a Su Ming. O brilho assassino em seus olhos era evidente.
— Será mesmo? — Su Ming limpou o sangue do canto da boca… e sorriu.