Quando Tie Mu viu o sorriso de Su Ming, franziu a testa.
Ele não foi o único a reagir assim. Todos os presentes no solo ficaram confusos ao ver o sorriso de Su Ming e ouvir suas palavras. Su Ming podia ter se saído de forma extraordinária contra um Xamã de Batalha Especialista, mas era apenas isso — extraordinário. A possibilidade de os dois lutarem em pé de igualdade simplesmente não existia.
Mesmo que parecesse que Su Ming havia usado toda a sua força e colocado Tie Mu em leve desvantagem, o velho não tinha sofrido ferimento algum, além do rosto ligeiramente escurecido. Já Su Ming, com sangue escorrendo no canto dos lábios, causava até espanto.
Pelo julgamento da maioria, Tie Mu precisava apenas de mais um ataque para derrubar Su Ming definitivamente. O desfecho seria a morte.
— Hah, ele é apenas um Xamã Intermediário… como ousa desafiar um Xamã Especialista? Já disse antes, esse homem com certeza vai morrer…
— A coragem dele é louvável, mas… não tem juízo. Esse tipo de desafio não é diferente de buscar a própria morte.
— Estamos falando de um Xamã Especialista! Um monstro antigo desses é uma potência entre os xamãs. Não há como um Xamã Intermediário vencê- lo!
Enquanto os olhares se voltavam para o céu, Nan Gong Hen estava dividido por dentro, mas uma resolução surgiu em seus olhos. Já havia traçado seu plano, deixaria Tie Mu descontar sua raiva nessa luta, e depois faria de tudo para tentar salvar Mo Su. Em nome de seu pai, Tie Mu talvez aceitasse poupá-lo.
Quanto a Nan Gong Shan, permanecia séria, os olhos frios ainda fixos em Su Ming. A incerteza em seu olhar apenas aumentava.
No céu, Su Ming respirou fundo, e com um único movimento, uma névoa negra começou a sair de seu peito, espalhando-se ao redor, até se condensar em uma figura alta e inteiramente negra.
Essa figura não tinha cabelos e era negra da cabeça aos pés. O luar refletia levemente em sua pele, como se fosse feita de escamas. Os olhos — frios e implacáveis — reluziam sob a luz.
Era o clone da Alma Nascente de Su Ming, o boneco criado com o cadáver de Ji Yun Hai!
No instante em que o clone surgiu, uma luz verde brilhou no centro da testa de Su Ming. A pequena Espada Verdejante subiu aos céus, girando em círculos acima da cabeça do clone, emitindo raios gelados e assobios cortantes.
Assim que o clone apareceu, gritos de surpresa ecoaram da multidão abaixo. Muitos reconheceram imediatamente o que era aquele boneco!
— Um boneco de Capturador de Almas? Esse homem é um Capturador de Almas!
— Ele é um Capturador de Almas? Agora entendo por que o olhar dele me pareceu estranho mais cedo. Então é isso!
— Mas… por que ele não usou nenhum feitiço de Captura de Almas antes? Mesmo assim, esse boneco com certeza é de um Capturador. Não tenho dúvidas disso!
Tie Mu franziu as sobrancelhas. As técnicas de Su Ming o surpreendiam. Com sua experiência, sabia que aquele rapaz definitivamente não vinha de uma tribo pequena. Só de olhar para aquele boneco já percebia que era um item extremamente raro. E isso sem contar a espada voadora, muito semelhante às dos Imortais, e o sino, que claramente era um tesouro valioso.
Na verdade, Tie Mu até teve a estranha sensação de que aquele boneco lhe era familiar, embora não conseguisse se lembrar de onde. Mais importante, sentia uma ameaça vinda dele!
Essa ameaça podia ser tênue, mas já era suficiente para deixá-lo em alerta total.
— Sênior Tie Mu, sou apenas um homem sem talentos, mas ainda assim… gostaria de desafiá-lo mais uma vez! — declarou Su Ming lentamente, com o espírito de batalha ardendo ainda mais forte nos olhos.
— Então era por isso que você não me temia. Mas acha mesmo que um mero boneco vai mudar alguma coisa? Você continua… se superestimando!
Tie Mu esboçou um sorriso gélido e deu um passo à frente. Já havia decidido que encerraria aquilo rapidamente, ou sua reputação seria manchada por demorar tanto para matar um simples Xamã Intermediário diante de toda a Cidade dos Xamãs.
Ao dar esse passo, uma luz azul brilhou em seu rosto, especialmente nos olhos, onde ondulações líquidas surgiram nas pupilas. Com um lampejo, ele disparou contra Su Ming.
Uma aura avassaladora espalhou-se de seu corpo. A pressão fez o ar ressoar com estrondos ao redor.
Su Ming recuou imediatamente. Enquanto erguia a mão direita, luz negra brilhou e um porrete espinhoso se materializou. Ao mesmo tempo, seu clone da Alma Nascente avançou.
Avançando rapidamente, o clone ergueu a mão direita, formou um selo e a lançou contra o chão. Uma área circular de vários milhares de pés tremeu.
Logo, uma névoa branca jorrou da terra, disparando para o céu e se transformando em um dragão azul-celeste de trezentos metros de comprimento!
— Veia do Dragão da Aura Terrestre!
Essa era a técnica divina única de Hong Luo, usada apenas contra Di Tian. A maioria nunca havia sequer ouvido falar dela. Se fosse Hong Luo o conjurador, ele conseguiria reunir a aura terrestre de uma área de milhares de léguas e até invocar a Deidade das Veias do Dragão.
No entanto, o clone ainda era apenas uma Alma Nascente, e embora Su Ming tivesse herdado o legado de Hong Luo através do Caminho da Vida e dominado boa parte de suas técnicas, o poder das magias ainda era muito inferior.
Mas o inimigo de Hong Luo era Di Tian. O de Su Ming era apenas o Xamã Especialista Tie Mu, muito mais fraco — incomparavelmente mais fraco!
No instante em que o Dragão da Aura Terrestre surgiu, a expressão de Tie Mu mudou. Avançou ainda mais rápido e, quando se aproximou, o clone agarrou o dragão e o lançou com força!
A comoção entre os presentes aumentou. Muitos nunca tinham visto algo assim, e quando viram o clone absorvendo a aura da terra, ficaram ainda mais chocados.
No momento em que o dragão investiu contra Tie Mu, o velho ergueu a mão direita e lançou um soco.
— Ode dos Quatro Oceanos, Primeira Ode: Oceano Oriental! — rugiu, e um oceano azul surgiu diante dele, avançando furiosamente para confrontar o Dragão da Aura Terrestre.
A água parecia similar à usada em sua técnica anterior, mas quem prestasse atenção notaria que aquela água era real, não uma ilusão.
O cheiro salgado do mar e a umidade atingiram Su Ming em cheio.
Ao colidirem, o céu reverberou com estrondos ensurdecedores.
— Segunda Ode: Oceano do Sul! — Tie Mu abriu a mão esquerda e a estendeu ao sul. Imediatamente, um oceano vermelho como sangue se formou. As ondas colossais investiram tanto contra o clone quanto contra Su Ming.
O clone ignorou o ataque. Com extrema velocidade, formou novos selos e empurrou as mãos para os lados.
— O mundo muda constantemente, mas no fim sempre retorna ao mesmo. As montanhas brancas e as águas negras parecem diferentes, mas são iguais… Transformação para a Divindade!
Essas três frases continham sete habilidades divinas. Essa era a técnica mais poderosa que Hong Luo possuía nos estágios iniciais de cultivo. Ele a havia encontrado em uma ruína imortal — de origem desconhecida.
Contudo, nem Hong Luo havia dominado essa arte plenamente. Em vez disso, concentrou seus esforços em usar a Aura Terrestre como sangue da terra, para executar a técnica das Dez Vidas dos Servos.
Para ele, a terra tinha vida. Se a aura era o fôlego da terra, então ela também deveria ter sangue, escondido nas profundezas — não nos rios ou oceanos, mas no âmago do mundo.
Apenas a Aura Terrestre conteria traços desse sangue. Com ela, poderia executar o Purgar dos Céus, e se fundindo à terra, conjurar a Habilidade Divina Original dos Imortais — Dez Vidas dos Servos.
Hong Luo seguiu o caminho tradicional dos Imortais. Já quanto às Sete Artes, ele apenas arranhou a superfície.
Mas no caso de Su Ming, com um clone no estágio de Alma Nascente, era impossível conjurar o Purgar dos Céus. Por isso, focou-se nas Sete Artes, pois algumas delas podiam ser usadas nesse nível de cultivo!
— Nove Transformações!
No momento em que o clone de Su Ming formou os selos e empurrou as mãos para os lados, ele estremeceu, cerrou o punho direito e lançou um soco no ar — mesmo estando distante de Tie Mu.
O golpe parecia fraco, mas a postura e a expressão do clone eram idênticas às de Tie Mu quando executara a Primeira Ode!
A Transformação era um nível mais profundo de imitação — copiar as habilidades e técnicas do inimigo com seu próprio poder.
Após o soco, um oceano azul surgiu diante do clone. Apesar de menor, era praticamente idêntico ao conjurado por Tie Mu!
A expressão de Tie Mu ficou atônita. Mas o que o surpreendeu ainda mais foi o que o clone fez a seguir…
A imitação era apenas o começo da técnica das Nove Transformações. A verdadeira Transformação começava depois. A técnica passava a evoluir com cada etapa: Primeira, Segunda… até a Nona Transformação!
Cada transformação aumentava exponencialmente o poder da técnica, mas também exigia poder de cultivo cada vez maior!
— Primeira Transformação!
A voz do clone ecoou no ar. Seu corpo então mergulhou no oceano que acabara de conjurar. Ao fundir-se com ele, o mar começou a ferver.
Fumaça branca surgiu. O oceano se expandiu rapidamente. Ondas colossais se ergueram. Bolhas borbulhavam, estouravam — e delas fluía um líquido vermelho, como se quisesse tingir todo o mar de sangue.
— Terceira Ode: Mar Ocidental! — O olhar de Tie Mu brilhou com intenção assassina. Estava chocado com o poder de Su Ming, mas ainda confiante de que podia vencê-lo.
Contudo, jamais imaginou que um simples Xamã Intermediário pudesse levá-lo tão longe, com tantos métodos surpreendentes.
Ele já sabia que se deixasse esse homem escapar, um dia a Tribo Pé de Ganso Oriental pagaria caro por isso. Se já era poderoso assim agora… imagine quando se tornasse um Xamã Especialista.