Caiu outra forte nevasca, varrendo os fios congelados das lajes, mas a distância continuava sendo um campo branco.
Ding Songyan voltou para seu próprio pátio, dirigiu-se à mesa de pedra e aos bancos cobertos de neve ao som de um coro de rangidos, sacudiu a manga e fez a neve voar em uma rajada. Os vestígios úmidos evaporaram quase instantaneamente. Ele sentou-se, olhou para a neve profunda que ainda não havia sido varrida no pátio, respirou fundo o ar gélido do inverno e abriu a carta que tinha na mão.
Um aroma delicado e fresco se espalhava pelo ar. Algumas flores secas de ameixeira carmesim estavam meio visíveis entre as páginas.
Ding Songyan,
Depois do meu aniversário em setembro, fui com meus pais visitar meus avós maternos e, durante a viagem, passei por Nova Yu e pelo Reino Feng. Só voltei para a Montanha dos Cinco Montes há pouco tempo e encontrei sua carta me esperando.
O Tricorpo de Novo Yu afirma ser descendente do Imperador Shun e possui o sobrenome Bestial. Ele tem uma cabeça e três corpos e, independentemente do gênero, cada membro tem três ou mais parceiros…
Semelhantes a eles, porém diferentes, os Tricéfalos do Reino Feng possuem um corpo e três cabeças. Cada cabeça tem seus próprios pensamentos e crenças, e elas estão constantemente em conflito e contradição, por isso a maioria delas se refugiou no Budismo, usando o Dharma[1] para se reconciliar. Elas afirmam incorporar as três eras horizontais e os três reinos verticais em um único corpo, chamando a si mesmas de filhos do Buda, ordenados pelos céus…
Os Quanrong são como cães, colocando os homens acima das mulheres. Não gosto muito deles. Os homens Quanrong gostam de tomar esposas de outras espécies e fazê-las se ajoelhar em serviço… Eles são apenas uma das Cem Espécies, não bestiais. Mesmo antes da separação do céu e da terra, eles não podiam assumir forma humana…
Xiaoqing relatou suas viagens com uma tranquilidade descomplicada, sem fazer nenhum esforço para esconder seus gostos e desgostos ou para oferecer explicações forçadas.
Embora Ding Songyan tivesse se deparado com descrições dos Tricorpos, dos Tricéfalos, dos Quanrong e de outras espécies não humanas nos livros do repositório de escrituras, ele nunca tinha visto nenhum deles pessoalmente e, mesmo assim, achava tudo fascinante de ler.
Quando voltei para a Montanha dos Cinco Montes, as colinas e os riachos estavam cobertos de prata e branco, e as flores de ameixeira estavam em plena floração, carmesim como chamas ardentes, de uma beleza estonteante. Colhi algumas especialmente para você, sequei-as e as coloquei aqui para que você as aprecie.
Ding Songyan, já te enviei pétalas de flores duas vezes. Você não sabe o que mandar em troca? Aqueles bolos de crisântemo da última vez pareciam bem gostosos, mas o Dia dos Solteiros já passou, então já não são mais época. Se houver algo parecido na época do Ano Novo, você poderia mandar para matar a minha vontade. Se não, fique à vontade para improvisar.
A questão que você me pediu para investigar também revelou algumas pistas.
Os três sobrenomes Xiong, Qu e Pan descendem de Ye. Ye nasceu da descida de Li ao mundo, e quando o Imperador Zhuanxu rompeu a conexão entre o céu e a terra, ele próprio estabeleceu a lei: Zhong foi encarregado do Céu e Li foi afundado na Terra, e a partir desse momento a humanidade e o divino foram separados.
Por milênios, sabe-se lá quantos monstros ancestrais, à beira do desespero, buscaram incansavelmente uma maneira de contornar a separação entre o céu e a terra. Eles acreditavam que as escrituras de artes marciais dos clãs Xiong, Qu e Pan poderiam ocultar o segredo da descida de Li à terra, o que os ajudaria a ascender ao Reino Celestial. Então, aproveitaram-se do caos causado pela rebelião das Cem Espécies, uniram forças para atacar esses três clãs e os massacraram para se apoderar de suas artes. Mas parece que não conseguiram nada. As escrituras de artes marciais dos três clãs não continham nada do que eles procuravam.
“Massacrar clãs inteiros por uma esperança tão vaga e efêmera, e as escrituras não continham nenhuma pista? A família do Irmão Pan foi dizimada de forma tão injusta. O pior é que aqueles monstros ancestrais provavelmente estavam perto do fim de suas vidas, e por isso recorreram a medidas tão desesperadas, ousando atacar os grandes sobrenomes do mundo. Agora que se passaram 250 ou 260 anos, provavelmente restam poucos deles no mundo. Qualquer um que busque vingança quase não terá mais alvos…” Ding Songyan estalou a língua em desânimo e sentiu um arrepio percorrer seu corpo.
Contudo, uma vez que foi confirmado que as artes do clã Pan não guardavam segredos sobre a separação entre o céu e a terra, a Seita da Noite Radiante, ao acolher Pan Yunzhou como discípulo e ajudá-lo a completar os métodos de forjamento da abertura e instalação das vísceras do Cânone das Miríades de Estrelas, não deveria acarretar quaisquer desastres causados por humanos.
E como a própria Seita da Noite Radiante jamais alcançou o Reino do Homem Celestial, o Cânone das Miríades de Estrelas, concluído com a ajuda da Escritura das Estrelas Celestiais, certamente também não o alcançaria. Quaisquer monstros ancestrais que ainda estivessem vivos não veriam isso como uma ameaça a si mesmos, nem considerariam que valesse a pena correr o risco de expor seus segredos para exterminá-los.
Ding Songyan sentiu-se um pouco menos preocupado com a questão de Pan Yunzhou e continuou a ler a carta da senhorita Xiaoqing.
O Demônio Soberano Tan Guanchan é extremamente perigoso. Suspeita-se que ele seja um Duas-Caras, mas ninguém jamais viu sua segunda face — ou melhor, aqueles que a viram ou estão mortos ou sucumbiram à corrupção demoníaca.
Minha tia diz que Tan Guanchan é um talento incomparável de uma era, capaz de se libertar das técnicas transmitidas por deuses celestiais, deuses das montanhas, bestas divinas e criaturas estranhas para trilhar seu próprio caminho e criar novas artes. Suas mãos estão ensanguentadas por causa disso. Minha tia também diz que talvez seja apenas quando Tan Guanchan revela sua segunda face que ele atinge seu máximo poder.
Tente ficar longe dele. Não o provoque. Se por acaso você realmente o encontrar, pode tentar invocar o nome da minha tia — ela tem um histórico com Tan Guanchan, então existe alguma boa vontade da parte dela.
Minha tia teve contato com Tan Guanchan e nunca se tornou uma pessoa de Duas-Caras. Se Tan Guanchan realmente é de Duas-Caras, isso sugere que ele já pode escolher à vontade quem transformar e quem deixar em paz…
“Tan Guanchan trilhou seu próprio caminho e criou novas artes? Ele também consumiu o Caos? Não, pelo que Su Liudan disse, Tan Guanchan criou suas novas artes usando inúmeros artistas marciais como cobaias. Daí o sangue em suas mãos… A tia da senhorita Xiaoqing é certamente uma personagem interessante. Mestre Yan tinha um passado com ela. O Demônio Soberano também. Ela tem um talento especial para conhecer as grandes figuras do mundo não ortodoxo, não é? Não, ela provavelmente também tinha conexões com os ortodoxos… Não é de admirar que ela tenha sido conhecida em sua época como a maior beleza do mundo marcial, aquela que ‘brinca com todos os seres vivos, seduz o mundo’…” Ding Songyan se viu genuinamente curioso para saber que tipo de pessoa Su Liudan era.
Ele reuniu seus pensamentos e voltou seu olhar para a caligrafia elegante e caprichada da senhorita Xiaoqing.
Perguntei por aí. Tanto o canto do Pássaro Chi quanto o do Três Pássaros Azuis são chamados de ‘Scree’, e as artes associadas a cada um combinam muito bem.
A Escola dos Três Perigos está localizada no Reino Feng e originalmente possuía três linhagens: a Escritura do Pássaro Chi para Acalmar Almas na Capital Inferior e o Diagrama do Esquecimento da Tristeza; a Escritura da Morte e do Renascimento de Youye e o Códice da Lei Yin; e a Adivinhação do Três Pássaros Azuis, a Escritura da Impermanência e a Arte Divina de Entrada no Mundo Inferior pelo Meio Celestial.
Mais tarde, a linhagem do Três Pássaros Azuis se separou da Escola dos Três Perigos por razões desconhecidas. A maioria se uniu a outras tradições para fundar a Ordem da Impermanência, enquanto uma facção menor adotou a Arte Divina de Entrada no Mundo Inferior pelo Meio Celestial como base e estabeleceu sua própria seita independente.
A Ordem da Impermanência também possui três linhagens: uma sendo a do do Três Pássaros Azuis; uma sendo os devotos de Houtu que cultivam os Seis Céus de Luofeng; e uma sendo os seguidores da Rainha Mãe do Oeste que se separaram da Escola Yaochi, cultivando principalmente os Capítulos do Mundo Inferior e da Imortalidade do Livro Dourado Yaochi.”
A Ordem da Impermanência reverencia principalmente a Rainha Mãe do Oeste, com o Três Pássaros Azuis e a Mãe Terra como devoções secundárias. Seu altar principal fica ao norte do Reino Feng, perto da Montanha da Capital Inferior, e eles têm seguidores em muitas regiões…
Essas seitas ligadas ao mundo inferior gostam de procurar discípulos que nasceram com olhos yin, e é por isso que as cortes imperiais dos vários reinos têm tão poucas pessoas capazes de canalizar espíritos. Se você não tivesse entrado para a Seita da Noite Radiante, haveria uma boa chance de você se tornar um deles…
“O Livro Dourado de Yaochi é dividido em vários capítulos, incluindo os capítulos do Mundo Inferior e da Imortalidade?” Ding Songyan lembrou-se subitamente da descrição da Rainha Mãe do Oeste no Legado Secreto das Montanhas e Mares.
“Administra as pragas celestiais, comanda as cinco destruições, comunica-se com o mundo inferior, impede a morte prematura, gera fortuna e produz ouro.”
Ele murmurou silenciosamente para si mesmo: — O Capítulo do Mundo Inferior corresponde a ‘comungar com o Mundo Inferior’, e o Capítulo da Imortalidade corresponde a ‘impedir a morte prematura’?
“Isso significaria que meu raciocínio está correto. Diferentes características podem ser extraídas e transformadas em diferentes artes. Ao alcançar o Reino do Dharma ou mesmo o Reino do Homem Celestial, pode-se cultivar artes relacionadas em paralelo para preencher as características faltantes… Dessa forma, o cultivo no Reino Humano e no Reino da Grande Evolução seria consideravelmente mais simples e não exigiria tanto tempo…”
Ding Songyan, que ainda tinha muito a aprender sobre as várias seitas e escolas, sentiu uma repentina melhora em seu ânimo.
Ele já havia decidido fazer uma viagem ao norte do Grande Rio em algum momento de suas futuras jornadas de mundo marcial e procurar discípulos da Escola dos Três Perigos e da Ordem da Impermanência.
Após concluir as questões sobre as quais Ding Songyan havia perguntado, Xiaoqing escreveu:
Sua busca pelos Três Vilões da Cidade Xiao me faz ansiar por fazer o mesmo, mas não poderei vagar pelo mundo marcial assim por mais alguns anos. Além disso, o mundo só conhece Xie Fengchao por suas temíveis armas ocultas, desconhecendo que você e sua Irmã Sênior Zheng são formidáveis com a espada. Isso me dá uma pequena satisfação secreta, como se eu fosse a guardiã de algo que o resto do mundo desconhece.
Quando você compartilhar histórias como essa no futuro, poderia ser um pouco mais detalhado? Seria melhor se você a escrevesse como um contador de histórias a contaria.
Os Vinte e Um Caminhos Demoníacos cooperam de tempos em tempos, mas um esquema compartilhado entre múltiplas facções como você descreveu é realmente raro. Gostaria de saber quantos olhares atentos perceberam quando nos encontramos pela primeira vez…
Eu tinha planejado vir para o sul do Grande Rio novamente por volta do Ano Novo, mas quando pensei melhor, percebi que não te veria de qualquer forma, então desisti da ideia. Nós dois ainda precisamos trabalhar duro em nosso cultivo, para que quando nos encontrarmos novamente algum dia, possamos realmente nos ver.
Quem sabe quanto tempo levará para alcançarmos o reino que almejamos. Ding Songyan, trabalhe duro em cada caminho que você trilhar; mesmo separados por mil quilômetros, somos atingidos pela mesma força.
Só mais uma coisa, só entre nós: eu também passei bastante tempo folheando coletâneas de poesia antes de encontrar esse verso.
Su Qingli.
“A senhorita Xiaoqing evidentemente já descobriu que eu consumi o Caos…” Em sua carta anterior, Ding Songyan não escondeu sua força, e a resposta de Su Qingli também não fez nenhuma tentativa de dissimulação.
Ele exalou um bafo de ar branco e decidiu esperar até a primavera para responder à senhorita Xiaoqing. Até lá, ele não só poderia relatar a experiência na Prefeitura de Qisong como um contador de histórias, mas também incluir um raminho de forsítia e concluir com a frase: “O sul não tem nada a oferecer; além de um breve presente da primavera…”
Ding Songyan dobrou a carta da senhorita Xiaoqing e estava prestes a trocar de roupa e ir para o Campo de Treinamento da Mansão da Úrsula Maior quando algo se agitou em seu coração. Ele se virou para olhar em direção à porta.
Bang! Bang! Bang! Alguém bateu com força no portão do pátio.
— Entre — gritou Ding Songyan, rindo.
Com um rangido, entrou Xie Fengchao, vestido com um grosso manto preto e envolto em uma grande capa vermelha, seguido por Xing Chang, Pan Yunzhou, Yang Shiduo e Xu Chang’an. A família imperial de Zhao reivindicava descendência de Zhurong, e por isso tanto a corte quanto os plebeus tinham o vermelho em alta consideração.
— O que traz todos vocês aqui? — perguntou Ding Songyan, levantando-se.
Xie Fengchao era um visitante frequente da Seita da Noite Radiante, em parte para treinar e em parte para ajudar Zheng Zhuxi e Ding Songyan com a Sociedade de Auxílio que haviam fundado para ajudar as famílias das vítimas de Yan Peng. Ele havia negociado juros mensais de 0,6% com o Banco Liheng em nome deles e cuidava de uma série de outros assuntos. Zheng Zhuxi também havia contratado dois executivos temporariamente desempregados da Companhia Comercial Hongxin para supervisionar as operações.
Em tudo isso, Xie Fengchao não aceitou nenhuma parte dos lucros e não buscou reconhecimento. Ele simplesmente se dedicou incansavelmente aos seus amigos, sem poupar esforços e sem reclamar. Tanto Ding Songyan quanto Zheng Zhuxi o consideravam um verdadeiro herói da época — leal e íntegro, um homem que honrava sua palavra.
Quanto à própria Seita da Noite Radiante, Xie Fengchao nutria certa cautela em relação a ela. Ele havia evitado deliberadamente a temível Zheng Zhuxi e o prodígio marcial Ding Songyan, pensando em desafiar outros discípulos pessoais de Tao Wenshu — apenas para “tropeçar” em uma aposta com Xue Xian, na qual quase perdeu suas cinco armas secretas para ela.
Enquanto os últimos resquícios de neve deslizavam das beiradas do telhado, Xie Fengchao — envolto em seu longo manto vermelho, a personificação da elegância de um jovem cavalheiro em meio ao mundo em ruínas — ouviu a pergunta de Ding Songyan. Ele ergueu a jarra de vinho que tinha na mão até o peito e disse com um sorriso: — Para me despedir.
— Me despedindo do meu amigo de volta para o leste — de Zhou Xingji, dinastia Song do Norte.
— Um Presente para Fan Ye — de Lu Kai, período das Dinastias do Norte e do Sul.
Notas
- Dharma (ou darma) é uma palavra em sânscrito que significa “aquilo que sustenta” ou “lei cósmica”. Ele representa a ordem natural do universo, o dever moral, a virtude e o propósito de vida que mantém o equilíbrio de todas as coisas. [1]