Em poucos instantes, Ding Songyan descobriu o esconderijo exato de Sun Feiyang, o Maligno Incompreensível, através do sonho do discípulo inconsciente.
O principal Enviado Maligno estava se recuperando em uma câmara subterrânea. Ela tinha três entradas: uma na casa principal, uma em um pequeno prédio no pátio dos fundos e uma ao lado do canal de água fora da viela. Cada uma também servia como rota de fuga.
A casa principal era a mais próxima de Ding Songyan. Ele abriu os olhos. Seu rosto voltou a ser semelhante ao de um cervo, seus olhos saltando das órbitas.
Ele não deu o golpe final no discípulo inconsciente. As entidades malignas dentro de Sun Feiyang podem ser sensíveis à carne e ao sangue, capazes de sentir derramamento de sangue e morte à distância.
Isso alertaria seu alvo.
Além disso, se ele tivesse usado apenas a força no início do Reino da Grande Evolução, isso permitiria que o “nome” e a “realidade” coincidissem. Não impediria a mudança de nome e realidade. Caso contrário, seu disfarce anterior teria sido exposto.
Utilizando os pilares de madeira da passarela e as portas e janelas da casa, Ding Songyan se esgueirou sem ser visto até a entrada principal. Dois discípulos do Caminho do Mal Acumulado faziam a guarda no interior, ambos com anomalias físicas visíveis.
A visão deles ficou turva e, de repente, uma pessoa apareceu diante deles.
Vestida com roupas curtas marrons, a pessoa avançou rapidamente, brandindo sua espada longa lateralmente em um ritmo tranquilo, ainda em sua bainha preta.
Um discípulo acabara de desembainhar uma lâmina quando a bainha negra, aparentemente lenta o suficiente para bloquear o golpe, acelerou abruptamente e atingiu a lateral de sua cabeça com um baque surdo. O outro abriu a boca, mas antes que pudesse gritar um aviso, uma rajada de energia escura e caótica da espada irrompeu em sua boca, como se sua reação já fosse esperada.
O discípulo atingido pela bainha perdeu a consciência imediatamente e começou a cair. Sem interromper o passo, Ding Songyan passou por ele, estendeu a mão esquerda e o empurrou para uma cadeira a quatro metros de distância. Ele desabou ali sem demonstrar qualquer sinal de ferimento.
Com o Qi Unificador da Espada devastando sua boca, o outro discípulo quase perdeu os sentidos devido à dor. Sangue e consciência pareciam ser sugados pelo qi da espada, absorvidos sem deixar vestígios.
Ele ficou paralisado onde estava.
Ding Songyan passou por ele num instante e, casualmente, brandiu sua espada embainhada, arremessando-o contra uma cadeira ao lado com força suficiente para sentá-lo sem fazer barulho.
A cabeça do discípulo pendeu para o lado quando ele perdeu a consciência. O Qi Unificador da Espada ainda girava dentro de sua boca, absorvendo sangue para se manter.
Após subjugar os dois homens com um único fôlego, Ding Songyan alcançou o salão dos fundos sem diminuir o passo. Ele tirou uma máscara pintada de dentro de suas roupas e a colocou, depois pressionou um tijolo solto escondido na parede e o girou três vezes.
Num canto do corredor dos fundos, uma laje de pedra azul deslizou silenciosamente para o lado, revelando uma abertura escura e uma escadaria de pedra que descia para baixo.
Claramente, haveria pouca madeira ou vegetação na passagem secreta. Ding Songyan parou de usar o Tratado sobre a Partilha das Sombras do Mundo e retornou ao seu estado de Caos. Mantendo-se nas sombras além das escassas lâmpadas de parede, ele desceu apressadamente com passos quase inaudíveis.
As dicas de furtividade de Fan Chunlin se mostraram úteis novamente.
……
Dentro da câmara subterrânea.
Semelhante a um tigre velho, magro e selvagem, Sun Feiyang estava sentado de pernas cruzadas sobre uma almofada. Seus olhos estavam fechados enquanto ele circulava seu qi verdadeiro, concentrando-se na cura.
As rugas ao redor dos olhos e da boca eram tão profundas quanto cortes de faca. O caractere para “mal”, formado pelas marcas pretas em sua testa, parecia muito mais apagado. Sua barba escura, antes com fios grisalhos, havia ficado quase toda grisalha da noite para o dia.
A ferida causada pela Flecha Divina Perfurando o Sol, infligida por Yi Beiwang, não era particularmente grave, mas era incômoda e demorava muito para cicatrizar. O clã Yi poderia derrotar o selvagem e o maligno. Ele era ambos, o que o colocava em uma desvantagem esmagadora.
Caso contrário, com a força que ele possuía, nem mesmo uma flecha disparada por Yi Beiwang de um ponto elevado teria conseguido feri-lo tão gravemente. De fato, ele precisou de vários dias para se recuperar, apesar de ter tomado um remédio milagroso de cura.
A energia vital e virtuosa da flecha percorria seus meridianos, dilacerando sua carne e destruindo seus atos malignos acumulados. Ele só podia enfraquecê-la pouco a pouco com o Qi Verdadeiro de Acumulação Maligna, para então curar lentamente seu corpo com o poder da medicina.
Ao terminar um ciclo de circulação de qi, as sobrancelhas curtas e grossas de Sun Feiyang, o Maligno Incompreensível, se contraíram. Ele abriu os olhos, revelando o branco em três lados. Mais uma vez, ele relembrou os acontecimentos do dia anterior. O problema havia começado com aquele sujeito que conseguia suprimir entidades malignas.
Se esse poder não o tivesse afetado, os mecanismos e passagens secretas da loja estavam tão bem escondidos que o Departamento de Proibição Marcial teria que revirar todo o Mercado do Tesouro para encontrá-lo.
“Por que o Departamento de Proibição Marcial fez buscas repentinas no Mercado do Tesouro? Quem perturbou as entidades malignas dentro de mim? Quem entrou na farmácia naquele momento? Não existem muitas artes que suprimem entidades malignas, mas existem mais de uma ou duas. Qual facção está interferindo? A Ordem do Abismo Retornante?”
“Não deveríamos estar trabalhando com eles desta vez? Malditos gananciosos. Tentando levar alguma coisa a mais pelo caminho? Assim que o Mestre do Caminho chegar à Capital da Chama, acertaremos as contas com eles.”
Ao ter esse pensamento em mente, o olhar de Sun Feiyang subitamente se tornou mais penetrante.
Ele se levantou sem hesitar. Sua mão direita desembainhou a espada longa ensanguentada, cravada em uma fenda na pedra ao seu lado, enquanto a esquerda puxava uma estaca fria e brilhante. Uma densa aura negra rapidamente envolveu a estaca, cada fio parecendo formado por cenas ilusórias de atos malignos.
BANG!
Alguém chutou a porta de pedra da câmara, lançando poeira e fragmentos para o ar. Os olhos de Sun Feiyang, contornados por uma faixa branca, avistaram uma pessoa.
O intruso estava a mais de oito metros de distância, vestido com roupas curtas marrons, uma bainha preta na mão esquerda e uma espada longa translúcida e cristalina na direita. Ele usava uma máscara de Menino Dourado com olhos amendoados, sobrancelhas retas, testa branca e rosto dourado, e encarava friamente a câmara.
“Quem é?” O pensamento mal havia passado pela cabeça de Sun Feiyang quando o intruso avançou sem dizer uma palavra, brandindo a espada diretamente contra ele.
O principal Enviado Maligno esboçou um sorriso selvagem e desferiu um golpe diagonal com a espada ensanguentada que tinha na mão direita.
“Posso estar gravemente ferido e sozinho, mas não sou alguém que qualquer um que passe por ali possa desafiar! Além daqueles cujas artes se opõem às minhas, não há mais do que dez Grandes Mestres que poderiam me matar mesmo neste estado!”
Quando Ding Songyan avançou rapidamente, os cantos de seus lábios se ergueram sob a máscara do Garoto de Ouro.
Sua aura repentinamente se intensificou. Ele deixou de manter seu nome e realidade alterados, revelando um cultivo próximo ao Reino do Dharma perfeito.
Banir demônios e afastar o mal não estava mais confinado a quatro metros, nem limitado à força do início do Reino da Grande Evolução.
Antes que o brilho frio da espada o atingisse, a essência já havia envolvido Sun Feiyang.
O próprio Sun Feiyang não era um bestial, nem uma entidade maligna, nem uma criatura yin, portanto, Banir Demônios e Afastar o Mal não o afetava. Mas ele havia cultivado a Técnica Devoradora do Mal que Engole Demônios como uma arte secundária, deixando muitas entidades malignas dentro de seu corpo. Agora, algumas entraram em pânico, outras fervilharam de raiva, algumas enlouqueceram e outras tentaram se libertar de suas amarras.
Sun Feiyang congelou, seu ataque interrompido enquanto ele lutava instintivamente para contê-las.
O brilho gélido intensificou-se, atravessou oito metros e atingiu a testa de Sun Feiyang com um baque surdo.
Entre lutadores experientes, a menor brecha muitas vezes decidia a vitória ou a derrota. Ding Songyan dificilmente desperdiçaria a chance que havia criado deliberadamente.
Os olhos de Sun Feiyang se arregalaram. Contudo, o que jorrava de entre suas sobrancelhas não era sangue, mas sim torrentes de qi negro. Chorando e gritando, o qi se agrupava em formas humanas, dispersava-se em nuvens à deriva e, rapidamente, formava outro Sun Feiyang completamente negro.
O negro e sinistro Sun Feiyang se dissolveu sob a Sombra do Gelo, sem deixar vestígios. O homem real apareceu em um canto da câmara, pálido, envelhecido e selvagem. Um pouco de sangue escorria do ferimento superficial entre suas sobrancelhas.
Uma entidade maligna que ele havia absorvido através da Técnica Devoradora do Mal que Engole Demônios recebeu o golpe fatal em seu lugar.
A reação das entidades malignas ao feitiço Banir Demônios e Afastar o Mal o deixou fatalmente exposto, quase lhe custando a vida. Contudo, uma entidade maligna também o salvou. Perda e ganho pareciam estar ligados pelo destino.
— É você! — Sun Feiyang agora sabia quem era seu agressor.
“O homem da loja de remédios do Mercado do Tesouro que perturbou as entidades malignas dentro de mim!”
Ding Songyan não respondeu. Sem se deixar abalar pelo fato de seus preparativos não terem resultado em um golpe fatal, ele se impulsionou com os dedos dos pés e se virou, lançando sua espada em direção ao rosto de Sun Feiyang como um meteoro.
Sun Feiyang não tinha mais entidades malignas que pudessem morrer em seu lugar, e as que restavam estavam em turbilhão sob o efeito de Banimento de Demônios e Proteção contra o Mal. Ele não ousou bloquear o golpe. Seu corpo flutuou para trás, então uma rajada repentina o arrastou diagonalmente para o lado, livrando-o da espada de Ding Songyan.
Isso era o “Emprestando o Vento Leste”.
Qiongqi, descendente do Deus do Vento e encarnação do mal, comandava os oito ventos. Estes incluíam tanto os ventos das oito direções quanto os oito ventos mundanos que agitavam os corações das pessoas, como o prazer, o sofrimento, o ridículo e o louvor. O Caminho do Mal Acumulado desenvolveu esses poderes na Arte dos Oito Ventos.
Sun Feiyang passou décadas no Reino do Dharma aperfeiçoado sem alcançar o nível do Humano Celestial. Naturalmente, ele cultivou todas as artes disponíveis, levando cada uma até onde seu reino atual permitia.
Ao se esquivar do ataque com Emprestando o Vento Leste, um olhar selvagem repentinamente tomou conta das feições abatidas de Sun Feiyang. Ele reverteu tanto a espada longa incandescente quanto a estaca envolta em qi negro, cravando-as em seu próprio corpo.
Nenhum sangue jorrava. Em vez disso, atos malignos de todos os tipos irrompiam loucamente em seu interior, expulsando as entidades dentro dele e devorando o qi sinistro que deixavam para trás. Em duas respirações, nenhum vestígio daquela aura sinistra restava. Banir Demônios e Afastar o Mal não o deixavam mais rígido e lento.
O herege conhecido como Maligno Incompreensível agiu decisivamente, destruindo sua própria Técnica Devoradora do Mal que Engole Demônios. Mesmo correndo o risco de agravar seus ferimentos, ele precisava escapar da influência de Banir Demônios e Afastar o Mal!
Caso contrário, mesmo que conseguisse repelir o atacante, duvidava que sobrevivesse a dez movimentos. A fuga seria praticamente impossível. Como ele poderia lutar contra um inimigo do mesmo reino enquanto travava batalhas constantes contra as entidades malignas dentro de si?
Quando dois oponentes tinham habilidades muito semelhantes, uma arte que contrariasse a do outro podia fazer toda a diferença.
Para se livrar dessa desvantagem, Sun Feiyang optou por expulsar e consumir as entidades malignas restantes. Isso equivalia a destruir sua Técnica Devoradora do Mal que Engole Demônios, mas, uma vez escapando, ele teria ampla oportunidade de cultivá-la novamente.
“Enquanto eu estiver vivo, haverá esperança! É apenas uma arte marcial. Por que eu não deveria desistir dela?”
Com seu corpo se movendo livremente novamente, Sun Feiyang parou abruptamente e dispersou o Vento Leste.
Uma brisa invisível surgiu, e uma súbita alegria invadiu o coração de Ding Songyan. Ele parecia ouvir ondas de elogios, como se o mundo inteiro o estivesse aplaudindo por quase ter matado um Grande Mestre no ápice do Reino do Dharma com um único movimento.
Nem mesmo um Grande Mestre Superior teria conseguido isso. Ao mesmo tempo, Sun Feiyang ergueu sua espada incandescente para encontrar a arma que parecia ter sido forjada em cristais de gelo.
Antes mesmo que as lâminas se tocassem, a espada incandescente desviou a Sombra do Gelo de seu caminho pretendido.
A Espada Destruidora da Fé era especializada em aniquilar a fidelidade em todas as suas formas. A fidelidade de um movimento ao seu caminho pretendido e às suas variações também era uma forma de fidelidade.
Essa arte da espada não possuía movimentos fixos próprios, mas se destacava em interromper os movimentos do oponente.