Após o suspiro, Ding Songyan pegou sua xícara de chá, tomou um gole lento e ficou em silêncio.
A Décima Segunda Senhora Luo, no balanço, esperou um longo tempo e então não pôde deixar de perguntar: — E depois?
Ding Songyan ergueu os olhos, ligeiramente surpreso.
— Essa frase explicava por que eu não aparentava isso. Não era o início de uma história.
Ele não gostava muito de compartilhar seu passado ou seus assuntos íntimos do coração.
— Ah… — A Décima Segunda Senhora Luo ficou ligeiramente desapontada.
Ding Songyan ficou divagando por mais alguns instantes, depois sorriu com autodepreciação.
— Na verdade, esse não é o meu passado. É apenas uma história. Se você quiser ouvi-la, posso contá-la, mas verá que não corresponde às experiências reais de Ding Songyan.
A Décima Segunda Senhora Luo perguntou, um tanto surpresa: — Por que você quer contar isso agora?
— Quando uma história fica guardada no coração por muito tempo, sempre chega a hora de contá-la. Você e eu nos encontramos por acaso, e talvez não nos encontremos novamente, o que torna este o momento perfeito para contá-la e ouvi-la. — A voz de Ding Songyan era baixa e suave.
O nó em seu coração já havia se desfeito. Falar sobre isso serviria como um ritual para desatá-lo completamente. Luo Mingyin ficou em silêncio por um momento, saiu do balanço e sentou-se do outro lado da mesa de pedra.
Ding Songyan colocou uma xícara de chá à sua frente e serviu-lhe um chá amarelo-esverdeado claro. A Décima Segunda Senhora Luo ergueu a xícara e tomou um gole leve, com os olhos fixos em Ding Songyan.
Ding Songyan olhou para as poucas folhas de chá que flutuavam e afundavam, e riu.
— Naquela época, eu ainda não tinha aprendido artes marciais, mas tinha uma alta opinião de mim mesmo, estava orgulhoso do meu talento e acreditava que certamente alcançaria grandes coisas algum dia.
— Mais tarde, conheci uma garota tão bela quanto uma flor. Ela fazia muitos homens se sentirem inferiores e tímidos demais para se aproximarem, mas eu não me considerava indigno de forma alguma. Naquela época, mesmo que…
Ding Songyan pensou um pouco e então deu um exemplo que seria fácil para a Décima Segunda Senhora Luo entender.
— Mesmo que Feng Yining, a beleza número um sob o céu, estivesse diante de mim, eu teria ousado cortejá-la como um cavalheiro corteja uma dama.
A boca da Décima Segunda Senhora Luo se abriu ligeiramente e, após algumas respirações, ela riu, consternada.
— Verdadeiramente a arrogância da juventude.
Ding Songyan levou a xícara de chá aos lábios e olhou para a Décima Segunda Senhora.
— Eu também tinha algum talento para a arte da conquista e, no fim, conquistei a bela moça. Depois disso, a vida me deu algumas rasteiras e percebi o quão ingênuo eu tinha sido. Meu suposto talento não me trouxe nada além de um revés e um fracasso atrás do outro. Esqueça grandes conquistas. Eu não conseguia nem mesmo lidar com as pequenas vitórias que antes desprezava.
— No ano mais difícil, eu sobrevivi graças à prata que aquela menina ganhava. Quando meus familiares adoeciam ou sofriam alguma tragédia, era ela quem se desdobrava para resolver tudo. Na época, jurei que lhe daria o melhor futuro possível.
A Décima Segunda Senhora Luo escutou atentamente, sua voz suavizando-se inconscientemente.
— Então por que vocês se separaram?
— Durante esse tempo, um revés após o outro me deixou, bem, com a minha determinação abalada, e passei da arrogância à inferioridade, com a minha mente extremamente sensível. — Ding Songyan lançou um olhar de autodepreciação. — E ela era uma moça tão maravilhosa, sempre rodeada de admiradores. Para ganhar a vida, ela também não podia ficar em casa. Comecei a suspeitar dela e a sentir ciúmes por causa das minhas dúvidas, depois a discutir com ela, a ficar em silêncio, a tratá-la com frieza. Então, quando descobria que realmente era um mal-entendido, fazia tudo o que estava ao meu alcance para apaziguá-la e resolver a situação.
— No início, isso até nos aproximou. Mas era como se eu tivesse um demônio interior. Eu sabia que era errado, mas não conseguia evitar a suspeita. Briga após briga, sempre a mesma frieza, pedido de desculpas, reconciliação. No fim, estávamos ambos exaustos e nossos sentimentos se dissiparam. Estávamos os dois cansados.
— No dia em que consegui sair do atoleiro e alcançar algo, ela propôs que nos separássemos, e eu concordei. Continuar teria sido uma tortura, para ela e para mim, assim como a pergunta que você fez antes: querer se aproximar enquanto cada um resistia ao outro.
— Ela não me levou nada. Foi embora sozinha e voltou para sua cidade natal.
A Décima Segunda Senhora Luo saboreou silenciosamente os sentimentos e as cenas que Ding Songyan descreveu por um tempo, depois disse suavemente, com os olhos profundos: — É um demônio interior em ação. Havia uma rachadura em seu coração, e o demônio interior se aproveitou disso.
— Décima Segunda Senhora, não precisa me consolar. — Ding Songyan balançou a cabeça com uma risada. — Depois, conquistei bastante coisa e minha determinação foi aos poucos reconstruída. Olhando para trás, percebi o quão absurdamente errado eu estava. Não tinha nada a ver com um demônio interior. Os erros foram inteiramente meus.
A Décima Segunda Senhora Luo balançou a cabeça lentamente.
— Não estou te defendendo. Um demônio interior é como duas faces da mesma moeda. Hum, deixe-me mudar a palavra: desejo humano. Em excesso, torna-se um demônio; em falta, a pessoa deixa de ser humana. O que devemos fazer é não pender para nenhum dos lados e nos mantermos firmes no caminho do meio.
— O ciúme dentro do seu desejo humano desviou-se do caminho correto quando seu estado de espírito se despedaçou, ultrapassou seus limites e se tornou um demônio interior.
— Um demônio interior pode ser derrotado e eliminado, mas não pode ser verdadeiramente destruído. Sua origem é o desejo humano, e é por isso que o Sábio Zuo disse: ‘examine-se três vezes ao dia’.
Ao ouvir isso, a Décima Segunda Senhora Luo suspirou com um sorriso.
— Pensei que você se recusaria a admitir seus erros até a morte.
Ding Songyan sorriu.
— Por um tempo, ao acordar à meia-noite e relembrar o passado, eu queria sentar na cama, me dar um tapa e dizer: ‘Você realmente merece morrer.’
A Décima Segunda Senhora Luo, que estava desanimada, quase riu. Ela olhou para Ding Songyan e disse, após pensar um pouco: — Você nunca tentou encontrar aquela garota de novo?
Ding Songyan ficou em silêncio por um momento, depois sorriu.
— Os tempos mudam. Certa vez, quando voltei à minha cidade natal, uma amiga em comum me contou que havia encontrado um bom parceiro novamente e se casado há algum tempo.
A Décima Segunda Senhora Luo ficou em silêncio por um longo tempo, depois perguntou hesitante: — O que você sentiu naquele momento?
— Já faz muito tempo. Não me lembro. — Ding Songyan refletiu. — Provavelmente nada muito profundo, já que ficamos muito tempo separados. Só me lembro que naquele dia o céu estava muito azul e as cigarras cantavam alto.
A Décima Segunda Senhora Luo lançou um olhar demorado para Ding Songyan e perguntou de repente: — A pessoa que disse que ela nunca deveria ter entrado na sua vida… Era esta garota, não era?
— Sim. — Um leve sorriso surgiu nos lábios de Ding Songyan, mas seus olhos permaneceram fixos na superfície do chá.
A Décima Segunda Senhora Luo tomou um gole de chá e perguntou, como se estivesse falando consigo mesma ou com Ding Songyan: — E depois, você se libertou?
Ding Songyan terminou sua xícara, serviu-se de outra e disse com um sorriso amargo: — Por um tempo, tentei encontrar outra pessoa adequada, mas sempre que estávamos prestes a abrir nossos corações um para o outro, eu não conseguia evitar recuar, me esquivar, desistir. Não sei por quê. Então, parei de procurar e me perdi em mulheres e vinho, vivendo uma vida desregrada e sem limites.
— E depois disso? — A Décima Segunda Senhora Luo ouviu a parte não dita.
Ding Songyan ergueu a xícara de chá, mas esqueceu-se de beber um gole, seu olhar parecendo se perder em algum lugar muito distante.
— Mais tarde, conheci duas garotas excepcionais. Uma delas conheci em um momento de grande perigo, quando eu não pensava em mais nada. Quando minha situação melhorou, estávamos muito, muito distantes um do outro e só podíamos nos comunicar por cartas. Somos bons amigos. No início, senti um certo desconforto com o romantismo e a sinceridade em suas cartas, mas, estando em lados opostos do mundo, esse desconforto logo se dissipou.
— Quanto à outra garota, bem, se nenhum acidente tivesse acontecido antes, nós dois provavelmente teríamos acabado juntos naturalmente.
— Aquela sua irmã sênior? — O interesse da Décima Segunda Senhora Luo por fofocas foi despertado.
Ding Songyan olhou para a Décima Segunda Senhora Luo.
— Eu disse que é apenas uma história. Não a aplique ao presente.
A Décima Segunda Senhora Luo mudou a pergunta.
— Isso conta como deixar ir?
— Como alguém poderia realmente se desapegar de uma fase tão importante da vida? Só posso dizer que desatei o nó e não me apego mais ao passado, e estou disposto a acolher novas possibilidades e um novo futuro. — Ding Songyan falou com sinceridade.
— Não existe um verdadeiro desapego, apenas se o nó foi desatado ou não… — A Décima Segunda Senhora Luo repetiu o significado das palavras de Ding Songyan.
Após pensar bastante, ela olhou para Ding Songyan e disse, um pouco envergonhada: — Na verdade, estou bastante curiosa para saber como você desatou o nó.
— As circunstâncias de cada um são diferentes. Você não pode imitar as minhas. — Ding Songyan deu uma risadinha. —Quando conheci aquela garota, eu estava com medo, desesperado, inquieto, sem futuro à vista. Ela surgiu na noite como uma vela, iluminando todo o meu ser e trazendo esperança.
— Isso me aproximou muito dela. Eu estava disposto a compartilhar minhas experiências de vida com ela. Todos os dias praticávamos artes marciais juntos, caminhávamos juntos, brincávamos juntos, íamos em aventuras juntos, às vezes discutindo. Aos olhos de muitas pessoas, já éramos um casal. Até que um ancião me perguntou o que eu achava dela, e eu instintivamente escolhi recuar e me esquivar.
— Mas isso também me fez acordar para a realidade. Eu não deveria arruinar a reputação de outra garota. Se eu não pensasse em me casar com ela algum dia, seria melhor manter distância. Relembrei cuidadosamente cada momento que passei com ela e percebi que não queria desistir assim. Então disse a mim mesmo: tente. Tente desatar o nó.
— Ela é uma garota muito carinhosa e alegre. Aos poucos, ela iluminou meu coração, que havia se tornado um tanto sombrio e manchado por muitas intrigas. Em algum momento, eu me esqueci do nó.
A Décima Segunda Senhora Luo disse com profundo sentimento,
— Que lindo. Esse tipo de experiência realmente não pode ser imitado por outros.
Ela perguntou, preocupada: — Vocês foram separados por um acidente. Vocês poderão ficar juntos no futuro?
Um leve sorriso surgiu no rosto de Ding Songyan.
— Vou me esforçar ao máximo. Parece que ela também se abriu um pouco.
Nesse momento, Ding Songyan suspirou.
— O problema agora é que minha inimiga não suporta me ver com ela, e eu não consigo vencê-la. Se eu estivesse com aquela garota, eu a condenaria à morte.
A Décima Segunda Senhora Luo ficou paralisada por alguns instantes, sua expressão inconscientemente se tornando pesada, e perguntou gravemente: — Então você vai desistir?
— Por que eu desistiria? — retrucou Ding Songyan, surpreso.
“Como eu poderia desistir de cortejar a Irmã Sênior só porque a Demônia Ji me ameaça? Isso é pensamento de fraco!”
A Décima Segunda Senhora Luo perguntou, sem entender nada: — Você não disse que sua inimiga é muito poderosa?
— Tenho que desistir só porque ela é poderosa? — disse Ding Songyan, divertido. — Encontrarei uma oportunidade, uma ocasião adequada, um lugar onde o inimigo não possa chegar, e contarei à Irmã Sênior, quer dizer, contarei tudo honestamente àquela garota. Se ela me tiver em seu coração, pedirei que me espere. Quando eu alcançar o Reino do Humano Celestial, casarei com ela abertamente. Até lá, manterei distância ou agirei às escondidas.
— Resumindo, não vou desistir e não vou deixar que ela me entenda mal.
Como se estivesse conhecendo Ding Songyan pela primeira vez, a Décima Segunda Senhora Luo o encarou por um bom tempo antes de suspirar com um sorriso.
— Apesar de todos os seus mil defeitos, esse seu espírito e essa sua crueldade ainda são dignos de elogio.
Ding Songyan serviu uma xícara de chá para a Décima Segunda Senhora Luo e disse com um sorriso: — Obrigado pelos elogios, Décima Segunda Senhora.
— Minha história acabou. Agora é a sua vez.
— Eu também tenho que contar uma? — A Décima Segunda Senhora Luo ficou um tanto surpresa.
— Minha história não é ouvida de graça. É preciso trocá-la pela sua. — Ding Songyan estalou a língua.
Antes que a Décima Segunda Senhora Luo pudesse responder, ele balançou a cabeça e riu.
— Estou brincando. Conte se quiser, e tudo bem se não quiser. Só acho que quando uma história fica guardada no coração por muito tempo, sempre chega a hora de contá-la, e você e eu nos encontramos por acaso e talvez não nos encontremos novamente, o que é perfeito para contar e ouvir.
Ele repetiu suas palavras anteriores. A Décima Segunda Senhora Luo bebeu seu chá em silêncio. Depois de um tempo, ela suspirou suavemente.
— Minha história é muito simples.