Ding Songyan também pegou sua xícara de chá e tomou um pequeno gole. Ele não insistiu, aguardando que a Décima Segunda Senhora continuasse por conta própria.
Após uma breve pausa, a Décima Segunda Senhora Luo disse com uma voz ligeiramente distante: — Eu tinha um irmão sênior, alguns anos sênior que eu. Crescemos juntos e treinamos artes marciais juntos. Ele até me orientou na leitura, caligrafia e pintura em nome do meu pai…
Enquanto ela falava, a Décima Segunda Senhora Luo silenciou novamente.
“O mestre da Décima Segunda Senhora é o pai dela…” Ding Songyan aproveitou-se de um detalhe e perguntou: — Como irmão sênior, ele nunca a orientou nas artes marciais?
A Décima Segunda Senhora Luo se assustou, e então um leve sorriso surgiu em seus lábios.
— Eu era melhor do que ele, então ele não podia me orientar. Só meu pai me ensinou pessoalmente.
“Como era de se esperar da Décima Segunda Senhora, que desde criança precisa ser a melhor em tudo. Antes mesmo de concluir seu treinamento, suas habilidades em artes marciais já superavam as de seu irmão sênior, que era vários anos mais velho…” Ding Songyan assentiu e não interrompeu.
O olhar da Décima Segunda Senhora Luo foi se perdendo gradualmente, como se estivesse voltado para longe.
— Éramos namorados de infância. Mais tarde, até nos aventuramos juntos no mundo marcial, conhecemos algumas pessoas e passamos por muitos perigos. Embora sempre tenhamos agido dentro dos limites da decência e nenhum de nós jamais tenha dito nada em voz alta, nós realmente nos amávamos.
Diante disso, a Décima Segunda Senhora Luo deu uma risadinha baixa, aparentemente zombando de si mesma.
— Provavelmente.
— E depois? — Ding Songyan não discutiu a questão do amor mútuo e perguntou de forma cooperativa.
A Décima Segunda Senhora Luo reuniu suas emoções e recordou: — Mais tarde, alguém propôs casamento à nossa seita, querendo se casar comigo. Embora recusar não tivesse sido problema, o líder da seita, meu pai, e os outros anciãos ficaram felizes em ver isso acontecer.
— Primeiro, essa pessoa disse que realmente gostava de mim. Segundo, a aliança beneficiaria muito ambos os lados. Terceiro, os anciãos sentiam que meu potencial estava esgotado e minhas esperanças no Reino Celestial eram mínimas, então tal união era uma boa coisa.
“Já no Reino do Dharma perfeito naquela época? Ela não parecia tão velha…” Ding Songyan sempre foi ótimo em desvendar as circunstâncias ocultas.
O humor da Décima Segunda Senhora Luo foi piorando gradualmente.
— Quando descobri, corri até meu irmão sênior, na esperança de que ele chegasse antes dos anciãos e pedisse minha mão em casamento ao meu pai. Ele era a semente do Humano Celestial entre os discípulos da nossa seita daquela geração. Se ele quisesse se casar comigo, os anciãos certamente concordariam. Mas ele recusou…
— Por quê? — Ding Songyan ficou atônito.
“Namorados de infância e você não a quer? Mesmo disfarçada assim, a Décima Segunda Senhora tem vários admiradores sinceros, e sua verdadeira beleza e porte devem ser absolutamente de primeira linha. Será que a familiaridade excessiva o deixou sem esse sentimento, e era apenas o anseio unilateral da Décima Segunda Senhora?”
A Décima Segunda Senhora Luo apertou os lábios.
— Ele tinha seus motivos, e eles combinavam com sua natureza, mas eu não queria entendê-los naquela época.
— E agora você entende? — perguntou Ding Songyan.
A Décima Segunda Senhora Luo murmurou em concordância.
— Compreendi mais tarde. Era o jeito dele. Mas ainda não o aceito.
“Qual o motivo? Um motivo fútil?” Ding Songyan resmungou interiormente, mas não disse em voz alta.
A Décima Segunda Senhora Luo olhou para o chá que tinha na mão.
— Na verdade, se eu tivesse insistido, meu pai teria ficado do meu lado no final e se recusado a permitir o casamento. Mas perdi a cabeça na hora e decidi sair de casa, independentemente de tudo.
— Os anciãos da sua seita não a impediram? — Ding Songyan não imaginava que a Décima Segunda Senhora, geralmente tão calma e tranquila ultimamente, já tivesse tido um lado tão impetuoso.
“A juventude realmente deixa a gente irritadiço!”
“Vista dessa forma, a ferocidade que a Décima Segunda Madame demonstra diariamente não é apenas uma atuação para lidar com vagabundos de rua e patroas de beco. Ela tem um lado ‘ardente’ na alma.”
A Décima Segunda Senhora Luo sorriu com autodepreciação.
— Eu segui as regras a vida toda. Ninguém esperava que eu me rebelasse de repente, então nunca se precaveu contra isso. Meu pai pressentiu e percebeu, mas não interveio. Em vez disso, deixou uma porta lateral para mim e bebeu sozinho no pátio, brindando à lua.
— Ele descobriu que você estava fugindo de casa. Por que ele não a manteve por perto e recusou o casamento? — Ding Songyan não escondeu sua perplexidade.
“Era tão difícil recusar aquele casamento?”
A expressão da Décima Segunda Senhora Luo suavizou-se um pouco.
— Meu pai se rebelou na juventude e tinha orgulho disso. Ele sempre me dizia que, pelo menos uma vez na vida, é preciso desafiar a autoridade: só violando a lei é que se conhece a lei, e só infringindo a lei é que se pode estabelecê-la.
Ding Songyan assentiu com certa compreensão.
— E você nunca mais voltou para a sua seita desde então?
— Não — disse a Décima Segunda Senhora Luo francamente. — Também não encontrei nenhum discípulo conhecido.
“Não me admira que a única pessoa com quem ela consegue conversar seja eu. Eu me perguntava se ela tinha família ou outros discípulos… Isso é um pouco como um autoexílio, moça…” Ding Songyan perguntou pensativamente: — Você voltará para sua seita no futuro?
— Sim — respondeu firmemente a Décima Segunda Senhora Luo. — Mas isso acontecerá daqui a muitos anos, quando meu processo de amadurecimento do coração no mundo mortal terminar, ou quando chegar a um ponto crucial e eu precisar enfrentá-lo.
Ding Songyan perguntou, com certa curiosidade: — Você não sente falta dos seus pais?
— Minha mãe se exauriu trabalhando para completar uma melodia imortal e morreu quando eu tinha uns dez anos. Meu pai tem esposas e concubinas, e eu também tenho irmãos e irmãs, então não preciso estar sempre ao lado dele para demonstrar piedade filial. — A Décima Segunda Senhora Luo suspirou. — Mesmo assim, sempre que ele saía da montanha, eu descobria para onde ele ia e o encontrava.
— Ele nunca a incentivou a voltar para a montanha? — Ding Songyan desviou o assunto para algo que não abalasse o humor da Décima Segunda Senhora.
— Eu não falei com ele. — A Décima Segunda Senhora Luo baixou os olhos para o chá em sua xícara. — Eu apenas joguei uma pedra e o acertei na cabeça, para que ele soubesse que eu vim vê-lo.
“Décima Segunda Senhora, a senhora é mesmo tão desajeitada e estranha assim?” disse Ding Songyan, divertida.
— Atirar pedras é o seu único truque?
— O que tem? — A Décima Segunda Senhora Luo ficou um pouco irritada por ser alvo de risos.
— Mais tarde posso te ensinar algumas maneiras de pregar peças nas pessoas — disse Ding Songyan, rindo. — Mas será que acertar seu próprio pai na cabeça com uma pedra é mesmo uma boa ideia?
A Décima Segunda Senhora Luo olhou para o sujeito.
— Ele é um Grande Mestre Superior. Como ele pôde ser atingido?
“Um Humano Celestial? Herança familiar profunda, de fato… Você sabe muito bem que não vai acertar, mas mesmo assim atira. É esse o seu jeito de bajular? É, bajular o próprio pai é natural… Suponho que conte como uma forma de dizer olá…” Ding Songyan não expressou esses pensamentos, com medo de ser cortado pelo machado da Décima Segunda Senhora.
A Décima Segunda Senhora Luo suspirou e continuou: — Era assim nos anos anteriores. Nos últimos anos, depois de ter endurecido meu coração no mundo mortal, eu queria vê-lo e conversar, mas ultimamente ele não saiu da montanha.
Só então Ding Songyan conseguiu reconduzir o assunto aos trilhos principais.
— Mais cedo, foi com seu irmão sênior que você quase esbarrou? Não vi ninguém.
A Décima Segunda Senhora Luo assentiu levemente com a cabeça e não disse nada.
Após um breve silêncio, Ding Songyan ergueu sua xícara de chá e disse em voz baixa e suave para a Décima Segunda Senhora Luo: — Obrigado por sua história. Brindo com chá em vez de vinho.
— Obrigado também por compartilhar sua história. — A Décima Segunda Senhora Luo ergueu sua xícara de chá.
Ding Songyan não consolar nem tentava persuadir. Desapegar era fácil quando outros falavam sobre isso, mas muito, muito difícil de fazer por conta própria. Até hoje, ele só havia aceitado que não tinha realmente se desapegado e se concentrado em desatar o nó e acolher novas possibilidades.
Os dois brindaram com as xícaras, levaram-nas aos lábios e as esvaziaram num só gole. A expressão da Décima Segunda Senhora Luo ainda era calma, mas já não tão abatida como antes. Ela se levantou, entrou na ala oeste, deu uma volta e saiu.
— Alguém entrou, mas não tocou em nada que era meu.
— Provavelmente não haverá mais investigações. Eles confirmaram que Wu Zheng não está aqui. — Ding Songyan refletiu e disse: — Mas a investigação sobre sua identidade certamente não vai parar. Com algo grande acontecendo, nenhum dos lados tolerará uma variável desconhecida no tabuleiro. No mínimo, eles vão querer saber quem você é, amigo ou inimigo.
A Décima Segunda Senhora Luo assentiu levemente com a cabeça.
— Eu sei.
Ding Songyan reuniu o conjunto de chá e olhou em direção à ala leste.
— Décima Segunda Senhora, gostaria de ficar mais alguns dias. Não posso simplesmente perambular perto do Estúdio Terraço da Fênix e depois retornar à propriedade no mesmo dia. Isso levantaria suspeitas.
“Nos próximos dias, é muito provável que minha irmãzinha, que não merece essa atenção, venha me procurar…”
— Tudo bem. — A Décima Segunda Senhora Luo não recusou.
Cada um se ocupou com seus próprios assuntos. Ao anoitecer, a Décima Segunda Senhora Luo ocupou um lado da mesa, estendeu papel e começou a praticar caligrafia com um pincel.
“Caligrafia para acalmar a mente…” Ding Songyan olhou para o lado e usou a outra metade da mesa para escrever seu livro de histórias.
Após praticar por pouco menos de uma hora, a Décima Segunda Senhora Luo largou o pincel e, naturalmente, pegou as páginas que Ding Songyan já havia escrito e começou a lê-las atentamente.
— Sem comentários? — Ding Songyan terminou o capítulo de hoje, ergueu os olhos e perguntou com um sorriso.
A Décima Segunda Senhora Luo lançou-lhe um olhar de soslaio.
— Este capítulo está muito bem escrito. Não consigo encontrar nenhum defeito. Satisfeito?
— Você me lisonjeia, Décima Segunda Senhora. — Ding Songyan rapidamente assumiu uma expressão modesta.
Ele organizou os itens de caligrafia do escritório sobre a mesa, incluindo os da Décima Segunda Senhora, e levou dois lava-pincéis para o pátio para limpá-los. A Décima Segunda Senhora Luo o observava se movimentar freneticamente, atordoada, e depois de um bom tempo murmurou:
— Dar atenção sem motivo significa querer algo em troca…
A lojista fingiu não saber de nada, foi até a cozinha da loja de vinhos para ferver uma grande chaleira de água e, em seguida, carregou uma banheira com metade da altura de uma pessoa para a ala oeste.
Ao ver isso, Ding Songyan retornou à ala leste e demonstrou uma conduta cavalheiresca. A noite passou tranquila, e ele dormiu profundamente no pátio dos fundos da Loja de Vinhos Baratos.
Na manhã seguinte, assim que Ding Songyan saiu da latrina, viu a Décima Segunda Senhora Luo, vestindo uma jaqueta curta azul-celeste e uma saia plissada vermelho-escura, sair da taberna com passos leves, comendo uma maçã vermelho-amarelada-esverdeada.
— De bom humor? — perguntou Ding Songyan com um sorriso.
— Normalmente, consigo resolver meu problema de humor em um ou dois dias — disse a Décima Segunda Senhora Luo com um sorriso, mordendo a maçã crocante. — Ontem, inclusive, contei um segredo do meu passado que mantinha bem escondido. Depois de ouvir sua história, sinto que realmente me ajudou.
— Que bom. — Ding Songyan olhou para a mesa de pedra no pátio. — O que temos para o café da manhã hoje?
— Esqueci de fazer. — A Décima Segunda Senhora Luo entregou uma maçã a Ding Songyan sem a menor vergonha. — Coma esta.
Ding Songyan pegou e mordeu. Estava crocante, doce e com a acidez na medida certa. Ele olhou para Luo Mingyin e disse:
— Décima Segunda Senhora, não sei se devo fazer uma pergunta.
— Então não a faça. — A Décima Segunda Senhora Luo mordeu sua maçã, perfeitamente calma.
Ding Songyan fingiu não ouvir.
— Você está no Reino do Dharma ou no Reino do Humano Celestial?
A Décima Segunda Senhora Luo olhou para a maçã vermelha, amarela e verde em sua mão e suspirou.
— Humano Celestial.
“De fato… Temperar o coração no mundo mortal corresponde ao caminho de buscar a Plataforma Espiritual no ápice do Reino do Humano Celestial? Não é à toa que a senhorita Xiaoqing usou a mesma expressão ao mencionar sua tia…” Ding Songyan se animou imediatamente e esboçou um sorriso.
— Minha inimiga virá me procurar nos próximos dias. Ela é uma mulher poderosa, e eu não tenho a menor chance. Gostaria de pedir sua ajuda para assustá-la e fazê-la entender que este bairro não é um lugar onde ela pode entrar e sair como bem entender.
— Não estou pedindo que você lute contra ela. Se dois Grandes Mestres Superiores realmente se enfrentarem, as pessoas certamente notarão, e você não poderá mais esconder sua identidade. Você só precisa assustá-la.
A Décima Segunda Senhora Luo, com o cabelo preso num coque frouxo e inclinado, respondeu, divertida: — É uma dívida de romance? Não me envolvo em dívidas de romance alheias.
— Menino de Ouro, Donzela de Jade e tudo mais…
— Não, é complicado. — Ding Songyan balançou a cabeça rapidamente em negação e disse sinceramente: — Décima Segunda Senhora, essa pessoa é a Demônia dos Nove Males, Ji Hanyi. Como eu poderia ter uma dívida de romance com a líder do Caminho da Sábia Separação?
A Décima Segunda Senhora Luo parou abruptamente, deu uma mordida na maçã e sorriu encantadoramente.
— OK.