No caminho ao longo do Lago Dourado em direção à margem norte, Ding Songyan vagava como qualquer pessoa que saía para passear, de vez em quando levando a Décima Segunda Senhora Luo a diferentes lojas, onde comprava pasta de cera, lápis de sobrancelha, blush labial, blush facial e outros itens de maquiagem feminina, além de dois conjuntos de roupas prontas que não serviam muito bem.
— O que você está aprontando? — perguntou finalmente a Décima Segunda Senhora Luo.
Ela segurava as luvas em uma mão e a caixa de madeira com as compras na outra.
Segurando o guarda-chuva na beira da rua para se proteger da chuva, Ding Songyan não escondeu seus pensamentos.
— Antes, estávamos apenas perambulando pela Rua do Rio Oculto procurando o rastro de Tan Guanchan. Se tivéssemos realmente encontrado algo, você teria se empenhado ao máximo, Décima Segunda Senhora, e não teria conseguido mais esconder sua identidade, então um disfarce não faria diferença. Mas quando formos ao Templo Shilin, podemos pegar apenas um ou dois subordinados do Demônio Soberano, ou até mesmo sair de mãos vazias. Não tenho medo por mim, mas me preocupo que a Seita Heterodoxa do Corpo e da Vontade guarde rancor da nossa Seita da Noite Radiante por causa disso. Um disfarce é mais seguro.
Ele achava que ela perguntaria quando ele comprasse o primeiro item, mas nunca imaginou que ela fosse conter a curiosidade com tanta calma até agora. A Décima Segunda Senhora Luo compreendeu sua preocupação e assentiu levemente com a cabeça.
— Claro.
Ding Songyan apontou imediatamente para uma hospedaria não muito longe dali.
— Espere aqui, Décima Segunda Senhora. Vou reservar um quarto para que possamos nos disfarçar. Eu entro primeiro e você sobe depois, para que, se alguém nos seguir até aqui mais tarde, não veja nada suspeito.
Ele pegou a caixa de madeira das mãos dela, entregou-lhe o guarda-chuva e correu pela chuva fria e fraca até a hospedaria que ficava diagonalmente do outro lado da rua.
A Décima Segunda Senhora Luo segurou o guarda-chuva e observou as costas de Ding Songyan, atônita por alguns instantes, sentindo que toda a situação tinha um sabor sutil e estranho. Fazia todo o sentido e atendia a uma necessidade real, então por que parecia tão estranho?
Após vagar pelo mundo mortal durante anos, a Décima Segunda Senhora Luo rapidamente identificou a origem da estranheza, riu de si mesma e repreendeu Ding Songyan em voz baixa: — Você está ficando muito bom nisso, não é?
Após um instante, ela viu uma janela no segundo andar da pousada se abrir. Ding Songyan acenou para ela e rapidamente se afastou da janela.
A Décima Segunda Senhora Luo, segurando o guarda-chuva, entrou na hospedaria, caminhando com passos tranquilos como se morasse ali. Virou-se na escada e subiu para o segundo andar. Ding Songyan já havia entreaberto uma porta e se debruçado para fora, indicando-lhe o quarto exato.
— Você realmente me considera uma dona de loja de vinhos comum? — disse a Décima Segunda Senhora Luo, rindo ao entrar na sala.
— A essa distância, um Grande Mestre Superior não seria capaz de sentir em qual quarto você está?
— Se você vai dar um show, faça direito — disse Ding Songyan, depois de já ter organizado todos os materiais de disfarce cuidadosamente sobre a mesa quadrada.
Usando o espelho de bronze, a Décima Segunda Senhora Luo primeiro refez sua própria maquiagem. Ding Songyan ficou de pé junto à janela, de costas para a mesa, em sinal de respeito pelos segredos dela.
Em pouco tempo, com disfarces e “nomes” alterando a “realidade”, ambos haviam mudado completamente. Ding Songyan parecia bastante bonito, com pele mais clara e um ar refinado. Embora usasse uma roupa de combate preta, à primeira vista parecia mais um erudito. A Décima Segunda Senhora Luo tinha sobrancelhas grossas e olhos grandes, um ar arrojado e heroico, como as heroínas comumente vistas no jianghu .
Então Ding Songyan saiu sozinho para o corredor para que a Décima Segunda Senhora pudesse se trocar com mais conforto.
Era uma jaqueta curta amarelo-ganso com mangas em formato de flecha e gola redonda, com detalhes em branco, combinada com uma saia de dois panos também amarelo-ganso com pintas brancas. Ficava um pouco folgada na Décima Segunda Senhora Luo, mas escondia convenientemente o machado em sua cintura.
Luo Mingyin, agora com o cabelo preso com uma fita amarela, entrou educadamente no corredor e deixou Ding Songyan trocar de roupa, vestindo um robe reto de algodão grosso vermelho escuro com forro.
Ding Songyan destrancou a porta, abriu a janela novamente e observou a rua sob a chuva fina. Assim que não havia mais ninguém por perto, chamou a Décima Segunda Senhora Luo e juntos saltaram levemente de um ponto que a torre de vigia não conseguia ver, aterrissando sem fazer barulho.
— Você é bastante experiente — comentou a Décima Segunda Senhora Luo com um sorriso na voz, sem deixar claro se estava elogiando ou brincando com ele.
Ding Songyan abriu novamente o guarda-chuva de papel oleado e disse à Décima Segunda Senhora: — Só nos falta uma espada.
Sua Sombra do Gelo estava escondida no quarto da hospedaria junto com os outros itens.
— Pode usar a minha. — A Décima Segunda Senhora Luo olhou para o cabo do guarda-chuva de papel oleado.
Por enquanto, o pseudônimo dela era Chi Yu, e o de Ding Songyan era Cai Youde.
Quando chegaram ao Templo Shilin, o crepúsculo já havia passado. Os dois entraram no salão de jantar sem dizer uma palavra, em perfeito entendimento tácito, planejando saciar a fome antes de investigar.
Ainda não havia nenhum sinal de que o Monge Faxin tivesse percebido que era suspeito, então não havia necessidade de pressa.
— Este tofu vegetariano cozido é realmente delicioso. — Depois de um tempo, Ding Songyan apontou para um prato que havia sido completamente devorado.
A Décima Segunda Senhora Luo disse, com um toque de presunção: — Eu não lhe disse? As refeições vegetarianas do Templo Shilin estão entre as melhores da Capital da Chama.
Ding Songyan concordou de bom grado. Além do tofu refogado, pratos como o repolho de água cristalina e as almôndegas vegetarianas de cabeça de leão tinham cada um seu próprio charme, alguns frescos e crocantes, outros realçando o caráter próprio dos vegetais.
Depois de terem comido todos os pratos da mesa, Ding Songyan pagou a conta, e ele e a Décima Segunda Senhora Luo encontraram um monge recepcionista e disseram que desejavam ver o monge supervisor, Faxin.
O monge disse que não sabia onde o monge supervisor estava naquele momento. Se os dois benfeitores pudessem esperar, ele informaria assim que tivesse oportunidade. Caso contrário, poderiam ir ao Pátio Puro de Poluo e encontrar Huien, o discípulo do monge supervisor.
Huien era bastante conhecido na Capital da Chama. Gostava de usar vestes brancas e era louco por jogar Go, o que havia prejudicado seu cultivo. Ele já fora uma estrela em ascensão com esperanças de entrar no Registro das Novas Orquídeas e Ganodermas Sob os Céus, mas agora, com mais de trinta anos, mal havia alcançado o Reino da Grande Evolução perfeito.
O “Monge Go” tinha uma reputação indesejável. Diziam que ele era egoísta e de língua afiada, sem modos, muito mais fraco em estudos budistas do que em artes marciais, e muito mais fraco em artes marciais do que em Go.
Quando Ding Songyan e a Décima Segunda Senhora Luo entraram numa sala de meditação no Pátio Puro de Poluo, viram um monge de túnica branca sentado atrás de um tabuleiro de Go, mexendo com peças pretas e brancas. Ninguém o perturbou.
O monge tinha uma testa larga e bochechas um tanto rechonchudas, com feições regulares e uma tênue luz pura ao seu redor. Seus lóbulos das orelhas eram grandes e grossos, e à primeira vista ele tinha uma aparência bastante semelhante à de Buda.
— Mestre Zen Huien. — Ding Songyan fez uma reverência. — Gostaríamos de visitar o Monge Supervisor Faxin para tratar de um assunto relacionado a empréstimos. O senhor sabe onde ele está? Por favor, nos apresente-o.
Esse tipo de negócio era realmente responsabilidade da Faxin.
Huien desviou o olhar do quadro e disse com desagrado: — Este pobre monge não sabe de nada.
Ding Songyan olhou para as pedras pretas e brancas e disse com uma risada suave: — Mestre Zen, se eu te vencesse em uma partida de Go, você saberia?
Huien fez uma pausa e depois deu uma risadinha.
— Esse pobre monge não joga Go com ninguém.
A implicação dele era que ele sabia, sim.
A Décima Segunda Senhora Luo, sob o pseudônimo de Chi Yu, deu um passo à frente muito obedientemente e estava prestes a se sentar em frente ao monge.
Ding Songyan sentou-se à sua frente e disse calmamente: — Sou Cai Youde, um aluno do Sábio Go do Grande Han. Não sou ninguém.
“O Sábio de Go do Grande Han? Desde quando o Grande Han tem um Sábio de Go? Esse Segundo Touro Ding sequer joga Go?” A Décima Segunda Senhora Luo olhou para Ding Songyan com certa surpresa.
Huien também não sabia quem era o Sábio de Go do Grande Han, mas como o homem já estava sentado e se comportando como um mestre de Go, ele não teve escolha a não ser jogar uma partida para ver.
Assim como seu mestre, o Monge Faxin, ele cultivou o Grande Selo da Impermanência e se destacou nas habilidades manuais. Em poucos instantes, ele arrumou o tabuleiro e explicou o komi e outras regras.
Ding Songyan aprendeu Go em uma aula de ensino fundamental em sua vida passada e continuou praticando como hobby amador durante a faculdade, depois deixou de lado quando começou sua carreira e retomou o jogo após algum sucesso, mas só jogava algumas partidas online de vez em quando, perdendo mais do que ganhando.
Agora ele possuía não apenas o conhecimento de Go de sua vida passada, mas também a manifestação do Caminho e sua virtude.
Assim que confirmou que não havia diferença essencial nas regras, e concluídas as formalidades, Ding Songyan pegou uma peça branca e a colocou no ponto estrela do oponente, no ponto 3-3.
Ele havia aprendido isso com uma inteligência artificial. Huien ficou paralisado.
“Quem te ensinou a jogar assim? Você sequer sabe jogar Go!”
A Décima Segunda Senhora Luo também ficou surpresa. Existe alguma maneira de jogar assim? Huien perdeu a paciência e quis dar uma lição naquele garoto que estava jogando aleatoriamente, usando suas habilidades no Go.
Ding Songyan moveu peças em resposta, com pouca alteração de expressão.
Vinte ou trinta mudanças depois, Huien gradualmente começou a suar frio, irritado e ansioso.
Ding Songyan estava se divertindo. Ele nem sequer havia usado Manifestando o Caminho e sua Virtude, confiando puramente no que havia construído em sua vida passada. Seu estilo era agitar as coisas, provocando ondas mesmo quando não havia vento, e várias vezes isso quase fez Huien praguejar.
Antes de completar cem jogadas, Huien sofreu uma derrota esmagadora e seu rosto ficou pálido como um fantasma.
— Sem vergonha, absolutamente sem vergonha! — ele meio que cuspiu entre os dentes cerrados. — Outro jogo!
— Mestre Zen, combinamos apenas uma partida. Um acordo é um acordo — lembrou-lhe Ding Songyan.
Huien disse entre dentes cerrados: — Você não tem respeito pelo Caminho de Go. Outra partida!
Ding Songyan inclinou-se para a frente, estendeu as duas mãos, pegou subitamente o tabuleiro de Go e o atirou com força na cabeça de Huien.
Pego de surpresa, Huien instintivamente chutou a mesa com o pé direito para deslizar para trás enquanto levantava as duas palmas das mãos, com os dedos se movendo de forma imprevisível para encontrar o tabuleiro.
Num instante, sua retirada foi interrompida por um obstáculo invisível, e ele parou para respirar, enquanto o tabuleiro esmagava suas palmas e atingia sua cabeça, espalhando peças pretas e brancas pelo chão.
Huien caiu inconsciente no tapete sem sequer grunhir.
Ding Songyan segurou o tabuleiro, olhou para Huien, que estava inconsciente, e disse em voz calma:
— O Sábio do Go do Grande Han me ensinou que, quando preto e branco se enfrentam, não são apenas as peças que são armas, o tabuleiro também o é.
Ao ouvir isso, Ding Songyan mal conseguiu conter o riso. Desde o momento em que afirmou ser aluno do Sábio Go do Grande Han, ele já planejava fazer isso.
Afinal, o chamado Sábio do Go da Grande Dinastia Han foi o Imperador Jing de Han, Liu Qi, em sua última vida, e a maior contribuição de Liu Qi para o Go foi matar seu oponente esmagando-o com o tabuleiro.
Ding Songyan, naturalmente incapaz de copiar o Sábio Go do Grande Han, sabia onde parar. Ele apenas o nocauteou, sem matá-lo.
A Décima Segunda Senhora Luo observou Ding Songyan, com a boca um pouco entreaberta, ouvir essas palavras e, em seguida, cair na gargalhada, sem conseguir se conter.
“Quem te ensinou isso? Que frase odiosa, mas, dadas as circunstâncias, por que é tão engraçada?”
Ding Songyan lançou um olhar para a porta da sala de meditação, por onde quase ninguém passava, aproveitou a oportunidade, manifestou o Grande Sonho de Três Mil Anos e descobriu, através da “boca” de Huien, onde estava o Monge Faxin.
O monge supervisor tinha ido para um pátio lateral no lado leste do Templo Shilin. Nos últimos dias, ele o visitava de vez em quando, mas o jovem monge que entregava as refeições e recolhia os pratos nunca o viu lá.
— Um pátio lateral no lado leste. — Ding Songyan voltou seu olhar para a Décima Segunda Senhora atrás dele.
Décima Segunda Senhora Luo soltou um suspiro lento.
— Vamos ver.