Ding Songyan verificou o estado de inconsciência de Huien para ver se era necessário outro golpe. Então ele e a Décima Segunda Senhora Luo saíram da sala de meditação e fecharam a porta de madeira atrás de si.
Dado o quão impopular Huien era, ninguém o incomodaria antes que ele acordasse por conta própria.
Seguindo a cena revelada no sonho de Huien, Ding Songyan e a Décima Segunda Senhora Luo, compartilhando o guarda-chuva, encontraram o pátio lateral no lado leste do Templo Shilin sem muita dificuldade.
O portão do pátio estava fechado, mas através do Reino do Caos, Ding Songyan refletiu a maior parte dos cômodos internos em seu mar de consciência.
Simples, arrumado, com apenas um monge dentro. Ding Songyan levantou a campainha e bateu três vezes, levemente.
— Entre. — Uma voz grave e um tanto baixa veio de dentro.
Ding Songyan empurrou o portão e, acompanhado da Décima Segunda Senhora, caminhou pelo caminho de pedra úmido até a beira do telhado em frente à entrada principal.
Um monge estava de pé à porta do edifício principal, vestindo um robe amarelo sob um kasaya vermelho. Serpentes douradas enrolavam-se em suas orelhas, sua pele tinha um leve tom vermelho-acobreado, suas bochechas eram magras, suas sobrancelhas grossas e longas, e seus olhos ligeiramente salientes. Sua postura era bastante austera.
— Este velho monge é Faxin. O que traz vocês dois benfeitores aqui? — perguntou o monge em voz baixa após fazer uma proclamação budista.
Ao atravessar o pequeno pátio, Ding Songyan já havia entrado no estado do Coração Celestial e usado Pupilas da Estrela-Tocha, estudando Faxin por alguns instantes, assim como fizera com Huien, e confirmou que o homem não era um Duas-Caras e não proferia nenhuma falsidade.
Ele também abriu seus olhos yin para observar o submundo, caso o Demônio Soberano estivesse se escondendo lá por meio de alguma entidade maligna, mas não encontrou nada.
Ao mesmo tempo, enquanto ele e a Décima Segunda Senhora Luo se aproximavam do prédio principal, mais desse pátio lateral foi delineado no Reino do Caos: Alguém havia morado ali, mas além do Monge Faxin, ninguém mais estava presente.
— Monge Supervisor, nós dois queríamos conversar sobre algo com o senhor e pedimos informações para chegar aqui — disse Ding Songyan com um sorriso, abaixando o guarda-chuva de papel oleado.
A expressão de Faxin mudou ligeiramente, mas ele manteve um tom ameno.
— Benfeitores, por que não aguardam no salão de recepção? Este velho monge primeiro perguntará ao monge que recebe os hóspedes sobre a situação.
Ding Songyan percebeu que Faxin estava ligeiramente irritado.
“Onde está o monge que recebe os hóspedes? Onde está seu discípulo pessoal? Deixando estranhos se aproximarem assim do monge supervisor?”
— Claro. Desculpe incomodá-lo, Monge Supervisor — respondeu Ding Songyan, cortesmente.
— Amitabha. — A expressão de Faxin suavizou-se, e ele observou o homem e a mulher abrirem o guarda-chuva de papel oleado, virarem-se e caminharem em direção ao portão na noite escura e chuvosa.
A Décima Segunda Senhora Luo contemplou a fina chuva da noite e disse a Ding Songyan em tom normal, sem se alongar muito: — O nome de Faxin não condiz com a realidade.
“O nome e a realidade não correspondem?” Esta foi a primeira vez que Ding Songyan ouviu a Décima Segunda Senhora dizer isso sobre alguém.
Mesmo antes, com Huien, ela não tinha dito isso sobre o “Monge Go”.
Isso era compreensível. A reputação de Huien era ruim, o que condizia com a sua “realidade”.
Contudo, como monge supervisor do Templo Shilin, Faxin, que cuidava de todos os tipos de assuntos mundanos, não tinha grandes realizações no ensino budista e, embora tivesse estudado as Verdadeiras Palavras dos Nove Reinos como disciplina secundária, não havia feito nenhum progresso real. Ele era formidável com o Selo da Grande Impermanência como sua principal arte, mas nunca conseguiu alcançar o Reino do Dharma perfeito. Ninguém o considerava um monge eminente, apenas um homem mundano bom em realizar coisas.
Até mesmo um monge tão mundano é uma incongruência entre o nome e a realidade? Será que Faxin é realmente um monge virtuoso e eminente, nem um grande estudioso budista?
Ding Songyan estava prestes a perguntar quando a Décima Segunda Senhora Luo acrescentou por conta própria: — Perverso. Sua virtude é extremamente deficiente.
“Perverso? Ele fez coisas imorais?” Ding Songyan perguntou em voz baixa: — Ele é culpado de alguma coisa?
A essência da culpa de um homem perante a reputação do monge supervisor do Templo Shilin seria mais um exemplo de discrepância entre nome e realidade. Se sua virtude lhe faltasse tanto, então ele muito provavelmente carregaria um pecado cármico, dependendo se fosse um mal grande ou pequeno.
— Somente em certas situações e com certas pessoas consigo perceber se alguém carrega pecado cármico — explicou brevemente a Décima Segunda Senhora Luo.
Essa não era a especialidade dela.
“O Vice-Chefe Luo Feng era o responsável pelo caso de Hu Chaohui. Mesmo que o tratasse com cortesia, deveria ter verificado se havia alguma culpa, por menor que fosse. Já que Faxin ainda estava no Templo Shilin, isso não significava nada grave… o que contradiz aquela grave falta de virtude…” pensou Ding Songyan enquanto se aproximava do portão, deixando seu rosto assumir a forma de um pássaro, com vários padrões brancos aparecendo e seus olhos se tornando profundos como um lago.
A anomalia desapareceu num instante.
Reflexão Divina do Lago Espelhado!
Ding Songyan virou-se subitamente e disse com um sorriso para o Monge Faxin, que os observava por trás: — Monge Supervisor, acabei de me lembrar de mais uma coisa.
Enquanto falava, segurava o guarda-chuva de papel oleado e caminhava em direção ao Monge Faxin.
Era exatamente isso que ele havia planejado desde o início. Seu “acordo amigável” anterior fora apenas uma forma de dar alguma margem de manobra a Faxin, para que este baixasse a guarda. Com o julgamento da Décima Segunda Senhora Luo, Ding Songyan caminhou com grande confiança.
A Décima Segunda Senhora Luo não seguiu e permaneceu no portão, abrigando-se da chuva sob o beiral.
Ela estava cooperando com Ding Songyan, usando essa postura para fazer Faxin acreditar que o visitante realmente havia se lembrado de algo e não tinha vindo preparado, portanto apenas uma pessoa havia retornado, e não ambas.
— O que é? — Faxin franziu ligeiramente a testa.
Ding Songyan parou ao pé da escadaria do prédio principal sem abaixar o guarda-chuva, para mostrar que seria rápido.
Ele perguntou com um sorriso: — Monge Supervisor, qual é o seu pecado cármico?
Quase no mesmo instante, ele ouviu a voz interior de Faxin.
“Pecado cármico? Por que ele perguntaria isso? O que ele quer dizer com isso?”
“A reação de uma pessoa normal não deveria ser ‘o quê?’, mas sim confusão, certo?” Ding Songyan ficou mais confiante.
A expressão de Faxin escureceu.
— Benfeitor, o que o senhor quer dizer com isso?
Ding Songyan sorriu gentilmente.
— Monge supervisor, fui convidado pelo Departamento de Proibição Marcial para investigar a morte de Hu Chaohui.
“O Departamento suspeita de mim?” Impossível! Os olhos de Faxin se estreitaram enquanto ele dizia em voz baixa: — Você tem provas?
Ding Songyan respondeu com uma pergunta própria: — Foi você, Monge Supervisor, quem disse ao Caminho do Mal Acumulado que Hu Chaohui parecia ter desenvolvido um demônio no coração, e aproximadamente quando?
“O quê…” Faxin exclamou, — Benfeitor, você está proferindo calúnias!
Ding Songyan olhou para Faxin e disse em tom calmo: — Monge Supervisor, o Departamento solicitou minha ajuda porque valoriza minha habilidade especial. O que eu faço bem é…
Os cantos da boca de Ding Songyan se curvaram gradualmente num sorriso ligeiramente zombeteiro.
— Leitura da mente.
“Leitura de mentes…” Sem mais se preocupar em examinar o que acabara de pensar, Faxin se virou, deu um passo à frente, formou um mudra com as duas palmas das mãos e as pressionou em direção a Ding Songyan.
Uma rajada de vento descontrolado surgiu, lançando a chuva em torrentes inclinadas pelo pequeno pátio. Fios de vapor, mais neblina do que nuvem, também apareceram à vista, dispersos em manchas irregulares, uma aqui, outra ali.
Era discreto numa noite chuvosa e também impedia que olhares se voltassem para eles.
A palma direita de Faxin estava acima, a esquerda escondida abaixo, misteriosa e à deriva, seus cinco dedos se movendo de forma imprevisível.
Ding Songyan, segurando o guarda-chuva, deu um passo para o lado. Duas nuvens esparsas atrás dele se solidificaram repentinamente em palmas, mas tocaram o vazio, enquanto o selo de palma que estava à sua frente desapareceu misteriosamente nas nuvens e na chuva.
Este era o Grande Selo da Impermanência: a forma é o vazio e o vazio é a forma, forma e vazio se convertendo um no outro, em constante mudança e impermanentes, como o vento selvagem nas montanhas e as nuvens que ele sopra.
Faxin seguia Ding Songyan de perto. Sua palma, de um tom vermelho-cobre tênue, atingiu o peito do outro, desapareceu na metade do caminho e reapareceu lateralmente, vinda de dentro das nuvens.
Ding Songyan, segurando o guarda-chuva, deu um passo para trás, evitando a palma da mão por pouco. Faxin avançou com um passo firme. Sua palma esquerda formou um mudra tocando a terra e golpeou de cima para baixo, enquanto sua mão direita, com os dedos ligeiramente curvados, parecia agarrar e segurar.
Ambas se esconderam no meio do caminho, entre o vento forte e as nuvens. Uma se transformou em uma nuvem escura que o pressionava, com o dedo indicador estendido em direção à coroa do inimigo. A outra usou uma corda de nuvem misturada com qi verdadeiro, quase sólida, para agarrar o tornozelo de Ding Songyan, sem ser impedido pela postura de Faxin.
Ding Songyan recuou mais uma vez, antes que a nuvem pudesse atingir seu tornozelo, e a nuvem escura que descia quase roçou seu rosto.
Clang!
O som de uma espada tilintou, e um clarão de luz fria brilhou.
Ding Songyan finalmente desembainhou sua espada, retirando a espada de 72 cm do cabo do guarda-chuva.
A luz fria avançou como um relâmpago. O vento impetuoso cessou abruptamente e as nuvens se dissiparam, deixando Faxin, que estava prestes a aproveitar sua vantagem, sozinho sob a chuva fria.
Seu Grande Selo da Impermanência foi derrotado instantaneamente.
Faxin deveria ter se esquivado, recuado e restaurado a impermanência, mas ele perseguiu com muita intensidade, e seus olhos já estavam cheios da luz gélida da espada.
Após romper o Grande Selo da Impermanência, a espada de 72 cm não perdeu nenhum ímpeto e atingiu a garganta de Faxin.
O brilho vermelho-acobreado no pescoço de Faxin intensificou-se subitamente, tornando-se duro como metal, detendo a ponta da espada e permitindo que ela penetrasse apenas a uma distância mínima.
Embora o monge supervisor cultivasse principalmente o Grande Selo da Impermanência, ele também praticava um pouco das Verdadeiras Palavras dos Nove Reinos e da Arte Vajra Bodhi. Seu domínio das Verdadeiras Palavras dos Nove Reinos era quase nulo, mas sua Arte Vajra Bodhi estava no nível de alguém que acabara de entrar no Reino do Dharma, e isso o salvou de um golpe fatal e lhe deu uma chance de reverter a situação.
Faxin mal havia tido esse pensamento quando sentiu a pele, a carne, o osso e o qi verdadeiro em sua garganta se dissolverem na ponta da espada, tornando-se parte de uma estranha escuridão.
Seu qi verdadeiro emanou com ele como se estivesse retornando para casa, impossível de conter.
“Retorno ao Abismo?” Faxin ficou horrorizado, chutou com os dois pés e seguiu com as palmas das mãos, mas Ding Songyan, usando a ponta da espada como pivô, levantou, pressionou ou dissolveu cada um antes que pudesse ser lançado.
A Décima Segunda Senhora Luo, no portão do pátio, viu isso e disse calmamente: — Como é possível que um homem de caráter tão corrupto possa presidir um santuário budista puro?
Assim que ela falou, o pequeno pátio pareceu rejeitar Faxin e se voltar para o nome da pessoa de maior virtude presente. A noite chuvosa escureceu um pouco, mas para quem via de fora, nada estava acontecendo ali.
Em apenas alguns instantes, um pequeno orifício surgiu na garganta de Faxin. Não havia sangue. Era apenas uma escuridão, ligada à ponta da espada. O buraco continuava a se fechar para dentro, e a respiração de Faxin foi enfraquecendo rapidamente.
Nesse instante, Ding Songyan ouviu um som estranho.
Tum! Tum! Tum!
“O que é isso?”
Ding Songyan percebeu subitamente: Era o batimento cardíaco dele. Estava ficando cada vez mais rápido!
Tum! Tum! Tum!
Como um tambor de guerra!
Na visão de Ding Songyan, o monge à sua frente havia mudado de rosto. Seus traços eram tão nítidos como se tivessem sido esculpidos por um machado, seus cabelos negros com mechas brancas, com finas rugas nos cantos dos olhos e da boca, mas isso não diminuía em nada o seu charme divino e demoníaco.
Demônio Soberano Tan Guanchan.
Tan Guanchan estendeu a mão direita, cujos dedos, agora manchados de preto puro, pareciam jade ciano fundido, e apontou lentamente para a testa de Ding Songyan.
Ding Songyan, dominado pelo terror e pelo choque, não conseguia se mexer um centímetro. Apenas um ponto de luz amarelada e quente, como a de uma vela, em meio à sua consciência, protegia sua mente, impedindo-o de afundar completamente.
De repente, ele ouviu um grito claro.
Parecia vir de além do nono céu, clara, encantadora e ecoando infinitamente, dissipando a escuridão e espalhando quietude sobre ele. Ding Songyan recobrou a consciência imediatamente e, diante de seus olhos, ainda estava o Monge Faxin, à beira da morte.
No portão do pátio, a Décima Segunda Senhora Luo desembainhou seu machado. O grito nítido que se ouviu agora foi produzido por ela ao estalar a lâmina com um dedo.