Quando Izroth derrotou Falcinean, e mesmo depois de eliminar 2.000 guerreiros de Pzenium, ele não ganhou nenhuma fama com o reino de Pzenium. No entanto, depois de lidar com Gakhan, sua fama imediatamente disparou em 1.000 pontos, o que não era de forma alguma uma quantidade pequena.
Isso só poderia significar que a existência de Gakhan no reino de Pzenium era de importância significativa o suficiente para afetar as coisas em uma escala considerável. No entanto, a razão não poderia ser devido à sua proeza de combate individual.
Era verdade que o reino de Pzenium respeitava a força acima de tudo, mas, em termos de poder de combate bruto, aos olhos de Izroth, Gakhan não estava tão longe de alguém como Falcinean. Em vez disso, se não fosse pelas Aranhas de Areia Escarlate e pelo físico único de Gakhan, capaz de abrigar as criaturas, era provável que ele perdesse completamente para um guerreiro do calibre de Falcinean.
Se esse foi o caso, por que sua fama no reino de Pzenium não aumentou nem um ponto depois de derrotar Falcinean?
‘É porque ele tinha uma conexão mais próxima com o Grande Duque? Mesmo que for, que incomum.’
Em circunstâncias normais, se alguém matasse uma pessoa de importância de um reino, essa pessoa perderia a fama e seria colocada em termos hostis com o reino em questão. Mas, por alguma razão, este foi o caso oposto com Gakhan e Pzenium.
Izroth tinha vários palpites sobre por que disso; no entanto, sem qualquer evidência, foram apenas suposições infundadas que ele decidiu empurrar para o fundo de sua mente por enquanto.
‘Bem, seja qual for o caso, isso não muda de que ganhei um pouco desta vez.’
Não só Izroth foi capaz de recuperar seu primeiro lugar na tabela de classificação do evento, mas também adquiriu alguma visão sobre algumas coisas.
Por um lado, ele descobriu que seu Reservatório de Mana Artificial, embora fosse uma parte dele, não era afetado por efeitos de condição anormais. Isso é incrivel, considerando o número de fatores externos que podem ter efeitos adversos na mana. Isso significava que, no futuro, mesmo que Izroth perdesse toda a mana natural em seu corpo, ele ainda teria a mana armazenada separadamente dentro do Reservatório de Mana Artificial para utilizar como achar melhor.
Enquanto Izroth contemplava brevemente suas descobertas e organizava seus pensamentos, ele fixou seu olhar no lado leste do campo de batalha.
‘Eu estava planejando me encontrar com a 9ª Divisão imediatamente, mas parece que isso não será necessário. Além disso, não é bom se eu interferir com muita frequência e ignorar deixá-los ganhar alguma experiência. Por enquanto, voltarei para onde Sagarus e os outros estão. Embora eu não ache que ela fará algo imprudente com Sagarus cuidando dela, não posso ter muita certeza.’
Woosh!
Izroth arrancou do chão e voou para o ar usando o «Passos do Céu» antes de fazer seu caminho em direção ao campo de batalha oeste.
‘Deve ser hora de o evento principal começar.’
Em algum lugar no reino de Pzenium…
No momento, em um grande castelo localizado na Joia do Deserto, um certo homem estava sentado imóvel em seu trono.
Ajoelhado no chão diante deste homem estava um servo trêmulo com uma expressão escura.
“… Diga isso de novo.” O homem no trono disse friamente enquanto uma aura arrogantemente sufocante se espalhava pela sala.
Essa aura fez com que todos os outros servos e guardas nas proximidades tremessem instintivamente enquanto suor frio escorria por suas costas. Isso porque esta foi a primeira vez que eles viram seu mestre tão enfurecido desde que recebeu a notícia sobre a morte de seu único filho durante a seleção da segunda equipe. No entanto, mesmo em comparação com a perda de seu filho, a raiva desta vez parecia mais profundamente não filtrada.
Este homem não era outro senão um dos Grandes Duques do reino de Pzenium, o Grande Duque Hammer.
“G-Grande Duque… A pedra v-vital do C-Controlador Gakhan foi quebrada.” O servo explicou com uma voz trêmula sem ousar levantar a cabeça do chão.
“Entendo. Então, minha audição não está se deteriorando na minha velhice. Bom, bom…” Hammer pronunciou para si.
Ao fazer isso, a atmosfera na sala tornou-se mortalmente silenciosa. A única coisa que podia ser ouvida era o barulho constante de batidas vindas do dedo de Hammer no apoio de braço de seu trono.
A Pedra Vital era um item mágico conectado a um indivíduo específico. Se algo acontecesse com esse indivíduo, a pedra vital seria danificada. Algumas rachaduras significavam que a vida do indivíduo estava em perigo. No entanto, para uma pedra vital se estilhaçar só poderia significar uma coisa — esse indivíduo não estava mais neste mundo.
O temperamento do Gande Duque era bem conhecido. Se ele estava de mau humor, ninguém estava a salvo de sua ira.
Mesmo que o servo estivesse apenas entregando a mensagem, em seu coração, ele já havia aceitado sua morte.
No entanto, contra as expectativas do servo, sua cabeça ainda estava presa ao seu corpo quando ouviu o Grande Duque soltar um suspiro pesado.
“Quem mais soube dessa notícia?” Hammer perguntou quando fechou os olhos e a ira ao seu redor diminuiu.
A mente do servo momentaneamente ficou em branco. Ele foi pego de surpresa pela resposta calma do Grande Duque. Mas, temendo que sua demora fizesse com que a fúria do Grande Duque reacendesse, o servo respondeu rapidamente.
“E-eu vim relatar ao Duque imediatamente após o acontecimento e certifiquei-me de apagar todos os vestígios da Pedra Vital quebrando. Fique tranquilo; este servo é o único que sabe do destino do Controlador Gakhan.” O servo respondeu orgulhosamente com pressa.
“Bom, então ainda há tempo para preparar algumas contramedidas. Você se saiu bem — qual era seu nome mesmo?” Hammer perguntou quando se levantou de seu trono.
A excitação do servo cresceu ao ouvir o Grande Duque pedir pessoalmente seu nome.
“Grande Duque, o nome deste humilde servo é Rasar. É uma honra servir o Grande Duque.” O servo, Rasar, respondeu.
“Rasar… Você fez uma boa ação. Por isso, você merece ser recompensado. Se as notícias do destino do Controlador Gakhan se espalhassem para fora da Joia do Deserto antes que eu pudesse fazer os arranjos adequados, as repercussões teriam sido bem problemáticas.” Hammer afirmou com um ar de autoridade.
“Não me atrevo a pedir uma recompensa! Apenas servir o Grande Duque para o resto da minha vida é recompensa suficiente!” Rasar disse rapidamente.
“Você fala bem. Eu planejei reivindicar sua cabeça, mas suponho que você ainda tenha seus usos. Dito isto, como você entregou tais notícias tão abertamente, temo que suas vidas tenham que ser carregadas em seus ombros, Rasar.” Hammer disse enquanto descia ao trono e passava por Rasar.
Rasar não entendeu o significado das palavras do Grande Duque; no entanto, no momento seguinte, algo bizarro ocorreu.
Uma brisa suave soprou pela sala enquanto minúsculos grãos de areia podiam ser vistos flutuando no ar.
Era estranho, considerando que este lugar era profundo no centro do castelo, onde o vento nem a areia deveriam ser capazes de alcançar.
O nariz de Rasar se contorceu quando um cheiro familiar passou que fez com que seus olhos se arregalassem em choque. Ele engoliu nervosamente e não se atreveu a mover um único centímetro.
Aquele cheiro, não havia como confundi-lo — era sangue fresco!
‘A morte de Gakhan significa que perdi um dos meus trunfos. Seu Físico das Dez Mil Nidificações[1] e capacidade de controlar as Aranhas de Areia Escarlate não podem ser replicados. Os outros descobrirão eventualmente, mas devo fazer o meu movimento de antemão, a fim de manter a situação sob o meu controle. Quem foi…? Quem foi que se atreveu a tocar no que é meu?’ Hammer pensou consigo mesmo com um olhar frio em seus olhos enquanto caminhava casualmente em direção às portas do outro lado da sala.
“Rasar, certifique-se de limpar essa bagunça corretamente. Ah, e embora seja óbvio, nem uma palavra para ninguém sobre a nossa conversa de hoje. Estou ansioso para a sua lealdade contínua.” Hammer disse enquanto atravessava as portas, e elas se fecharam atrás dele.
Quando o Grande Duque se despediu e ouviu as portas se fecharem, Rasar lentamente levantou a cabeça e olhou ao redor da sala.
“Temo que suas vidas tenham que ser carregadas em seus ombros, Rasar.” —Rasar finalmente entendeu o que o Grande Duque queria dizer com aquelas palavras.
Cada um dos servos e guardas na sala tinha sido morto!
A coisa mais assustadora foi que Rasar não ouviu um único grito ou som.
‘Como esperado do Grande Duque. Para matar uma sala inteira sem som ou comoção… Ele é verdadeiramente digno de ser chamado de Areia Silenciosa da Joia do Deserto. Se eu tivesse falado uma palavra errada agora, teria acabado da mesma forma que todos os outros aqui. Que aterrorizante.’ Rasar pensou consigo mesmo.
Enquanto isso, na Clareira do Anoitecer…
Localizada a cerca de duzentos metros de distância do campo de batalha, Aurie estava no topo de um pequeno penhasco com o olhar fixo em uma direção.
“Todas as forças de Pzenium se reuniram. Todos estão em posição. Kalmesia, Ward — comece o estágio final!” Aurie declarou.
Rmmmmmble!
No momento em que Aurie deu a ordem, toda a porção sul da Clareira do Anoitecer começou a tremer.
Notas:
[1] Não lembro se falei o que é Nidificação, mas significa basicamente ‘encaixe’, alguém com esse físico pode ‘encaixar’ coisas em seu corpo, no caso de Gakhan, ele ‘encaixou’ aranhas.
