De volta ao campo de batalha, uma cena bizarra estava se desenrolando diante dos olhos dos guerreiros de Pzenium.
Do nada, certas árvores na Clareira do Anoitecer começaram a emitir um brilho verde claro.
“O que está acontecendo agora?!” Um dos guerreiros de Pzenium rosnou.
“Primeiro aquela força aterrorizante do lado norte e agora isso… Onde estão o Grande Guerreiro Menkar e o Controlador Gakhan?”
“Este campo de batalha está amaldiçoado…!”
Desde que começaram seu ataque, as forças de Pzenium se viram correndo sem rumo atrás do grupo principal.
Mesmo que seus números fossem quase dez vezes maiores que os de seus inimigos, por alguma razão, as forças de Pzenium se viram incapazes de erradicá-los. Não, em vez de erradicá-los, era um desafio meramente tentar capturar e cercar seus inimigos. Isso lhes deu uma sensação comparável a tentar segurar a água corrente em um punho fechado. Não importa o quanto eles tentassem manter a água contida, ela sempre encontrava uma maneira de escorregar pela menor das fissuras.
Esse tipo de batalha foi o que frustrou os guerreiros de Pzenium mais do que qualquer coisa. Isso porque, apesar de sua abundância de experiência de batalha sobrevivendo nas duras condições dos desertos de Pzenium, os guerreiros de Pzenium foram usados para lidar com confrontos.
Lidar com inimigos que eram habilidosos em táticas de bater e correr não era algo que a maioria dos guerreiros de Pzenium encontrava.
Naturalmente, Aurie estava bem ciente dessa deficiência, e é por isso que ela designou Ward como líder do grupo principal. Ela sabia que as forças de Pzenium não teriam ideia de como reagir às táticas “covardes” de Ward que priorizavam a sobrevivência sobre o orgulho e as conquistas.
Embora Ward não fosse o mais forte dos capitães em sua 2ª Unidade, sem dúvida, não havia outro capitão capaz de enfrentar os guerreiros de Pzenium com probabilidades tão esmagadoras contra eles. Pelo menos, não sem pagar um preço alto em troca.
Woosh! Boom!
De repente, um fio branco saiu de uma das árvores brilhantes e perfurou a árvore mais próxima, que também liberou um brilho verde claro.
Woosh! Boom! Woosh! Boom!
Em um piscar de olhos, esse fenômeno estava ocorrendo em todo o lado sul da Clareira do Anoitecer, onde as forças de Pzenium se reuniam.
O aparecimento abrupto das árvores brilhantes e dos fios brancos fez com que as forças de Pzenium fossem lançadas em um estado maior de confusão.
Alguns dos guerreiros de Pzenium tentaram cortar o fio branco que atrapalhou seu caminho; no entanto, suas armas saltaram quando um som agudo surgiu do fio branco. Este som era intenso o suficiente para imobilizar temporariamente os guerreiros de Pzenium que estavam a dez metros do fio branco atingido. Alguns até pensaram que suas cabeças explodiriam com a pressão.
Após sofrer com esse tipo de resposta severa em várias áreas do campo de batalha, ninguém tocou nos fios brancos e fez tudo o que estava ao seu alcance para evitá-los cuidadosamente.
Quanto ao grupo principal liderado por Ward que os guerreiros de Pzenium estavam perseguindo, de alguma forma, eles haviam desaparecido no ar!
Ao mesmo tempo, vários tremores intensos surgiram no campo de batalha que fizeram com que muitos dos guerreiros de Pzenium perdessem o rumo. Esses tremores intensos foram rapidamente seguidos por uma luz branca brilhante que cobriu todas as áreas da terra onde os guerreiros de Pzenium estavam posicionados.
A cada momento que passava, a luz brilhante crescia em intensidade.
“Que luz é essa?! Não consigo ver nada!” Um dos guerreiros de Pzenium gritou com raiva.
“Rápido, temos que alcançá-los! Eles devem estar tentando usar essa chance para escapar!”
Crrrack…
De repente, uma pequena rachadura se formou no chão sob os pés de um dos guerreiros de Pzenium. Desta rachadura saiu uma flor branca pura que se assemelhava a uma escabiosa.
“Hm? O que é—”
Swoosh!
Sem aviso, a flor soltou dezenas de finas videiras brancas que dispararam contra o guerreiro de Pzenium e envolveram suas pernas.
“Saia!” O guerreiro de Pzenium gritou enquanto cortava com a espada curva em sua mão.
O guerreiro de Pzenium foi capaz sem esforço de cortar as videiras brancas. No entanto, no instante em que cortou uma videira branca, mais dezenas de videiras brancas emergiram da área danificada. Além disso, como se percebesse estar diante de uma ameaça, a ferocidade das videiras brancas crescia à medida que começavam a se propagar sem fim.
“Eu não morrerei devido a umas malditas plantas! Eu não vou…! Eu-! Gaaaah!” O guerreiro de Pzenium cortou com grande vigor; no entanto, era inútil.
Quanto mais ele cortava, mais firme se tornava o aperto das videiras brancas. E, em menos de um único sopro, o guerreiro de Pzenium foi coberto da cabeça aos pés com videiras brancas enquanto várias flores brancas semelhantes a escabiosas floresciam em sua superfície.
Esta situação não era exclusiva daquele guerreiro de Pzenium em particular. Cada guerreiro de Pzenium capturado na luz passou por uma experiência igualmente aterrorizante.
Por um tempo, o campo de batalha foi preenchido com as lutas e gritos de batalha que continham o último suspiro dos guerreiros de Pzenium.
No entanto, a cada segundo que passava, o ruído diminuía ainda mais. Prosseguiu assim até que não restasse um único som no campo de batalha.
A única coisa que podia ser vista era um mar interminável de flores brancas espalhadas pela terra.
Para a maioria dos que tropeçassem nessa visão, eles veriam o mar de flores como uma coisa de grande beleza e tranquilidade. Mas, para aqueles que conheciam a verdade, não era diferente de olhar para um campo de morte.
Vários minutos depois…
Atualmente, o grupo principal e o resto dos membros dispersos da 2ª Unidade se reagruparam em um local a mais de cem metros de distância de onde a luz branca apareceu.
A quantidade de fadiga física e mental podia ser vista entre os membros da 2ª Unidade, já que muitos deles estavam atualmente sentados no chão ou espalhados na tentativa de recuperar o fôlego.
Sua exaustão era compreensível, considerando que eles não tinham um único momento para descansar e relaxar e estavam correndo com suas vidas em risco pelo que parecia uma eternidade.
“Bom trabalho, pessoal.” A voz de Aurie soou e atravessou a área.
Ela estava usando um talismã para projetar sua voz para todos os presentes.
Quando Aurie apareceu e falou, muitos dos membros da 2ª Unidade quase imediatamente se levantaram para cumprimentar a Comandante. No entanto, Aurie rapidamente os impediu de continuar.
“Não há necessidade de se levantar. Relaxe enquanto puder; todos vocês mereceram. Dito isto, tente não ficar muito confortável. Eu sei que todos foram levados ao seu limite, mas este lugar não é seguro. Não podemos ficar aqui por muito tempo. Então, até que seja hora de se mover, certifique-se de se concentrar em recuperar sua força. Isso é uma ordem.” Aurie anunciou.
As palavras de Aurie fizeram com que todos soltassem um suspiro de alívio. Eles sabiam que o que aconteceu aqui estava fadado a causar uma comoção e atrair atenção indesejada. Não demoraria muito para as pessoas chegarem para investigar, então elas já haviam se preparado mentalmente para se mover imediatamente. No entanto, a Comandante estava sendo atenciosa com seu estado atual, apesar dos riscos potenciais. Isso os tornou ainda mais gratos por terem servido sob alguém como Aurie.
“Capitão Ward, relatório”, gritou Aurie.
Ward se aproximou de Aurie com uma expressão desanimada enquanto fazia seu relatório.
“No total, temos 65 vítimas, 27 pessoas em estado crítico e 253 que sofreram ferimentos pequenos e grandes. Comandante, eu…” Ward parecia querer dizer algo, mas não conseguia encontrar as palavras para isso.
Ficou claro que Ward se culpava por aqueles que caíram e estavam feridos.
Aurie colocou a mão no ombro de Ward e disse: “Você se apresentou primorosamente, Capitão. Na guerra, a perda é inevitável. Você fez o melhor que pôde para garantir a sobrevivência do maior número possível de nossos camaradas. Para isso, você deve se orgulhar. Admito que a perda deles me dói, mas não temos tempo para lamentar.”
Ela então continuou: “Neste momento, o destino deste mundo está em jogo, e ainda temos que desempenhar o nosso papel para garantir que o pior não aconteça. Então, e somente então, podemos ser autorizados a entristecer adequadamente por aqueles que deram suas vidas por esta grande causa. Só então as vidas de nossos camaradas caídos não terão sido em vão. Farei tudo o que estiver ao meu alcance para garantir que o sacrifício deles tenha significado.”
“Sim, Comandante… Também farei tudo o que estiver ao meu alcance para garantir isso — de modo a não trair a confiança que a Comandante depositou em mim.” Ward respondeu quando colocou o punho sobre o peito e curvou-se ligeiramente, fazendo a saudação da Brigada de Guerra.
