“Tenente Niflheim, solicito uma conversa privada em um momento mais adequado para podermos explorar ainda mais a importância das prioridades”, disse Menerva calmamente.
“É realmente necessário?” Niflheim respondeu com um sorriso fraco.
“É necessário”, respondeu Menerva com firmeza, sem pausa.
No momento, os membros da 9ª Divisão estavam reunidos na retaguarda da 2ª Unidade. A atmosfera ainda estava um pouco tensa após ter escapado por pouco com suas vidas das forças de Pzenium, então todos permaneceram no limite.
Embora algo tenha acontecido para ajudar um pouco a aliviar a atmosfera tensa. Não muito tempo atrás, o tenente Skatal, que foi salvo de Menkar por Niflheim, veio para verificar ele e a 9ª Divisão, bem como dar seus agradecimentos.
O momento depois que o tenente Skatal se despediu foi quando Menerva fez seu comentário. Claro, Niflheim já esperava isso.
Menerva deixou claro que ela era contra ele se afastar da 9ª Divisão em tais circunstâncias; no entanto, ele ainda continuou a fazer isso e, finalmente, confrontou Menkar.
As ações de Niflheim para manter Menkar sob controle e parar sua fúria, sem dúvida, salvaram muitas vidas daqueles da 2ª Unidade. Mas, independentemente do resultado final, Niflheim entendeu que sua decisão foi um pouco imprudente.
Felizmente, ninguém da 9ª Divisão havia sido perdido. Dito isto, mesmo que pudesse voltar e repetir as coisas, Niflheim sentiu que teria feito a mesma escolha.
Isso porque um certo pensamento passou pela mente de Niflheim naquele momento: “O que aquele homem faria?”
A pessoa em quem ele estava pensando era, é claro, Izroth.
Niflheim não tinha dúvidas de que Izroth teria sido o primeiro a confrontar Menkar e garantir que eles sofressem o menor número possível de perdas.
Escusado será dizer que Niflheim estava bem ciente da lacuna que existia entre ele e Izroth, e é também por isso que ele sabia da imprudência de suas ações. No entanto, Niflheim não se arrependeu de sua decisão.
Quanto a Menerva, ela não estava necessariamente chateada com as ações de Niflheim. De fato, uma parte dela foi lembrada de Izroth quando Niflheim sem hesitação avançou para parar a fúria de Menkar. Ela também entendeu a importância de manter suas forças o mais abundantes possível.
Mas, em última análise, a maior prioridade de Menerva era garantir a segurança e a sobrevivência dos membros da 9ª Divisão que Izroth havia confiado a ela. Todo o resto além disso foi secundário.
“Fico feliz em ver que todos vocês ainda estão inteiros.” A voz de Izroth soou quando ele se aproximou da 9ª Divisão, juntamente com Ranazera ao seu lado.
Ele então continuou: “Espero que todos tenham conseguido aprender algumas coisas com essa experiência.”
“É o Capitão…!” Hollow Crane exclamou.
“Incrível! O Capitão voltou!” Champion disse animado.
“Bem-vindo de volta, Capitão!” Astral Knight saudou.
Um após o outro, os membros da 9ª Divisão receberam alegremente Izroth.
No momento em que aqueles da 9ª Divisão viram Izroth, a atmosfera tensa evaporou completamente e não estava mais em nenhum lugar para ser encontrada.
‘O que há com esses caras? Apenas um segundo atrás, eles estavam todos no limite. É este o efeito de sua presença sobre aqueles que servem sob seu comando? Ainda assim… Isso não é um pouco exagerado para um Capitão da Unidade de Apoio Geral?’ Ranazera contemplou enquanto suspirava interiormente.
É claro que, a essa altura, Ranazera sabia que Izroth não era um capitão comum da UAG.
‘Ter esse tipo de efeito moralizante sobre aqueles sob seu comando… Bem, suponho que, no mínimo, seu coração não esteja cheio de malícia.’ Ranazera pensou consigo mesma enquanto observava silenciosamente.
“Bem-vindo de volta, Capitão”, disse Niflheim com um grande sorriso enquanto caminhava até Izroth.
“Estávamos aguardando seu retorno. É agradável ver que você está ileso.” Menerva comentou quando também se aproximou de Izroth.
Izroth deu um pequeno aceno de cabeça e declarou: “Houve algumas coisas inesperadas que ocorreram na minha jornada. Vou me certificar de colocar vocês dois a par um pouco mais tarde. Mas, primeiro-”
“Eu deveria cumprimentar adequadamente nossa convidado”, disse Izroth enquanto seu olhar se deslocava para a pessoa que caminhava atrás de Niflheim e Menerva.
“Eu estava começando a pensar que o Mestre do Palácio Izroth já havia esquecido da minha existência.” Uma voz familiar soou.
“Fique tranquila; minha memória não é tão ruim para sua existência escapar da minha mente, Rainha Fantasma.” Izroth respondeu de uma maneira despreocupada.
Morrighan deu um passo à frente e disse: “Temos muito a discutir.”
Antes, não muito tempo depois que ele e Ranazera chegaram ao extremo sul da Clareira do Anoitecer, Izroth ouviu o grito de um corvo e viu um pássaro de aparência estranha circulando diretamente acima deles.
Ele imediatamente reconheceu esse pássaro, juntamente com a assinatura única de mana que ele continha. Era o mesmo corvo mágico usado pela Rainha Fantasma para explorar a frente no primeiro e segundo estágios da Cruzada.
Então, momentos depois, enquanto seguia o rastro de batalha que eventualmente os levaria ao campo de batalha, no caminho, Morrighan apareceu de repente diante de Izroth.
Como ele não conseguia localizar a Rainha Fantasma com seu Sentido de Visão de Energia com antecedência, mas conseguiu detectá-la quando chegou na frente dele, Izroth acreditava que ela não estava por perto. Ou, pelo menos, ela estava a mais de um quilômetro de distância.
Izroth sabia que a Rainha Fantasma podia usar magia de teletransporte de longo alcance, pois testemunhou isso em primeira mão algum tempo depois que deixaram a Cruzada. No entanto, mudar sua posição mais de um quilômetro em um instante — mesmo uma habilidade de teletransporte de Grau S não poderia se comparar.
De acordo com Morrighan, ela estava tentando entrar em contato com Izroth para discutir uma possível troca por uma porção do Sangue da Hidra Imortal; no entanto, foi em vão.
Embora não tenha sido muito surpreendente. A primeira vez que a Rainha Fantasma visitou o Palácio do Reino Místico para entregar os pergaminhos antigos contendo informações sobre as possíveis aplicações do Sangue da Hidra Imortal, Izroth não estava em nenhum lugar para ser encontrado.
Na época, ela deixou os pergaminhos para Opal, a NPC encarregada do Palácio do Reino Místico, após ter esperado por algum tempo e não ver nenhum sinal de Izroth.
Morrighan também tentou enviar uma mensagem privada e um pedido de amizade, mas ambos não deram certo. Nesse ponto, uma parte dela se arrependeu de não apenas adicionar Izroth como amigo depois que a Cruzada terminou. No entanto, ela não pôde evitar. Enviar um pedido de amizade após fazer tal aposta e entender mal o temperamento de Izroth — a Rainha Fantasma não era tão pele grossa.
Quanto ao motivo pelo qual ela não podia enviar mensagens a Izroth, ele há muito tempo restringiu suas mensagens privadas para que apenas aqueles em sua lista de amigos pudessem contatá-lo.
Além disso, depois que desbloqueou a Tabela de Classificação do Evento, um fluxo interminável de pedidos de amizade começou a chegar; portanto, ele não teve escolha a não ser restringir isso também.
Naturalmente, isso limitou as opções de Morrighan, e ela não teve escolha a não ser localizar Izroth através de uma abordagem mais direta.
Dito isto, não era como se Izroth tivesse tempo para uma conversa casual. Portanto, ele disse que eles poderiam ter uma discussão adequada uma vez que as coisas terminassem na Clareira do Anoitecer.
Levando as palavras de Izroth a sério, não muito tempo depois, Morrighan chegou ao campo de batalha e causou estragos no lado leste das forças de Pzenium para levar as coisas adiante. Eventualmente, ela colocou seus olhos em Menkar, que parecia ser o encarregado das forças de Pzenium e ajudou a lidar com ele.
A presença de Morrighan no lado leste do campo de batalha foi o motivo pelo qual Izroth não se preocupou com eles.
“Parece que nossa discussão terá que esperar um pouco mais”, comentou Izroth.
“Por todos os meios, capitão Izroth, não se importe comigo e continue. Eu já esperei por algum tempo para receber o seu relatório. O que são mais alguns momentos?” Aurie disse quando chegou à retaguarda onde a 9ª Divisão estava posicionada.
Embora seu comportamento externo parecesse à vontade e relaxado, Izroth podia sentir o olhar de Aurie que estava dizendo: “Você não me deve algumas explicações?”
Izroth não podia culpar Aurie. Tanta coisa aconteceu em tão pouco tempo. Para não mencionar, ele tecnicamente a enganou com a Estratégia da Ponte Dourada original. Mesmo que fosse necessário, Izroth entendeu que devia à Comandante uma explicação razoável.
Ainda assim, Izroth ficou feliz que Aurie confiasse nele o suficiente para levar a sério o conteúdo da mensagem que ele entregou através dos pergaminhos. Caso contrário, as coisas poderiam não ter corrido tão bem.
“Eu estava prestes a fazer uma visita à Comandante. Devemos ir a algum lugar um pouco mais privado para conversar sobre as coisas?” Izroth disse com um sorriso despreocupado.