Maeva entendeu que Izroth não lhe deve uma explicação para suas ações, no entanto, não era uma boa sensação ser mantida no escuro. Felizmente, na pior das hipóteses, ele morreria e ressurgiria em Xanaharpe, o posto avançado aliado mais próximo. Uma vez que ele tinha duas vidas, embora isso o colocaria em uma posição desfavorável para o resto da guerra, era melhor do que ficar completamente fora do evento.
Aurie se levantou. Depois de pensar sobre o assunto, ela tinha chegado a uma decisão. Como Comandante, Aurie não reorganizaria as defesas fronteiriças da Brigada de Guerra com um pressentimento ou apenas as palavras de um homem. Dito isso, na chance de ele ser bem sucedido, ela não podia deixar essa chance ir para o lixo.
“Enviarei uma mensagem para Xanaharpe informando a Unidade de Apoio Geral do estado de falta de seu Capitão. Comandante Baut, tenho certeza que tem coisas para cuidar na fronteira de Rosentarus, então não vou lhe acompanhar. Quanto a nós, Tenente Maeva, você me acompanhará junto com a 4ª Divisão da minha unidade até a Zona Não Sancionada em aproximadamente duas horas. Eu quero ver se o seu Capitão é um homem de palavra ou não com meus próprios olhos.” Aurie declarou.
Enquanto isso, em algum lugar perto da Zona Não Sancionada dentro do território de Malentansium…
‘Esta patente de Capitão é mais conveniente do que eu dei crédito.’
O objetivo de guerra do Grupo de Limpeza de Monstro ainda estava ativo desde que foi interrompido pela súbita invasão inimiga. Normalmente, se ele entrasse no território de Malentansium, Izroth teria sofrido a penalidade de perda de dez Pontos de Contribuição.
Mas, como ele era Capitão, o próprio Izroth poderia considerar a situação uma ‘emergência’ e atravessar livremente para o território de Malentansium sem perder um único Ponto de Contribuição! Que desculpa mais válida havia para uma emergência do que ser um prisioneiro de guerra?
‘Se eu tivesse que viajar para cá da maneira tradicional, teria sido um pouco inconveniente. Quem teria pensado que o destino me apresentaria com esta oportunidade?’
O Rito do Rei da Noite – era possível contar os jogadores que sabiam deste ritual com os dedos. Em termos simples, transformou a linhagem de um indivíduo e melhorou-a.
Normalmente, o Rito do Rei da Noite era usado para melhorar a linhagem dos Skounae, mas não da maneira que se poderia pensar. Não era qualquer um que poderia receber o Rito do Rei da Noite.
Izroth leu que apenas aqueles com uma linhagem nobre poderiam se submeter ao ritual. Não era uma maneira de tornar um Skounae fraco mais forte, mas sim um método para aumentar a força de um Skounae que já possuía uma linhagem forte. No entanto, houve um raro segundo uso para o Rito do Rei da Noite – conversão. O ritual poderia transformar um ser, independentemente de sua raça original, em um Skounae!
Claro, Izroth não tinha intenção de se tornar um Skounae. Com sua raça, havia uma marca natural de medo embutida neles. Isso tornou difícil para aqueles com uma linhagem mais fraca se oporem àqueles acima deles, e ainda mais impossível para qualquer um ir contra as ordens do Rei da Noite.
Izroth especulou que Salokin queria usar o Rito do Rei da Noite para convertê-lo em um Skounae. Nesse ponto, Izroth não teria escolha a não ser obedecer todas as ordens do Rei da Noite. No entanto, isso era inaceitável para Izroth por uma miríade de razões. Embora o que Izroth não entendeu foi a razão por trás da decisão de Salokin.
Então, por que ele voluntariamente acompanhou os Skounae em seu território? Não era seu interesse no Rito do Rei da Noite em si, mas por uma razão e apenas uma – a fonte do poder do Rito do Rei da Noite. Era naquela fonte de poder que Izroth queria colocar as mãos.
A localização do Rito do Rei da Noite era um segredo bem guardado dos Skounae e continuamente mudava de lugar para lugar. Portanto, Izroth o descartou naquela época por não ter pistas viáveis. Mas agora, um Conde dos Skounae queria levá-lo diretamente a fonte! Se isso não foi sorte, então o que foi?!
“Comporte-se, pirralho humano. Se você causar problemas aqui, você pode considerar sua vida perdida.” Essirie avisou.
Alguns momentos depois, Izroth recebeu um alerta do sistema.
〈Alerta do Sistema: Você descobriu um novo local!〉
〈Alerta do Sistema: Atenção! Você entrou na cidade do Posto Avançado inimigo, « Vostracane » 〉
Vostracane era o equivalente para Malentansium ao posto avançado da cidade Xanaharpe de Amaharpe. Estava situado perto da fronteira da Zona Não Sancionada e serviu como base de operações para a Horda da Umbra Imortal.
A cidade em si foi construída como uma fortaleza de guerra com muros imponentes, torres de sentinela, e até mesmo dois canhões mágicos que geralmente só eram encontrados em capitais — excluindo um reino mágico como Proximus, é claro.
Comparadas com Xanaharpe, as defesas de Vostracane estavam um passo bem acima. No entanto, isso era de se esperar, visto que Amaharpe e Rosentarus eram aliados. Se os dois decidissem unir forças para lançar um ataque em grande escala, os Skounae estavam prontos para responder!
Não muito tempo depois que Izroth recebeu a primeira onda de alertas de sistemas, ele foi recebido por duas mensagens adicionais.
〈Alerta do Sistema: Parabéns, você é o primeiro jogador a descobrir « Vostracane »!〉
〈Alerta do Sistema: Você foi recompensado com 150 de Fama Mundial!〉
‘Como eu pensei, eu sou o primeiro jogador a pisar nesta cidade.’
Izroth escaneou seu entorno e rapidamente descobriu que não havia um único humano, ou qualquer outra raça semelhante, à vista! Mesmo que Malentansium tenha se aliado a Tempest para a guerra, os Skounae eram uma raça muito fechada e não aceitavam prontamente forasteiros. Pode ser aceitável em algumas cidades comuns, mas um posto avançado essencial como Vostracane era geralmente fora dos limites — e era por isso que em todos os lugares que Izroth passava, ele podia sentir os olhares frios dos Skounae na cidade.
“O que é essa coisa? É horrível…!”
“Tolo, você nunca viu um humano pessoalmente antes?”
“Ouvi dizer que eles gostam mais da luz do sol do que da luz da lua. Que criaturas estranhas.”
“Eu me pergunto como suas entranhas se parecem.”
Izroth ouviu uma grande variedade de conversas acontecendo entre os Skounae. Várias sobre sua aparência física bizarra, e outras sobre alguns tópicos menos amigáveis.
‘Eu suponho que em seus olhos, eu sou uma criatura única.’
Izroth se divertiu ligeiramente com a reação do Skounae à sua presença, no entanto, não o incomodou. Ele estava aqui com um propósito e não teve tempo de colocar aqueles Skounae em seus olhos.
Swish!
Salokin parou seus passos, e Izroth, assim como Essirie, seguiu o exemplo. Alguns segundos depois, uma sombra apareceu no chão a seus pés e emergiu da terra. Esta sombra logo se transformou em um Skounae e ajoelhou-se diante de Salokin.
Este Skounae era diferente daqueles que Izroth tinha visto até agora. Seus olhos não eram de um azul brilhante, mas vermelho maçante em vez disso. Sua pele era um azul muito mais profundo do que o de um Skounae normal, e havia uma marca preta no lado direito de sua face de origem desconhecida.
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Nome do NPC: Vretis Skounae Sem Nome (Elite)
Nível do NPC: ???
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Quando Salokin viu o Vretis Skounae, um olhar de nojo se revelou em seu rosto.
“Fale.” Salokin falou friamente.
“Conde Vespera e Conde Sogard partiram para o Mundo Inferior.” O Vretis Skounae disse sem levantar o olhar da terra.
“O quê?!” Essirie exclamou. Conde Vespera e Conde Sogard foram os dois Skounae enviados para atacar as tropas de defesa da fronteira de Rosentarus. Claro, sua missão principal era eliminar o Comandante do Batalhão Pantera. Com a força à sua disposição e o aumento de energia ganho a partir da noite, lidar com um único Comandante Zensana deveria ter corrido bem. Mesmo que não pudessem derrotar o Comandante Zensana por acaso, eles eram mais do que capazes de escapar com suas vidas.
Salokin franziu a testa e perguntou: “O que aconteceu?”
O Vretis Skounae descreveu os eventos que levaram à morte dos dois Condes. Quando ele terminou, as expressões faciais de Salokin e Essirie escureceram. Perder alguns Barões ou Viscondes não foi um problema. No entanto, a morte não de um, mas de dois Condes significou uma coisa.
“O que vamos fazer? Foi sua ideia cancelar o ataque e recuar! Agora–”
“Silêncio. Não se esqueça do seu lugar, Essirie.” O olhar de Salokin esfriou quando ele interrompeu Essirie e lançou um olhar significativo. Ambos podem ser Condes, mas ela não era igual a ele.
Essirie ficou em silêncio quando sentiu um arrepio escorrendo pela espinha — era sua linhagem reagindo à pressão de Salokin.
“Envie minhas ordens. Visconde Asema e Visconde Versum da Horda da Umbra Imortal assumirão temporariamente no lugar do Conde Vespera e Conde Sogard. Agora, deixe meus olhos, abominação do dia.” Salokin comandou.