“Venerável Conde.” O Vretis Skounae disse respeitosamente antes de afundar de volta na terra e desaparecer da vista.
“Isso se tornou bastante vexatório.” A última coisa que Salokin previu foi que dois Condes morreriam no campo de batalha. Isso mudou tudo.
“Essirie, leve Norebua para o Terreno Assombrado para se recuperar. Uma vez que você terminar, vá para a Gruta do Submundo Sem Luz. Como esses dois estão mortos, um Inquisidor Penumbra já está a caminho de Vostracane. Teremos que avançar antes do previsto para o Rito do Rei da Noite, caso contrário, nada será deixado para ser mostrado, além de nossa incompetência.” Salokin declarou.
Essirie parecia querer protestar, mas manteve seu silêncio. Ela acenou com a cabeça antes de sair para cumprir as ordens de Salokin.
“Para que um Inquisidor Penumbra visite a região sob seu comando — sua sorte é muito ruim, Conde Salokin.” Comentou Izroth com um sorriso despreocupado.
No reino de Malentansium, havia três ramos de poderes sob o Rei da Noite. A Horda da Umbra Imortal foi um desses poderes que atuou como a principal força de combate de Malentansium. Depois, houve o grupo que supervisionou a Horda da Umbra Imortal, o Círculo Penumbra.
Não havia muitas informações disponíveis sobre o Círculo Penumbra nos detalhes listados na Interface do Evento. Mas, havia um absoluto. Qualquer membro do Círculo Penumbra era, no mínimo, um Marquês Skounae – no mesmo nível de um General de Amaharpe!
Com um nome como Inquisidor Penumbra, emparelhado com os eventos que ocorreram, Izroth entendeu que Salokin havia cavado um buraco. Uma vez que o Inquisidor Penumbra descobrir que dois Condes tinham morrido e Salokin recuou sem ganhar nada em troca, as consequências seriam enormes!
‘Sua visita não poderia ter sido em melhor hora.’
Sabendo que um Inquisidor Penumbra estava a caminho, Salokin precisava de algo para mostrar que ele não tinha falhado, e esse algo era o Rito do Rei da Noite.
“Sua boca só sabe como vomitar bobagens, pirralho humano. Mas isso é bom. Afinal, você vai precisar dessa energia quando enfrentar o Rito do Rei da Noite. Estamos nos movendo! Não fique para trás!” Salokin disse com um sorriso quando ele correu para a frente.
Izroth seguiu atrás de Salokin, que limitou sua velocidade para ficar de olho nele.
‘Empyrean já deveria ter entregue a mensagem. Mas, com o aparecimento de um Inquisidor Penumbra, talvez eu tenha que modificar meus planos.’
No momento, o sistema de comunicação de Izroth foi acinzentado, sem dúvida devido a algumas medidas de segurança que Salokin estabeleceu ao seu redor. No entanto, como ele não estava fora de alcance, Izroth entrou em contato com Empyrean via Conexão da Mente.
Izroth usou a Conexão da Mente para transmitir um grupo de novas instruções para Empyrean.
‘Isso deve servir. Agora, é hora de eu fazer alguns preparativos da minha parte.’
Sem chamar a atenção para si mesmo, Izroth secretamente abriu seu inventário.
“Vou deixá-lo ver claramente, Conde Salokin. O excesso de confiança é o precursor da queda.”
Cerca de 10 minutos depois…
Izroth chegou à entrada de uma caverna. No entanto, com um olhar, pode-se dizer que esta caverna não era obra da natureza, pois a forma como se formou não era natural. O interior estava escuro e emitia uma aura misteriosa, mas havia várias áreas onde o luar se transportava para baixo.
Crescendo perto da luz da lua havia plantas estranhas e minérios escuros — todos os quais pareciam ricos em qualidade. No centro da caverna havia um lago cheio de um líquido brilhante cor de ciano que borbulhava na superfície. Aquele lago borbulhante foi regado inteiramente à luz da lua em cada canto e parecia estar sifonando suas energias naturais. Este lugar escuro e sereno era a Gruta do Submundo Sem Luz de Vostracane.
“Começaremos o Rito do Rei da Noite assim que a Conde Essirie chegar. Enquanto isso, aproveite seus últimos momentos como humano. Em breve, você terá a honra de se tornar um Skounae de sangue nobre.” Salokin disse a Izroth enquanto caminhava mais fundo na Gruta do Submundo Sem Luz.
Não muito tempo depois que Izroth e Salokin entraram, Essirie chegou. Depois de deixar Norebua para ter seus ferimentos tratados, ela correu para a Gruta do Submundo Sem Luz. Mesmo sendo contra, Essirie não teve escolha a não ser participar. Gostando ou não, o Inquisidor Penumbra a responsabilizaria pelo que aconteceu na Zona Não Sancionada, juntamente com o Conde Salokin. Portanto, os dois estavam presos nessa situação juntos.
“Quando eu der a palavra, você entrará no Lago Lunar. Se você não seguir minhas instruções exatas, hmph, não pense que eu vou deixá-lo sair com uma morte simples.” Salokin avisou.
“Desde que eu decidi vir para este lugar, eu seria um tolo para não sair com quaisquer benefícios. Tenha certeza, Conde Salokin. Eu não vou deixar essa oportunidade cair para a ruína.” Izroth respondeu.
Uma vez que ele parou de falar, Salokin deu um passo à frente e parou logo antes do Lago Lunar. Então, em um movimento rápido, ele usou as unhas afiadas em sua mão direita para fazer um pequeno corte na ponta do dedo indicador esquerdo. Depois disso, uma gota de seu sangue caiu no Lago Lunar enquanto a superfície borbulhante se acalmava.
Mas, nem mesmo o tempo de uma respiração passou antes do borbulhante voltar, exceto que desta vez, foi incontáveis vezes mais ativo!
Essirie seguiu o exemplo de Salokin e copiou todas as suas ações, pois ela também deu uma gota de seu sangue para o Lago Lunar.
Os dois Condes Skounae então recitaram em uma língua desconhecida enquanto um redemoinho se formava no meio do Lago Lunar. Alguns segundos depois, um objeto que se assemelhava a uma lua cheia vermelha como sangue emergiu do redemoinho. Assim que apareceu, Izroth ativou seu « Sentido de Visão de Energia ».
‘Então esta é a fonte de energia do Rito do Rei da Noite. Como esperado, a quantidade de energia mágica que ela emite é sem comparação.’
A lua de sangue tinha aproximadamente três metros de largura e altura. Enquanto Salokin e Essirie recitavam, linha após linha de inscrições mágicas aparecia na lua de sangue. Depois que quase 25 minutos se passaram, toda a lua vermelha como sangue tinha numerosas inscrições vermelhas cobrindo toda a sua área de superfície.
A recitação parou abruptamente quando as últimas inscrições se estabeleceram na lua de sangue, e uma esfera misteriosa desceu para o Lago Lunar.
Salokin então virou-se para Izroth e disse: “Entre.”
Sem hesitar, Izroth entrou no Lago Lunar. Era raso e não tinha mais de meio metro de profundidade. Ele se aproximou da lua de sangue e ficou na frente dela. Estando tão perto dela, Izroth podia sentir fisicamente a energia mágica manifestada ao seu redor.
Naquele momento, Izroth sabia que se ele quisesse agir — agora era a hora.
“Ó aquele que governa sobre a noite sem fim – nós agradecemos por emprestar sua força para este rito antigo! Invocar—”
Boom!
De repente, uma luz cegante brilhou, iluminando toda a Gruta do Submundo Sem Luz. Esta luz era inofensiva e não causou nenhum dano real a ninguém ou ao seu entorno. Pelo menos, este foi o caso em circunstâncias normais.
“Meus olhos!” Essirie gritou enquanto cobria os olhos do brilho penetrante.
“Você quer escapar?! Nem sonhe!” Salokin uivou. Ele também teve que parar o encantamento no meio para proteger seus olhos da luz brilhante.
Os Skounae não tiveram problemas em se mover durante o dia. Mas, assim como a visão humana estava acostumada a ver em lugares de luz, a visão dos Skounae foi adaptada para lidar com a escuridão.
Simplificando, esta luz não afetaria muito um ser humano normal, mas para os Skounae, era semelhante a um ser humano subitamente jogado em um mundo de trevas!
A luz durou cerca de dois segundos antes da escuridão voltar para a Gruta do Submundo Sem Luz.
“Pirralho humano amaldiçoado! Espere e veja como eu—!” Salokin recuperou sua visão, no entanto, quando ele olhou para o Laco Lunar, sua expressão facial ficou extremamente feia. Se foi— a fonte de poder para o Rito do Rei da Noite tinha desaparecido! Isso não foi tudo, mas aquele humano tinha desaparecido também!
Essirie ficou horrorizada: “Temos que pegá-lo antes do—”
Woosh!
Sem esperar que Essirie completasse sua sentença, Salokin tinha desaparecido. Sua explosão de movimento foi tão grande que causou um estrondo sônico!
Salokin ficou furioso! Aquele humano não só zombou dele, mas também do sagrado Rito do Rei da Noite. No entanto, seu pior crime foi que ele ousou roubar a Lua de Sangue!
“Feche a cidade! Ninguém pode entrar ou sair! Ative a barreira! Aquele que me entregar o pirralho humano será pessoalmente recompensado por este Conde!” Salokin anunciou através dos canais de comunicação da cidade.
