‘Até agora, tudo está indo como planejado. Houve um pequeno revés desde que Gram e Colorful Nimbus foram eliminados antes da marca de dois minutos, mas não há nada que possa ser feito sobre isso.’ Niflheim internalizou quando a contagem regressiva para ele se teletransportar para a plataforma chegou perto do fim.
Idealmente, Gram e Colorful Nimbus teriam sobrevivido aos dois minutos completos contra Tal’Nis, no entanto, ela era mais forte do que eles esperavam.
A pior parte foi que Tal’Nis, em vez de expor suas fraquezas ou atingir algum tipo de limite, só parecia ficar mais forte a cada confronto.
‘Ela está brincando com a gente? Não… Não estou sentindo esse sentimento dela. Bem, não importa. Meu objetivo não muda. Devo forçá-la a revelar pelo menos um de seus trunfos, e – preciso suportar por dois minutos inteiros.’ Niflheim pensou.
No momento seguinte, Niflheim foi transportado para o centro da plataforma. Ao chegar, Niflheim desembainhou sua espada quando um escudo se materializou em sua outra mão.
‘Já chegamos à marca da metade e tudo o que ela fez foi invocar mais espadas enquanto periodicamente infundiu as chamas azuis nas lâminas cuidadosamente. Se ela só fosse capaz disso, sem mencionar a Hidra Imortal, mesmo o Cavaleiro Sem Cabeça do Abismo teria sobrecarregado ela.’
Depois de observar as lutas de Tal’Nis contra Gram e Colorful Nimbus, Izroth tinha suspeitas sobre sua abordagem incomum.
Mais cedo, Tal’Nis mencionou que as Cruzadas eram uma maneira para aqueles que ascenderam a deixar para trás sua marca para que não fossem esquecidos. Então, em vez de uma batalha real, ela estabelece um desafio que os beneficiou mais do que qualquer outra coisa.
Mas o que realmente incomodou Izroth foi ser lembrado do aviso e conselhos do Guia.
“Tudo o que aparece diante de você é um inimigo de uma forma ou de outra, sem exceção” e “Para o terceiro estágio, não pense em derrotar quem enfrentará.” — esses dois avisos foram o que incomodou Izroth.
No início, ele simplesmente o dispensou como a maneira do Guia de garantir que eles mantivessem a guarda o tempo todo. Ou, talvez fosse um truque de jogo mental, e o próprio Guia também era um inimigo, apesar de afirmar ser seu único aliado. Seja qual for o caso, por alguma razão, quanto mais ele observava Tal’Nis, mais Izroth não conseguia deixar de lado as palavras do Guia.
‘O que ele estava tentando nos dizer?’
Quando este pensamento passou pela mente de Izroth, ele focou seus olhos no centro da plataforma enquanto a partida estava prestes a começar. Ele esperava que Niflheim fosse capaz de verificar algumas de suas suspeitas. Afinal, se havia uma pessoa que era adequada para sobreviver contra um oponente em um 1×1, era Niflheim.
“Mandíbula da Besta Devoradora.” Niflheim levantou seu escudo enquanto a mandíbula maciça de uma besta poderosa corria em direção a Tal’Nis.
Chomp!
A besta devorou Tal’Nis antes de se dissipar, deixando Tal’Nis completamente ilesa no processo.
“Este é um pouco mais interessante do que os dois que vieram antes.” Disse Tal’Nis para si mesma.
Swoosh!
Duas das espadas do lado de Tal’Nis cortaram o ar enquanto apontavam para Niflheim!
“Assimilação!” Niflheim gritou momentos antes das espadas estarem prestes a acertá-lo!
〈Alerta de Batalha: A habilidade « Assimilação » falhou!〉
Falhou? Niflheim ficou chocado quando recebeu o alerta, no entanto, ele não teve tempo para pensar enquanto se reposicionava para interceptar as duas espadas.
Boom!
Niflheim deslizou para trás um passo, mas conseguiu segurar firmemente seu terreno com o impacto do golpe.
Pesado – esta foi a primeira palavra que veio à mente de Niflheim quando bloqueou as espadas de Tal’Nis. Agora, ele pôde ver porque Gram e Colorful Nimbus lutaram para sobreviver a dois minutos completos. Havia um limite para o quanto se podia proteger ou aparar contra este tipo de ataque antes de seus braços ficarem dormentes.
Felizmente, Niflheim tinha a vantagem de um escudo, o que permitiu que o impacto fosse mais uniformemente distribuído.
‘Ela falhou?’ Niflheim internalizou quando interiormente franziu as sobrancelhas.
Havia apenas duas razões para a « Assimilação » falhar. O primeiro foi que o escudo seria prejudicial para Niflheim e forneceria menos benefícios do que seu escudo atual. Quanto à segunda razão, era que ele seria incapaz de controlar o escudo recém-adquirido!
Dado que Tal’Nis era um indivíduo de Classe Herói, Niflheim concluiu que a primeira razão não se encaixava, portanto, tinha que ser a segunda.
No entanto, se Niflheim não conseguisse encontrar uma maneira de assimilar com sucesso, isso o colocaria em uma desvantagem significativa!
As duas espadas voltaram para Tal’Nis enquanto chamas azuis se formavam em torno das outras duas lâminas. Ao mesmo tempo, as lâminas explodiram para a frente em um raio azul e branco com um impulso incrível.
“Muralha da Besta Passiva.”
Rmmmmmble!
A área ao redor no centro da plataforma tremeu ligeiramente. Então, do nada, uma parede espessa subiu do chão entre Niflheim e Tal’Nis.
A parede tinha cerca de quatro metros de altura, um metro de comprimento e quase dois metros de espessura.
Clash! Crrrrck!
Quase imediatamente após a parede aparecer, a primeira espada com chamas azuis bateu nela, fazendo com que a superfície da parede desenvolvesse várias rachaduras.
A segunda espada atingiu a parede nem mesmo um segundo depois, pois atravessou o local bem acima de onde a primeira espada foi empalada. Isso fez com que a parede desmoronasse e despedaçasse.
Swoosh!
Enquanto a parede conseguiu retardá-la um pouco, a segunda lâmina não parou mesmo após o colapso da parede e continuou em seu caminho para Niflheim.
“Hm? Isso… Entendo. Deve ser por isso que a aura que senti anteriormente possuía um ar de familiaridade. Você é o descendente ou discípulo do Clã do Sétimo Demônio?” Tal’Nis questionou quando as espadas voltaram para seu lado com as chamas ao seu redor se apagando.
“Clã do Sétimo Demônio? Nunca ouvi falar deles. Embora eu não me importo de ouvir sobre eles se você estiver com vontade de conversar.” Niflheim respondeu calmamente.
〈Alerta de Batalha: Você usou com sucesso « Assimilação ». Um novo escudo foi adicionado ao seu arsenal. Equipando automaticamente…〉
Este foi o alerta que Niflheim recebeu assim que sua « Muralha da Besta Passiva » foi quebrada.
Como a « Assimilação » teve apenas um segundo de tempo de recarga, Niflheim continuou a usá-la e planejou fazer isso até que fosse bem-sucedido. Embora nunca tenha imaginado que levaria só mais uma tentativa. Era como se seu escudo percebesse o perigo iminente do ataque de Tal’Nis e permitisse que ele chamasse seu escudo recém-assimilado.
‘Ainda assim, isso é mais do que apenas um pouco diferente do que eu imaginava.’ Niflheim internalizou.
O escudo em sua mão sofreu mudanças drásticas. Ele não tinha mais um físico e foi substituído por chamas azul-clara sem forma que se assemelhavam à que Tal’Nis usava, no entanto, sua intensidade, embora feroz, foi muito menos definida em comparação.
Esta não foi a primeira vez que Niflheim obteve um escudo incomum, mas dos inúmeros escudos que adquiriu usando a « Assimilação », este foi definitivamente o mais único em termos de aparência. Sem mencionar…
‘Que sensação é essa? Parece que este escudo está constantemente fluindo para longe de mim toda vez que tento controlá-lo. E, sempre que me distraio por um segundo, parece que estou me afogando.’ Niflheim pensou consigo mesmo.
Se ele tivesse que descrever a sensação, era semelhante a alguém tentando manter água na mão, fechando o punho. Não importa o quanto tentasse segurá-lo, a água fluiria do seu alcance.
“Está tudo bem. Se você não sabe, talvez seja seu destino. Caminhe pelo seu próprio caminho. Se é realmente destinado a ser, então a resposta vai revelar-se para você.” Tal’Nis respondeu.
“Então, já que você insiste — eu vou mostrar-lhe os resultados do caminho que escolhi até este ponto.” Niflheim mudou sua postura. Ele então utilizou « Investida » quando bateu seu pé traseiro com uma explosão de velocidade de movimento!
‘Oh? Essas chamas são seu novo escudo?’
Izroth foi incapaz de examinar o escudo a essa distância com seu « Sentido de Visão de Energia » devido à interferência da barreira, no entanto, liberou uma aura semelhante às chamas que Tal’Nis usou.
Claro, havia uma falta de Essência considerando que Niflheim não tinha uma Fonte. Mas, as chamas que ele empunhava pareciam possuir uma característica única de sua autoria.
‘Parece estar em um estado de instabilidade. Será que ele será capaz de resistir por dois minutos?’
Mesmo de fora da plataforma e sem o uso de seu « Sentido de Visão de Energia », Izroth poderia dizer que Niflheim estava tendo alguns problemas para controlar seu escudo recém-adquirido. No entanto, dado o poder que continha, Izroth não ficou surpreso.
Se ele encontrar uma maneira de controlar essas chamas, seu potencial de combate atingirá uma nova altura.
Niflheim rapidamente diminuiu a distância com « Investida » e chegou a menos de seis metros de distância de Tal’Nis.
Foi quando Tal’Nis fez algo que ia contra todas as expectativas. As quatro espadas ao seu lado desapareceram — ela se livrou delas!
Niflheim interiormente franziu a testa quando viu esta ação, no entanto, ele não parou seus passos.
‘Eu não sei o que ela está fazendo, mas não vou dar-lhe tempo para continuar.’ Niflheim internalizou.
… Ploop
De repente, uma única gota de chuva caiu do céu e pousou bem na frente de Niflheim.