Depois de acertar os termos da aposta, Izroth e Tox escolheram Astratis para supervisioná-la pessoalmente e declarar o vencedor.
Os termos da aposta eram simples. Primeiro, só duraria até um quilômetro na direção que estavam indo. Segundo, tinha que haver pelo menos 200 formas de vida presentes.
Enquanto ambas as condições fossem atendidas, seria considerada a vitória de Izroth. No entanto, se nenhuma das condições fosse cumprida, então Tox seria o vencedor da aposta.
Se houvesse alguma mudança de circunstância ao longo do caminho por qualquer motivo, então a aposta seria anulada e os itens apostados mantidos por seus legítimos proprietários.
Além disso, se qualquer das partes realizasse um ato que intencionalmente sabotasse a aposta, seria automaticamente considerado como sua perda.
Izroth nem Tox tiveram qualquer problema com essas regras.
Claro, nenhuma das partes estava preocupada com a outra voltando em sua aposta. Com tantas testemunhas presentes e Astratis servindo como juiz, quem ousou ser tão desavergonhado a ponto de voltar atrás em sua palavra?
O grupo seguiu em frente em sua jornada e não demorou muito até atingirem a marca dos 100 metros nos Campos de Batalha Celestiais. Mas, mesmo estando 100 metros mais adiante, o Tox não detectou nenhuma forma de vida.
200 metros…
300 metros…
Neste ponto, com sua habilidade, Tox tinha coberto um total de 600 metros à frente deles. No entanto, ainda não havia sinais de ninguém ou qualquer coisa presente.
Tox olhou para Izroth, esperando ver uma expressão de pânico em seu rosto, no entanto, Izroth manteve uma aparência exterior calma.
Ver isso fez com que Tox zombasse baixinho. Ele não podia deixar de pensar que ele tinha feito uma aposta com um homem louco! Isso não arruinaria a reputação dele?
‘Hmph, vamos ver quanto tempo mais você pode manter essa fachada.’ Toxico internalizou.
400 metros…
500 metros…
600 metros…
Sem diminuir o ritmo, o grupo percorreu uma distância de 600 metros de onde entraram nos Campos de Batalha Celestiais. Isso significava que Tox tinha escaneado uma vasta área de 900 metros!
Para ele, não havia mais necessidade de continuar essa aposta — ele já era o vencedor.
No início, devido ao comportamento calmo de Izroth, Tox estava um pouco apreensivo nos primeiros duzentos metros. Afinal, embora a chance fosse pequena, ainda existia a possibilidade de que as formas de vida mencionadas por Izroth pudessem evitar um pouco sua detecção.
Mas, depois de passar a marca dos 300 metros, a apreensão de Tox diminuiu. E, quando chegaram à marca dos 600 metros, já havia desaparecido completamente.
“Quanto tempo mais teremos que continuar com isso?” Neri comentou, incapaz de esconder o desagrado em sua voz.
“Eu concordo. Neste caso, está claro quem é o vencedor e quem é o perdedor. Não pode ser que ele esteja esperando ter a sorte de ter 200 pessoas aparecendo do nada, certo?” Argosima comentou em tom semelhante.
Embora a maioria dos celestiais permanecesse em silêncio, naturalmente, eles concordaram com Neri e Argosima. Eles sentiram que Tox tinha sido mais do que paciente e leniente quando aceitou a regra dos 1.000 metros para que o outro não pudesse inventar desculpas.
Aqueles que inicialmente tinham uma boa impressão de Izroth começaram a mudar sua perspectiva sobre ele. Por um momento, houve até aqueles que estavam secretamente animados que a pessoa que Astratis falou tão bem mostraria suas habilidades. Mas, infelizmente, eles só podiam balançar a cabeça e suspirar.
A essa distância, o alcance de detecção de Izroth teria que ser não o dobro, mas mais do que o triplo do Tox! Claro, ninguém foi tolo o suficiente para manter a esperança de algum tipo de milagre. Para eles, se Izroth pelo menos admitisse sua derrota e possuísse seu erro, eles ainda poderiam encontrar uma maneira de respeitar sua coragem.
Sychia ligeiramente franziu as sobrancelhas quando olhou para Izroth. Na verdade, até ela estava começando a ter algumas dúvidas.
Embora ela não o conhecesse há muito tempo, a Donzela das Mil Flores não via Izroth como o tipo de buscar atenção usando uma abordagem tão inescrupulosa. Portanto, ela estava confusa e em conflito. Ela erroneamente colocou sua confiança na pessoa errada?
‘O que ele espera realizar? Eu realmente não consigo entendê-lo…’ Sychia pensou consigo mesma quando soltou um suspiro fraco.
No final, Sychia ainda tinha esperança de que ela não fez a escolha errada. Se não fosse por Izroth, a vida dela ainda estaria em perigo. E, ela teria que olhar lentamente como o último pedaço de esperança para salvar seu mestre escorregava através de seus dedos.
Por causa dessa esperança, Sychia decidiu tirar suas dúvidas restantes. Ela também decidiu que mesmo que Izroth se mostrasse errado, ela se desculparia no lugar dele. Desta forma, no mínimo, ela poderia começar a recompensá-lo pelo caminho de esperança que ele havia esculpido por ela.
Izroth notou a flutuação de emoções ao seu redor, no entanto, ele permaneceu indiferente. Dito isso, como ele poderia deixar uma oportunidade tão nobre passar por ele?
“Se alguém mais quiser participar da aposta, estou disposto a apostar uma Asa Jovem contra qualquer coisa de igual valor. Naturalmente, as regras originais permanecerão em vigor.” Izroth declarou.
“?!” Os celestiais ficaram chocados com a declaração ousada de Izroth. Fazer uma aposta perdida não foi suficiente. Agora, ele queria apostar contra todos aqui? De onde ele conseguiu uma atitude tão ousada?
“Se duvidam se posso pagar ou não…” Izroth moveu os dedos antes de mais de vinte Jovens Asas se materializarem em seus braços.
‘Espero que isso possa deixá-los à vontade. Claro, se você está com medo ou não tem meios para apostar, não pode ser evitado. Eu, Izroth, não o menosprezarei.” Izroth disse com um sorriso despreocupado.
Os celestiais ficaram temporariamente perplexos quando Izroth tirou mais de vinte Asas Jovens. Como uma pessoa conseguiu colocar as mãos em tantas Asas Jovens da Árvore de Ambrosia?
Não, mais importante, ele estava os menosprezando?!
Esse sorriso despreocupado era óbvio que não era de entendimento, mas sim de zombaria! Ele não estava basicamente dizendo que se eles não ousarem apostar, eles eram muito pobres ou estavam muito assustados?! Como seu orgulho como celestiais os deixaria tolerar esse insulto?
Além disso, esta era a chance de ganhar uma Asa Jovem grátis! Quem não aceitaria uma aposta tão certa?
“Estou disposto a apostar uma Semente de Ameixa Dourada!”
“Eu vou apostar uma pena de Grifo Flamejante!”
“Eu aposto dois– Não, três itens!”
“Eu também…”
Além de alguns que foram mais cautelosos por natureza, quase todos os presentes celestiais se juntaram na aposta!
Izroth fez com que aqueles que quisessem participar entregassem seus itens para Astratis no caso de suas memórias “falharem” mais tarde.
Os celestiais ficaram ofendidos com a sugestão de Izroth, no entanto, não era como se ele estivesse pedindo-lhes para entregar seus itens para ele. Se foi Astratis, então eles não se importaram em entreter Izroth um pouco mais.
No final, entre os vinte celestiais, excluindo Astratis, um total de 17 fizeram suas apostas com Izroth. Com alguns indivíduos apostando duas ou três vezes para um retorno maior, havia exatamente 38 itens entregues à Astratis.
Quanto as Asas Jovens em posse de Izroth, naturalmente, ninguém estava preocupado que ele voltasse atrás em sua palavra. Com tantos celestiais participando da aposta, ele ousou negá-los na hora de pagar dívidas?
Astratis só podia suspirar quando testemunhou o que se desenrolava. No entanto, uma parte dele era grato a Izroth.
Os nervos do grupo estavam altos por um tempo e só aumentaram depois que pisaram nos Campos de Batalha Celestiais. Mas, depois que a primeira aposta foi feita e Izroth chamou a atenção para si, esses nervos tinham se acalmado.
Não foi que o grupo baixou a guarda, mas que seus nervos se acalmaram depois de serem pegos em algo que eles viam como sendo completamente pouco ortodoxo e ultrajante.
Quanto a se Izroth fez isso de propósito, Astratis duvidava que ele colocou tanto pensamento nisso. No entanto, isso não mudou o resultado.
Logo após a conclusão da segunda rodada de apostas, o grupo alcançou a marca dos 650 metros.
Imediatamente ao fazer isso, uma carranca se formou no rosto de Tox.
“Há algumas assinaturas de vida à frente”, disse Tox.
Quando essas palavras deixaram sua boca, o coração de todos os celestiais que tinham acabado de fazer uma aposta contra Izroth não muito tempo atrás afundou.
Sentindo isso, Tox balançou a cabeça e esclareceu: “Mas, não há mais de vinte, muito menos 200.”
Ao ouvir isso, os celestiais soltaram um suspiro de alívio. Por um momento, eles pensaram que a aposta estava perdida justo quando estava chegando na linha de chegada!
“Você pode dizer se eles pertencem a forças hostis?” Astratis perguntou.
“A julgar pelo padrão de sua assinatura de vida, vários deles parecem ser das raças antigas. O resto, no entanto, são meros mortais inofensivos.” Tox confirmou.
“Então, vamos prosseguir com–”
“Espere, algo não está certo!” Tox exclamou abruptamente quando seus olhos se abriram em choque.
