“Isso não faz sentido… O que está acontecendo lá…?! Por que os membros das raças antigas estão recebendo ordens de mortais?” Tox ficou perplexo com o que testemunhou.
No começo, Tox pensou que estava apenas vendo coisas. Afinal, como essas raças antigas poderiam ser ordenadas por meros mortais?
No entanto, após uma observação mais atenta, Tox logo percebeu que sua habilidade não estava pregando peças nele.
Com a súbita revelação de Tox, os outros celestiais estavam tão confusos quanto ele.
“Raças antigas seguindo mortais — já houve tal ocorrência ao longo da história do mundo?”
“Como poderia? Mesmo o mortal mais forte não seria páreo contra os mais fracos das raças antigas.”
“Realmente não faz sentido nenhum.”
Enquanto os celestiais falavam entre si, Astratis franziu as sobrancelhas enquanto uma leve carranca aparecia em seu rosto.
‘É impensável que essas raças antigas teimosas se submetam aos mortais. Infelizmente, é lamentável que eu seja incapaz de usar o Olhar Celestial sem chamar a atenção para mim mesmo; caso contrário, eu poderia confirmar imediatamente. Se for verdade que os mortais descobriram um método para controlar as raças antigas, será benéfico para o nosso propósito de vir aos Campos de Batalha Celestiais.’ Astratis internalizado.
Embora apesar de seu otimismo, Astratis não colocou suas esperanças muito altas. No final, havia uma maior chance de Tox interpretar mal a situação se desenrolando do que haver algum método misterioso que nem mesmo os celestiais sabiam que existia.
Enquanto isso, Argosima soltou um pequeno suspiro de alívio.
“Esse Tox está tentando nos assustar até a morte? Por um momento, eu pensei que ele ia dizer que havia 200 pessoas, não vinte.” Argosima comentou enquanto balançava a cabeça.
“Você ainda está pensando sobre essa aposta? Você deve seguir meu exemplo e colocá-la no fundo de sua mente. Tudo o que você tem que fazer é esperar pacientemente para o presente grátis cair em suas mãos.” Neri respondeu em um tom quase arrogante.
“Heh, você está certa. Podemos sentar e colher os benefícios desta vez. Fico feliz que tenha me convencido a apostar quatro itens como você. Caso contrário, eu realmente teria perdido.” Argosima disse com gratidão.
“Apenas fique feliz que você ouviu o meu conselho e–” Neri respondeu enquanto ela sorria e acenava com a cabeça.
“Isso não pode estar certo! Por que eles ainda estão aumentando…?!” Tox exclamou.
A cada passo que Tox dava, o número de pessoas que ele descobriu com sua habilidade de detecção continuou a aumentar.
50…
100…
150!
“Há-!” Tox tentou falar, mas ele parecia ter problemas para tirar as palavras da boca corretamente. Seu rosto não era mais de choque ou descrença. Em vez disso, tinha se transformado em um olhar de pavor!
“Tox? Qual é o problema? Será que algo inesperado aconteceu lá na frente?” Argosima perguntou.
No entanto, Tox ignorou seu inquérito e imediatamente colocou seus olhos em Izroth.
No momento, Izroth ainda mantinha a mesma expressão despreocupada que ele tinha desde o início. Mas, olhando para ele agora, Tox sentiu como se estivesse olhando para o rosto de um demônio.
“… 200…” Tox proferiu calmamente.
Neri franziu a testa: “O que foi? Por que você escolheu ficar mudo de repente? Fale corretamente.”
“… 200 — há mais de 200 formas de vida pela frente…!” Tox forçou-se a falar.
No instante em que essas palavras deixaram a boca de Tox, todos olharam para ele como se de uma maneira confusa. Embora Tox não os culpasse, pois mesmo ele achou difícil aceitar as palavras que saíram de sua própria boca.
Não faz muito tempo que ele alegou ser inigualável quando se tratava apenas de detectar outros. Inigualável? Ele não podia deixar de olhar para o passado e vê-la como uma declaração absurda! Se ele era inigualável, então o que era Izroth? Como alguém com uma quantidade tão minúscula de Ethos poderia vencê-lo em sua própria especialidade?
Naturalmente, havia aqueles entre os celestiais que não aceitaram imediatamente as palavras de Tox.
200? Certamente, eles estavam apenas ouvindo coisas, certo? Sim, deve ter sido isso. Ou talvez tenha sido a pobre tentativa de humor de Tox.
“Tudo bem se você quiser contar piadas, mas não deve vir ao custo de negligenciar seus deveres como batedor”, afirmou Argosima.
Argosima colocou quatro itens na aposta — um valor que excedeu até mesmo o valor da aposta original da Tox com Izroth.
Mais importante, ele fez sua aposta junto com os outros nem mesmo um minuto atrás! A perda dele não seria um pouco irracional demais?
“Isso mesmo. Não seja ridículo. O alcance de sua detecção é de 300 metros. Estamos a cerca de 620 metros de onde entramos nos Campos de Batalha Celestiais. Para observar um grupo tão distante, seria preciso mais do que o triplo do alcance de sua capacidade de detecção. Uma habilidade de detecção que abrange uma área tão grande — não iria entrar no território do Olhar Celestial?” Neri comentou.
Apenas celestiais extremamente poderosos como Astratis ou seus irmãos poderiam alcançar o Olhar Celestial, uma habilidade de detecção onde se estendia seu Ethos por milhares de metros. Isso permitiu que eles observassem tudo de forma ampla ou estreita. Também os permitia “ver” coisas que estavam escondidas do olho visível.
Claro, a desvantagem era que não poderia ser escondida, já que o Ethos estaria em exibição total. É por isso que alguém como Tox com uma habilidade de detecção natural era inestimável em sua missão atual.
Agora, Tox queria que eles acreditassem que alguém, que mal tinha Ethos suficiente para ser considerado um celestial inferior, poderia detectar pessoas que estavam a quase um quilômetro inteiro de distância? Foi uma noção ridícula!
Alguns dos outros celestiais que também participaram da aposta também expressaram suas preocupações com a reivindicação de Tox e queriam ver com seus próprios olhos.
“Falar que ele tem um Olhar Celestial não é uma piada?”
“Talvez ele esteja tentando fazer com que alguns de nós recuem e peguem mais Asas jovens para si mesmo.”
“Não é bom ser muito ganancioso, sabe? Vamos manter nossas apostas. Ahahaha.”
“Vocês…!” Tox teve que engolir suas palavras enquanto quase tossia sangue com raiva.
Ele já tinha escolhido aceitar sua derrota, mas agora eles o acusaram de querer tomar mais para si mesmo? Pegar mais o quê? Embaraço? Ele já não tinha sido humilhado o suficiente?!
“Tudo bem, vamos parar por aí. Não há necessidade de se desenrolar mais sobre o assunto. Já que temos que passar por esse caminho, saberemos os resultados em breve. Dito isso, espero que todos não tenham esquecido nosso objetivo principal. Quando chegarmos, não serei capaz de agir e arriscar alertar o Pilar. Portanto, dependerei de todos aqui para tratar do assunto sem culpa. Se eu descobrir que alguém está relaxando por causa da aposta, então eu vou acabar com isso aqui e declarar Izroth o vencedor. Entendeu?” Astratis declarou.
Depois que Astratis falou, os celestiais seguiram suas instruções e abandonaram o assunto. Foi exatamente como ele disse, eles chegariam lá e obteriam suas respostas em breve.
“Cuidado, eles estão do outro lado desta colina. Muitos deles são mortais, mas quarenta deles ainda fazem parte das raças antigas.” Tox avisou.
Não demorou muito para o grupo chegar ao seu destino.
Astratis não estava à vista. Ele tinha escolhido ficar para trás e manter um vigia de uma distância segura.
As das raças antigas possuíam muitas habilidades únicas, algumas das quais eram comunicação de longo alcance ou compartilhamento de almas após sua morte. Era melhor evitar se revelar diretamente pelo maior tempo possível nos Campos de Batalha Celestiais para limitar o nível de risco.
O grupo chegou diante de uma colina um pouco íngreme, que eles rapidamente subiram em direção ao topo. A colina separou a área de pastagens de um pedaço de terra que estava cercado por árvores imponentes com um pequeno lago feito pelo homem em seu centro. Mas não era um lago comum.
A água dentro do lago, se poderia ser chamada assim, tinha uma cor de carvão escuro que se assemelhava mais à lama do que qualquer tipo de água potável.
Havia também um odor sujo vindo do lago que cheirava como o de enxofre em chamas. Foi uma experiência inesperável, para dizer o mínimo.
A única vantagem foi que o odor sujo do lago agiu como uma cobertura natural para os cheiros do grupo, protegendo-os daquelas raças antigas que podem possuir um forte olfato. Claro, eles não sabiam como alguém com um olfato tão forte poderia suportar o odor do lago em primeiro lugar.
O grupo chegou ao topo da colina, no entanto, eles não correram mais adiante. Em vez disso, eles levantaram a cabeça para observar a situação abaixo. Mas, o que todos testemunharam os deixou momentaneamente sem palavras.
De fato, havia mais de 200 formas de vida do outro lado do penhasco e isso, sem dúvida, surpreendeu os celestiais. No entanto, não foi isso que os fez ficar sem palavras.
Ao mesmo tempo, Izroth estreitou os olhos quando notou algo incomum lá embaixo.
‘Estranho… Como eles podem estar neste lugar? E isso é… Por que ele está em um estado tão miserável? O que eles estão planejando?’
Izroth não foi o único curioso e surpreendido por aqueles do outro lado do penhasco.
Sychia cerrou o punho enquanto o olhar em seus olhos mudava para um de aversão.
Isso é porque ela reconheceu quatro das pessoas lá em baixo!
Três deles foram a razão pela qual ela acabou naquele estado patético e teve que confiar em Izroth para se recuperar. Eram os mesmos indivíduos com quem ela e Izroth vieram a este Reino Secreto; Zouren, Luxia e Agromin!
Mas, o que Sychia não esperava era que ela iria ver outro rosto familiar.
Ajoelhado ferido diante do lago coberto de correntes pesadas e grossas que exalavam uma aura aterrorizante estava a primeira pessoa a passar pelo portal do Reino Secreto, Hakros!