— Amitabha Buddha! A energia de Tianzhongshan é melhor do que eu pensava. Posso ver por que a Mansão da Espada de Neve está tão ansiosa para voltar aqui.
— Isso é verdade.
Dois monges conversavam enquanto olhavam para Tianzhongshan.
Eles eram Seong-un e Bo-kyeong. Estavam agora a caminho da mansão Jin depois de passarem pela Mansão da Espada de Neve.
Os dois monges não puderam deixar de admirar Tianzhongshan.
Para as pessoas comuns, podia parecer apenas uma montanha alta com belas paisagens, mas para outros, podiam ver e sentir a aura misteriosa da montanha.
Os dois continuavam conversando enquanto se dirigiam para a mansão Jin.
Eles deixaram a Mansão da Espada de Neve no início da manhã e viajaram para lá.
Durante sua estadia na Mansão da Espada de Neve, eles fizeram o possível para persuadir Seol Kang-yeon.
Eles argumentaram que se a Mansão da Espada de Neve continuasse a lutar contra a família Jin, muitas pessoas morreriam e ficariam infelizes com eles.
Mas Seol Kang-yeon respondia sempre a mesma resposta.
— Tudo depende da decisão da família Jin. Se eles devolverem voluntariamente nossas terras, nada acontecerá, mas se recusarem, teremos que tomá-las à força. Em qualquer caso, temos uma justificação adequada. Não importa quão forte seja a sua seita, você não pode intervir nesta luta sem qualquer justificativa.
Seong-un e Bo-kyeong não conseguiram convencer Seol Kang-yeon, pois suas palavras continham alguma verdade.
Mesmo que o Templo Shaolin seja aclamado como o líder de Henan Jianghu e tenha grande poder para estar no topo do mundo, eles não poderiam intervir à força nas disputas de outras seitas.
É claro que poderiam ter apresentado a justificação da estabilização de Henan Jianghu, mas essa justificação não era suficiente para intervir na luta entre as duas facções.
Eles poderiam fazer isso se fosse antes, quando o Templo Shaolin tinha um poder incomparável, mas infelizmente, o poder do Templo Shaolin atual não era tanto.
Não importava quão forte fosse o Templo Shaolin, eles não poderiam deixar de ser cuidadosos e cautelosos com o que os outros pensariam.
Então ir para a família Jin era a próxima melhor opção.
Como não conseguiram convencer a Mansão da Espada de Neve, poderiam pelo menos tentar convencer a família Jin.
Assim que Jin Siwoo soube que dois monges haviam chegado, ele saiu correndo.
— Eu, Jin Siwoo da família Jin, presto meus respeitos aos dois altos monges.
— Não é razoável nos chamar de altos monges. É uma honra conhecer Jin Siwoo assim.
Seong-un acenou com a mão e disse suas saudações.
Bo-kyeong também segurou o punho e disse olá.
— Eu, Bo-kyeong do Templo Shaolin, também saúdo o Jovem Mestre Jin.
— Estou honrado em ter vocês aqui. Vamos entrar.
Jin Siwoo pegou os dois e entrou.
Quando se espalhou a notícia de que alguém do Templo Shaolin havia chegado, muitas pessoas saíram para assistir.
— Os membros do Templo Shaolin realmente vieram.
— Não acredito que o Templo Shaolin enviou dois discípulos. Este deve ser um assunto realmente urgente.
— Por que não? Um movimento errado e toda a terra de Henan poderia ser envolvida na luta das duas seitas, então eles não podiam simplesmente deixar o assunto de lado.
— Mas não sei se a família Jin pode ser persuadida. Só há uma coisa que o Templo Shaolin pode sugerir à família Jin. E isso é ceder.
Embora Seong-un e Bo-kyeong fossem monges do Templo Shaolin, os guerreiros olharam para os dois com dúvidas.
Não é que eles duvidassem da capacidade do Templo Shaolin, mas a luta da família Jin e da Mansão da Espada de Neve aumentou a tal ponto que seria difícil para eles parar apenas por causa da intervenção de alguém.
“Amitabha Buddha!”
Percebendo a atmosfera ao seu redor, Bo-kyeong tinha uma expressão sombria.
Era exatamente a mesma atmosfera na Mansão da Espada de Neve.
As pessoas pareciam acolhedoras por fora, mas na realidade seus olhos eram os mesmos de um convidado indesejado.
Bo-kyeong não estava acostumado a ter tais olhares sobre ele. Ele se sentia um criminoso.
Quando finalmente chegaram à residência de Jin Siwoo, Seong-un disse a Bo-kyeong:
— Bo-kyeong. Vou falar com o jovem mestre Jin. Enquanto isso, você pode usar esse tempo para dar uma olhada na família Jin.
— Certo.
Seong-un entrou na sala com Jin Siwoo, enquanto Bo-kyeong, que ficou sozinho, vagou sem rumo pela casa de Jin.
— Hum?
Uma expressão de reconhecimento brilhou em seus olhos.
Ele viu um rosto familiar entre os inúmeros estranhos.
“Pyo-wol!”
Ele foi o homem que acompanhou Wu Jang-rak e seu grupo quando transportaram as escrituras budistas originais.
Naquela época, ele não sabia muito sobre Pyo-wol e se sentia relutante e desconfortável em falar com ele por algum motivo.
Ele só descobriu a verdadeira identidade de Pyo-wol depois que os guerreiros da Mansão da Montanha da Chuva foram mortos por ele. Mas naquela época Pyo-wol já havia partido.
Pyo-wol tinha uma atmosfera única que parecia vazia. Graças a isso, Bo-kyeong conseguiu reconhecer Pyo-wol.
Uma pessoa pode esconder ou mudar seu rosto, mas sua atmosfera única não muda facilmente.
Claro, é possível que a atmosfera de uma pessoa mude, especialmente para um guerreiro do nível de Pyo-wol, mas por alguma razão, ele estava mantendo a mesma atmosfera que tinha na seita Wudang.
Bo-kyeong viu outro rosto familiar ao lado de Pyo-wol.
Ele instantaneamente brilhou e se aproximou deles com uma expressão animada.
— Amitabha! Irmão Namgung!
— Ah, é você, Bo-kyeong?
Namgung Wol também atendeu ao cumprimento de Bo-kyeong com a mesma alegria.
Namgung Wol e Bo-kyeong já haviam se conhecido antes.
— Ouvi dizer que alguém veio do Templo Shaolin, então foi você quem eles enviaram.
— E você, irmão Namgung? Veio aqui por causa do seu relacionamento com o jovem mestre Jin?
— Isso mesmo!
— Como eu esperava.
— Oh! Essa pessoa é—
— Eu o conheço. Já o conheci na montanha Wudang.
Bo-kyeong interrompeu Namgung Wol que estava prestes a apresentar Pyo-wol.
Ele cumprimentou Pyo-wol diretamente.
— Que bom ver você de novo, Mestre Pyo!
— Entendo.
— Achei que nunca mais veria você depois que nos separamos daquele jeito na montanha Wudang, mas vendo que nos encontramos novamente assim, deve ser o destino.
— Ainda não se sabe se é um relacionamento bom ou ruim.
— Espero que seja o primeiro.
Bo-kyeong sorriu gentilmente.
Namgug Wol interrompeu a conversa entre os dois,
— Vamos, vamos conversar tomando uma xícara de chá em vez de aqui. Haha!
Namgung Wol parecia muito feliz em ver Bo-kyeong depois de muito tempo.
Foi o mesmo com Bo-kyeong.
Sua relutância em relação a Pyo-wol permanecia inalterada, mas no momento em que conheceu Namgung Wol, que ele considerava seu amigo próximo, sentiu que a tensão que se acumulou ao chegar à família Jin através da Mansão da Espada de Neve foi aliviada um pouco.
Namgung Wol disse a Pyo-wol,
— Vamos com o Mestre Pyo.
— Não, obrigado.
— Bem, isso não pode ser evitado. Vamos, Bo-kyeong!
Embora já não estivessem juntos há algum tempo, Namgung Wol já sabia como era a personalidade de Pyo-wol.
Ele era um homem que nunca falava palavras vazias.
Assim que Pyo-wol disse não, era isso. Estava claro que se ele o convidasse novamente, apenas recusaria.
Ele agarrou a mão de Bo-kyeong.
Os dois desapareceram rapidamente, deixando Pyo-wol no meio da multidão.
* * *
A conversa entre Jin Siwoo e Seong-un continuou até tarde da noite. Mas a conversa entre os dois demorou muito para progredir.
— Se a família Jin pudesse ceder um pouco—
— Quanto mais a família Jin deveria conceder?
— Se não o fizer, não só Henan, mas o mundo inteiro poderá ser varrido pela luta.
— Se cedermos, o que o Templo Shaolin fará por nós?
— Isso é…
— Não creio que seja fácil fazer concessões só porque é assunto de outra pessoa.
— Vou pensar no que o Templo Shaolin pode oferecer. Vamos encerrar o dia por enquanto.
— Peço desculpas, monge! Estou um pouco sensível atualmente, então devo ter falado muito bruscamente.
— Amitabha! Eu entendo. Qualquer outra pessoa teria feito o mesmo.
— Obrigado pela sua compreensão.
Jin Siwoo soltou um leve suspiro.
Seu rosto estava cheio de luz cansada.
Seong-un olhou para Jin Siwoo com uma expressão lamentável.
Ele achou lamentável ver um jovem guerreiro lutando sozinho.
Também queria ajudar a família Jin. Mas não conseguia.
O Templo Shaolin tinha que permanecer estritamente neutro.
Jin Siwoo deu a Seong-un a melhor residência para ficar.
—Amitabha Buddha! Não há necessidade de me dar um quarto tão bonito.
— Esta é a única coisa que posso fazer por você.
— Não. Isso é mais que suficiente. Obrigado.
— Então sinta-se em casa.
Jin Siwoo disse a Seong-un antes de recuar.
Seong-un, que ficou sozinho, olhou ao redor do quarto por um momento.
O quarto podia não parecer chamativo, mas era arrumado. Parecia um quarto administrado com muito esforço. Ele percebeu que Jin Siwoo o estava tratando com extrema sinceridade.
— Bo-kyeong vai se atrasar?
No caminho para este lugar, ele ouviu dizer que Bo-kyeong encontrou Namgung Wol.
Muitas pessoas gostavam de Namgung Wol por causa de suas excelentes artes marciais e boa personalidade. Essa também era a mesma razão pela qual Seong-un gostava de Namgung Wol.
— Terei que falar com ele amanhã.
Namgung Wol veio para a família Jin antes dele, então poderia conhecer a situação ali muito melhor. Se puder pedir conselhos, poderá convencer Jin Siwoo.
Seong-un tirou o manto externo do corpo e pendurou-o na parede.
Vestindo apenas uma túnica cinza de monge, ele sentou-se à mesa da esquerda. Então abriu rapidamente as escrituras budistas que sempre carregava consigo.
Por mais árdua que fosse a jornada, seu hábito de longa data era terminar o dia lendo as escrituras budistas à noite.
Seong-un começou a recitar o sutra.
* * *
Bo-kyeong e Namgung Wol conversaram sentados em um amplo banco de madeira sob uma grande árvore.
Havia uma garrafa de álcool na frente deles.
Beber álcool era considerado tabu para um monge, mas Bo-kyeong ainda assim bebeu, porque reencontrou seu amigo, Namgung Wol.
Mesmo que ele tenha bebido apenas alguns copos, o rosto de Bo-kyeong estava vermelho. Por outro lado, Namgung Wol, que bebia muito mais que ele, manteve a tez habitual.
Os dois conversaram por um bom tempo.
Já fazia muito tempo desde a última vez que se encontraram, então tinham muito o que conversar.
Começaram com as saudações um do outro e depois passaram pela situação atual em Jianghu e chegaram ao confronto entre a família Jin e a Mansão da Espada de Neve.
Namgung Wol suspirou.
— Então você está dizendo que Mansão da Espada de Neve não pretende renunciar?
— Isso mesmo. O irmão mais velho e eu tentamos ao máximo persuadir o líder da seita, mas ele não quis ouvir nada.
— Mesmo com o nome do Templo Shaolin em primeiro plano, eles ainda permaneceram tão teimosos?
— O nome e a autoridade da nossa seita não funcionaram em nada com ele. E se parecesse que estava em desvantagem, pedia ao seu assistente para falar. Não conseguíamos nem ver o rosto do assistente.
— Assistente?
— Ouvi dizer que ele é uma pessoa muito capaz. Muitas pessoas na Mansão da Espada de Neve o consideram muito.
— Hoo!
Namgung Wol franziu a testa com as palavras de Bo-kyeong.
Sua rede de inteligência não tinha nenhuma informação sobre o assistente da Mansão da Espada de Neve.
“Se ele fosse tão competente, teria entrado na rede de informações da Associação dos Guardiões Celestiais.”
Só poderia haver duas razões possíveis para isso.
Ou a rede de informações da Associação dos Guardiões Celestiais é fraca, ou o atendente da Mansão da Espada de Neve se escondeu completamente.
Namgung Wol pensou que fosse o último.
Sendo membro da Associação dos Guardiões Celestiais, ele estava bem ciente de quão grande era a sua rede de informações.
As palavras de Bo-kyeong continuaram.
— O irmão mais velho realmente tentou convencê-lo com todas as suas forças. Mas não foi suficiente.
— Então é por isso que vocês vieram para a família Jin.
— Isso mesmo! Se não conseguimos persuadir a Mansão da Espada de Neve, então talvez possamos persuadir a família Jin?
— Eles não seriam fáceis de persuadir. A família Jin também está passando por dificuldades. Mestre Jin Wol-myeong colapsou repentinamente e Geom-woo também foi morto. Se eles cederem à Mansão da Espada de Neve aqui, será impossível que a Mansão Jin exista por mais tempo.
— Hoo!
Bo-kyeong soltou um suspiro.
Era um fato do qual ele estava bem ciente. Sentiu vergonha de ter que convencê-los, apesar de estar plenamente ciente da situação da família Jin.
Namgung Wol deu um tapinha no ombro de Bo-kyeong para confortá-lo.
— Alegre-se.
— Então me ajude, irmão Namgung.
— Geum-woo era meu amigo.
— Eu também não sou seu amigo?
— Você entendeu. Ainda está vivo, não está?
— Que coração frio. Ah, a propósito, como ele está?
— Quem?
— Pyo-wol!
No momento em que Bo-kyeong mencionou seu nome, a pele de Namgung Wol endureceu.
Bo-kyeong também estava nervoso.
Namgung Wol olhou para sua mão e disse:
— Acho que posso alcançá-lo se estender a mão, mas ainda não estou confiante.
— Nesse nível?
— Se você passar algum tempo com ele, naturalmente também sentirá isso.
— Eu já sei por experiência. Mas pensei que o irmão Namgung seria diferente.
A expressão de Bo-kyeong escureceu.
À medida que a atmosfera ficou pesada, Namgung Wol sorriu e disse:
— Já é tarde da noite. Vamos fazer uma pausa por hoje e conversar novamente amanhã.
— Certo.
Bo-kyeong também concordou com ele.
— Vou te levar para o seu quarto.
— Não há necessidade disso. Posso encontrá-lo sozinho.
— Haha! Apenas aceite a sinceridade de seu amigo.
Bo-kyeong foi forçado a concordar com a generosidade de Namgung Wol.
Os dois foram lado a lado para a acomodação de Bo-kyeong.
Bo-kyeong, que chegou na frente de sua residência, disse na porta:
— Irmão mais velho, aqui é Bo-kyeong. Posso entrar?
— …
— Você já está dormindo? Não há como ser esse o caso.
Não ouvindo nenhuma resposta vinda da sala, Bo-kyeong inclinou a cabeça.
Ele então entrou cuidadosamente na sala, deixando Namgung Wol para trás.
Os olhos de Bo-kyeong se arregalaram quando ele entrou na sala.
— Irmão mais velho!