— Ele é louco!
— Completamente insano.
Dois homens estavam em uma árvore alta, observando o pântano.
Um era um homem com um rosto comum, enquanto o outro tinha uma pele escura marcante.
Eles eram Jang Mugeuk e Dok Gohyang, respectivamente.
Jang Mugeuk franziu as sobrancelhas ao observar Pyo-wol lidar com a Corporação da Nuvem Negra.
As artes marciais de Pyo-wol estavam além do senso comum. Jang Mugeuk nunca tinha visto ninguém mais que pudesse realizar artes marciais semelhantes às de Pyo-wol.
Ele nunca pensou em manifestar seu qi tão fino quanto fios e manejá-los com adagas.
Além disso, havia dez filamentos de qi.
Havia muitos artistas marciais que tinham dificuldades apenas para extrair o qi, mas Pyo-wol usava sem esforço uma técnica ainda mais avançada do que essa.
— Mas ainda há claramente um limite para sua habilidade.
— Suas artes marciais são projetadas para assassinatos.
— Exatamente. Embora suas artes marciais sejam perfeitas para assassinato, são inúteis contra um verdadeiro guerreiro.
Jang Mugeuk falou sinceramente.
Dok Gohyang não achou surpreendente a declaração de Jang Mugeuk.
Embora o Fio Ceifador de Almas de Pyo-wol fosse certamente uma arte marcial inovadora que ia além do senso comum, ainda tinha várias fraquezas.
Se Pyo-wol a usasse enquanto lançava um ataque surpresa, ele poderia cobrir e aproveitar suas fraquezas. No entanto, se encontrasse um artista marcial que já tivesse atingido um nível em que os ataques surpresa não funcionassem mais, ele provavelmente sofreria uma derrota.
Jang Mugeuk era um desses artistas marciais.
Embora não fosse muito conhecido pelo público devido à sua falta de atividade, suas habilidades reais em artes marciais eram nada menos que extraordinárias.
Da mesma forma, Dok Gohyang também viu pelo menos um par de maneiras de contra-atacar o Fio Ceifador de Almas que Pyo-wol estava exibindo atualmente. No entanto, ele não se incomodou em mencionar esse fato.
— De qualquer forma, ele ainda pode ser uma arma útil se usado corretamente, não é?
— Sim. Ele definitivamente poderia ser útil.
Jang Mugeuk assentiu.
Não apenas a arte marcial de Pyo-wol era estranha, mas sua ousadia e mentalidade também eram incomuns.
Ele escolhia o campo de batalha que lhe era mais vantajoso e atraía seus inimigos para ele.
Isso significava que ele sabia como usar o terreno a seu favor.
Embora Jang Mugeuk tivesse várias armas escondidas, não havia ninguém tão esperto quanto Pyo-wol.
— Minha única preocupação é se consigo controlá-lo ou não. Uma espada que não pode ser controlada é melhor ser descartada.
— Ele ainda é humano. Não há motivo para não podermos controlá-lo. Só precisamos dar a ele mais do que ele está acostumado. E se uma mulher bonita e riqueza não forem suficientes para controlá-lo, então teremos que recorrer ao uso de métodos mais fortes.
— Você realmente gosta tanto dele assim?
— Eu gosto dele desde o momento em que o vi pela primeira vez.
Um sorriso frio puxou os cantos da boca de Dok Gohyang.
Mesmo agora, Pyo-wol estava envolvido em uma intensa batalha com os membros restantes da Corporação da Nuvem Negra.
Inicialmente, Dok Gohyang pensou que Pyo-wol estava em desvantagem na luta, mas, antes que percebesse, ele estava dominando a Corporação da Nuvem Negra.
— Você não acha que o apelido ‘Ceifador’ se adequa bem a ele? Se eu pegar o Ceifador como minha espada, posso matar facilmente quem eu quiser.
Jang Mugeuk enrubesceu a ponta do nariz com a ganância na voz de Dok Gohyang.
Ele estava bem ciente do desejo de Dok Gohyang de colecionar indivíduos talentosos, mas nunca o tinha visto tão obcecado por uma pessoa antes.
“Ele é como uma criança.”
Mas não achou que fosse algo ruim.
Todos têm desejos.
Humanos que não têm desejo não se desenvolverão mais, por isso Jang Mugeuk não confiava em pessoas sem desejo. Ele achava que uma pessoa dizendo que não tem desejo ou ganância é apenas uma forma de justificar sua preguiça.
Dok Gohyang, por outro lado, era fiel aos seus próprios desejos.
Seus desejos se tornaram a força motriz de seu desenvolvimento, permitindo que ele chegasse aonde estava hoje.
“Não é a mesma coisa para mim?”
Jang Mugeuk também era uma dessas pessoas que tinham um apetite insaciável por coletar indivíduos talentosos. Ele queria trazer qualquer pessoa excepcional sob seu controle por todos os meios necessários.
Mas por algum motivo, ele não estava atraído por Pyo-wol.
Mesmo que ele fosse um tipo de talento novo que não tinha sob seu controle.
“Será que estou instintivamente cauteloso com ele?”
Jang Mugeuk franziu a testa.
Era um pensamento irracional.
Ele balançou a cabeça, negando seus próprios pensamentos.
Dok Gohyang o olhou com uma expressão confusa.
— O que houve?
— Não é nada.
— Mesmo? Oh! Finalmente acabou.
Dok Gohyang de repente explodiu em aplausos.
Pyo-wol havia derrotado o último dos artistas marciais da Corporação da Nuvem Negra.
O pântano, que estava cheio de lama, agora estava manchado de vermelho porque muitos artistas marciais haviam sido devorados por ele.
Pyo-wol ficou parado à beira do pântano, sua respiração ofegante.
Tinha sido uma batalha contra mais de cem pessoas.
Não importava quão habilidoso Pyo-wol fosse, como humano, ele inevitavelmente se machucaria e ficaria cansado. Seu corpo estava coberto de inúmeras feridas novas.
A maioria das feridas se curaria e desapareceria rapidamente, mas algumas pareciam muito profundas para desaparecerem.
No entanto, não importava para Pyo-wol.
Era um preço pequeno a pagar por derrubar toda a Corporação da Nuvem Negra.
Seu destino difícil e amargo com eles finalmente havia sido cortado.
Com isso, ele nunca mais teria que lidar com a Corporação da Nuvem Negra.
Quando sua energia interna se recuperou até certo ponto, Pyo-wol ergueu a cabeça e olhou para uma árvore alta.
Seu olhar encontrou os olhos das duas pessoas na árvore.
Pyo-wol percebeu a existência deles quando sua luta com a Corporação da Nuvem Negra atingiu o auge.
Seus sentidos se tornaram extremamente aguçados, e seus nervos expandidos detectaram cada movimento dentro de um raio de vinte metros.
Foi naquele momento que ele sentiu a presença das duas pessoas.
Mesmo enquanto lutava contra a Corporação da Nuvem Negra, Pyo-wol permaneceu cauteloso com eles.
Se interviessem, ele fugiria sem hesitar. Felizmente, contrariando seus temores, eles não pareciam ter qualquer intenção de intervir. Mesmo assim, Pyo-wol não baixou a guarda nem por um momento.
Liberar toda a sua força enquanto era observado por outros era equivalente a expor suas fraquezas. Foi por isso que a luta contra a Corporação da Nuvem Negra havia levado tanto tempo.
Então, Dok Gohyang e Jang Mugeuk pularam repentinamente da árvore.
A distância entre o pântano e a árvore era mais ou menos dezenas de metros, mas eles rapidamente cruzaram a distância e chegaram até Pyo-wol.
— Há quanto tempo, meu amigo!
Dok Gohyang acenou com a mão e agiu de forma familiar com Pyo-wol.
— Não parece que tenha se passado tanto tempo.
— Hehe! É bom te ver novamente, no entanto.
Apesar das palavras frias de Pyo-wol, Dok Gohyang permaneceu imperturbável.
O olhar de Pyo-wol então se voltou para o homem ao lado de Dok Gohyang.
Jang Mugeuk falou.
— Não é ruim.
— ……
— Não estou sendo sarcástico. Sua força é verdadeiramente admirável.
— Devo agradecer pelo elogio?
Jang Mugeuk ergueu levemente as sobrancelhas com a resposta inesperada de Pyo-wol, mas ele rapidamente voltou ao seu comportamento habitual.
— Meu nome é Jang Mugeuk. Sou da Seita Militar Celestial.
— Seita Militar Celestial?
— Sim! Sou o jovem líder da Seita Militar Celestial.
— Um figurão apareceu. O que te traz aqui?
— Eu precisava ver com meus próprios olhos.
Jang Mugeuk não disse mais nada, mas Pyo-wol parecia saber o que ele não disse.
“Ele é um dragão esperando por tempos turbulentos?”
A ambição preenchia os olhos aparentemente comuns de Jang Mugeuk. Esses olhos, com uma ambição tão intensa, eram diferentes de qualquer coisa que Pyo-wol já tinha visto antes.
Comparados a ele, os olhos de pessoas ambiciosas que Pyo-wol tinha conhecido até agora eram como os de crianças.
Dragões não apenas planam.
Eles precisam de um trampolim para decolar.
Da mesma forma, para que uma pessoa ambiciosa cumpra suas ambições, os tempos precisavam ser turbulentos.
Jang Mugeuk queria ver com seus próprios olhos.
Ele queria ver com seus próprios olhos se o que estava acontecendo em Runan seria o começo do fim.
Ele não se importava com quantas pessoas acabariam morrendo ali.
Ele estava interessado em apenas uma coisa.
Ele se perguntava quão grande seria o impacto dos eventos em Runan no mundo como um todo.
Ele poderia ter ouvido isso da boca de outra pessoa, mas Jang Mugeuk queria ver com seus próprios olhos e julgar por si mesmo.
Jang Mugeuk não foi o único que veio a Runan por esse motivo. Era o mesmo com Dok Gohyang, e possivelmente para muitos outros também.
Jang Mugeuk olhou cuidadosamente para Pyo-wol.
— Você deve ter adivinhado o motivo da minha vinda aqui.
— ……
— Você é muito inteligente.
Jang Mugeuk não podia se dar ao luxo de ter uma espada que fosse muito contemplativa.
Aqueles que pensam demais tendem a julgar e decidir por si mesmos.
A espada que Jang Mugeuk queria era alguém que pudesse executar as ordens de seu mestre sem questionar.
Pyo-wol não atendia aos padrões de Jang Mugeuk.
Pyo-wol de repente sentiu milhares de agulhas perfurando todo o seu corpo. Não demorou muito para perceber que Jang Mugeuk estava exalando sua aura.
O sorriso no rosto de Dok Gohyang desapareceu.
Ele também percebeu que Jang Mugeuk estava usando sua aura contra Pyo-wol.
A aura de Jang Mugeuk não era comum.
Sua aura perfurava o coração do oponente e sacodia violentamente suas veias.
Sangue vermelho escorria pelos cantos da boca de Pyo-wol.
Jang Mugeuk conseguiu causar ferimentos internos em Pyo-wol apenas com sua aura.
Mesmo considerando a condição física enfraquecida de Pyo-wol, a aura de Jang Mugeuk ultrapassava o senso comum.
Pyo-wol tinha conhecido muitos mestres antes.
Entre eles estavam o Santo do Vento, um mestre absoluto de Jianghu, e Hyeolbul, o líder da seita do Templo Xiaoleiyin. Ele também conheceu e lutou contra King Gujin, uma das Oito Constelações, frequentemente chamado de Rei Lobo.
Todos eles eram poderosos.
Eles tinham habilidades marciais e presença tão fortes que poderiam ter sido considerados os melhores de sua época. No entanto, nenhum deles dava a mesma sensação de perigo que o homem diante dele.
Não era sua força e habilidades marciais que eram o problema.
Havia um cheiro perigoso vindo de Jang Mugeuk.
Um cheiro estranho, indescritível, que arrepiava a espinha de Pyo-wol.
Jang Mugeuk falou calmamente para Pyo-wol,
— Ajoelhe-se.
— ……
— Se você jurar lealdade a mim, lhe darei a posição de um dos Três Príncipes.
Dok Gohyang olhou para Jang Mugeuk com surpresa por um momento.
A oferta era boa demais para ser verdade.
Considerando a ambição de Jang Mugeuk, não era diferente de dizer que ele daria a Pyo-wol a terceira posição mais alta do mundo.
O segundo lugar, é claro, pertencia a Dok Gohyang.
Era impensável que Jang Mugeuk oferecesse a posição a um homem que não tinha nada.
Sua oferta era um sinal de grande estima por Pyo-wol.
Dok Gohyang estava genuinamente curioso para ver qual seria a decisão de Pyo-wol.
Ping!
O sangue fluindo pelos cantos dos lábios de Pyo-wol ficou ainda mais espesso.
Isso significava que seus ferimentos internos estavam piorando.
Ainda assim, ele não se ajoelhou.
Dok Gohyang pensou que Pyo-wol logo juraria lealdade, pois a aura exalada por Jang Mugeuk não era simples.
Poder Imperial.
Era uma aura que só podia ser exercida por alguém que governasse sobre tudo.
Poucos conseguiam resistir ao seu poder.
Ter simplesmente fortes habilidades marciais não era o suficiente para resistir ao Poder Imperial.
Era necessário ter um coração tão forte quanto o aço e um espírito inabalável.
Jang Mugeuk falou mais uma vez,
— Ajoelhe-se!
Sua voz atingiu a mente de Pyo-wol como um sino gigante tocando.
Pyo-wol quase sentiu sua mente ficar em branco por um momento, mas segurou as rédeas da razão como um homem possuído.
Ele quase sucumbiu à pressão e caiu de joelhos.
Ele mordeu os lábios.
Seus lábios se abriram e o sangue escorreu pelo seu rosto. O sangue primeiro embebeu seus lábios, depois desceu para o queixo e continuou até o peito.
Somente então sua mente ficou clara.
Pyo-wol endireitou as costas.
Isso por si só parecia ser um grande fardo, mas ele não se importou.
Se ele se curvasse uma vez, teria que se curvar novamente.
E se curvar duas vezes era o mesmo que admitir que ele não era nada mais do que um cão.
Ele não sobreviveu naquele lugar infernal apenas para se tornar o cão de caça de alguém.
Pyo-wol levantou a cabeça e encontrou os olhos de Jang Mugeuk.
Não havia sinal de submissão e rendição em suas pupilas.
Sua alma, que havia sido esmagada pelo Poder Imperial, estava gradualmente se recuperando para seu estado original, mas o Poder Imperial ainda o mantinha cativo.
Naquele momento, Pyo-wol ergueu sua adaga fantasma e a brandiu no ar.
Whoosh!
Como se uma rede tivesse sido cortada, o Poder Imperial que envolvia Pyo-wol foi cortado instantaneamente.
As pupilas de Jang Mugeuk tremeram por um momento.
Não fazia sentido que seu Poder Imperial, que era de natureza intangível, fosse cortado por um objeto tangível como uma adaga.
Encarando-o nos olhos, Pyo-wol disse.
— Esta é a minha resposta.
