— Maldito maluco!
Lee Yul estremeceu.
Assim que Baek Do-kyung percebeu que Pyo-wol havia invadido a mansão, aconselhou Lee Yul a fugir, mas ele recusou.
Até agora, ele nunca mostrara as costas para ninguém.
Por maior que fosse Pyo-wol, Lee Yul não achava que ele pudesse lhe causar algum mal. Mas agora percebia o quão descuidado tinha sido.
Pyo-wol estava além do que ele esperava.
Heuk-ho, a Corporação da Nuvem Negra, e até Baek Do-kyung e os Fantasmas Sem Alma.
O poder combinado de todas as pessoas que Pyo-wol matou hoje sozinho era suficiente para erradicar uma seita importante.
Isso significava que Pyo-wol tinha o poder de derrubar uma seita importante sozinho.
Um único homem que possuía poder equivalente ao de uma grande seita.
E agora, esse homem estava atrás nele.
Pela primeira vez em sua vida, Lee Yul sentiu uma forte sensação de crise.
Ele lamentava não ter ouvido Baek Do-kyung, mas não podia apenas perder tempo ali se lamentando.
Mesmo agora, Pyo-wol corria em sua direção sobre o alto muro.
A visão de Pyo-wol correndo em sua direção, parecendo ter sido banhado em sangue, já era assustadora por si só.
Pela primeira vez, Lee Yul percebeu que um homem bonito também poderia ser muito aterrorizante.
Lee Yul tremeu.
Seu plano era perfeito.
A imagem que ele havia criado com tanto tempo e mão de obra era tão vasta que ninguém ousava adivinhar sua verdadeira natureza.
Mas, todos os seus planos foram distorcidos, e até sua verdadeira natureza foi exposta em algum grau por apenas uma pessoa, Pyo-wol.
— Ótimo trabalho, Pyo-wol! Estou verdadeiramente impressionado. Você é o único que já me fez admirar alguém assim.
Uma parte dele queria bater nas costas de Pyo-wol. Ele sinceramente queria aplaudir Pyo-wol e dizer que ele era ótimo, mas não podia.
Mesmo neste momento, Pyo-wol se aproximava rapidamente.
Whoosh!
Um som nítido foi ouvido, e duas flechas voaram de trás de Lee Yul. As flechas roçaram ambas as bochechas dele e voaram, aterrissando pesadamente em Pyo-wol.
Thunk!
Com um som de impacto, o corpo de Pyo-wol foi lançado para trás.
Ele olhou para as duas mãos segurando as adagas fantasmas.
As adagas fantasmas haviam sido despedaçadas.
Ele bloqueou as flechas com as adagas antes que pudessem atingi-lo, mas o poder das flechas era demais, rasgando suas adagas.
Pyo-wol levantou a cabeça e olhou para Lee Yul.
Dois homens apareceram do nada ao lado dele.
— Vamos escoltá-lo.
— Já garantimos uma rota de fuga.
Os dois imediatamente agarraram os braços de Lee Yul e o carregaram para longe.
As sobrancelhas de Pyo-wol se contraíram.
Ele reconheceu seus rostos.
“A Brigada Fantasma.”
Eram os artistas marciais da Brigada Fantasma com quem ele havia lutado na ilha sem nome.
Eram aqueles que haviam recuado sem demora ao comando de seu mestre, Mok Hanseong.
E pensar que eles apareceriam ali novamente.
Os dois homens correram sem olhar para trás.
Pyo-wol os seguiu sem demora.
Se ele não aproveitasse essa oportunidade agora, não dava para prever quando teria outra chance como essa.
Swish! Swish!
Naquele momento, outra flecha voou.
Foi disparada por outro grupo de guerreiros.
Pyo-wol esquivou-se das flechas usando Passos de Cobra, mas isso fez com que a distância entre ele e Lee Yul aumentasse.
Pyo-wol rangeu os dentes e aumentou sua velocidade, mas toda vez que o fazia, era interrompido pelo outro grupo de guerreiros.
Eles atiravam flechas para retardá-lo e acionavam as armadilhas na Mansão da Espada de Neve para pegá-lo de surpresa.
Eles nunca o enfrentavam de frente.
Sabiam o quão assustador ele era, tendo lutado contra ele antes.
Seu objetivo era apenas resgatar Lee Yul, não travar uma luta com ele.
Apesar de terem perdido seu líder, Mok Hanseong, para Pyo-wol, eles não eram movidos por sentimentos pessoais de vingança.
Estavam focados apenas em salvar Lee Yul.
— Agora é a hora. Enviem-nos.
O vice-capitão recém-nomeado da Brigada Fantasma gritou.
Naquele momento, quatro novos artistas marciais apareceram e atacaram Pyo-wol.
Eram os Quatro Fantasmas da Lótus Vermelha.
Eram os assassinos contratados por Lee Yul, juntamente com Heuk-ho.
— Pare!
— Isso é o suficiente!
Os Quatro Fantasmas da Lótus Vermelha atacaram Pyo-wol.
Embora o poder individual deles não fosse nada comparado ao de Heuk-ho, sua força combinada ainda era formidável.
Enquanto Pyo-wol era contido pelos Quatro Fantasmas da Lótus Vermelha, a Brigada Fantasma levou Lee Yul e desapareceu.
Pyo-wol rangeu os dentes enquanto assistia Lee Yul desaparecer na escuridão. Sem saber disso, os Quatro Fantasmas da Lótus Vermelha o atacaram ainda mais ferozmente.
Sua força combinada era verdadeiramente aterrorizante, mas ainda não eram páreo para Pyo-wol. Eles atacaram por mais de cem segundos, mas no final, ainda perderam a vida.
No entanto, quando Pyo-wol matou todos os quatro, Lee Yul havia desaparecido sem deixar vestígios.
— Hoo!
Pyo-wol soltou um suspiro ofegante.
* * *
Quando o sol nasceu, a aparência da mansão Jin parecia verdadeiramente miserável.
A vila tinha sido destruída, e as ruas estavam cheias de corpos.
A luta contra a Mansão da Espada de Neve foi intensa.
A atmosfera de ‘matar ou ser morto’ durou a noite toda.
Foi um ataque à meia-noite.
A Mansão da Espada de Neve tinha apostado seu destino, e a família Jin estava furiosa com a emboscada.
A luta só poderia ficar mais intensa.
Os guerreiros perderam a sanidade ao verem seus camaradas morrendo ao lado deles.
Os guerreiros perderam a calma e enlouqueceram.
Tanto a Mansão da Espada de Neve quanto a família Jin sofreram pesadas perdas.
O número de mortos sozinho ultrapassou uma centena, enquanto os feridos eram várias vezes mais do que esse número.
A mansão Jin se transformou em uma gigantesca tumba da noite para o dia.
A energia misteriosa de Tianzhongshan não estava mais presente.
Tudo o que restava na mansão eram os gemidos dolorosos e o ar sombrio.
— Socorro!
— Ah!
Os gemidos dolorosos das pessoas podiam ser ouvidos por toda parte.
Eles estavam realmente melhor mortos.
Dessa forma, não sentiriam nenhuma dor.
As lesões dos guerreiros feridos eram verdadeiramente graves.
Sem um médico, só podiam tentar suportar a dor.
Os médicos priorizavam o tratamento dos guerreiros da família Jin, enquanto os homens feridos da Mansão da Espada de Neve sofriam sem receber nenhum tratamento.
Mas nem todos morreram ou ficaram feridos.
Muitos dos guerreiros que estavam do lado da Mansão da Espada de Neve fugiram quando a situação virou contra eles; por sua vez, os guerreiros que estavam do lado da família Jin os perseguiram e os mataram.
O ressentimento deles um pelo outro já estava em um nível máximo, e esse incidente só piorou a situação.
— Nunca esquecerei a humilhação de hoje.
— Aguarde e veja.
Eles juraram vingança contra os guerreiros que escaparam.
Para eliminar completamente as consequências, tinham que encontrá-los e matá-los todos, mas isso era uma tarefa impossível desde o início. A família Jin tinha sofrido tanto dano que já não podia mais se dar ao luxo de se mover.
— Amitabha! O que é isso?
Foi exatamente nesse momento que os guerreiros do Templo Shaolin entraram.
Eles ficaram horrorizados ao ver a cena infernal que ocorreu na mansão Jin.
Era a primeira vez deles vendo tantas pessoas mortas ou feridas.
— Chegamos tarde demais?
O velho monge que liderava o grupo suspirou.
O monge de aparência incomumente rígida era Woon Seong. Ele era um monge conhecido como o Primeiro Livro de Shaolin.
Woon Seong franziu o cenho enquanto olhava ao redor.
Não havia sinal do antigo esplendor da família Jin. Tudo estava destruído e manchado de sangue. Era realmente uma visão lamentável.
Ele se perguntava como alguém poderia viver em um lugar assim.
— Amitabha Buddha! O que devemos fazer com isso?
Foi um incidente que aconteceu na província de Henan.
Embora tenha acontecido em Runan, que ficava a milhares de quilômetros do Templo Shaolin, era inevitável que as consequências ultrapassassem o Templo Shaolin e se espalhassem por toda a região de Jianghu.
Até uma grande fortaleza poderia desmoronar por causa de um único buraco de rato, quanto mais em um incidente em que centenas de pessoas morreram e várias outras ficaram feridas.
Não dava para prever o quanto isso agravaria e dividiria a opinião pública.
— Por que eles estão aqui?
— O que eles estão tentando fazer agora?
Os monges podiam ouvir alguns guerreiros criticando o Templo Shaolin.
Estavam culpando o Templo Shaolin por permitir que a situação chegasse a esse ponto, mesmo quando não era realmente sua responsabilidade.
Os monges do Templo Shaolin não puderam deixar de ficar confusos. Embora fossem considerados mais fortes mentalmente do que os guerreiros comuns devido aos anos de treinamento, ainda eram humanos.
Eles odiavam ser desgostados, e isso os fazia sentir desconfortáveis por serem ressentidos sem motivo.
— Amitabha Buddha!
— Hmm!
Os monges tentaram manter a compostura e ignorar os olhares das pessoas.
Woon Seong e os monges passaram pelas pessoas e entraram mais fundo na mansão.
Ninguém tentou impedi-los. Como a luta já havia acabado e os guerreiros não queriam confrontar abertamente os monges, eles puderam passar sem obstrução.
Como resultado, conseguiram entrar na parte mais interna da mansão Jin com facilidade.
Foi então que seus olhos avistaram um homem de meia-idade sentado em uma grande rocha. O homem tinha um olhar cansado no rosto enquanto se apoiava na espada como se fosse uma bengala.
Assim que Woon Seong viu o rosto do homem, seus olhos tremeram,
— Amitabha! É o Santo da Espada!
— Woon Seong!
O homem de meia-idade, Han Yucheon, também reconheceu Woon Seong.
— Nós prestamos nossas homenagens ao Santo da Espada.
— Nós prestamos nossas homenagens ao Mestre Han.
Os monges que seguiram Woon Seong também cumprimentaram Han Yucheon em uníssono, mas Han Yucheon nem se deu ao trabalho de olhar para eles.
— Vocês estão atrasados.
— Viemos o mais rápido que pudemos.
— Hmpf! Vocês devem ter demorado porque estavam deliberando muito sobre isso. Acho que o Shaolin é mais calculista do que qualquer seita comum.
— Amitabha, não me importo que você me insulte, mas por favor, não insulte o Shaolin. Nossa seita também tinha suas razões.
— É mesmo?
— Onde está Un-hae?
— Ele está por aqui em algum lugar.
— Hoo!
Woon Seong suspirou com a atitude fria de Han Yucheon.
Foi então que ele percebeu que a espada de Han Yucheon estava coberta de sangue.
— O Santo da Espada também lutou?
— E se eu lutei?
— Você não jurou ver a queda da família Jin? Então por que lutou?
— O Assassino de Dez Mil Homens chegou.
— Assassino de Dez Mil Homens? Aquele assassino?
Os olhos de Woon Seong se arregalaram.
A notoriedade do Assassino de Dez Mil Homens era bem conhecida até mesmo no Templo Shaolin.
Woon Seong tinha tentado capturá-lo muitas vezes, mas ele era tão esquivo que não conseguira pegá-lo.
— Por que ele estava na mansão Jin?
— Tenho que contar a você o motivo?
A observação sarcástica de Han Yucheon fez Woon Seong se calar. Ele percebeu que, não importa quantas vezes perguntasse, Han Yucheon nunca responderia.
Han Yucheon era conhecido por sua personalidade excêntrica.
Mesmo com a reputação prestigiosa do Templo Shaolin, Han Yucheon os considerava abaixo dele. Isso explicava seu comportamento displicente mesmo na frente de Woon Seong do Templo Shaolin.
Acima de tudo, Han Yucheon não confiava no Shaolin.
Ele tinha confirmado que indivíduos desconhecidos estavam envolvidos na morte de seu discípulo.
Até agora, ele não podia confiar em ninguém.
A única pessoa em quem ele acreditava, mesmo que fosse só um pouco, era Pyo-wol.
“Eles são chamados de Estrela do Norte de Jianghu, e ainda assim as coisas chegaram a esse ponto.”
Han Yucheon não escondeu sua expressão desdenhosa.
Woon Seong perguntou com cautela,
— O que aconteceu com o Assassino de Dez Mil Homens?
— Lutamos por cerca de trezentos segundos, e quando ele sentiu que estava em desvantagem, fugiu.
— Ele fugiu?
— Sim. Ele teve sorte de ter escapado desta vez, mas na próxima vez que o encontrar, farei questão de cortar sua garganta.
O Assassino de Dez Mil Homens e Han Yucheon eram iguais em força.
Era difícil determinar o resultado da batalha entre os dois.
No final, quando o Assassino de Dez Mil Homens não conseguiu romper a barreira de Han Yucheon, ele recuou.
Han Yucheon nem se deu ao trabalho de perseguir o oponente. Mesmo que tivessem estado à altura das gargantas um do outro por cerca de trezentos segundos, ambos já tinham gastado muita energia em suas lutas e sofrido ferimentos graves.
Han Yucheon se levantou e disse.
— Woon Seong.
— Fale.
— Enquanto o Shaolin está parado pensando no que fazer, as portas do caos se abriram. Você entende? A era do caos começou.
