Pyo-wol e Dok Gohyang se encontraram com o olhar no ar.
O olhar de Dok Gohyang ao encarar Pyo-wol não era amigável. Seu olhar era tão afiado como se pudesse perfurar o peito de Pyo-wol a qualquer momento.
Dok Gohyang era um homem com um forte desejo de recrutar pessoas talentosas.
Então, no caso de alguém recusar sua oferta de se tornar um de seus homens, ele preferiria destruí-los para aliviar sua raiva e acalmar seu orgulho ferido.
Pyo-wol não hesitou em rejeitar a oferta de aliança de Dok Gohyang e Jang Mugeuk. Ele recusou firmemente estar do mesmo lado.
Se Dok Gohyang tivesse agido de acordo com sua natureza, ele teria imediatamente subjugado Pyo-wol e o colocado de joelhos, condenando-o. Mas agora havia muitos olhares sobre ele.
Não importava o quão imprudente Dok Gohyang fosse, ele não poderia ignorar completamente os olhares e críticas do público.
A reputação é muito importante em Jianghu, e aqueles que estão tramando algo grande precisam ser especialmente cuidadosos.
Dok Gohyang não era uma exceção.
A razão pela qual ele foi à mansão Jin com a Sociedade do Céu Dourado era gerenciar sua reputação. Ele não podia se dar ao luxo de entrar em conflito com Pyo-wol agora, já que isso só danificaria sua reputação.
Dok Gohyang desviou o olhar e fez o possível para ignorar Pyo-wol.
Vendo isso, Jang Mugeuk sorriu e disse,
— Você fez bem em ter paciência. Haverá muitas oportunidades de lidar com ele no futuro, então concentre-se em gerenciar sua reputação por enquanto.
— Não se preocupe. Não sou burro o suficiente para deixar meus sentimentos pessoais estragarem tudo.
— Haha! Confio em você.
Jang Mugeuk sorriu amplamente, mas seus pensamentos diziam outra coisa.
“Um dia terei que me livrar dele.”
Pyo-wol é um cão de caça que não pode ser domado. Não, julgando por suas ações até agora, mal poderia ser considerado um cão.
Pyo-wol é um lobo selvagem.
O momento de domá-lo já passou há muito tempo.
Domá-lo agora era totalmente impossível.
“Se deixarmos este lobo em paz, ele vai acabar comendo o gado em casa.”
Jang Mugeuk era um homem obcecado por suas posses. Seu orgulho não permitiria que um lobo comesse o que é dele.
Mas agora não era o momento certo para caçar.
Ele tinha assuntos mais importantes para cuidar do que lidar com Pyo-wol. Esses assuntos precisavam ser resolvidos primeiro para que ele pudesse pintar o quadro grande que desejava.
Jang Mugeuk falou com Dok Gohyang e os outros membros da Sociedade do Céu Dourado.
— Vamos lá prestar nossos respeitos ao Mestre Jin Wol-myeong.
— Certo!
Dok Gohyang e a Sociedade do Céu Dourado seguiram Jang Mugeuk até a residência de Jin Wol-myeong.
Pyo-wol só podia observá-los silenciosamente enquanto se afastavam.
Ele podia sentir os olhares hostis deles. Dok Gohyang, em particular, estava irradiando uma intenção assassina muito forte que ia além de simples ressentimento.
Dok Gohyang pode ter pensado que escondeu bem dos outros, mas não conseguiu enganar os sentidos de Pyo-wol. Enquanto outros podiam ter sido enganados, Pyo-wol conseguia sentir sua intenção assassina a quilômetros de distância.
Nesse momento, alguém se aproximou silenciosamente dele.
— Você está bem?
A pessoa que falou com ele era Namgung Wol.
— Por quê?
— Você parece estar de mau humor.
— Não realmente.
— É mesmo?
Namgung Wol ficou ao lado de Pyo-wol. Eles ficaram lado a lado, olhando para as costas dos membros da Sociedade do Céu Dourado.
Pyo-wol disse a Namgung Wol,
— Você não deveria ir também?
— A razão pela qual me juntei à Sociedade do Céu Dourado foi por causa de Geum-woo, não porque tenho uma relação especial com eles.
— É mesmo?
— Não quero me juntar a eles, especialmente não com aquele cara, Jang Mugeuk, por perto.
Havia um leve desagrado na voz de Namgung Wol.
Existem pessoas que instintivamente sentem repulsa por uma pessoa, mesmo quando a encontram pela primeira vez.
Para Namgung Wol, essa pessoa era Jang Mugeuk.
A primeira vez que o conheceu foi quando seguiu seu pai, Namgung Yugum, para a Seita Militar Celestial.
Desde o momento em que o viu, Namgung Wol sentiu uma hostilidade inexplicável em relação a ele.
Não era simplesmente uma questão de ter uma má impressão dele ou não gostar dele.
Não era um sentimento tão dicotômico.
Ele sentia uma hostilidade tão forte que o fazia se sentir nauseado.
Ele não sabia a razão exata.
Tudo sobre Jang Mugeuk e a Seita Militar Celestial o irritava.
Ele pensou que era apenas porque estava cansado da longa jornada na época. Mas mesmo depois de retornar à Associação dos Guardiões Celestiais, o sentimento desagradável não desapareceu.
A partir desse momento, Namgung Wol pensou cuidadosamente sobre por que se sentia daquela maneira.
E logo encontrou a razão.
Era por causa da atmosfera que a Seita Militar Celestial e Jang Mugeuk exalavam.
Eles tinham essa atitude arrogante única, como se tudo no mundo estivesse sob seu controle.
Namgung Wol considerava isso um problema sério, já que não apenas o líder da seita ou seus membros principais eram assim, mas toda a Seita Militar Celestial.
Mas seu pai, Namgung Yugom, não via a atitude deles como um problema.
Em sua opinião, tal atmosfera era natural para uma seita que estava competindo pelo título de seita mais forte, ao lado do clã Guerreiro Frenético.
Mas Namgung Wol não conseguia aceitar as palavras de seu pai.
Ele tinha estado no clã Guerreiro Frenético, mas as pessoas pertencentes a essa seita eram diferentes da Seita Militar Celestial.
Eles eram orgulhosos, mas não havia um ar arrogante sobre eles. Pelo contrário, possuíam uma atmosfera descontraída e relaxada, única aos fortes, que fazia os outros sentirem inveja.
— Eu não conheço muito bem Jang Mugeuk, mas uma coisa é certa. De maneira alguma trabalharei com ele no futuro.
— O que te faz ter tanta certeza?
— Não é um sentimento que surgiu em um ou dois dias. Desde o momento em que o vi pela primeira vez, soube que nunca poderia me dar bem com ele, e não mudei de ideia desde então.
— Então você está me dizendo para ter cuidado?
— Você já é mais cauteloso do que eu!
Com o sermão de Namgung Wol, Pyo-wol não pôde deixar de sorrir levemente.
De repente, o olhar de Namgung Wol se voltou para a Trupe Teatral de Variedades da Flor Celestial se apresentando no palco.
— A propósito, as habilidades deles são verdadeiramente incríveis. Eles capturaram a atenção do público desde o início e a mantiveram até agora.
Ele elogiou com uma expressão sincera de admiração no rosto.
— Uau!
— Vocês são os melhores!
As pessoas continuaram aplaudindo a trupe.
A trupe parecia saber bem como animar as pessoas.
Eles cativaram as almas das pessoas com sua bela música e canto, enquanto sua performance tirava o fôlego da plateia.
As pessoas estavam tão absortas na performance que se concentravam em cada movimento e palavra da trupe.
— A família Jin realmente pensou em tudo desta vez. Eu nunca esperava que eles conseguissem atrair as pessoas para o lado deles assim. Se algum dia nos encontrarmos na mesma posição que a família Jin no futuro, também deveríamos convidar essa trupe.
Namgung Wol exclamou, verdadeiramente impressionado.
A performance da Trupe Teatral de Variedades da Flor Celestial era verdadeiramente notável. A simples capacidade de conquistar os corações de tantas pessoas os tornava merecedores de respeito.
Pyo-wol também ficou impressionado com a performance da trupe.
Ga Hyang, que flertara com ele na noite anterior, tinha uma excelente voz, enquanto Yi Okran, o vice-líder da trupe, fez um ótimo trabalho liderando toda a performance.
Mas, não havia sinal de So Gyeoksan em lugar algum.
Embora So Gyeoksan, como líder da trupe, não precisasse aparecer na performance, o fato de Pyo-wol não o ter visto incomodava.
Embora tivessem vivido juntos por muitos anos na caverna subterrânea, não sentiam um afeto especial um pelo outro.
As crianças, criadas como assassinos pelo Grupo Sombra de Sangue, viam-se como concorrentes, não camaradas.
Embora So Yeowol tivesse conseguido formar um grupo com as crianças, Pyo-wol não estava incluído.
Pyo-wol permaneceu um estranho, pairando à margem.
Essa tendência dele não mudou depois de todos esses anos. Era por isso que Pyo-wol se sentia mais guardado do que feliz ao encontrar So Gyeoksan depois de tanto tempo.
A trupe se apresentou incansavelmente até tarde da tarde. Eles garantiram que o fluxo da performance não fosse interrompido, revezando-se para descansar e comer.
Sua dedicação era digna de respeito.
No auge de sua performance, os artistas marciais da Sociedade do Céu Dourado, que foram ver Jin Wol-myeong, apareceram novamente.
Jang Mugeuk tinha um sorriso satisfeito no rosto, como se tivesse alcançado o resultado desejado.
Jin Wol-myeong disse que Jang Mugeuk era uma pessoa que poderia suceder seu filho e se tornar o líder da Sociedade do Céu Dourado.
Não foi uma declaração oficial, mas foi o suficiente para satisfazer Jang Mugeuk.
Com isso, ele construiu todos os fundamentos e justificativas que queria.
Tudo o que restava era aproveitar a performance.
Jang Mugeuk e os artistas marciais da Sociedade do Céu Dourado ocuparam seus lugares em um lado do palco e apreciaram a performance da Trupe Teatral de Variedades da Flor Celestial.
Pyo-wol examinou os rostos dos membros da Sociedade do Céu Dourado um por um.
Então uma luz de compreensão cruzou seu rosto.
Todas as pessoas que ele tinha visto no Pavilhão da Origem Celestial estavam ali, exceto uma.
“Um Soso.”
Ele não conseguiu avistar a subordinada de Dok Gohyang em lugar algum.
Pyo-wol revirou suas memórias e percebeu que ela não estava ali desde o início.
Sua testa se franziu involuntariamente.
Embora ela fosse dita ser uma subordinada de Dok Gohyang, suas habilidades marciais não eram de forma alguma inferiores aos outros membros da Sociedade do Céu Dourado.
E embora ela fizesse o seu melhor para esconder suas verdadeiras habilidades, Pyo-wol conseguia enxergar por trás de sua fachada. Ele já sabia que ela era muito forte.
Exceto por Jang Mugeuk e Dok Gohyang, provavelmente não havia mais ninguém na Sociedade do Céu Dourado que pudesse derrotá-la.
Mesmo Jang Hoyeon da Mansão da Montanha da Chuva provavelmente não poderia garantir que poderia vencê-la.
“Ela não veio de propósito? Ou não pode vir?”
Abok era um artista marcial que trabalhava no salão de apostas de Jang Noya.
Suas habilidades marciais não eram nada especiais.
Ele poderia representar uma ameaça para os clientes que entravam e saíam do salão de apostas, mas contra um verdadeiro artista marcial, ele era simplesmente muito fraco.
Ele já sonhara em se juntar a uma seita de artes marciais respeitável, mas depois de perceber claramente seus próprios limites, desistiu da ideia. Em vez disso, optou por trabalhar no salão de apostas de Jang Noya.
Embora Jang Noya fosse cruel com os jogadores, ele era um bom chefe para seus subordinados.
Aqueles que seguiam Jang Noya não tinham problemas para ganhar a vida. Quanto mais leais fossem, melhor ele os tratava, então Abok e outros subordinados de Jang Noya eram cegamente leais a ele.
— Oh! Essa mulher é definitivamente da Sociedade do Céu Dourado…
Os olhos de Abok se iluminaram de repente.
Ele reconheceu imediatamente a mulher no beco estreito.
Com sua aparência bonita e olhos azuis misteriosos, Abok sabia que a mulher não podia ser ninguém além de Um Soso, uma das subordinadas de Dok Gohyang.
Ele já estava familiarizado com o rosto dela, pois a tinha visto uma vez quando estava espionando a Sociedade do Céu Dourado.
“O que ela está fazendo?”
Eles estavam atualmente em um beco bastante remoto em Runan. O lugar era sujo e malcheiroso, tornando-o um ambiente inadequado para uma mulher tão deslumbrante quanto Um Soso.
“Algo está acontecendo aqui.”
Para alguém que tinha vivido no submundo por muito tempo, a intuição de Abok era muito aguçada. Ele sabia que algo estava acontecendo, então escondeu sua presença.
Felizmente, Um Soso não parecia tê-lo notado.
Abok prendeu a respiração e tentou se esconder o melhor que pôde enquanto lançava um olhar furtivo para Um Soso.
Ele não sabia quanto tempo tinha se passado.
Suas pernas já estavam dormentes de ficar agachado por tanto tempo. Elas pareciam prestes a cair, mas ele cerrava os dentes e aguentava.
Justo quando sua paciência estava prestes a atingir seu limite,
Tum!
Junto com o som das rodas de uma carruagem rolando, alguém apareceu do outro lado, caminhando em direção a Um Soso.
A pessoa que apareceu puxando um carrinho tinha as costas ligeiramente curvadas. Ele também estava coberto de sangue, como se tivesse passado por algo difícil.
Havia uma caixa bastante grande carregada no carrinho.
Assim que a pessoa com as costas curvadas apareceu, Um Soso se aproximou dele.
A pessoa com as costas curvadas logo abriu a caixa grande e mostrou seu conteúdo para Um Soso.
Um Soso sorriu, parecendo satisfeita com o que estava dentro.
“O que tem dentro?”
Abok tentou espiar, mas não conseguia ver o que estava na caixa de onde estava. No entanto, julgando pela postura das duas pessoas, estava claro que havia um item bastante importante na caixa.
Depois de deixar Um Soso confirmar o conteúdo da caixa, a pessoa com as costas curvadas logo desapareceu pelo outro lado do beco, puxando o carrinho.
“Tenho que contar isso para o Noya.”
Abok achou que sua parte estava feita.
Mas, assim que estava prestes a sair silenciosamente do beco, ainda prendendo a respiração,
— Há um gato vadio.
Ele ouviu subitamente a voz arrepiante de Um Soso.
Naquele momento, o corpo de Abok congelou como gelo.
“Fui pego.”
O coração de Abok disparou.
Não havia tempo para pensar.
Ele correu na direção oposta do beco como se sua vida dependesse disso.
Ele já estava perto do seu destino.
O rosto de Abok se iluminou de alegria.
Mas com um som cortante e afiado, sua perna esquerda foi cortada desde o tornozelo.
Pluft!
Um Soso o atingira com sua energia de espada.
— AARGH!
Um Soso se aproximou de Abok, que gritava e se contorcia no chão.
— Por que você estava me espionando, seu gatuno?
A voz fria de Um Soso fez Abok congelar no lugar.
