O espetáculo da Trupe Teatral de Variedades da Flor Celestial encerrou com sucesso. Uma vez que a apresentação terminou, todos que se reuniram para vê-la na Mansão Jin voltaram para suas respectivas casas.
— Isso foi realmente incrível!
— Eles eram chamados de Trupe Teatral de Variedades da Flor Celestial, certo? São a melhor trupe que já vi. Espero que a família Jin os convide novamente na próxima vez.
— Eu concordo! Graças a eles, a raiva no meu coração parece ter sido completamente liberada.
As pessoas tinham expressões satisfeitas enquanto deixavam a Mansão Jin.
— Todos fizeram um ótimo trabalho. É tudo graças a vocês que o evento correu bem.
Um dos anciãos da família Jin agradeceu à trupe pelo trabalho árduo.
— Não é nada. Isso é o que somos pagos para fazer.
Yi Okran, que atuou como representante da trupe, disse humildemente.
— Graças à sua trupe, as coisas correram bem. Talvez eu contrate sua trupe novamente para se apresentar no próximo ano.
— Ficaremos gratos se o fizer.
— Aqui, pegue isso.
O ancião jogou uma bolsa para Yi Okran. A bolsa estava cheia de dinheiro. Era o pagamento pela apresentação da trupe.
A boca de Yi Okran naturalmente se curvou para cima ao perceber que a família Jin havia pago a eles uma quantia muito maior do que o inicialmente acordado.
— Muito obrigada.
— Eu adicionei um pouco mais para vocês. Tenham uma viagem segura.
— Sim! Por favor, nos chame novamente no próximo ano.
Yi Okran curvou a cabeça profundamente em gratidão. Quando ela levantou a cabeça novamente, o ancião da família Jin já tinha ido para algum lugar e desaparecido.
Yi Okran virou-se para a trupe e disse:
— Vamos voltar para a estalagem! Vamos comer e beber tudo o que quisermos hoje!
— Waaaah!
Os membros da trupe rugiram em uníssono com sua declaração. Esta era a recompensa mais doce que os membros poderiam pedir depois de terminarem sua apresentação.
A Trupe Teatral de Variedades da Flor Celestial partiu imediatamente.
Eles foram seguidos pela Sociedade do Céu Dourado. Começando por Jang Mugeuk, os artistas marciais da Sociedade do Céu Dourado deixaram a Mansão Jin.
Jin Siwoo, como anfitrião, se despediu de todos. Embora se sentisse desconfortável lidando com eles, este era um trabalho que ele não podia se dar ao luxo de delegar a outros.
Os últimos a saírem da Mansão Jin foram Pyo-wol e Namgung Wol.
— Obrigado novamente, a ambos. É graças a vocês que a família Jin conseguiu se manter firme.
— Não é nada.
— Por favor, venham nos ver novamente da próxima vez.
Jin Siwoo mostrava uma expressão arrependida.
Pyo-wol e Namgung Wol tinham encorajado muito Jin Siwoo durante esses tempos difíceis, então agora que estavam partindo, seu coração começava a sentir-se vazio.
Namgung Wol confortou Jin Siwoo por muito tempo.
Durante o tempo que passaram juntos, os dois se tornaram tão próximos quanto irmãos. Jin Siwoo confiava e dependia de Namgung Wol, enquanto Namgung Wol valorizava e tratava Jin Siwoo como se fosse seu próprio irmão mais novo.
— Definitivamente vou visitar você na Associação dos Guardiões Celestiais.
— Vou esperar por você.
— Por favor, venha na próxima vez também, Irmão Pyo-wol.
— Se a oportunidade surgir, passarei por aqui novamente.
— Por favor, faça isso.
Jin Siwoo olhou para Pyo-wol com olhos saudosos.
Pyo-wol assentiu e virou-se.
Após o evento daquele dia, a família Jin trancaria suas portas por um tempo. Eles se concentrariam em recarregar seus recursos.
Isso, por sua vez, tornaria difícil para eles se preocuparem com assuntos externos. Isso também significava que Jin Siwoo não poderia se dar ao luxo de sair por um tempo, daí sua expressão decepcionada.
Pyo-wol e Namgung Wol deixaram a Mansão Jin juntos, segurando as rédeas de seus cavalos lado a lado.
Quando chegaram a uma bifurcação na estrada, Namgung Wol disse a Pyo-wol:
— É hora de seguirmos caminhos separados. Se você passar pela vizinhança da Associação dos Guardiões Celestiais no futuro, por favor, faça uma visita.
— Claro.
Namgung Wol sorriu feliz com a resposta de Pyo-wol.
Ele olhou para Pyo-wol por um momento, antes de montar em seu cavalo e seguir para o sul, onde a Associação dos Guardiões Celestiais estava localizada.
Pyo-wol também seguiu seu caminho e voltou para Runan.
Ao chegar às ruas de Runan, havia muitas pessoas que pareciam excepcionalmente animadas. Essas pessoas eram aquelas que tinham ido à Mansão Jin para ver a apresentação da Trupe Teatral de Variedades da Flor Celestial.
Todos ainda estavam falando sobre a performance.
Talvez esse tipo de atmosfera continuasse por um tempo.
Justo quando Pyo-wol estava prestes a ir para sua estalagem,
— Fogo!
— Há um incêndio!
As chamas subitamente irromperam do beco.
As pessoas corriam para a rua, gritando.
Pyo-wol prendeu seu cavalo nas proximidades e se dirigiu na direção das chamas.
Quando chegou à cena do incêndio, seu rosto se endureceu.
O lugar de onde saía fumaça espessa e chamas intensas era o mesmo lugar que Pyo-wol havia visitado pela manhã.
Era o covil de jogos de Jang Noya.
— O que devemos fazer?
— Rápido! Tragam água!
— Como vamos apagar?!
As pessoas só conseguiam se arrastar para os pés, mas não conseguiam reunir coragem para apagar o fogo. O calor era tão intenso que tornava impossível chegar perto.
Pyo-wol amarrou seu cavalo nas proximidades e se lançou no covil de jogos de Jang Noya, que agora estava envolto em chamas e fumaça.
O calor dentro do covil de jogos era tão intenso que ele teria dificuldade para respirar se não tivesse se protegido com sua energia interna.
Pyo-wol olhou ao redor, tentando encontrar sinais de vida dentro do salão de jogos em chamas. Mas, as únicas coisas que podia ver eram corpos sem vida.
Os corpos estavam meio queimados e mostravam claros sinais de ferimentos de espada. Isso por si só deixava claro que foram mortos com um golpe de espada.
Pyo-wol examinou os outros corpos.
Estavam todos no mesmo estado.
Foram todos mortos com um único golpe de espada.
E com base em seus ferimentos, ficava claro que era obra de uma única pessoa.
Era uma técnica incrivelmente assustadora, capaz de arrepiar a espinha de qualquer um.
O culpado havia matado todas essas pessoas com uma precisão habilidosa e sem emoção. Tirar uma vida de forma tão completa, desprovida de qualquer emoção humana, não era de forma alguma uma tarefa fácil.
Era uma proeza realizável apenas por aqueles que careciam de emoções humanas, como Pyo-wol poderia realizar. Portanto, a pessoa que matou essas pessoas no salão de jogos era indubitavelmente do mesmo tipo que ele.
Pyo-wol avançou mais para dentro do salão de jogos.
Havia mais corpos nas profundezas do salão de jogos, e assim como os outros corpos, todos foram mortos com um único golpe de espada.
Pyo-wol encontrou o corpo de Jang Noya entre eles.
Ao contrário dos outros corpos mortos com um único golpe de espada, o corpo de Jang Noya estava horrivelmente mutilado. Estava coberto de feridas profundas que mostravam claramente sinais de tortura.
Os olhos de Jang Noya estavam arregalados, como se ele tivesse sofrido uma dor excruciante até o momento de seu último suspiro.
Pyo-wol olhou silenciosamente para o corpo de Jang Noya.
Seus olhos estavam cheios de uma emoção profunda e indescritível.
Somente depois de examinar mais de perto as feridas de Jang Noya é que Pyo-wol se levantou novamente.
As chamas já haviam alcançado a área onde ele estava agora. Esperar mais só tornaria a situação perigosa, mesmo para ele.
Deixando o corpo de Jang Noya para trás, Pyo-wol voou para fora do quarto.
Ele rompeu o teto e pousou no telhado de uma mansão próxima. Por sorte, as chamas e a fumaça acre subindo alto no céu o protegiam dos olhos das pessoas.
Enquanto estava no topo do telhado, Pyo-wol olhou para as pessoas se reunindo ao redor do cassino. As pessoas ainda não conseguiam reunir coragem para se aproximar do covil de jogos.
De repente, o olhar de Pyo-wol pousou em uma mulher que se destacava na multidão. Era uma mulher de aparência bela e olhos azuis impressionantes.
Um Soso.
No momento em que a viu, Pyo-wol percebeu que ela era a responsável por essa tragédia.
Um Soso também olhou na direção dele.
Espessa fumaça e chamas vermelhas ficavam entre eles, bloqueando a visão um do outro.
Mas assim como Pyo-wol a estava observando, ela também o estava olhando diretamente.
E como se o advertisse, ela o encarou ferozmente antes de se virar.
Sua figura rapidamente desapareceu na multidão.
Pyo-wol franziu a testa ao olhar para o Pavilhão da Origem Celestial vazio.
Apenas o dono da estalagem e seus serviçais permaneceram, limpando o local onde os membros da Sociedade do Céu Celestial haviam ficado até de manhã.
Ao ver Pyo-wol, o dono da estalagem se aproximou dele e perguntou:
— Como posso ajudar?
— Onde estão todos os hóspedes?
— Todos foram para casa, dizendo que seus compromissos acabaram.
— Então todo mundo já foi?
— Sim!
O dono da estalagem respondeu cautelosamente. Ele instintivamente sentiu que algo estava errado com o humor de Pyo-wol.
— Onde eles disseram que estavam indo?
— Você acha que eles diriam a um simples estalajadeiro como eu?
As palavras do estalajadeiro eram razoáveis.
Cada membro da Sociedade do Céu Celestial já era um indivíduo talentoso que havia ganhado reconhecimento em diferentes regiões de Jianghu. Com o grande orgulho deles, era altamente improvável que revelassem seu destino a um simples estalajadeiro.
Não havia dúvida de que Um Soso também havia saído com Dok Gohyang. Mas o problema era que Pyo-wol não conseguia determinar em qual direção Dok Gohyang havia ido.
Runan estava no centro de quatro grandes estradas, onde tanto as vias fluviais quanto as rotas terrestres eram bem desenvolvidas. Todas as estradas eram conectadas em todas as direções, tornando impossível determinar para onde Um Soso e Dok Gohyang poderiam ter ido.
Pyo-wol poderia tentar rastreá-los, mas até o momento em que descobrisse a direção que haviam tomado, eles poderiam já ter ido longe.
Pyo-wol só pôde retornar à sua estalagem com o coração pesado.
No caminho, ele naturalmente esperava que a trupe estivesse de volta na estalagem, se reunindo e bebendo juntos. Yi Okran definitivamente disse que fariam isso após a performance.
Mas, quando Pyo-wol chegou, a estalagem estava vazia mais uma vez.
Pyo-wol perguntou a um funcionário que estava limpando:
— Para onde foi a trupe de teatro?
— Oh! Eles pegaram as malas assim que chegaram e saíram.
— Eles saíram imediatamente?
— Sim! Assim que o líder deles voltou, conversaram com ele por um tempo e saíram com pressa.
— O líder voltou?
— Sim! A pessoa com estatura pequena e um pouco corcunda é o líder, certo? Se for assim, então sim, ele voltou.
— Ele voltou sozinho?
— Parecia que ele estava puxando um carrinho.
— Um carrinho?
— Sim! Era um carrinho com uma caixa grande—
— Você sabe o que estava dentro da caixa?
— Como eu poderia saber? Não posso simplesmente olhar dentro da bagagem de um hóspede à vontade.
Pyo-wol não fez mais perguntas.
A Sociedade do Céu Celestial e a Trupe Teatral de Variedades da Flor Celestial.
Dois dos maiores grupos que entraram em Runan desapareceram no mesmo dia e ao mesmo tempo.
Pyo-wol não achava que fosse uma coincidência.
Além disso, Jang Noya e seus subordinados, a quem ele havia ordenado que monitorassem a Sociedade do Céu Celestial, foram todos mortos.
Era claro que a Sociedade do Céu Celestial, especialmente Dok Gohyang e Um Soso, estavam envolvidos neste incidente. E talvez a Trupe Teatral de Variedades da Flor Celestial, especificamente So Gyeoksan, tivesse algum tipo de acordo com eles.
Ele não tinha evidências ligando os dois, mas as circunstâncias indicavam o contrário.
“Que tipo de acordo eles tinham?”
Pyo-wol pensou em sua conversa com So Gyeoksan.
So Gyeoksan estava obviamente sob muita pressão com um pedido, razão pela qual ele tentou passar o pedido para Pyo-wol.
“Isso deve ter algo a ver com a caixa que foi trazida no carrinho.”
Não havia tal caixa quando Pyo-wol viu a trupe teatral pela primeira vez, então So Gyeoksan deve tê-la trazido de algum outro lugar.
“So Gyeoksan só esteve fora por um dia ou algo assim desde que partiu. Se ele estiver planejando voltar, a distância máxima que pode percorrer é cerca de meio dia.”
Depois de organizar seus pensamentos, Pyo-wol deixou a estalagem.
Ele foi direto para o bordel, que servia como uma das filiais do clã Hao.
Se fosse uma filial do clã Hao, eles seriam capazes de descobrir o que havia acontecido a meio dia de jornada de Runan.
Assim que entrou no bordel, foi recebido pelo dono do bordel.
— Oh, você está aqui?
— Onde está Hong Yushin?
— Ele saiu durante o dia por assuntos urgentes.
— Assuntos urgentes?
— Sim!
— Você sabe o que é?
— Oh, eu não sei.
O dono do bordel parecia falar em tom de desculpas.
Era difícil culpá-lo. Afinal, esta filial do clã Hao ainda não conseguira funcionar normalmente após sofrer danos significativos de um recente ataque inimigo.
Muitas pessoas morreram, enquanto a organização desmoronou. Com todas as figuras-chave e pessoal mortos, até reunir informações em Runan se tornou difícil.
Foi por isso que Hong Yushin permaneceu em Runan, reconstruindo o sistema. Mas mesmo assim, ainda levaria tempo para que tudo fosse totalmente restaurado.
O dono do bordel falou cautelosamente novamente com Pyo-wol:
— O Senhor Hong deve estar de volta no máximo até amanhã, então por que você não espera aqui até lá?
— …
— Se houver alguma notícia de seu senhorio, vamos informá-lo primeiro.
No final, Pyo-wol assentiu. Esperar ali parecia uma maneira melhor de economizar tempo do que esperar por Hong Yushin em outro lugar.
Pyo-wol esperou por Hong Yushin no bordel.
Mas um dia passou, depois dois, depois três.
No entanto, Hong Yushin ainda não havia retornado.