“Mamãe, finalmente consigo ver!”
“Meeeeeh!”
William e Ella estavam atualmente na encosta da montanha, admirando a capital do Reino de Hellan, Gladiolus.
As altas muralhas da cidade fizeram William se lembrar das cidades dos filmes de fantasia que ele havia assistido na Terra. Gladiolus parecia uma fortaleza impenetrável, capaz de resistir facilmente a um cerco de uma Maré de Bestas.
O emblema da espada e do escudo da Família Real estava estampado nas bandeiras nos parapeitos da cidade, tremulando ao vento. Era como se estivessem dando as boas-vindas à chegada de William e o instigando a entrar pelos portões da cidade o mais rápido possível.
“Vamos, Mamãe.” William deu um tapinha no pescoço de sua mãe. “Vamos visitar Est primeiro antes de nos matricularmos na Academia Real.”
“Meeeeh.”
Est havia lhe enviado uma carta quatro meses atrás, perguntando se ele entraria na Academia Real naquele ano. Depois que William respondeu positivamente, Est imediatamente começou os preparativos para recebê-lo na capital.
O jovem deu a William o endereço de sua mansão e lhe disse para passar lá assim que chegasse à cidade.
Ainda faltavam alguns dias para o início das matrículas, então William não tinha pressa em visitar a academia. Ele havia trocado muitas cartas com Est, Ian e Isaac ao longo dos últimos quatro anos, e seu relacionamento havia se aprofundado nesse período.
Quando William e Ella finalmente chegaram ao portão, perceberam que precisavam entrar na fila para passar pela inspeção. Segundo os procedimentos, William também deveria ter se alinhado junto com os outros, mas Est lhe disse explicitamente para ir até a entrada especial destinada às famílias nobres.
Est havia lhe dado um distintivo especial que lhe permitiria passar pelo portão exclusivo sem precisar ser inspecionado.
William conduziu Ella até o portão localizado próximo à entrada principal da cidade. Os guardas que vigiavam a entrada olharam para William com interesse.
Quando o garoto estava a poucos metros de entrar pelo portão, um guarda rechonchudo bloqueou seu caminho.
“Garoto, é a sua primeira vez visitando a capital?” O guarda perguntou com um sorriso. Ele já havia lidado com inúmeras pessoas tentando entrar pelos portões reservados aos nobres para encontrar uma maneira mais rápida de entrar na cidade.
“Sim, senhor guarda.” William assentiu. “É minha primeira vez visitando a capital. Ela parece tão majestosa à distância, e estou ansioso para ver o que há dentro da cidade.”
O guarda analisou o jovem garoto que estava montado em uma cabra Angoriana. O menino ruivo vestia roupas decentes, o que não o fazia parecer um camponês. Até mesmo a capa de viagem que ele usava não parecia muito surrada.
Por causa disso, o guarda decidiu fazer algumas perguntas antes de dizer a William para entrar na fila na entrada principal da cidade.
“Este portão é reservado apenas para os nobres do Reino.” O homem rechonchudo disse de maneira clara e direta. “Você tem alguma forma de identificação?”
William sorriu e ergueu o distintivo que havia recebido de Est. Quando o guarda rechonchudo e seus companheiros viram o distintivo, todos se endireitaram e olharam para William de uma maneira diferente.
“Uh, posso passar agora?” William perguntou.
“S-Sim,” o guarda gaguejou enquanto saía do caminho para deixá-lo passar.
“Muito obrigado, senhor guarda.”
“Não precisa me agradecer. Só estou cumprindo meu dever, senhor.”
William assentiu. Ele ainda duvidava se o distintivo que Est lhe dera realmente funcionava. Felizmente, era genuíno, e ele conseguiu entrar pelo portão sem problemas.
“Uau.” William abriu os olhos, surpreso com a cidade medieval à sua frente. As ruas de paralelepípedos e os prédios fizeram seu coração disparar dentro do peito. Por alguma razão, ele conseguia ouvir a “trilha sonora” de uma grande batalha prestes a acontecer dentro de sua cabeça.
Várias pessoas notaram o olhar deslumbrado de William e imediatamente o rotularam como um caipira. Havia também aqueles que o olhavam com expressões divertidas. Eles achavam engraçado ver um garotinho montado em uma cabra.
Embora não fosse algo inédito, era a primeira vez que viam tal cena na cidade de Gladiolus.
“Meeeeeh!”
“Desculpe, Mamãe. Me empolguei.”
“Meeeh.”
Ella tirou William de seu transe porque podia sentir que as pessoas estavam olhando para seu bebê com divertimento e zombaria. Se William não tivesse lhe dito para se comportar antes de entrar na cidade, ela já teria avançado contra essas pessoas e chutado seus rostos.
Depois que William recuperou a compostura, decidiu perguntar às pessoas ao redor para encontrar a Mansão de Est na cidade. Surpreendentemente, ninguém que ele perguntou sabia a localização da Rua Lilás. Diante disso, William decidiu perguntar a um guarda patrulheiro que viu à distância.
A princípio, os guardas patrulheiros o ignoraram, mas William estava preparado. Ele pegou o distintivo de seu anel de armazenamento e o mostrou ao Capitão da Guarda. Assim como havia acontecido nos portões da cidade, os guardas patrulheiros mudaram completamente sua atitude ao ver o distintivo.
“Rua Lilás?” O Capitão da Guarda a quem William perguntou ponderou. “O nome me soa familiar, mas não consigo lembrar onde fica.”
“Capitão, essa rua não fica no segundo nível da cidade?” Comentou o companheiro do Capitão da Guarda. “Já fui designado para patrulhar essa área algumas vezes no passado, então tenho certeza de que a Rua Lilás fica no segundo nível de Gladiolus.”
“Então, você pode me dizer como chegar ao segundo nível?” William pediu. “Estou visitando um amigo e a residência dele fica na Rua Lilás.”
“Não tem jeito.” O Capitão da Guarda assentiu. “Já que você conhece o lugar, leve este garoto até o posto de controle do segundo nível. Certifique-se de voltar depois de cumprir sua tarefa.”
“Sim, Capitão.” O guarda patrulheiro sorriu para William. “Vamos, garoto. Não é todo dia que escolto um pastor em Gladiolus.”
“Muito obrigado a todos.” William fez uma reverência.
“Não foi nada. Apenas estamos cumprindo nossos deveres.” O Capitão da Guarda respondeu com um sorriso. “Se você encontrar mais dificuldades, fique à vontade para me procurar. Meu nome é Eren.”
“Obrigado, Senhor Eren.” William assentiu e se despediu.
Quando William finalmente saiu do alcance da voz, Eren soltou um suspiro de alívio. Ele ficou surpreso ao ver que um garotinho carregava o distintivo da Ordem dos Cavaleiros de Gladiolus.
A Ordem dos Cavaleiros possuía a mais alta autoridade na cidade. Apenas pessoas com habilidades e talentos excepcionais podiam entrar em suas fileiras. Nem mesmo os nobres podiam usar dinheiro e influência para enviar seus familiares para fazer parte da Ordem dos Cavaleiros.
Claro, havia exceções. Aqueles que prestavam serviços meritórios ao Reino também podiam se juntar às fileiras da Ordem, com a permissão do Rei.
Cada Cavaleiro que pertencia à ordem era tratado como uma celebridade em Gladiolus. Era a posição que todo cidadão do Reino de Hellan almejava alcançar.
‘Como esse garoto conseguiu esse distintivo?’ Eren pensou. ‘Será que ele roubou?’
Eren imediatamente descartou essa ideia porque isso era impossível. Afinal, os membros da Ordem dos Cavaleiros eram incrivelmente fortes. Cada um deles era capaz de lidar sozinho com ameaças de Nível S.
Isso deixava apenas uma outra possibilidade. O jovem garoto tinha que ter feito algo notável, já que ninguém na Ordem dos Cavaleiros seria tolo o suficiente para dar seu distintivo a qualquer um.