“Meeeeeeeh.”
“A criatura demoníaca começou a se mover?”
“Meeeeh.”
“Podemos matá-la, Mamãe?”
Ella ponderou por um momento antes de balançar a cabeça resolutamente. Embora derrotar um monstro de nível de ameaça B não fosse impossível para os dois, matá-lo era outra história. Se a forma de Ibex de Guerra de Ella fosse classificada, ela estaria nos estágios iniciais da Classe C.
Se adicionássemos William à equação, então sua força de batalha combinada poderia chegar ao estágio máximo da Classe C. Ainda assim, cada classe era separada por dez níveis. Ella e William não tinham confiança de que seriam capazes de matar um monstro que parecia estar nos níveis intermediários da Classe B.
Claro, se William ainda tivesse seus poderes mágicos, seria uma história diferente. Infelizmente, ele não podia usar suas habilidades que dependiam de mana no momento.
“Devemos seguir com o Plano C?” William perguntou.
“Meeeeh.”
“Entendido. Vamos, Mamãe.”
“Meeeeh!”
Chandler, o garoto de cabelos castanhos, interrompeu seus passos porque sentiu que algo estava errado. Ele havia acabado de entrar em uma clareira quando, de repente, todos os sons na floresta desapareceram.
Ele não conseguia ouvir o choro das feras nem o canto dos pássaros. Até os sons sutis dos insetos tinham sumido. Chandler convocou sua espada e ergueu a guarda. Ele foi treinado como guerreiro desde pequeno e podia sentir que algo estava terrivelmente errado com sua situação.
A besta demoníaca que vinha observando Chandler caminhou pela floresta com passos silenciosos. Como um dos Senhores da Floresta, as criaturas estavam bem familiarizadas com sua aura e seu cheiro. Por causa disso, todas fugiram para se proteger, deixando a clareira desprovida de vida.
Com um sorriso sinistro, ela decidiu tomar a iniciativa e atacar o garoto de cabelos castanhos. Seus movimentos eram muito rápidos, porém, os sentidos aguçados de Chandler conseguiram perceber sua aproximação.
“Colisão de Rochas!” Chandler imediatamente disparou uma rocha mágica na direção de onde sentiu a ameaça se originando.
Foi nesse momento que o instinto do garoto gritou para que ele bloqueasse um ataque vindo de cima.
“Cúpula de Terra!” Chandler apressadamente convocou uma cúpula de rocha sólida para protegê-lo de seu agressor.
A besta demoníaca golpeou a cúpula de terra, fazendo-a explodir em pedaços, revelando o garoto que estava escondido em seu interior.
Chandler encarou a besta demoníaca, que tinha o corpo de um humanoide, as pernas de um cavalo e a cabeça de um cachorro com dentes afiados como navalhas. Sua característica mais notável era o único olho roxo em sua testa.
“Achou! Eu vejo você,” disse a besta demoníaca com um sorriso diabólico em seu rosto bestial. “Já faz um tempo desde que comi a carne de um jovem espadachim mágico.”
O corpo de Chandler estremeceu incontrolavelmente porque, naquele breve confronto, ele entendeu que a fera era vários níveis mais poderosa do que ele.
“O-O que você é?” Chandler perguntou, erguendo a espada com as mãos trêmulas.
“Eu? Um sommelier1 de carne humana,” respondeu a besta demoníaca com uma expressão divertida. “Agora, você se voluntaria para me deixar te devorar? Ou eu devo… amaciar você primeiro para realçar o sabor da sua carne? Para mim, tanto faz.”
“M-Monstro!” Chandler gritou enquanto usava a habilidade mais poderosa de seu arsenal. “Assalto de Rocha!“
Uma rocha de três metros apareceu sobre a cabeça de Chandler. O garoto então pressionou a mão sobre a rocha e a lançou em direção à besta demoníaca, que o observava com diversão.
A besta demoníaca saltou para o lado para evitar o feitiço. Ela não tinha pressa em matar Chandler. Em vez disso, queria brincar com ele até que o garoto caísse em desespero. O humanoide canino tinha um hobby muito doentio ao lidar com suas presas. Ele devorava seu alvo, um membro de cada vez, mantendo sua vítima viva.
Dessa forma, conseguia saborear o medo da vítima e outros sentimentos negativos. Para a criatura demoníaca, essas emoções eram como temperos que deixavam sua refeição mais saborosa. Somente quando o alvo perdia toda a esperança, ela executava o golpe de misericórdia e acabava com seu sofrimento.
Depois de usar seu movimento mais forte, Chandler sentiu seu corpo ficar tão pesado quanto chumbo. A Investida de Rocha era uma habilidade que ele não podia usar com frequência porque exigia um grande esforço físico.
A Cúpula de Terra desmoronou quando Chandler fugiu do local. A besta demoníaca riu e decidiu se divertir com esse jogo de perseguição e caça com sua preciosa presa. Ela pulou sobre os galhos das árvores enquanto arremessava orbes de magia negra em Chandler.
“A-Ajuda!” Chandler gritou. “Alguém! Socorro!”
Chandler cambaleou quando um dos orbes atingiu a parte de trás de sua perna. Ele então caiu e rolou pelo chão devido ao impacto.
“É só isso?” a criatura demoníaca zombou, pousando a poucos metros de Chandler. “Vamos continuar esse jogo de pega-pega. Já que estou de bom humor, vou te dar dois minutos para correr. Durante esse tempo, não sairei deste local. No entanto, quando o tempo acabar, irei caçá-lo.
“Ah, antes que eu me esqueça… qual é o seu braço dominante? Não quero acidentalmente comê-lo e tornar esse jogo de gato e rato entediante.”
“C-Maldição!” Chandler lutou para se levantar do chão. “Eu sou filho do Conde Edgard da Corte de Durin! Você não pode me matar! Minha família irá caçá-lo!”
“Oh, veja só, um filho da nobreza.” A besta demoníaca lambeu os lábios. “Faz um tempo desde que comi um nobre. Todos vocês têm um sabor muito delicioso. Deve ser por causa da criação refinada. Poder comer comida requintada e desfrutar dos recursos para cultivar faz com que seus corpos sejam muito mais saborosos. Mal posso esperar para ter um gostinho!”
“V-Você não pode me matar! O que você quer? Dinheiro?! Mulheres?! Eu posso te dar tudo isso! Apenas me deixe ir!”
“Dinheiro? Eu não preciso da sua moeda humana. Quanto às mulheres… embora a carne delas seja sublime, ainda assim não se compara à carne nutritiva de nobres como você. Obrigado pela oferta, mas vou recusar humildemente. A propósito, você tem apenas um minuto e trinta segundos restantes. Melhor se apressar e correr, garotinho.”
Os dentes de Chandler batiam enquanto ele tentava resistir ao medo que lentamente tomava conta de seu corpo. Embora quisesse fugir, seu corpo não se movia. Era como se tivesse sido paralisado pela presença da criatura demoníaca à sua frente.
“O que houve? Você só tem um minuto,” a besta demoníaca o lembrou gentilmente. “Se não correr agora, terei um almoço antecipado.”
‘Mexa-se! Mexa-se! Mexa-se! Por favor, mexa-se!’ Chandler gritou internamente, tentando forçar seu corpo a se mover.
Após muito esforço, suas pernas finalmente responderam. Ele então correu com todas as suas forças em direção à bandeira tremulando à distância. Segundo seus cálculos, a bandeira estava a apenas mil metros de distância. Se conseguisse chegar até lá, estaria seguro!
“Isso aí, garoto!” A criatura demoníaca aplaudiu com um sorriso. “Corra o mais rápido que puder!”
A besta demoníaca permaneceu parada, contando o tempo calmamente antes de começar a perseguir Chandler. Ela queria que o garoto se agarrasse desesperadamente à esperança. Quando ele pensasse que tinha uma chance de sobrevivência, seria nesse momento que a criatura apareceria e arrancaria um de seus membros.
Dessa forma, o prazer da caçada duraria um pouco mais.
Logo, o tempo que havia dado a Chandler se esgotou. Ela até estendeu o prazo em vinte segundos para garantir que o garoto tivesse uma boa vantagem antes de começar a persegui-lo.
“Tempo esgotado!” A besta demoníaca gritou. “Pronto ou não, aqui vou eu!”
A criatura demoníaca estava prestes a continuar seu jogo de pega-pega quando, de repente, ouviu o som de algo cortando o ar à distância.
Ela se inclinou levemente para o lado quando uma flecha de aço passou a poucos centímetros de seu pescoço.
Vários outros assobios ecoaram quando meia dúzia de flechas voou em sua direção.
A besta demoníaca se moveu como se estivesse dançando. As flechas passaram inofensivamente ao lado de seu corpo e se cravaram nas árvores ao redor da clareira.
“Oh? E quem seria esse pequeno convidado?” A criatura demoníaca perguntou com um sorriso. “Você chegou na hora certa, eu estava começando a ficar entediado de perseguir um garotinho covarde.”
O recém-chegado usava um manto com capuz, mas a besta demoníaca podia dizer que era uma das crianças que haviam entrado na floresta há pouco tempo.
“Eu não desejo domínio, mas minha Mamãe não quer que os inocentes sofram,” disse o garoto encapuzado suavemente. “Senhor da Floresta, Psoglav, poderia ser tão gentil a ponto de deixar todas as crianças irem embora sem ferimentos?”
O sorriso no rosto da besta demoníaca desapareceu e foi substituído por uma surpresa genuína. “Você sabe quem eu sou, mas eu não sei quem você é. Não é rude chamar alguém pelo nome sem se apresentar primeiro?”
“Minhas desculpas, sua excelência.” O garoto encapuzado encaixou uma flecha em seu arco antes de se apresentar.
“Disse o Oeste, apenas minha Perfeição!” O garoto encapuzado anunciou. “Sou um dos pastores de Lont, William Von Ainsworth!”
Nota:
[1] Para os que não entenderam, seria um degustador.