Todos os alunos do Primeiro Ano estavam enfileirados dentro do Salão da Divisão de Classes Marciais. Como eram de outras divisões, os alunos das Classes de Magia e Espírito ficaram do lado de fora do prédio, assistindo pelos cristais de exibição posicionados diante deles.
Eles aguardavam o primeiro discurso de William como o Monitor-Chefe do Dormitório Solaris.
Logo, um belo Meio-Elfo com cabelos brilhantes como chamas caminhou até o púlpito. Seus olhos verde-claros estavam límpidos e radiantes enquanto ele encarava as centenas de estudantes que o observavam com expressões sérias.
“Bom dia a todos. Meu nome é William, William Von Ainsworth,” começou William seu discurso. “Sou um pastor vindo do interior de Lont.”
Um burburinho se espalhou pelo salão quando William fez sua apresentação. Até mesmo aqueles que o assistiam do lado de fora ficaram surpresos ao ouvi-lo dizer que era um pastor do interior.
“Vim aqui hoje para contar a todos vocês o motivo de ter entrado na competição pelo cargo de Monitor-Chefe,” continuou William. Em seguida, olhou para a entrada do salão e fez um gesto. “Mamãe, por favor, junte-se a mim.”
A porta do grande salão se abriu e uma cabra branca e fofa, com pouco mais de um metro de altura, avançou com passos confiantes. Os estudantes observaram enquanto ela subia no palco e parava ao lado de William.
William colocou carinhosamente a mão sobre as costas de Ella e encarou todos na sala com um sorriso.
“Mamãe, por favor, cumprimente a todos.”
“Meeeeeeeh!”
Os alunos olharam para William e para a cabra com expressões estranhas, mas o garoto ruivo não lhes deu atenção. Em vez disso, levantou o queixo com arrogância e declarou o motivo.
“Sim. A razão pela qual entrei na competição foi para garantir que minha Mamãe Ella pudesse ficar ao meu lado durante meu tempo aqui na Academia Real,” disse William com firmeza. “Talvez alguns de vocês pensem que esse é um motivo absurdo. Outros podem achar que foi uma estupidez. No entanto, eu discordo. Minha Mamãe Ella não é uma cabra qualquer. Ela foi quem me criou desde bebê.”
A declaração de William provocou outra onda de murmúrios, e até mesmo os instrutores lançaram olhares curiosos para a cabra.
“Todos nós temos pessoas importantes em nossas vidas. Pessoas que amamos, que queremos proteger, e que queremos ter por perto,” William não se abalou com os murmúrios e prosseguiu com seu discurso. “Podem ser nossos pais, irmãos, irmãs, avós, vizinhos, amigos, amantes ou conhecidos.
“Mas deixo uma pergunta a todos vocês: o amor de vocês é maior que o meu? O amor que sentem por seus entes queridos é maior do que o amor que sinto pela minha Mamãe Ella?”
Quando William fez essa pergunta, muitos quiseram respondê-la, mas ele não lhes deu a chance.
“A resposta é simples: o amor não pode ser medido,” disse William com ternura. “Eu não vou dizer que o amor que sentem por seus entes queridos é menor que o meu, porque, como eu disse, o amor não pode ser medido. Sim, a razão pela qual lutei na competição foi por amor!
“Eu não sabia o quão fortes meus oponentes eram, o quão astutos, ou o quanto estavam determinados a vencer. Porque, aos meus olhos, esses fatores não eram importantes. Como membros das Classes Marciais, chegará o momento em que teremos de enfrentar adversários mais fortes do que nós, oponentes completamente fora do nosso alcance…
“Quando esse momento chegar, nossa única escolha será lutar ou fugir. Eu escolhi lutar, porque minha razão para lutar é por quem eu amo. Independentemente das consequências, não importa o preço, eu precisava vencer! E venci.”
As garotas que haviam se tornado fãs de William sentiram o coração palpitar. A forma como ele declarou que lutou na competição por amor foi tão encantadora que elas não conseguiram evitar imaginar que a pessoa por quem ele lutou não era a cabra… mas elas mesmas.
Kenneth, que observava William debaixo do púlpito, o encarava com olhos ternos. Ele já sabia o quanto William se importava com Ella, mas não imaginava a profundidade do amor que o garoto ruivo sentia por sua segunda mãe.
Até mesmo Est teve que admitir que o discurso de William o comoveu. Ian e Isaac sentiam o mesmo. Eles também tinham pessoas que queriam proteger. William estava certo: o amor era algo que não podia ser medido.
O grande salão mergulhou em silêncio enquanto os estudantes inconscientemente cerravam os punhos. Eles podiam sentir seu sangue fervendo ao ouvir o motivo pelo qual William lutou. Imaginavam-se lutando contra um inimigo que não poderiam derrotar. A maioria só conseguia pensar em uma coisa: fugir e salvar a própria vida.
De alguma forma, todos se sentiam envergonhados e inferiores a William. Sentiam a forte determinação dele em vencer. Até mesmo aqueles que antes guardavam rancor contra ele, perceberam que não conseguiam mais odiá-lo. Aqueles das Classes Marciais respeitam os fortes — e mesmo que não aceitassem o resultado da competição, tinham que admitir que não seriam capazes de fazer o que William havia feito dentro da Floresta Encantada.
“É claro que sei que alguns de vocês estão insatisfeitos comigo.” William sorriu e jogou o cabelo para trás de maneira casual. “Mas e daí? Admito que alguns de vocês podem ser mais fortes que eu, mas força física sozinha não vence batalhas. O fato de quem estar aqui ser eu e não você significa que minha determinação em vencer foi maior que a sua.
“Se acham que não sou digno da minha posição, então sintam-se à vontade para me desafiar…,” declarou William. “Mas apenas depois de derrotarem todos os candidatos que participaram da competição. Isso não seria o justo e o correto?”
Como é? Você acha que pode desafiar o chefe final sem antes enfrentar os capangas? Desculpe, mas isso não vai rolar!
Est, Ian e Isaac sorriram ao ouvir as palavras descaradas de William. Ele permitiu que os alunos o desafiassem, mas só depois de enfrentarem todos os demais antes de conquistarem o direito de enfrentá-lo.
William não era bobo. Se quisessem lutar com ele, ele com certeza faria com que sofressem primeiro. No entanto, para garantir que eles não cometessem o ato vergonhoso de “pular os desafiantes”, o garoto ruivo decidiu adicionar uma espécie de “seguro”.
“Somos alunos da classe marcial. Se não temos nem coragem de aceitar um desafio, então é melhor arrumarmos nossas coisas e deixarmos a academia,” disse William em tom justo. “Como Monitor-Chefe do Dormitório Solaris, expulsarei qualquer aluno que não lute com seriedade! Agora, quem quer me desafiar? Levante a mão!”
Drake e Spencer levantaram a mão com determinação. Ainda não haviam se conformado com o que havia acontecido na competição. Ambos sabiam que nenhum dos alunos do Primeiro Ano era páreo para eles, então não temiam lutas individuais.
William sorriu internamente, mas no rosto mostrava um sorriso amistoso para os dois garotos. “Já que vocês dois são ousados o suficiente para me desafiar, então concederei a vocês uma batalha que jamais esquecerão.
“Eu, William Von Ainsworth, ordeno que todos os membros do Dormitório Solaris lutem contra esses dois bravos guerreiros ao mesmo tempo. Sim, será o Time Solaris contra Drake e Spencer! Qualquer um que tiver um desempenho excepcional receberá o cargo de Vice-Monitor!”
Todos os alunos prenderam o fôlego em choque. Vice-Monitor? Isso não é quase o mesmo que ser o Monitor-Chefe? Abaixo de uma pessoa, mas acima de centenas de estudantes — essa era uma posição que podia ser considerada o segundo melhor lugar!
Priscilla havia concordado em se tornar a Vice-Monitora de William dentro da Floresta Encantada, mas sentia que não merecia o cargo. Foi por isso também que ela conversou com William para revogar o contrato entre os dois. O garoto ruivo admirava a determinação da bela de cabelos negros e, por isso, aceitou seu pedido.
William sentia que forçar Priscilla a se tornar sua Vice-Monitora por meio do contrato só tornaria as coisas constrangedoras para ambos. Sendo assim, planejava conceder o cargo de Vice-Monitor como prêmio à pessoa que se destacasse nessa estratégia que havia arquitetado.
Todos os alunos do Primeiro Ano encararam Drake e Spencer como se fossem o prato mais apetitoso que já tinham visto na vida. Alguns já estavam se coçando de vontade de começar a batalha e conquistar o posto de Vice-Monitor do Dormitório Solaris.
“Descarado!” Ian quase cuspiu no chão. “Esse idiota sabe mesmo como tirar proveito da posição que tem.”
Toda a admiração que ele tinha sentido por William mais cedo havia evaporado no ar.