Tradutor: FlorestNerd
Na Cidade do Resplendor.
Ao ouvir o sino do meio-dia tocar, Horford Quinn largou a pena e olhou para o sudoeste.
A notícia da coroação do Príncipe Roland não só se espalhou por todo Castelo Cinza, como também chegou ao Reino do Alvorecer. De acordo com os panfletos distribuídos pelas ruas, aquele deveria ser exatamente o momento em que o jovem seria coroado.
Tudo estava acontecendo rápido demais.
Horford achava difícil acreditar que o novo rei era vários anos mais novo do que sua filha Andrea. Roland agora havia assegurado seu trono e até estendido sua influência ao país vizinho.
Após a guerra contra a Família Moya, o nome de Roland Wimbledon passou a ser conhecido por todos os nobres da cidade real do Reino do Alvorecer. No início, os rumores sobre aquele príncipe extraordinário circulavam apenas entre algumas Câmaras de Comércio clandestinas, mas as notícias sobre ele logo se espalharam por todo o país como fogo.
Três anos atrás, o Príncipe Roland era apenas o insignificante senhor de uma cidade remota. Ninguém da Família Wimbledon imaginava que ele acabaria se tornando o soberano do reino.
Sua ascensão repentina estava envolta em mistério. Grande parte de seu comportamento era tão imprevisível e bizarro quanto sua ascensão sem precedentes. A cerimônia de coroação, por exemplo, ilustrava perfeitamente a excentricidade da personalidade de Roland. Ele provavelmente era o único rei da história que havia escolhido realizar a cerimônia durante os Meses dos Demônios.
Reis com personalidades tão singulares normalmente surgiam quando o país estava em um estado de caos ou passava por uma guerra civil. Com a iminente Batalha da Vontade Divina, Horford sentia que o mundo logo passaria por mudanças drásticas.
“Vossa Majestade”, disse o guarda, interrompendo seu fluxo de pensamentos. “Uma carta de Sir Hill Fawkes.”
“Sério?” Seus olhos voltaram-se para a mesa. “Abra e leia para mim.”
“Como desejar, Vossa Majestade.”
A expressão “Vossa Majestade” era realmente hipnótica. Nos últimos 20 anos, ele havia sido a Mão do Rei e pronunciado aquelas palavras inúmeras vezes. Horford pensava que seria imune à agradável intoxicação provocada pelo súbito aumento de poder e prestígio, mas a verdade era que seu coração se enchia de orgulho toda vez que alguém se dirigia a ele daquela forma.
De qualquer maneira, ele deveria parabenizar o novo Rei de Castelo Cinza. Horford sabia muito bem que sua ascensão ao trono se devia ao apoio de Roland. Não eram as espadas de Sir Quinn que aqueles grandes nobres temiam, mas o trovão ensurdecedor comandado por Roland, capaz de arrasar toda a cidade. Era por isso que sua autoridade ainda não havia sido desafiada. Horford sabia que a melhor maneira de garantir seu controle sobre o poder era formar uma aliança com Castelo Cinza, especialmente naquele momento em que tudo estava prestes a mudar.
“A carta diz que Castelo Cinza enviou uma expedição de mineração para a fronteira do nosso país. Eles estão esperando sua ajuda e apoio.”
“Informe o Conde Luoxi sobre este assunto e diga a ele que receba a expedição com a cavalaria”, Horford instruiu imediatamente. “Além disso, informe todos os lordes locais daquela região e certifique-se de que a expedição receba tudo de que precisar.”
“Como desejar, Vossa Majestade.”
Ilha Arquiduque, ao largo da costa do Reino de Coração de Lobo.
Embora a cidade estivesse muito além do alcance da influência dos Meses dos Demônios, a brisa marítima úmida e fria fazia toda a cidade parecer desolada e sombria. Poucas pessoas podiam ser vistas nas ruas enlameadas, exceto na área das docas.
Apesar do clima, um bar ao ar livre ao lado de um armazém chamava bastante atenção. O bar oferecia vinhos baratos para marinheiros e viajantes que quisessem se aquecer um pouco. A maioria dos clientes simplesmente entrava e saía, mas agora havia cerca de 100 pessoas reunidas ao redor do local.
Uma mulher vestindo roupas feitas de tecidos ásperos também se aproximou da multidão.
“Farrina?”, alguém sussurrou. “No que você está pensando? A gente devia ir.”
“Demônios”, ela respondeu.
“O quê?” A expressão do homem mudou.
“Ouvi alguém falando sobre os demônios”, disse a mulher chamada Farrina. “Só um momento, Joe.”
O homem hesitou. Por fim, abaixou a cabeça e disse em voz baixa:
“Sim… Vossa Santidade.”
“Isso não é uma ordem.” Farrina acenou com a mão e se aproximou um pouco mais, na esperança de ouvir melhor a conversa.
“Nunca vi monstros tão horríveis. Eles tinham asas mais largas do que um homem e presas maiores do que nossos braços. As muralhas da cidade não são nada para eles!” Um comerciante se gabava.
Agora, sendo o centro das atenções das pessoas ao redor, ele falava ainda mais alto:
“Mas isso não é o pior. Há outro tipo de demônio que se parece com um homem, mas é muito mais forte. As lanças deles são mais rápidas e letais do que uma balista. Armaduras são inúteis contra eles! Não me importo se vocês rirem de mim, mas quase me borrei nas calças quando os vi.”
As pessoas na multidão ficaram chocadas.
“É verdade? Eles são invulneráveis?”
“Não conseguiríamos encostar um dedo neles se estivessem voando no céu.”
Ainda assim, algumas pessoas pareciam incrédulas.
“Pare de ser covarde! Que demônios? Você ao menos sabe a diferença entre bestas demoníacas e demônios?”
“Vá até o Planalto de Hermes e dê uma olhada! Há todo tipo de monstro por lá. Você parece se borrar facilmente. Não deixe suas bolas congelarem.”
“O que você sabe sobre isso?!” O comerciante exclamou, indignado. “Foi assim que o Príncipe Roland Wimbledon os descreveu! Ele vive na Região Ocidental há muitos anos e não sabe a diferença entre bestas demoníacas e demônios? Bobagem! As bestas demoníacas são apenas grupos de criaturas burras e errantes, mas os demônios têm exércitos bem treinados. Você já viu animais coordenarem ataques contra uma cidade, um após o outro?”
“Se o que você disse é verdade, como Castelo Cinza conseguiu expulsá-los?”
“Você não seria capaz de entender. A situação era crítica, mas, de repente, um trovão rugiu das muralhas da cidade e perfurou o céu.” O comerciante se gabava, espalhando saliva sobre o público. “Os demônios foram instantaneamente reduzidos a pedaços. O sangue deles espirrou por todo o chão. Um deles caiu bem na frente do hotel em que eu estava hospedado. Havia um buraco do tamanho de uma tigela no peito dele. Só Deus sabe como fizeram aquilo!”
“Nem mesmo uma balista conseguiria fazer isso. Pelo que você está dizendo, o príncipe não seria um deus?”
“Haha. Se não fosse, como você acha que ele exterminou a Igreja?”
Ao ouvir aquelas palavras, as mãos de Farrina se fecharam em punhos.
“…” Joe colocou a mão no ombro de Farrina e balançou a cabeça em silêncio.
“Eu sei.” Farrina respirou fundo e abriu os punhos. “O que você acha?”
“A Lua Sangrenta ainda não apareceu. Os demônios não deveriam ter chegado às Terras Bárbaras. Mas a história dele combina com as descrições dos demônios no Livro Sagrado. Não parece mentira. Eu não… realmente não sei.” Joe fez uma pausa por um momento e disse: “Mas não temos nada…”
“Nada a ver com eles”, Farrina interrompeu. “Você está certo, Joe. Temos que cuidar de nós mesmos primeiro.”
Após a morte do papa interino, Tucker Thor, Farrina seguiu suas ordens e se retirou da Nova Cidade Santa junto com o restante do Exército do Julgamento.
Ela planejava restabelecer a Igreja na Ilha Arquiduque, no Reino de Coração de Lobo, onde antigamente ficava a organização de bruxas conhecida como Associação Presas de Sangue. Para evitar o ressurgimento das bruxas, eles haviam escolhido aquela terra fértil como seu novo reduto.
No entanto, para sua grande surpresa, a notícia da queda de Hermes já havia se espalhado por toda a região.
Depois de saber da queda de Hermes, o bispo da Ilha Arquiduque se voltou contra a Igreja e conspirou com os nobres. Agora, era conhecido como Conde da Ilha Arquiduque. Para garantir seu novo título, ele até mandou enforcar os mensageiros da Igreja do lado de fora do portão da cidade.
A traição inesperada foi um duro golpe para o Exército do Julgamento. Por causa disso, muitos haviam abandonado suas fileiras. Farrina vinha levando uma vida clandestina na Ilha Arquiduque havia meio ano e ainda não havia conquistado nada.
Se não conseguisse restabelecer a Igreja e atrair novos fiéis, aquele provavelmente seria o fim da organização.
Sem dúvida, a única maneira de salvar a Igreja daquela situação precária era executar o traidor e transformá-lo em um exemplo.
O único problema era que o inimigo também possuía um grupo de Guerreiros da Punição Divina.
Seria uma luta acirrada.
“Vamos sair daqui.” Farrina puxou o capuz e lançou um último olhar para o bar.
O comerciante continuava divagando.
“Há muitas coisas interessantes lá! Por exemplo, navios de ferro negro tão grandes quanto colinas e um edifício gigantesco, mais alto do que a Torre de Babel. Depois de vê-los, você nunca mais vai esquecer!”
“Vamos lá, conte tudo para a gente. Vou pagar outra bebida para você!”
“Todos eles foram construídos por aquele Príncipe Roland?”
“Claro! Mas vocês não podem mais chamá-lo de Sua Alteza. Quando saí de Primavera Eterna, ele já havia decidido subir ao trono! A data… deixe-me ver… isso mesmo, é hoje!”
“Uau. Então agora ele é o Rei de Castelo Cinza?”
“Haha, exatamente!” O comerciante ergueu a taça de vinho e disse: “Já que é o dia da coroação dele, vamos fazer um brinde. Ao Rei de Castelo Cinza!”
“Ao Rei de Castelo Cinza!” A multidão ergueu os copos.
‘O Rei de… Castelo Cinza?’ Farrina zombou.
‘Seja o rei que quiser ser. A Batalha da Vontade Divina acabará reduzindo o mundo inteiro a cinzas. Mais cedo ou mais tarde, nos encontraremos novamente no Inferno. O único problema é quem chegará lá primeiro. Se eu não conseguir derrotar o traidor, estarei lá antes de você. Se eu vencer, então esperarei pela notícia da sua queda bem aqui.’
‘Rei Roland Wimbledon’, pensou Farrina com raiva.