Traduzido usando o ChatGPT
Dois dias depois, as frotas de Roland Wimbledon chegaram ao cais da Cidade Água Vermelha.
O Conde Delta, que havia recebido a mensagem anteriormente, levou o assunto muito a sério. Sob seu comando, o cais não só foi completamente limpo, mas também decorado com cetim e bandeiras chamativas. No dia em que Roland chegou, o Conde Delta liderou os nobres fora do portão da cidade e cumprimentou Roland nos subúrbios. Ele estava muito mais entusiasmado do que havia sido na chegada do Primeiro Exército.
Como grandes nobres da Região Central, George Nery e Guye Yurianne estavam naturalmente entre a multidão de cumprimentadores.
Ele tinha que admitir que a presença do novo rei era de fato impressionante. Não era a primeira vez que George via o navio de aço nomeado em homenagem ao Príncipe Roland. No entanto, ao vê-lo novamente depois de meio ano, o navio ainda o chocou da mesma forma que havia feito antes. Seguindo-o, navios de concreto estavam alinhados de forma organizada, muito mais do que da última vez. Suas chaminés brancas como a neve e a fumaça densa pareciam alcançar o céu. Quando ele viu os soldados que usavam uniformes da mesma cor desembarcando do cais, não pôde deixar de admirá-los. Se ele tivesse um exército assim para servir à família Rock, não seria impossível lutar pelo trono no palácio real da cidade do rei, sem mencionar a Cidade Água Vermelha.
“Este tolo. Eu realmente não sei como ele se tornou mais esperto.” George cuspiu e disse: “Quando eu estava na cidade do rei há cerca de cinco ou seis anos, ele era obviamente o mais estúpido. Ele era totalmente incomparável a seus irmãos mais velhos. Até mesmo sua irmãzinha, que mal tinha saído da casca naquela época, era muito melhor do que ele.”
“Isso não significa que o Príncipe Roland é o mais sofisticado?” disse o Conde de Tririver, encolhendo os ombros. “Já que ele pode desenvolver a fronteira a esse ponto e ofuscar todos os seus irmãos, ele definitivamente não é um tolo. Lembre-se de sorrir e mostrar sua hospitalidade.”
“Claro que eu sei,” respondeu George descuidadamente. “Afinal, ele é um membro da família real. Mesmo que ele seja um tolo, farei o meu melhor. Fique tranquilo.”
“Ótimo.”
Nesse momento, uma trombeta alta soou na direção do cais e uma agitação surgiu na multidão. Ele sabia que Roland Wimbledon, o governante da Região Oeste, ou o novo rei de Graycastle, havia chegado.
“Como está a sua preparação?” George perguntou em voz baixa.
“Já enviei 51 homens para o castelo”, disse Guye, que permaneceu imóvel em sua posição, fingindo estar ansioso para ver a chegada de Sua Majestade. “Em dois dias, posso enviar o resto deles.”
“Eu também”, disse George, sorrindo levemente, “então ainda temos muito tempo. Então teremos uma chance maior.”
Ele havia conversado com Guye várias vezes sobre o que Roland faria depois de entrar na Cidade Água Vermelha. Roland provavelmente chegaria a um acordo com o Conde Delta antes de anunciar a perda de seu poder feudal. Afinal, Cidade Água Vermelha era uma cidade grande e havia muitos nobres com domínios ao redor dela. Portanto, era impossível para ele agir tão rapidamente como fez em Vila Willow.
Como Delta era indeciso, isso poderia lhe custar vários dias para decidir. E então levaria mais alguns dias antes que a notícia se espalhasse e os outros nobres respondessem a ela. Durante esse período de tempo, George poderia encher os caminhos secretos com um número suficiente de suas pessoas sem ser notado.
Então, quando o sino da meia-noite tocasse, seus homens invadiriam o castelo todos juntos. A arma de pó de neve seria inútil. Como eles tinham mais pessoas que precisavam e estavam em uma posição geográfica favorável, seria impossível para Roland Wimbledon escapar.
“Ele está chegando”, Guye lembrou George.
George imediatamente colocou um sorriso no rosto e avançou. Entre o grupo de cumprimento, a primeira fila era composta pelos membros da família do Conde Delta, e a segunda fila era de grandes nobres como ele.
O Conde Delta ficou ao lado do novo rei e estava apresentando os nobres com um sorriso bajulador. Quando George viu seu rosto redondo com seu sorriso largo e duplo queixo trêmulo, ele não pôde deixar de ter uma má sensação no estômago.
Ele ainda se lembrava que o Conde tinha sido o mesmo bajulador irritante quando Timothy, o segundo príncipe, liderou seu exército em Cidade Água Vermelha.
“Sua Majestade, este é o lorde de Rock Ridge, o Conde George Nery”, finalmente Delta andou até ele.
“Estou muito honrado, Sua Majestade”, disse George com seu tom mais cordial, pressionando o peito com a mão direita e se curvando profundamente, “Rock Ridge tem o chá mais fragrante e o vinho de frutas. Será uma grande honra se puder nos visitar.”
“Mesmo?” A resposta de Roland pegou George de surpresa, “Onde fica seu domínio?”
“Como governante, ele não deveria dizer que a honra é dele e que ele visitaria quando lhe conviesse?” George pensou, mas respondeu rapidamente: “Apenas a leste de Cidade Água Vermelha. A dois quilômetros a leste e atrás da primeira montanha que você vê está o domínio da família Nery.”
“Parece um bom lugar. Espero que você o valorize”, disse o novo rei, dando-lhe um tapinha no ombro e sorrindo.
Valorizar? O que ele quer dizer?
George franzia a testa sem que Roland percebesse. Sem demonstrar sua suspeita no rosto, ele respondeu: “Sim, Sua Majestade.”
Nada fora do normal aconteceu durante a cerimônia de cumprimento. Depois que todos se encontraram com Roland, o Conde Delta anunciou que realizaria um grande banquete na Vila Lakeside. Em seguida, ordenou aos cavaleiros que limpassem o caminho à frente e escoltassem o rei até a cidade.
Tudo correu como planejado e até mesmo superou suas expectativas. O exército do novo rei não invadiu a Cidade Água Vermelha. Em vez disso, eles ficaram estacionados na área do cais nos subúrbios. Roland estava seguido por menos de 100 guardas. Quando eles moravam no castelo, cerca de 20 guardas seriam capazes de vigiar do lado de fora de seu quarto.
Ele estava certo sobre o resultado.
No entanto, ele se sentiu um pouco inquieto sem razão. O sorriso de Roland parecia estranho… Ele não conseguia explicar o motivo, mas não conseguia evitar sentir um arrepio indescritível pairando sobre seu coração.
George sacudiu a cabeça e colocou todos os pensamentos para trás. “Talvez eu esteja errado”, pensou, “Mesmo que ele esteja remoendo algo, serão sem sentido assim que ele entrar no castelo. Quando estiver em minhas mãos, vou conversar com ele sobre o que aconteceu antes.”
Nessa época, não precisarei tentar agradá-lo, e ele não estará com disposição para mostrar um sorriso tão estranho.
A noite caiu.
Todos na cidade sabiam que o último príncipe da família Wimbledon estava em Cidade Água Vermelha. Como ele era muito provavelmente o rei de Graycastle, toda a cidade comemorou. O vasto centro da cidade estava tão brilhante quanto o dia, assim como a Vila Lakeside. Ela sempre foi o lugar para entreter convidados distintos, e a sala de jantar, que foi construída acima do lago, foi conectada ao Rio Água Vermelha e sustentada por dezenas de lariços centenários. Um corredor parecido com um estrado levava à costa e havia até água corrente na sala.
Para agradar o novo rei, o Conde Delta não poupou esforços em trazer todos os alimentos sazonais da área circundante para a mesa, e alguns deles foram algo que George viu pela primeira vez.
No entanto, ele não prestou muita atenção à comida.
Além das ações de Roland Wimbledon, ele também teve que ficar de olho nos nobres que apoiavam o Senhor de Água Vermelha.
Depois que o novo rei apareceu na sala de jantar, George não pôde deixar de franzir a testa.
Todos aqueles guardas ao redor de Roland acabaram sendo mulheres.