Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
Dois dias depois, as frotas de Roland Wimbledon chegaram ao cais da Cidade Carmesim.
O Conde Delta, que havia recebido a mensagem anteriormente, levou o assunto muito a sério. Sob seu comando, o cais não apenas foi completamente limpo, mas também decorado com cetim e bandeiras chamativas. No dia em que Roland chegou, o Conde Delta liderou os nobres fora do portão da cidade e cumprimentou Roland nos arredores. Ele estava muito mais entusiasmado do que havia estado com a chegada do Primeiro Exército anteriormente.
Como grandes nobres da Região Central, George Nery e Guye Yurianne estavam naturalmente entre a multidão de boas-vindas.
Ele teve que admitir que a presença do novo rei era realmente impressionante. Não era a primeira vez que George via o navio de aço batizado em homenagem ao Príncipe Roland. No entanto, após vê-lo novamente depois de meio ano, o navio ainda o chocava da mesma forma que antes. Seguindo-o, navios de concreto estavam alinhados de forma organizada, muito mais do que da última vez. Suas chaminés brancas como a neve e a fumaça pesada pareciam alcançar o céu. Quando ele viu os soldados que vestiam uniformes da mesma cor descerem do cais, não pôde deixar de admirar. Se ele tivesse um exército como aquele para servir a família Rocha, não seria impossível lutar pelo trono no palácio real da cidade do rei, sem mencionar a Cidade Carmesim.
“Esse tolo. Realmente não sei como ele se tornou tão esperto,” George cuspiu e disse, “Quando eu estava na cidade do rei há cerca de cinco ou seis anos, ele era obviamente o mais burro. Ele era totalmente incomparável aos seus irmãos mais velhos. Até sua irmã mais nova, que mal havia saído da casca naquela época, era muito melhor que ele.”
“Isso não significa que o Príncipe Roland é o mais astuto?” disse o Conde de Tririver, encolhendo os ombros, “Já que ele conseguiu desenvolver a fronteira a tal ponto e ofuscar todos os seus irmãos, ele definitivamente não é um tolo. Lembre-se de sorrir e mostrar sua hospitalidade.”
“Eu sei disso,” respondeu George descuidadamente. “Afinal, ele é um membro da família real. Mesmo que seja um tolo, farei o meu melhor. Pode ficar tranquilo.”
“Isso é ótimo.”
Nesse momento, uma buzina alta soou na direção do cais, e uma agitação surgiu na multidão. Ele sabia que Roland Wimbledon, o governante da Região Oeste, ou o novo rei de Castelo Cinza, havia aparecido.
“Como estão os preparativos?” George perguntou em voz baixa.
“Já enviei 51 homens para o castelo,” disse Guye, que permaneceu em sua posição, fingindo estar ansioso para ver a chegada de Sua Majestade, “Em dois dias, posso enviar o restante.”
“Eu também,” disse George, sorrindo levemente, “então ainda temos muito tempo. Assim, teremos uma chance maior.”
Ele havia conversado com Guye várias vezes sobre o que Roland faria após entrar na Cidade Carmesim. Roland provavelmente chegaria a um acordo com o Conde Delta antes de anunciar a revogação de seus poderes feudais. Afinal, a Cidade Carmesim era uma grande cidade, e havia muitos nobres com domínios ao seu redor. Portanto, seria impossível para ele agir tão rapidamente quanto fez na Vila do Salgueiro.
Como Delta era indeciso, poderia levar vários dias para ele se decidir. E então levaria mais alguns dias até que a notícia se espalhasse e os outros nobres respondessem. Durante esse período, George poderia preencher os caminhos secretos com um número suficiente de seus homens sem ser notado.
Então, quando o sino da meia-noite tocasse, seus homens invadiriam o castelo todos juntos. As armas de pólvora seriam inúteis. Como eles tinham mais homens e estavam em uma posição geográfica favorável, seria impossível para Roland Wimbledon escapar.
“Ele está chegando,” Guye lembrou George.
George imediatamente colocou um sorriso no rosto e avançou. Entre o grupo de boas-vindas, a primeira fila era composta pelos familiares do Conde Delta, e a segunda fila era de grandes nobres como ele.
O Conde Delta ficou ao lado do novo rei e estava apresentando os nobres com um sorriso bajulador. Quando George viu seu rosto redondo com um sorriso largo e queixo duplo trêmulo, não pôde evitar sentir uma reviravolta no estômago.
Ele ainda se lembrava de que o Conde havia sido o mesmo puxa-saco desagradável quando Timothy, o segundo príncipe, havia liderado seu exército para a Cidade Carmesim.
“Vossa Majestade, este é o senhor de Cume da Rocha, o Conde George Nery.” Delta finalmente chegou até ele.
“É uma grande honra, Vossa Majestade,” disse George com seu tom mais cordial, pressionando o peito com a mão direita e se curvando profundamente, “Cume da Rocha tem o chá mais aromático e o vinho de frutas mais delicioso. Será uma grande honra se você puder nos visitar.”
“É mesmo?” A resposta de Roland pegou George de surpresa, “Onde fica seu domínio?”
‘Como um governante, ele não deveria dizer que a honra é dele e que visitaria quando fosse conveniente?’ George pensou, mas rapidamente respondeu, “Logo a leste da Cidade Carmesim. Dois quilômetros a leste e atrás da primeira montanha que você vê é o domínio da família Nery.”
“Parece um lugar agradável. Espero que você o valorize,” disse o novo rei, dando um tapinha no ombro dele e sorrindo.
‘Valorizar? O que ele quer dizer?’
George franziu a testa sem que Roland percebesse. Sem trair sua suspeita no rosto, ele respondeu: “Sim, Vossa Majestade.”
Nada fora do normal aconteceu durante a cerimônia de boas-vindas. Depois que todos conheceram Roland, o Conde Delta anunciou que realizaria um grande banquete na Vila à Beira do Lago. Em seguida, ordenou que os cavaleiros limpassem a estrada à frente e escoltassem o rei até a cidade.
Tudo correu conforme o planejado e até um pouco além de suas expectativas. O exército do novo rei não invadiu a Cidade Carmesim. Em vez disso, eles ficaram estacionados na área do cais nos arredores. Roland foi seguido por menos de 100 guardas. Quando eles se hospedaram no castelo, cerca de 20 guardas ficariam de plantão do lado de fora de seu quarto.
Ele estava certo do resultado.
No entanto, ele se sentiu um pouco inquieto sem motivo aparente. O sorriso de Roland parecia estranho… Ele não conseguia explicar o motivo, mas não podia evitar sentir um calafrio inexplicável pairando sobre seu coração.
George balançou a cabeça e deixou todos os pensamentos para trás. ‘Talvez eu esteja errado,’ ele pensou, ‘Mesmo que ele esteja planejando algo, tudo será insignificante no momento em que ele entrar no castelo. Quando ele estiver em minhas mãos, conversarei com ele sobre o que aconteceu antes.’
‘Naquela hora, eu não precisarei tentar agradá-lo, e ele não estará com disposição para mostrar aquele sorriso estranho.’
A noite caiu.
Todos na cidade sabiam que o último príncipe da família Wimbledon estava na Cidade Carmesim. Como ele provavelmente seria o rei de Castelo Cinza, a cidade inteira estava em festa. A vasta Cidade Central estava tão iluminada quanto o dia, assim como a Vila à Beira do Lago. Sempre foi o local para entreter convidados ilustres, e o salão de jantar, construído sobre o lago, era ligado ao Rio Vermelho e sustentado por dezenas de lariços centenários. Um corredor em forma de treliça levava à margem, e havia até água corrente no salão.
Para agradar o novo rei, o Conde Delta não poupou esforços para trazer todas as iguarias sazonais da região para a mesa, e algumas delas eram coisas que George via pela primeira vez.
No entanto, ele não prestou muita atenção à comida.
Além das ações de Roland Wimbledon, ele também tinha que ficar de olho naqueles nobres que apoiavam o Lorde da Cidade Carmesim.
Depois que o novo rei apareceu no salão de jantar, George não pôde evitar franzir a testa.
Todos os guardas ao redor de Roland eram mulheres.